眾人一看，什么公子蘭生，分明就是散發著惡臭污靈的霍久涅。

        再抬頭一瞧，只見麟女大人站在不遠處的一處荒草叢生的高岡之上，手握長弓，背背箭筒，她的翠色發帶不住地在空中飛舞。

        公子蓮生心道：“多虧了麟女蒹葭，不然這杯酒怕是已然下肚，中了對方計謀了。”

        “霍家也到了，還缺嗎？”麟女大人問道。

        洛薊掏出春秋扇正準備戰霍久涅，卻別公子蓮生一把拽住。他瞧見了霍久涅身后的白絡石。

        “五大家都到齊了。”白絡石現身說道。

        白家、洛家、楊家、杜家、霍家五家人都來了，難得聚在一起。

        “你罷戰吧，白絡石！此前種種都可一筆勾銷！”麟女大人望著白絡石悠悠道。

        “我活著就是為了復仇。不是我要冒天下之大不韙，而是你們攔著我的路了。”

        公子棠生上前一步拱手道：“白公子，我們兩家就不能化干戈為玉帛么？”

        “不是兩家，是五家。不是干戈，是趕盡殺絕！四大家當年是怎樣踐踏白家的。現如今我歸來了，一定要討一個說法！”

        “既如此，我也不再相勸。”說完，公子棠生將祭奠公子蘭生的酒盅飛了過去，白絡石穩穩接住了。

        “喝了這杯酒，從此以后，你殺了我，不是你無情，我殺了你，也不是我無義！五大家都到齊了，五大家俱為見證。”

        公子棠生又從龍女挎著的籃子里取出另一盅酒，二人隔空干杯，一飲而盡。

        干了這盅酒，白絡石帶著手下人與霍久涅逃也似地溜走了。

        回去的路上，白絡石不住地想：“若四大家聯起手來……”

        倒抽一口涼氣，三公子已然夠難對付的，若霍蒹葭也插手，定無寧日。當年公子梧生與麟女雨桐明明支持興王權卻袖手天下，不問世事，最后白家慘案發生時，另三家只做壁上觀。如今霍蒹葭已經擺明了要與公子蓮生站在一起。他白家說到底還是單槍匹馬。

        那日若不是麟女大人，三位公子已經手到擒來。而且眼看到手的山芋飛了，白絡石氣急敗壞。

        從霍家寔寧院舊址回到軍中，白絡石一直在想怎么才能對付四大家的聯手。霍蒹葭可不是隨口說說。雖說他此番歸來就是帶著仇恨來滅四大家的，但是現在還勢單力薄了些。霍久涅的勢力端的強大，他有幕僚上百人，均是個中高手。若能讓他聽己使喚，則功業可期也。

        可是霍久涅有什么軟肋可以拿捏呢？忽然間想起傳聞中他對麟女大人之妹麒女霍橘兒有意。不知傳聞是否可靠。

        麒女一家仍然住在來麟山山崖下的無恙村中，這村子屬于白絡石的轄地。

        麒女已儼然一個地道的村中少女，每日不過挑水拾柴，和芙兒一同燒水燒飯。那一日，麒女外出例行砍柴，走得稍遠了一些，背著柴荊回途之中，踏林而過，誰知一腳踩空，跌入一個陷阱之中。那陷阱圓圍兩丈，有三人之高。

        跌落之時，她摔著了腳踝。卸了后背柴荊，忍著腳痛想攀上去，哪知這陷阱壁上無一可攀援著手之處，她靈力尚有，卻功夫不高，試了多次均掉了下來。

        麒女只道，這陷阱是先時百姓為捉惡獸而設下的，于是抱身凄凄冷冷坐在陷阱里，等著芙兒爹爹媽媽來尋自己，天色漸漸幽冥，卻不曾想忽然間一個腦袋鬼祟地在洞口探出來，接著一枚袖箭從對方的袖中射出，正中她右手臂膀。

        “爹爹、媽媽、芙兒——”麒女一邊大聲呼叫求援一邊忍痛拔下了袖箭。可是不一會兒頭昏難耐，沉沉睡了過去。

        話說芙兒此時正在家煮晚食，久等麒女不回，便放下了燒火棍，把圍裙一解，施展妖力，飛將出來，去尋找麒女。

        “櫻兒——”她一路找一路喚她名字。飛抵一片櫟樹林，遠遠瞧見一伙人腳下匆匆，為首的一人背上還馱著另一人。

        黑暗中芙兒眼神卻極明朗，只見這一伙人劫持的正是麒女，當即呵斥道：“是誰？你們放下櫻兒。”

        說完便俯沖下去，隊尾一人見一只蝠妖向他們沖來，反身拔出長劍沖著芙兒急速一刺，芙兒躲閃不及，這一劍刺中了她的右翅，她倒在林中泥土地上，翻滾幾圈，抱著傷翅眼睜睜地看著這一伙人逐漸遠去。

