不負卿言
翌日朝會，明雍殿內。
宮階之下，戶部尚書劉封手持玉笏，走出文官之列，躬身道：“陛下，樓運鴻一案事關巨大，樓王二人虛報北營士兵數目，從軍餉中獲利多年，還望陛下徹查此事，不要放過任何一個可疑的人�！�
景明帝說：“朕已命大理寺少卿著手此事，不會寒了大浩的心�！膘忌暇Y著的玉珠微微搖動，他略側臉，目光停在下首的楚煜身上。
楚煜低頭出列：“是臣無能，縱容手下的副將貪餉多年，還請陛下責罰。”
景明帝看重楚煜，上回楚煜私自處理了樓運鴻，景明帝也只罰了他一頓板子。在場的明眼人都知道，楚煜這是在給景明帝臺階下。
戶部侍郎打圓場道：“武陵侯少年襲爵，于治兵打仗上頗有建樹，實屬難得。人非完人，況且武陵侯資歷尚淺，又豈能做到萬事俱備�！�
此言一落，武陵侯一黨·的官員忙紛紛下跪，懇請景明帝既往不咎。
景明帝手一揮，讓跪著的朝臣起身：“是非黑白，朕還看得清�！�
“陛下圣明�！北姵计缴�，樓運鴻一案才算告了個段落。
楚煜雙手捧著笏板，眼珠不著痕跡地撇過劉封，心里冷笑。
也不知恒王使了什么手段，竟將劉封撬了去。
那次萬官宴上的計票，他也只是懷疑劉封是否投了恒王，心里到底是不敢完全肯定自己的猜測�？蓜⒎獯朔荡链恋匾蟊菹陆底镉谒�，明擺著就是恒王教唆的。
楚煜看了眼前面的暗黃蟒紋補子，唾道。
真是跟恒王府犯沖了，王爺和世子沒一個好的。
文武百官諸事已報，皇帝旁邊的常如福拿著拂塵，他剛想喊“退朝”，就見百官中又走出一人。
“陛下，臣有一事�！北可袝D了頓，年邁的聲音有些沙啞，“臣于黎明收到軍情書，東突厥阿圖海可汗已在前日將西突厥首領殺害，并率騎兵占據了西突厥境內�！�
朝野嘩然，文武官員皆是錯愕不已，紛紛討論起來。
因百年前的內訌，突厥早就分化為東西兩半，多年來，東西突厥互相制約，都吞并不了彼此，更別說來攻打浩國。大浩地廣物博、物產豐饒，突厥人眼熱得緊，他們想占據浩國已久，但分化的突厥攻不了強盛的浩國，這么些年來，東西突厥也只是騷擾浩國的邊境，從不敢輕易舉兵。
正是如此，浩國與兩個部落才能維持一種相對平穩的局面。
“依老臣只見，阿圖海野心勃勃，下一步怕是要攻打大浩�！�
兵部尚書道出了殿內眾人的憂慮。
“傳聞阿圖海親自訓練了一支精銳騎兵，名叫燕云黑騎。燕云黑騎勇猛如鷹，所過之處尸橫遍野，極難對付。”景明帝眉心蹙成川字形，“眾愛卿可有御敵的心儀人選？”
位于眾臣之首的恒王說：“臣弟以為，唯有武陵侯才可擔此重任�！�
劉封應和著：“武陵侯久居邊陲，熟悉突厥的作戰之法，又與當地軍民有過接觸，是最好不過的人選。”
楚煜掌管北營，又親自調教過邊陲的天門十八騎，無論從哪個方面來看，楚煜都是不二人選。
景明帝卻是沉默了，他說：“除此之外呢？”
林世白道：“陛下，放眼天下，只有武陵侯能制住阿圖海�！�
林世白雖與楚煜為政敵，但事關國運，縱使此戰能讓楚煜邀功，林世白也不會因私而忘公。
景明帝看著下首褪去青澀的楚煜，終是開口：“武陵侯�！�
楚煜跪在地上：“臣在。”
“朕命你統率精兵，掃除突厥匪寇。”景明帝聲音洪亮有力。
“謝主隆恩�！�
金光撒地，絮陽浮在銹獅官袍上，一國命運沉甸甸地落在了楚煜的肩上。
朝會散后，景明帝叫住了楚煜，宮人將高大的朱色殿門關上。
景明帝提了
下龍袍，走下宮階，仰頭看著楚煜，笑道：“轉眼間你這小子比我都高了。”
楚煜請命去塞北時，也只能與景明帝平視，兩年一別，他都比景明帝高了一個腦袋。
楚弘與景明帝不僅是共謀天下的君臣，還是感情深厚的好友。楚弘走得早，景明帝怕一個寡婦帶著孩子會遭人欺負，便讓皇后時常宣楚夫人進宮，旁人看楚家圣眷正濃，都不敢輕視武陵侯府。
楚弘為救景明帝而死時，楚煜尚在襁褓，可以說景明帝是看著楚煜長大的。
景明帝未登基時常領兵打仗，眉目間的堅毅長存，此刻卻露出疲倦：“楚弘已死，武陵侯府僅你一條血脈。阿圖海來勢洶洶，轉瞬間就拿下西突厥，想來難以對付�！�
他奪取帝位那夜，楚弘只身為他擋住暗箭。臨死前，楚弘將一雙妻兒托付給他。
“家中妻兒就盼著王爺庇護了……”
陪他出生入死的忠臣就這一個心愿，景明帝怎能不滿足？
景明帝眼底有哀色，嘆道：“他就你這一個孩子，若是你出點什么事，要我怎么跟他交代�！�
殿外落英紛飛，宮人靜靜灑掃著花瓣，都城的生靈如往日般恬靜自在。
