走在前方的幾個少年，已然聽見了后面的聊天。

　　“是啊……若是遇到比人還要高的量人蛇……該如何自救呢？”

　　打顫的牙齒，都沒能阻止溫庭瑞的好奇心。

　　余下幾人也是好奇發問——

　　“聽說，蛇丈量一件活物，是為了量能不能把這件活物吞下去，是真的么？”



　　“那量人蛇與人比高，若是它比人高，是不是也會把人吞下去啊？”

　　“這蛇咬人有毒么？”

　　“……”

　　嘰嘰喳喳的聲音，響徹半山。

　　陸參回道：“蛇丈量活物，的確是有測自己能否將這活物吞下去的意思。

　　我未曾研究過蛇，不太懂這方面。

　　我當初遇到的那條量人蛇，就比我高出一截，吐著信子，格外瘆人。

　　幸而，我那日背了一個背簍。

　　我將背簍舉至頭頂，比它要高出一截，它便吐著信子離開了。”

　　“好嚇人。”溫庭瑞捂著心口。



　　陸參淡笑：“那日等蛇走遠了，我才發現，我渾身都被汗浸濕了，腿軟得幾乎走不動路。

　　回去之后，還大病了一場，纏綿病榻十來日，才堪堪恢復好。

　　劫后余生，大抵如此。

　　從那之后，我再也未敢獨自一人進山采藥，就算要去，也要帶上各種驅蟲驅蛇的藥。

　　身上，也會隨身佩戴幾樣稱手的自保的器具。”

　　溫庭瑞臉色發白：“咱們今日遇到這條，不會是量人蛇吧？”

　　阿貴在前方道：“不是，這就是條烏梢蛇，估計是爬這山上來生蛋的。

　　這邊陡峭，到處是石塊洞穴，離江又近，最適合烏梢蛇生蛋孵蛋了。”

　　蜜農道：“阿貴說得沒錯，我瞧著，這條蛇應當是剛生了蛋不久，爬出來找吃的。

　　孵蛇蛋的洞，估計就在那樹下不遠的地方。



　　別擔心，咱不往那去，蛇也不會上來，大家各走各的道就成。”

　　燕瓊隔著布料抹了把胳膊上的雞皮疙瘩：“大伯，我怎么覺著，你這話不但沒安慰到我們，還更嚇人了？

　　你瞧我們庭瑞，都快被嚇暈過去了。”

　　溫庭瑞唇色都白了。

　　蜜農黝黑的臉上露出淳樸笑容：“蛇嘛，大周到處都有，沿江這一片山更住著不少。

　　你們一群十七八歲的大小伙子，全都長得人高馬大的，怕個啥蛇？

　　我像你們這樣大的時候，都是一個人扛著繩索、桶和艾草進山找蜂巢了。

　　我采了這么多年巖蜜，見過的蛇，怕是比打過交道的人還多。

　　男子漢大丈夫，膽子都大些。”

　　燕瓊勉強一笑：“大伯說得對，溫庭瑞，膽子大些，不就是蛇么，有什么好怕的？”



　　溫庭瑞慘白著臉：“說我之前，你腳先別抖。”

　　燕瓊：“……”

　　他干咳了一聲，轉移話題：“這路怪窄的，可別踩歪了。

　　大伙兒都看著些路啊，可別一腳踩在蛇身上……”

　　溫庭瑞最聽不得“蛇”字。

　　一聽見還可能有蛇，他立即瞪大了一雙本來就不算小的眼睛，仔細看路，生怕真踩了蛇。

　　阿貴走在最前方。

　　他觀望了片刻，回頭道：“那蛇順著一處峭壁爬下去的，爬得可快了！

　　它盤在那樹上，估計是在蹲山耗子。”

　　“我瞧瞧。”蜜農加快腳步走到阿貴旁邊，瞇著眼睛往蛇離開的方向看去。



　　片刻后，他道：“好像還真是在捉山耗子。捉了好啊，山耗子可煩人了，總去偷蜂巢。

　　前些年，山耗子泛濫，毀了山里大半的蜂巢，村里好幾戶蜜農差點吃不上飯……

　　這還不算啥，還有更過分的。

　　入冬后，蜜蜂不動了，會結團防寒，山耗子就會逮機會去偷了蜜蜂蓄來過冬吃的蜜，還會毀了蜂巢，吃蜂蛹……

　　蜜蜂受到驚嚇會散團，輕則凍死一部分，重則一群一群地死光……

　　那時候，連續幾年都采不著啥巖蜜。

　　我都尋思著，我只能對不起祖宗，放棄干采蜜的活兒，轉頭去種地了……”

　　聽見蜜農這話，燕止危問：“可是我聽聞，巖蜜的價格一直很高啊。

　　你采一次蜜，應當能掙不少銀子吧？

　　但是我瞧你和阿貴哥……也不太像是攢了很多銀子的樣子。”



　　蜜農聞言，苦笑：“巖蜜價格是不錯，但一年能采蜜的時節也不多。

　　再者……哎……”

　　蜜農長長地嘆了口氣，一副有苦難言的模樣。

　　燕止危和溫知虞對視了一眼。

　　他追問道：“再者什么？有什么是不能說的？”

　　“是因為，得交錢。”阿貴帶著一絲憤懣的聲音從前方傳來。

　　交錢？

　　燕止危越發疑惑：“采巖蜜，還要交什么錢？”

　　蜜農沉默。

　　阿貴繼續道：“按照大周律例，各地的山分為官山和民山。



　　官山屬于朝廷，由各地官府看管和經營，而民山會劃分給百姓，用來開墾成田地。

　　像江邊這一片大多都是懸崖峭壁，因為無法住人和種地，一般都是官山，但官府懶得管，就成了無主荒山，于是當地的世家大族就會私底下劃分，占了這些山。

　　在他們山上打獵或砍柴，會被征收銀子。

　　因為這些人會每年適當給官府交些銀子，官府就默許了這種行為。

　　我和我爹每年是會采不少巖蜜，但巖蜜幾乎都被新虞的世家大族以很低的價格買走了，而且，每年年底，他們還會派人上門要求交一大筆銀子。

　　我們敢不愿意，他們的下人就來鬧事，還不讓我們上山采蜜……

　　所以，雖然我和我爹每年都在拿命采巖蜜，但也只能勉強糊口度日……”

　　阿貴說到最后，聲音不知是因憤怒還是難過而變得顫抖，就連眼眶都變得通紅。

　　一群少年聽得目瞪口呆。

　　溫庭瑞驚詫地嚷嚷：“這不是收保護費么？這叫什么世家大族呀？這分明是惡霸！”



　　燕瓊道：“惡霸，就該人人得而誅之！”

　　“讓我去誅！”溫庭瑞道：“我最討厭這種欺負老實人的惡霸了！”

　　“那這件事就這么說定了啊。”燕止危在一旁半開玩笑半鼓勵道：“誅殺新虞惡霸的重任，就交給你倆了。”

　　“好！”

　　兩人齊聲應下。

　　阿貴聞言，不但沒有高興起來，反倒是透著擔心：“這些世家大族，都是從祖輩就扎根在新虞的……

　　你們得罪了他們，萬一……”

　　“萬一什么？”燕止危揚眉：“難不成，他還敢派人把我們暗殺了？”.


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