正午時分，索綽羅紫翹的阿瑪與額娘結束了外出的行程，回到了家中。
  今日，紫翹的阿瑪特意告假，清晨便與妻子一同前往熱鬧的早市，只為搜尋那些制作香料的珍稀原料。
  紫翹額娘對制香情有獨鐘，而紫翹阿瑪對她更是寵愛有加，時常陪伴她尋覓這些珍貴的材料。
  歸家之后，二人瞧見了紫翹救下的少女雁心。
  紫翹阿瑪見狀，心中不禁生出一絲警覺，他細細詢問起雁心的身世，包括她如何落入人販之手，又是如何逃脫的。
  雁心早已備好說辭，她謊稱自己幼時被拐至月州，長大后不幸被賣給西域人為奴，隨后又被一名中原人士買下，帶至京城囚禁于一院落中，強迫學習才藝，卻不知對方有何圖謀。
  西州與月州相鄰，語言相似，她巧妙地用幾句西州方言，打消了阿瑪的疑慮。
  阿瑪推測，那人或許是想將雁心培養后，賣入富貴人家為妾，以此謀取更多利益。
  當問及雁心逃脫的具體地點時，她佯裝不知，只模糊提及附近有一座城隍廟。
  阿瑪根據這些信息，推斷出雁心極有可能是從象耳胡同一帶逃脫的，那里隱藏著許多不為人知的院落，居住的多是那些被秘密培養，意圖送入豪門的女子。
  這一推斷讓他更加確信了自己的想法。
  隨后，阿瑪決定讓雁心暫且在府中安身，待他暗中調查清楚再做打算。
  而紫翹的額娘，在得知雁心對江南的向往后，表現出了極大的支持與共鳴：“江南啊，那是個令人魂牽夢繞的好地方。
  自隨父母北遷后，我時常懷念南方的景致，卻總未能成行。
  你若真有此意，我愿陪你一同前往，待你安頓妥當，我再獨自歸來，也算是圓了我多年的心愿。”
  雁心連忙稱謝。
  當天，雁心就住在了紫翹家中。
  夜幕低垂，兩人共進晚餐后，悠然坐于庭院之中，沐浴著皎潔的月色，輕聲細語地交談起來。
  紫翹緩緩吐露了她的年后打算，入宮成為宮女。
  她輕抿一口香茗，細語道：“去年宮中驟減了許多人手，今年陛下決定增選三十名新宮女入宮。父親已承諾會妥善安排，讓我在乾清宮侍奉。”
  雁心聞言，心領神會：“紫翹姐姐，您是準備伺候皇上嗎？”
  紫翹嘴角勾起一抹溫婉的笑意：“能否近身侍奉皇上，尚需機緣，但父親所言不虛，能在乾清宮當差，自是與尋常宮女有著云泥之別。”
  雁心深以為然地點了點頭：“那是自然，能近身侍候皇上的宮女，旁人自不敢欺辱。”
  紫翹聽罷，不禁輕嘆一聲，眼中閃過一抹無奈：“若非為了家中兄長與幼弟的前程，我實難有這份入宮的心志。世人皆道‘侯門一入深似海’，宮中的繁文縟節，實非我所愿。”
  雁心連忙寬慰道：“姐姐才情出眾，容貌傾城，定能贏得圣上青睞。
  有了皇上的寵幸，姐姐在宮中的日子定能游刃有余。”
  紫翹嘴角勾起一抹淺笑，未置一詞。
  一番交談后，兩人便各自回房休憩。
  次日晨光初破，紫翹的父親離家赴職，至夜幕低垂時歸，攜回了些微訊息。
  他言京城之中，似無大戶人家遺失婢女的風聲，或許是主家不欲張揚，故而消息未曾外傳。
  雁心暗自揣摩，那股暗中力量定是不愿其身世曝光，故未曾大肆搜尋。
  “既如此，妹妹大可安心小住幾日，”紫翹道，“待來年我入宮后，你便隨我額娘一同前往江南。
  這段時日妹妹也能伴我左右，共度這寂寥時光。”
  紫翹的父親聞言，亦覺此安排甚妥，連連點頭稱是。
  雁心沉吟片刻，心中暗自思量，此番抉擇似也不失為良策。
  身為孤女，孤身赴江南之路荊棘滿布，遠不如暫居索綽羅府邸，待來年隨夫人同往，方為穩妥。
  于是，雁心便在索綽羅家安然落戶。
  她不愿成為累贅，時常親手烹制佳肴與點心，供府中品嘗，漸漸地，索綽羅夫婦和紫翹都習慣了她做的吃食。
  隨著入宮選拔之期的日漸臨近，索綽羅夫婦為紫翹精心安排了一位經驗豐富的教習嬤嬤，以提前研習宮廷禮儀。
  嬤嬤到訪之日，雁心恰好手捧點心前來，于門外不期而遇，定睛一看，竟是昔日在那院子里傳授自己技藝的教習嬤嬤之一。
  她不禁大吃一驚，慌忙將手中點心交予旁側丫鬟，自己則悄然退避至后院之中，心臟狂跳不已。
  她心中暗自盤算，是否該收拾行囊悄然離去，畢竟那位嬤嬤若認出她來，轉告索綽羅大人，后果難以預料，她或許會被無情地交出。
  正當思緒紛飛之際，丫鬟匆匆來報，言紫翹邀她相見。
  雁心心中微動，隨即以身體不適為由，謝絕了紫翹的邀請。
  紫翹聽聞她身體不適，倒也未加勉強。
  待到課業告一段落，紫翹親自前來探望，關切之情溢于言表：“嬤嬤嘗了你親手制作的點心，贊不絕口，我便想著引薦你們相識，不想妹妹竟身體不適。可曾請了郎中來看看？”
  雁心輕輕搖頭，微笑道：“不必勞煩大夫，只是略感疲憊，或許是昨夜噩夢纏繞，未得安眠之故。”
  紫翹聞言，便不再多問，只叮囑她好生歇息，以養精蓄銳。
  待她輕步離去，雁心心中暗自思量，覺得及早抽身方為上策。
  畢竟，那位嬤嬤需在此宅邸逗留，直至紫翹入選之日，其間時日綿長，難免與嬤嬤有所交集。
  為免尷尬與不便，她唯有選擇離開。
  然而，若悄無聲息地逃離，恐會引起索綽羅大人的猜疑，故而她必須構思一個合情合理的緣由，讓自己能夠堂而皇之地告別此地。
  夜幕低垂之際，雁心鼓起勇氣，向索綽羅夫人表達了離別的意愿。
  “承蒙大人與夫人這些時日的庇護，特別是紫翹姐姐，待我如親妹一般。
  本我該留下陪伴夫人左右，只是近日總是夢見小時之事，便想離開此地去尋親。
  樹木依土而生，人亦需歸根認祖，我不愿此生留有遺憾，不知親人蹤跡何方。”
  雁心的話語中飽含深情，深深觸動了索綽羅夫人的心弦。
  見狀，夫人非但未有責怪，反而慷慨應允，并贈予雁心豐厚的盤纏，以助其踏上尋親之旅。這份深情厚誼，讓雁心心中既充滿感激，又略感愧疚。


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