楚煜說：“我雖沒見過父親，但總是聽人提起他。父親驍勇善戰，身上卻沒有武人的粗野，他愛惜百姓，常將軍需備糧給飽受戰亂之苦的人。他愛兵憐民，是我打小就崇拜的人。若是父親在世，必定會支持我掛帥殺敵，我此一離京，護住的是天下黎民�！�
“你與他一模一樣�！本懊鞯勖媛缎牢�，將虎符給楚煜，“朕賜你鐵令虎符，望你凱旋而歸�！�
楚煜雙手接過虎符，鄭重其事道：“臣定不負陛下所托�！�
太監打開殿門，絮葉飄入殿內，晃晃悠悠地落在楚煜發上。楚煜轉身要出殿，又被景明帝追上來。
景明帝拂去他發間的絮葉，拍拍他的寬實的肩：“我等著你的捷報，務必保重�！�
楚煜心里一暖，笑著：“陛下，你怎么磨磨唧唧的�！�
“你這小子，翅膀硬了�！本懊鞯蹞u頭笑道，“快走快走，別誤了我用午膳的時辰�！�
楚煜多嘴一問：“是和姑姑一起嗎？”
景明帝“嗯”了聲，龍目一斜：“我有妻子陪著用膳，你也年紀不小了，該娶個媳婦回去……”
“北營那群兵崽子難管，我就先走了。”楚煜忙道，長腿一蹬，走得飛快。
“嘿，這小子�！本懊鞯劭扌Σ坏谩�
南宮門前，一波波官員出了皇宮，嘴里談的還是突厥一事，明沙耳力佳，將楚煜要出征的事聽了個七七八八。他牽著馬，好半天才瞅見自家侯爺。
楚煜翻身上馬，道：“去北營�！�
“侯爺可是要出征？”明沙打馬前行。
“戰事來得急，也就這兩天就要回塞北�！背险f，“得趕緊把人手安排妥當�！�
他倆到北營后，楚煜叫了一眾將領入帳。
銀月取代旭日，帳內燃上油燈，明黃的燈光從帳簾的縫隙中漏了出來。
明沙守在帳外，至夜半，將領們才陸續出來。
明沙將熱好的菜食端過去，楚煜聞到香味，肚子立時叫喚起來，他揮舞的筆觸沒有停下：“我請陛下封你為步兵校尉�！�
菜碟一顫，險些打在地上，明沙手疾眼快地扶穩菜碟，他說：“侯爺……”
楚煜拋下筆，坐在墩子上，拿起竹箸，夾著一塊肥瘦相間的紅燒肉：“你本金玉，應該在軍營中施展才能�！�
明沙眸中有亮光，凝結多時的血液霎時又沸騰起來。
十里長街，人聲鼎沸。
百姓自天未亮時就候在街旁，探頭等著要出征的將士。
身后馬鳴四起，楚夫人眼睛微酸：“等你回來�！�
楚煜點頭不語，戴好戰盔，蹬上馬背。
他領著三萬精兵
，浩浩蕩蕩行去長街。楚煜騎在駿馬上，頭發束于紅翎冠中，虎頭護腕套在小臂上，一身銀灰戎裝，猶如武神降臨。
景明帝立于城墻上，目送著保家衛國的將士。
軍隊兩側有手執黃色大旗的士兵，旗幟邊緣微紅，上面是歷經戰事的靈魂。眾將士歸位后，齊齊朝景明帝行禮，才真正準備踏出都城。
楚煜腰帶青刀，騎在前頭，人群中突然沖出來一個老婆婆，她叫道：“我兒子沒回來，你們可得回來啊�！�
她的兒子死于一年前的布羅戰中。
此行危險，三萬精兵一去，不知有多少能活著回來。
老婆婆的一句話砸落在地，熙熙攘攘的人群中響起士兵家眷的哭聲。
楚煜拉住韁繩，毅然決然道：“直斬突厥！”
眾將士舉起刀劍，吼著：“直斬突厥！”他們的眸中沒有懼色，為國而死又有何妨。
百姓讓出一條闊道，三萬精兵邁著鏗鏘的步子向城郊行去。
最后一個士兵走出城門時，楚煜回頭往城中望去，有些失望地打馬前行。
數尺高的城門“轟隆隆”合上，一匹快馬竄出城外，守城的士卒來不及阻止，被馬蹄蹬起的塵土撲了滿面。
“楚煜！”
楚煜一驚，拉緊韁繩，克制不住的笑意漫上來。
隊伍再次停了下來，楚煜調轉馬頭，見謝飛卿烏發凌亂，他跳下馬背：“怎么才來？”
謝飛卿面有倦色，一路快馬加鞭，臉頰都急紅了：“昨夜睡得晚，今早還是被馬蹄聲驚醒的�！�
他將楚煜拉到一處無人的地方，楚煜眉毛一挑，輕笑著：“大白天的，侍郎又想對我做什……”
話還未落，楚煜的身子就被人緊緊抱住，他勾起的唇角滯住了。
謝飛卿埋在楚煜胸前，低語著：“一定要平安回來�！�
擁有過再失去的悲劇，他已經承受了一次，錐入心肉。
他的心很脆弱，經不起第二次相同的痛苦。
楚煜回抱住他，承諾道：“不負卿言�！�
“我去大昭寺中求了一個平安符�！�
搖著流穗的平安符被放入楚煜的手心。
馬蹄不耐煩地踏在地上，謝飛卿拉過楚煜的脖子，在耳邊、眼尾和唇角各吻了一下。吻罷，他轉身離開。
楚煜將平安符收好，復上馬背，劍指蒼穹：“出發——”
三萬大軍隱入山野，謝飛卿站在城門前，想要透過數萬人頭看到楚煜。待隊伍的一點影子都不見后，謝飛卿才失魂落魄地回到城內。
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