        “回來——”芙兒高聲喚道。

        “哼！來得正好，賴你傳話給鳳賢莊的霍久涅霍公子，就說重樓將軍擒了麒女，他若想要這姑娘活著，速來重樓將軍營帳！”

        芙兒回到家中，將所見匯報了儲老夫婦，二人給芙兒包扎好傷口，芙兒道：“我尚有些微妖力，腳程更快，不若我一人前去。你們還在家中等候尚佳。”于是一人背上些許干糧夜趕往來麟山北麓。

        芙兒施展妖力，一路奔波，暴衣露蓋，到了鳳賢莊，不敢耽擱硬生生闖了進去，將話原封不動傳到。又焦急萬分，跪下道：“求霍公子救救麒女。”

        半月前，重樓派了手下人到鳳賢莊尋朝顏求蒙汗藥，沒想到這藥用到了麒女身上。可恨！

        霍久涅聽了來人報告，外表不動聲色，心里已有了計較，又命芙兒將消息傳給公子蓮生。“還麻煩芙兒姑娘了。”

        話剛落音當即便駕了二馬馳出了鳳賢莊。二匹馬不斷更換腳程，不出十日便趕到了來麟山東麓的重樓營地。霍久涅在轅門外求見君上白絡石，不多時便被請了進去。

        霍久涅朝著白絡石行了一個君臣禮，爾后站定道：“臣霍久涅拜祝王上千歲！”

        白絡石見霍久涅行臣禮，又自稱為臣便知有戲。

        “臣霍久涅此番前來，還有一個禮物想要獻贈君上，望君上笑納。”

        “哦，是什么？”

        “鳳賢邑。”別說是要自己稱臣，別說只要一個邑，哪怕就是要整個天下，他也會拱手想讓，只求麒女平安順遂。

        “鳳賢邑也要送給我嗎？想必是霍公子想要從我這兒得到什么。”

        “臣說‘一無所求’也是妄言，臣向想君上討一個人。”

        “哦？是誰呢？我要是有，自然是會送給你的，難得你今日這般誠心。”

        “麒女儲姑娘。”

        “儲姑娘確實在我軍中。霍公子想要本也不難。只是，不知霍公子今日稱臣是真心實意還是權宜之計？”

        霍久涅聽了此言，干脆跪倒在地，拱手道：“若君上肯放了這姑娘，臣必無二心，當赴湯蹈火，肝腦涂地，誓死效忠君上。”

        聽他如是說，白絡石終于放心。“來人啊，帶霍公子，不，帶我的霍將軍去見儲姑娘。”

        霍久涅跟著一個小兵來到了一處地牢，拐了幾處彎終于遠遠見到了麒女。

        只見她雙手被鐵烙束縛，一半身子都埋在冰水中。原來，害怕麒女施為靈力，白絡石特意吩咐將麒女投在水牢里，水牢中還被投了許多冰塊。

        墮指裂膚，酷寒難耐，麒女被困已久，早已經奄奄一息。

        霍久涅一見此情狀，心痛不已，慌忙雙指并攏，指著鐵烙施下強烈的污靈，烙鐵瞬間斷裂，麒女如泥委頓在水中，他趕緊一把攬過，抱在懷里，將她抱出水牢，又脫下外氅，披在她周身。

        不僅下半身受了凍傷，她的手臂上種下的箭傷也尚淌著血。

        他若晚來一步，只怕她受不了這極寒要撒手人寰了。

        被救那一霎，麒女尚有些微的意識，忽感覺自己脫離了冰海，周身暖和許多，尤其是這個懷抱，她貪暖緊緊偎著這個懷抱，又不住地靠了靠，蜷縮在他懷中。

        抱著她，像抱著一只受傷的小獸一樣。

        霍久涅心中響起麒女曾經對他說過的話。“我不知道他們為什么要殺你，但是有我在，你放心，不會有人傷害你。”

        于我，也是一樣的，麒女，霍久涅望著懷中的麒女想到，“有我在，你放心，不會有人傷害你！”

        霍久涅就這樣懷抱著麒女走出了轅門。

        洛薊收到了霍久涅的消息，駕著馬車趕來正候在轅門外。霍久涅走到洛薊面前將麒女交給了洛薊。

        麒女交給洛薊的那一霎時，霍久涅有一種錯覺，覺得他交予的是自己人。這個念頭一閃而過。我真希望跟公子蓮生與洛薊是“自己人”。

        霍久涅給麒女手臂上的創口處倒了藥粉，包扎好她的傷口，想起了什么又吩咐道：“無恙村不能久留，盡快將她家人遷出并安置妥當。”

