初冬，江南。

        冷風(fēng)如刀，鋒利地盤(pán)旋于天地。蕭索肅殺之氣，驚得河邊老樹(shù)幾片枯葉瑟瑟發(fā)抖，顫巍巍飄落，跌入泥黃的河水，蕩起一圈沉重的漣漪。無(wú)力抗?fàn)幟�運(yùn)之流，身不由己向著月升方向，凋零逝去。

        通體烏黑的老鴉，撲棱著翅膀，落于樹(shù)皮斑駁的枯枝，渾濁瞳孔，映著黃昏夕陽(yáng)，落寞離別的暗紅。

        “砰”，石子震得枯枝“嗡嗡”亂顫。老鴉驚叫，振翅飛離，一片污濁的黑羽隨風(fēng)飄蕩，融入即將席卷而來(lái)的漫天黑暗。

        “夜遇烏鴉，床被鬼壓。”裹著粗麻頭巾的女子，放下壓在肩頭的扁擔(dān)，拎起水桶汲水。待泥水沉淀，把半桶清水倒入另一桶中。如此反復(fù)幾次，挑起一桶半的清水、半桶泥沙，緩緩遠(yuǎn)去。

        河的西邊，托起落日的遠(yuǎn)山腳下，余暉山影籠罩，閃著星星點(diǎn)點(diǎn)赤紅光芒的寒窯，鏗鏘有力敲擊聲忽緩忽急，仿佛紛雜嘈亂的心緒。

        “鈧！”

        重重一擊，震耳欲聾的崩裂聲，寒窯簌簌落著灰塵。被煙灰熏得烏黑的精壯男子，左手鐵鉗、右手鐵錘，失神地盯著火爐里，兩截亮紅的細(xì)長(zhǎng)青銅條……

        許久，精壯男子雙瞳蘊(yùn)的兩團(tuán)火焰，熄滅黯淡，沮喪地丟掉鉗、錘，端起半盆冷水，澆潑火爐。“嗤嗤”聲刺耳凄厲，像是萬(wàn)千惡鬼隨著慘白色的水霧逃離封印，蒸騰著稀奇古怪的形狀。火爐明亮灼目的紅漸漸黯淡，泛起一層淺灰，如同窯外那抹擦拭白晝的淺淺夜色，不知不覺(jué)，就凝固成了，一坨化解不開(kāi)的黑。

        “鑄劍……鑄劍……”男子披散的黑發(fā)沾滿油灰，眼神渙散地呢喃低語(yǔ)，雙手無(wú)力松開(kāi)，“為何？究竟是哪里出了問(wèn)題？”

        “咣當(dāng)”、“咣當(dāng)”。錘、鉗落地，砸出兩窩泥坑。懸掛于墻壁的諸多青銅劍，震得“嘩啦”作響，閃爍著爐火殘留的余光，亮晃晃地映著，男子失神落魄的，模糊面容。

        木門(mén)“吱呀”推開(kāi)，陰冷寒風(fēng)趁虛而入，吞噬著窯里熱氣，升起騰騰白霧，籠罩著墻壁的青銅劍，凝成片片水珠，顫顫欲滴。

        “三郎，水來(lái)了。”女子吃力地拎著水桶，放在火爐旁，故意不看爐里殘斷劍胚，擦著額角細(xì)細(xì)密密汗珠，“今天累壞了吧？喝口水，歇會(huì)兒。我去給你做飯。”

        “阿千，我是不是很沒(méi)用？”三郎捧起水桶，粗壯的胳膊肌肉虬結(jié)，“為何就是鑄不出那把劍？”

        “名劍若是人人能鑄，天底下哪里還有名劍？”阿千凍得通紅的俏臉，綻放著初春第一朵桃花般燦爛，晶亮如星雙眸漾著兩汪崇拜光彩，“若是只有一人能鑄出，那必然是，我的三郎。”

        “當(dāng)初，你若不是遇見(jiàn)我，也不至于受苦。”三郎握著阿千冰涼雙手，原本纖長(zhǎng)手指被生活磨礪的粗糙腫脹，“我真是太沒(méi)用了。”

