瀅黃的光暈成一個圓點，將青石磚映得徒增暖意，小太監提燈走在常如福斜前方，身體與燈籠不在一條直線上，燈光毫無阻隔地照亮常如福腳下的板磚。

        雍華殿外站著兩個內侍，見身著蟒紋補子的常如福過來，忙推開殿門。

        常如福略撩起衣擺，走得毫無聲響。殿內的景明帝正挑燈看奏疏，邊陲打了一月的仗，他也就一月未睡過好覺，日日都是丑時而眠，沒睡多久就要上朝，若不是景明帝身體強健，怕是遭不住這么折騰。

        景明帝揉著鼻根，眼下青灰，熬出了眼袋。他乏得很，困意涌上來，就啜了口清茶。

        夜深露寒，常如福給景明帝披上一件衣裳，勸道：“陛下，邊陲戰事已息，您可以早點歇息了，再過度勞累下去會搞垮身子的。”

        “阿圖海狼子野心，突厥之事怕生變故。”景明帝看了眼常如福，“可是軍情書？”

        常如福雙手捧著軍情書獻給他：“今夜剛到的。”

        景明帝打開以紅漆封好的軍情書，一列列讀過去，眉頭深蹙，待看完最后一列后他合上軍情書，聲音幽遠：“這就是報應吧……”

        常如福垂首立在他身側，眼睛只凝在自己的影子上，不敢多問。

        常如福是景明帝身邊的老人，景明帝極其器重他，就連楚后也不敢輕視常如福，許多事景明帝不會同妻子說，但會告訴常如福。

        攝政多年，國事繁重，景明帝多半時候是體乏，但此刻卻覺得心累，胸內好像扎入了一根針，針頭戳破心臟，細小的針孔將血液放盡，只剩下個干枯的心皮。

        他闔眸向后仰去，背靠龍椅：“朕有時候會想，當時是否做錯了。”

        常如福伸手揉著他的太陽穴：“如今盛世太平，黎明百姓衣食富足，天下生靈都得益于陛下的功勞。”

        天下晏然也只是近十幾年的光景，景明帝篡位前官吏冗多，朝廷養不起這么多官吏就對百姓下毒手，過度的徭役賦稅壓垮了百姓，積怨已久的百姓憤然起義，當時還是燕王的蘇元清被景靈帝授命去征討起義軍。

        蘇元清驍勇善戰，治軍有方，帶著將士如黑旋風一樣掃平了起義軍。經此一戰，他在大浩頗受軍民愛戴，再加上手握重兵，引起了萬皇后的猜忌，懦弱無為的景靈帝向來聽妻子的話，便下令誅殺蘇元清。

        萬皇后是景靈帝的奶媽，傳聞景靈帝直至總角都在喝她的奶水，多年的陪伴使得景靈帝對這位奶媽生了不清不楚的情愫，待景明帝即位后，他不顧群臣的反對，毅然立萬氏為后。

        萬皇后妒性大且心狠手辣，她自己懷不上孩子，也不允許宮中有胎兒的聲音。都說景靈帝身體有恙，但明眼人都知道是萬皇后搞的鬼，只要妃嬪被萬皇后得知有孕，不出半日便會突逢“意外”導致小產。景靈帝極其依賴萬皇后，所以雖然他心中惋惜皇嗣沒了，卻不會去責怪萬皇后，對于這種腌臜事也是睜一只眼閉一只眼。

        萬皇后不但肆虐后宮，還干手朝政，仗著丈夫無能與對自己的放縱，她提拔自己世代為奴的親族為官，朝堂上一片混亂，更是出現了賣官鬻爵的丑相，清官慘遭殺戮，百姓苦不堪言。

        奪取性命的詔書飛來，蘇元清為己為國都再也無法忍受景靈帝的暴政，率著一干將士殺入京城，了結了昏君妖后。

        景明帝說：“皇兄兒時常帶我溜出宮，有次我游船落水，他明明不會泅水，卻下意識跳入湖中，最后還是林世白路過將我倆救上岸。”

        人是最容易變的，懦弱的景靈帝同兒時純良的皇兄判若兩人。

        說著說著他就笑了，眼睛睜開不知望著哪處：“我上次出宮經過那湖時，就想著若是他有孩子，那孩子也會像他一樣吧。”

        景靈帝沒有孩子，對于蘇遠清來說既是幸事也是傷事。

        邊陲平和，楚煜沒有理由再留在塞北，加上他前日收到景靈帝的命令，便留下許多北營的士兵駐守塞北，自己則帶著五百精兵回都。

        就算是

        最快的腳程，也要花個五日才能到都城。至閎州時，奔波了一日的將士已是疲憊，楚煜便決定入城暫歇一夜。

        閎州城門緊閉，城外壓著精兵悍將，氣勢逼人，城墻上的士卒一驚，大喊道：“來者何人！”

        士兵舉著令牌，聲音響亮：“驃騎大將軍、武陵侯楚煜返京，取道于此，欲入城休憩！”

        城門被“轟隆隆”拉開，楚煜打馬入城，瞧見幾人朝他行來。

        張隸躬身行禮：“公務纏身未能及時迎接侯爺，還望侯爺莫要怪罪。”