        洛薊接過麒女，“你想的我們已然想到了，早就吩咐過蝠妖芙兒了。麒女這次得救，多虧了你！”

        “不必謝我，從今以后，我們得戰場上兵戎相見了。”

        洛薊領悟了他的話，不再多言，說了一句“大恩不言謝！”便抱著麒女上了馬車，馬車駛出一箭之地方才慢了下來。

        麒女在父母儲老夫婦的懷中醒來，和芙兒相擁而泣。接著四人又收拾好東西細軟，在公子蓮生和洛薊的安排下連夜搬家而去，搬到了水葫蘆的葫蘆堡里。這是后話。

        話說白絡石得到了霍久涅的鳳賢邑，意氣風發，緊鑼密鼓般要拿下葫蘆寨，又強攻了半月，無奈公子棠生與龍女坐鎮，每日操練牙兵，白絡石竟拿不下它，只好放棄東北一線，轉而打起了西北一線的主意。

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        在毒宗三番五次的催促下，醫宗只好舍命陪她赴寰州問荊王王宮。一路上行了三月，這三月之中，逢山便留步，于山中采挖藥草毒草。來到寰州地界后，還特意回了一趟人鬼谷。人鬼谷中毒草甚眾，毒宗荼蘼準備了九九八十一種毒藥，三七二十一種解藥藏在周身。醫宗準備了七七四十九種毒藥和九九八十一種解藥藏在葫蘆里。

        斗轉參橫，轉眼間已是靖難時代九年的深秋，楓葉正紅，路邊的柿子樹上掛著紅彤彤的柿子，秋水橫波凝碧，映著紅葉與紅柿子，別提有多美。二人專心趕路，各有心思，無心欣賞這美景。

        毒宗此去前來只是為了印證傳言是否為真。傳說中自己是問荊王與狐妖所生，不知真假。如果傳言是假，到底還罷了，倘若是真，她將如何是好。

        公子竹生卻在想，此路相伴乃是最后一程，我踐諾之后，毒宗荼蘼也再無用處，為解天下之憂患，當殺了她，殺了這個天下第一毒。可是不得貿然行動，得需等到她毒藥使盡方能下手，好在我日日與她一處行事，她準備了哪些毒藥我全然知曉。

        兩人各懷心思，打馬飛快，不多時二人行至問荊王王宮南門，稟了名諱，請求與王一見。

        “辰州醫宗公子竹生求見！寰州毒宗荼蘼求見！”

        等了兩刻有余，有宦者來報，說殿下早有探報，說辰寰二州的醫宗與毒宗正敢來王宮。殿下等候已久，現正在上亭宮，著二位相見。

        于是二人跟著宦者進了問荊王的王宮面見王上。

        他們所過之處有禮官一直唱禮，“辰州醫宗公子竹生覲見！寰州毒宗荼蘼求覲見！”

        毒宗與醫宗路過之處，有侍衛竊竊私語：“毒宗與醫宗二人前來，兩人聯手只怕是天下無敵了。”

        “縱我們這里侍衛再多，毒王再多，卻哪里會是他二人的對手，恐怕也拿他二人無法了。”

        “只有看巫女椿的本事了。”

        眾人竊竊私語，醫宗與毒宗并沒有聽見。他們穿過了一座又一座宮殿，最后來到上亭宮。

        公子竹生與毒宗荼蘼二人并肩跨過宮門的門檻，毒宗荼蘼一眼便看到了坐在廟堂高位的問荊王，他一雙龍眉飛向兩鬢，絡腮胡茬，黧黑的膚色，土木形骸，一雙突眼好似狻猊，右手握著一支龍形杖。這真龍天子的長相，只一眼便再難以忘懷。

        王高高在上，孤獨地坐在寶座上，他身邊有四位宦者，八位侍衛，大殿外風陰冷地嚎叫著，穿過黢黑的大殿，吹滅了不甚明亮的燭火。

        公子竹生只抱手淺淺了施了一個禮，毒宗荼蘼看到問荊王，只楞在了當地，也不下跪，也不施禮。

        “毒宗！”公子竹生一聲喚，這才喚醒了毒宗荼蘼。毒宗自幼生在人鬼谷，哪里懂什么禮數，不過近幾年跟著公子竹生，這才曉得人間的一些繁文縟節，當即也是有樣學樣，淺淺抱了一個拳。

        二人方站立于大殿之上，便聽見宦者傳喚：“有請巫女椿——”

        不多時大殿之上一個女子款款而來，只見她咧開嘴笑得甚是詭異！她長得亦是詭異。她四十上下，一雙吊眼似喜非喜、似嗔非嗔，深邃而又冷漠，白嫩皮膚下有橫生的靛色枝丫時隱時現。她便是當日給蠶女施下咒言的巫女椿。

        “巫女施咒！”王身旁的宦者命道！


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