        “若不是你在山里救出跌落獸坑的阿千，說(shuō)不定我早就被山獸吃了呢。別灰心，我家三郎，可是很認(rèn)真的人呢。”阿千仰首注視著三郎堅(jiān)毅面龐，愛(ài)憐地輕撫油污污亂發(fā)，“你鑄的劍，士大夫爭(zhēng)相佩戴贈(zèng)送。這是何等榮耀？”

        “榮耀又有何用？換不來(lái)錢(qián)財(cái)，擺脫不了奴隸身份。我若鑄出天下無(wú)雙的名劍，獻(xiàn)與吳王闔閭，必能封地拜侯，躋身貴族。到那時(shí)……”說(shuō)著說(shuō)著，三郎舔了舔干裂的嘴唇，捧起水桶“咕咚咕咚”大口喝著，眼中迸射出比爐火還要狂熱的光芒。

        “三郎，我知你是為我，想我過(guò)得好。你可知，阿千只要日夜陪伴三郎，今生不離不棄，便心滿意足了。”阿千攥著衣袖擦拭三郎寬厚胸膛的水漬，“你莫太過(guò)勞累，這幾天收拾鋪褥，多了好幾根白發(fā)。阿千很心疼的。”

        “白發(fā)？我居然長(zhǎng)白發(fā)了？哎……我去修修雞圈，這半個(gè)月丟了兩只雞。冬了，山里的獸子沒(méi)食兒，偷到村里了。說(shuō)起來(lái)，你掉進(jìn)去的那個(gè)捕獸坑，還是王獵戶挖的。明兒，我找他討個(gè)獸夾子，要是逮到個(gè)狐貍，皮子拿到集市賣，能給你添置幾件好衣裳。”三郎不甘地瞅著火爐里兩截烏黑殘破的青銅條，蹲在門(mén)口眺望遠(yuǎn)山，呆呆坐著。

        阿千捂著胸口，惶恐皺眉：“你天天鑄劍，外事一概不知。這些天，來(lái)了兩個(gè)衣裝怪異的男子，逢人便問(wèn)，山里有無(wú)白毛狐貍出現(xiàn)。”

        “打聽(tīng)這個(gè)做什么？”三郎撿起一塊石子丟出，正中雞圈扯爛的一尺見(jiàn)方缺口，驚得雞群“咯咯”亂叫，雞毛紛飛，“難不成要為村里丟失的雞，討個(gè)公道？”

        “鄰里相傳，白狐非妖而是異獸。狐皮披身，溫若晚春；狐肉做引，煉成丹藥，延年益壽。最神奇的是狐血，鑄劍時(shí)混入幾滴，即可鑄成神兵利器。”

        “哦？”三郎雙手摩挲，厚厚的繭子“沙沙”作響，極力遠(yuǎn)眺群山，“如此神奇？”

        “三郎，你莫?jiǎng)有乃肌Ｌ斓卦杏�異獸，自有其中道理。”阿千摟著三郎結(jié)實(shí)的后背，耳畔柔聲低語(yǔ)，“豈能貪圖私欲，違了天道？”

        “天道……天道……”三郎板著指節(jié)，“咯噔”作響。

        江南冬夜，深，寒，陰，寂。

        三更時(shí)分，圓月高懸，天地通透，星光如紗，籠罩萬(wàn)物。

        三郎小心地抽開(kāi)阿千枕著的胳膊，披件衣裳，躡手躡腳走進(jìn)鑄窯，生火燒柴。

        鑄劍，爐火需旺到極致，方能將青銅融成紅液，再反復(fù)錘鍛，砸出雜質(zhì)，夯打堅(jiān)實(shí)。如此反復(fù)數(shù)十次，直至粗胚光澤緊密，紋理有序，剛中有柔，才算初成。

        故此，爐火，是鑄劍關(guān)鍵。若不提前燒旺，耽誤很多白天工序。況且，江南的冬天，陰冷透髓，爐火還能烘干室內(nèi)濕氣，可防手腳寒癥。

        三郎拾起鐵鉗，撥拉著爐里噼啵作響的木柴，皺眉暗忖：“師父授鑄劍手藝曾說(shuō)，天下名劍，多為偶然得之。爐火燒到某種熱度、淬劍之水包含某種物質(zhì)、敲打粗胚的力度次數(shù)……意外結(jié)合到最完美狀態(tài)，方能鍛成。楚國(guó)那位鑄劍大師，鑄劍不成，心智失常，將妻女推入火中，融于劍體，才鑄成那兩把名劍。如此說(shuō)來(lái)，我缺的不是手藝，而是運(yùn)氣。或者……”