        楚煜下馬，轉著皮制韁繩：“本侯才到，張大人算是來得及時。”

        張隸直起上半身，瞥見一角白衣，似乎有些驚詫：“謝侍郎？”

        謝飛卿淡笑：“張大人為何在此？”他與張隸同為京官，兩人抬頭不見低頭見，難免有幾分眼熟。

        張隸錘著腰，苦笑：“還不是閎州水患難治，陛下便派我來出公差。”說完，他帶著眾人前往驛館。

        為方便往來的官員歇腳，驛館設得離城門不遠，走幾步路就到了。幾人步入中庭，庭內尚積著前幾日的雨水，澄澈空明的小水洼中倒映著屋脊。

        楚煜突然停下腳步，回頭對明沙道：“你去看看那群兵崽子可有好好休息，別半夜鬧騰起來，攪得明天沒法兒趕路。”

        明沙眼神一沉，朝驛館外走去。

        張隸道：“閎州的舞姬身姿曼妙，恍如天仙下界，侯爺可有興致一賞？”

        楚煜點頭，張隸隨即朝后堂走。

        謝飛卿將折扇抵著唇，輕聲說：“侯爺高雅。”

        夜色暗沉，兩人走在張隸后面，楚煜搶過折扇，親了下謝飛卿的唇，算起舊賬：“我對于舞姬無甚興趣，倒是你萬官宴時眼睛就沒離開過舞姬。”

        謝飛卿若有所思，楚煜以為他在回味那夜的舞姿，恨聲道：“有那么好看？”

        謝飛卿咳道：“沒，我當時可能在發呆。”

        楚煜意味深長道：“侍郎發呆都美得很，唇角一直輕翹著就沒放下來過。”

        謝飛卿握住楚煜的手，順勢拿回險些被楚煜掰折的扇子：“絕對在想著侯爺。”他有些心疼地撫著折扇，這折扇可是名家所制，一扇千金值，是林世白給他的生辰禮物。

        后堂燈火通明，桌上擺好了酒菜。幾人入內后，柔美多情的舞姬飄然而舞，侍女執著酒盞，為貴人斟上美酒，謝飛卿手持酒杯，略略聞了一下，就呢喃著頭暈，被楚煜笑話了一句“越來越不行了”，張隸見謝飛卿確實醉得厲害，便只向楚煜敬酒。

        酒過三巡，楚煜糊里糊涂地搖晃酒杯，酒水撒在衣袍上，頃刻酒杯骨碌碌滾落著，他像沒有骨頭似的趴在桌上。

        張隸擱下酒杯，清妙的樂聲乍然而息，樂曲的余韻回蕩在堂內，舞姬面上的羞怯瞬間消失，取而代之的是無盡的煞氣，她從腰帶內掏出匕首，輕挪步子，見楚煜醉得不省人事，她立即將匕首高高舉起，插向楚煜的腦袋！

        本應昏睡過去的謝飛卿飛身而來，手猛地扣住了舞姬的腕部，舞姬的手腕被反扣住，骨頭一下裂了，慘叫著倒在地上。

        楚煜抬起頭，看向匆忙逃向堂外的張隸，他拿起酒杯朝張隸的膝蓋砸去，張隸只覺膝蓋刺痛，捂著膝蓋難以走動，錯愕道：“你……你們怎么會……”

        楚煜玩著杯蓋，笑道：“張隸，擅自離都可不是件好事啊。”

        張隸心下一驚，楚煜怎么知道自己是擅自離開的？！

        楚煜知他所想，不急不慢道：“自然是陛下告訴我的，他雖然沒有明著問責你，但他允許我手刃你，畢竟伙同恒王篡位叛國的罪名夠你死一萬遍。”

        張隸仍在掙扎：“一派胡言！殺我你可有陛下的諭令！”

        “嘖，你都將人手安排在后堂的屋脊上了，明擺著要取我們性命，還想洗脫自己的惡行？”

        潛伏在屋脊上的士兵是恒王手中的普通士兵，縱使是一身黑的藏在

        屋脊上，仍是露出來了些許身子，楚煜踩過小水洼時就瞧見屋脊上的倒影，便暗示明沙去帶精兵來。

        堂外打殺聲響徹天穹，不斷有人從屋脊上摔下來，鮮血迸濺到張隸打著哆嗦的腿上：“你交不出皇上的諭令便敢擅自動兵，還妄圖殺死當朝大臣，罪加一等！”

        謝飛卿之前喊醉雖是裝的，但他的確聞著酒味就有些醺醺然：“跟他有什么好說的，殺了便是。”

        楚煜修長的手指攥著杯蓋，忽而發力朝前擲去，杯蓋本是鈍的，可楚煜力道大得出奇，愣是將杯蓋斜插入張隸的胸口。

        張隸心跳驟停，直直摔下去，撞倒了小桌。他嘴巴微張，不敢相信自己就這么死了，他原想跟著恒王狼狽為奸，共同處理掉楚煜與謝飛卿，再殺去都城解決景明帝，扶持恒王上位后，他便能位列內閣，再也不用看人眼色。

        可人生無常，邪惡的美夢到死也只能長在黃泉。

        


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