        想到這里，三郎隔著土窗木柵，遙望明月高懸的遠(yuǎn)山野嶺，連綿起伏的樹(shù)影，好似一排排茫然行走在黃泉路上的游魂，幾聲悠長(zhǎng)的狼嚎，如同冥府喪鐘般凄涼。

        “啊！”凄厲慘叫，由村西遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。深夜小村，寂靜如常。不多時(shí)，就像是油鍋里潑了一碗冷水，剎那間沸騰嘈雜。一排排簡(jiǎn)陋的土屋，窗欞滲出暗黃燈光，推門(mén)聲、狗吠聲、腳步聲、交談聲、亂糟糟地交織，明晃晃的火把分散于村落，漸漸匯成一條蜿蜒火龍，盤(pán)踞于村子西頭。

        三郎有些不舍地瞅著越來(lái)越旺的爐火，跺跺腳，推門(mén)而出。

        夜寒沒(méi)有因?yàn)榛鸢褵嵫娑�少許溫暖，三郎急匆匆趕路，冷風(fēng)灌得雙眼淌淚，差點(diǎn)和迎面而來(lái)的村民撞個(gè)滿懷。

        “三郎，留神。”村民閃身躲避，倒也不惱，只是臉色凄然。

        “啊？李伯，走得匆忙，多擔(dān)待。”三郎看清來(lái)人，正是村北賣炭李伯，“出什么事了？”

        “太慘了！哎……好端端的人，報(bào)應(yīng)啊……”李伯顛三倒四地嘆氣揮手，“老了老了，見(jiàn)不得這場(chǎng)面。”

        村西，王獵戶家。

        村民聚成一團(tuán)，七嘴八舌議論，雖然都面容凝重，卻掩飾不住看似同情，實(shí)則獵奇的興奮。

        三郎倒吸一口涼氣，冷風(fēng)入喉如刀，割得嗓子生疼，止不住咳嗽。

        院落，王獵戶的尸體尚有余溫，眼角瞪裂的雙目，早已泛出死魚(yú)肚的慘白，死死盯著那輪圓月。他的喉嚨，被撕扯得稀爛，白森森喉骨茬子，連帶著半根喉管，突兀地刺出。胸口至肚臍，生生豁開(kāi)一道皮肉綻翻的血口，五臟六腑散落滿地，騰騰冒著白氣。

        更恐怖的是，王獵戶手腳，被撕裂扯斷，圍著半截尸體，端端正正擺成長(zhǎng)方形。厚厚血漿摻雜著脂油，凝成暗紅色血塊。惡臭、血腥味、奇怪的腥膻味，熏得村民捂著鼻子，強(qiáng)忍嘔吐。

        “誰(shuí)下得如此毒手？”三郎平日與王獵戶常有往來(lái)，關(guān)系甚篤，立時(shí)怒火中燒，欲回家取劍，尋殺兇手。

        “常年打鳥(niǎo)，終被鳥(niǎo)兒啄了。”同是獵戶的王阿叔舉著火把，照著東墻沾著污血的獸爪痕跡，“三郎，你看墻上爪痕、滿地白毛，怕是這幾天那兩個(gè)怪人尋的白毛狐貍。王獵戶，這是死于天譴啊。”

        “唉！平素捕殺那么多動(dòng)物，山神降怒了。”

        “王獵戶逮到獵物，就喜歡開(kāi)膛破肚，割開(kāi)喉嚨生飲其血，再斬?cái)嗨淖悖瑪[成方形，獵物尸體放在中間……”

        “誰(shuí)說(shuō)不是呢！說(shuō)什么……哦！對(duì)！‘封魂’！”

        “嘿嘿……結(jié)果被狐大仙封了魂。”

        “快別說(shuō)了，小心點(diǎn)兒……說(shuō)不定狐大仙還沒(méi)走。萬(wàn)一……”

        頓時(shí)，村民噤若寒蟬，默默地盯著王獵戶尸體，小小院落，只有火把獵獵作響。

        “這哪里是什么狐仙？分明是妖狐，就躲在村里。”

        西墻后面，傳來(lái)一句慢悠悠的話語(yǔ)。口音不似吳國(guó)方言，音節(jié)及其怪異，有些燕趙齊味道，細(xì)細(xì)分辨，又不是很像，總是透著一絲陰森森的詭異。

        “何人在此？還不現(xiàn)身？躲在墻后裝神弄鬼？”王阿叔將火把扔到墻角，照得通透。

        兩個(gè)身材高大、衣著怪異的男子，自墻后陰影處走出。

        “這不是那兩個(gè)尋找白毛狐貍的怪人么？怎地如此打扮？”

        “這是哪國(guó)的服飾？從未見(jiàn)過(guò)。”

        眾村民交頭接耳，不住打量這倆異人。

        “王獵戶家住村西頭，不遠(yuǎn)就是野山。沾血獸爪卻在墻東，這么個(gè)道理，你們都想不明白？”圓臉男子手持一柄明晃晃的匕首，刮下一層沾血墻土，挑到鼻尖聞著，“嗯，狐貍的膻腥味。”

        “妖狐會(huì)化作人形，多為美麗女子，吸食男子陽(yáng)氣，修煉內(nèi)丹。”黃衫男子摸摸鼻子，嘴角揚(yáng)著一絲漫不在乎的淺笑，“每逢月圓前后三天，天地陰陽(yáng)交替，妖狐受其影響，化回原形，需吞噬男子的心，方能壓住妖氣。你們看，王獵戶的心，是不是沒(méi)了？”

        眾村民細(xì)細(xì)查看，果然，王獵戶的五臟六腑，唯獨(dú)少了心臟。雖說(shuō)兩男子透著說(shuō)不出的古怪，心里卻都信了八九分。

        “村子不大，人也不多。這幾年，誰(shuí)家有歷不明的貌美女子，應(yīng)該知道吧？”圓臉男子將匕首擦拭干凈，別回腰間。

        “唰、唰、唰！”目光齊齊射向三郎。

        難道，三年前，三郎深山救回來(lái)的阿千，就是妖狐？難怪長(zhǎng)得這么好看！這么說(shuō)起來(lái)，阿千確實(shí)誤入王獵戶的陷坑，死的又是王獵戶。

        細(xì)細(xì)琢磨，不由得眾人不信。

        三郎自王阿叔舉火把照亮院落，就呆若木雞地站著，目光始終停留在，幾根好似長(zhǎng)長(zhǎng)白發(fā)的狐毛，根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)男子和村民的話語(yǔ)。

        “阿千說(shuō)，我長(zhǎng)白頭發(fā)了。難道，這不是頭發(fā)，而是……”

        人，有一種很奇怪的特性。當(dāng)一件事情，幾乎所有人都認(rèn)為真實(shí)存在。那么，不管真假，所有人都會(huì)深信不疑。尤其摻雜著嫉妒、欲望、恐懼、貪婪的情緒，即便是少數(shù)對(duì)此懷疑的人，也會(huì)幸災(zāi)樂(lè)禍地落井下石。

        “憑什么三郎好福氣，能娶到這么漂亮賢惠的女子？”

        “你看阿千走路屁股扭得騷勁兒，不是狐貍精是什么？”

        “誰(shuí)能看上破打鐵的？還不是身體結(jié)實(shí)，陽(yáng)氣足？”

        “轟！”院落并無(wú)聲音。村民心中，卻都重重落下一塊巨石，砸起隱藏在，偽善心海最深處，滔天巨浪。

        “想看狐妖的，跟我們來(lái)吧。”兩個(gè)男子相視一笑，似乎早就料到如此場(chǎng)面，并肩向著三郎的寒窯走去。

        背影，逐漸脫離火把的映照范圍，隱入無(wú)邊黑暗。

        明月，不知何時(shí)，被厚重的烏云，遮掩了。


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