毒宗點燃了火折子，于亂葬崗上橫沖直撞尋找新墳，終于找到一個小墳包，是新砌的墳包，她料定這個新墳是梨蕊的安身處，跪下來便拜，直磕了三個響頭。毒宗又將酒灑在墳前。

        “娘親，安息吧，我一定替你報仇！”

        話剛落音，左近墳后頭忽然間亮起了零零星星許多燈火，不多時跳出來一群人團團將她圍住，各個以面紗遮面。遮面倒不是為了防她認出，而為為了防止吸入毒氣。

        這些人各個手執武器，不是刀鉞，便是斧拐，摩拳擦掌，躍躍欲試。

        “毒宗到底還是來了！我們已經等候多時了。”

        毒宗不慌不忙，從懷中摸出了一小塊琥珀樣的玩意，吹燃了火折子，放在火上炙烤起來。不一會兒功夫，一股子香氣彌漫在亂葬崗上，香氣似三月桃，又似五月櫻。

        “這是斑螯毒，不不，是馬錢子毒，不，這是……”毒王木樨看見毒宗取出琥珀便猜起毒來，可是他還是辨不出毒宗制的毒，他急得額上冒出細密的汗珠來。“快撤！”

        還未等這香氣彌散，眾人早已撤得無影了。雖說他們各個蒙了面，但到底抵不過氣味鉆進口鼻中。

        看來，這端的是梨蕊王妃的墓。毒宗又磕了一個頭，給馬兒喂了一枚解讀的藥丸，跨上了馬，疾馳而去，離開了亂葬崗。剛駛出一箭之地，來到一個三岔路口，忽然間，奔馳的馬兒被地上的絆馬索給絆倒，馬兒和毒宗都重重地跌在地上。毒宗吃痛爬將起來，黑暗中不見五指，聽得身后似有來人的嘻嗦之聲，慌忙伸手一揮，擲出一片白色粉末，瞬間毒了五人。不多時，那五人腹中疼痛難忍，倒地不起。

        前方又聽見些微動靜，毒宗不敢怠慢，雖瞧不見，還是抬起衣袖，一片銀針飛出，不知擊中幾人，但聽見摸索著遍身搜尋解藥的聲音。

        不多時，兩側樹林中又有動靜，毒宗伸手進衣袖中，取出吹針朝著動靜處吹出，直吹了五六枚針來，太黑了不知有沒有擊中目標，只聽見有輕吟之聲。

        毒宗待再吹針時，卻發現吹針已然用盡了，一摸袖管，不禁一個哆嗦，冒出冷汗來，原來袖中銀針也已用盡。此刻她毒已然用盡，無毒可使。就連衣襟上浸染的毒藥，也因時日已久，消弭干凈了。早知如此，當初便應當聽醫宗的話。

        毒宗雖嚇出一身冷汗，可到底狡獪，臨危不懼，從地上摸了一塊小木茬，取出火折子，吹燃了，裝模作樣在火上烤了起來。

        敵人不知是詐，各個捂了嘴鼻退避三舍。她一邊烤著小木茬，一邊思尋著脫身之法，聽見敵人中計，嘻嗦之聲漸漸遠離，趕忙忍痛爬起來預備開溜。

        可是此時林中一株櫟木之上還坐著一人，乃是人鬼谷的朝顏。她因備毒之需，回了一趟人鬼谷，聽聞毒宗荼蘼赴問荊王王宮，一路跟了過來，此刻林中正是巧遇。

        她見毒宗使詐，便想著要戳破她，好借鄉野毒人的刀除了毒宗。她師姐妹二人有隙，此刻巴不得她命喪黃泉。于是朗聲道：“那只不過是塊小木茬，根本不是什么毒藥！她的毒用盡了！”

        毒宗的伎倆騙得了鄉野毒人，可是騙不了她這個人鬼谷的人。

        眾人一聽，是人鬼谷朝顏的聲音，知她二人素來有仇，于是吹燃了火折子照著前路又圍了上來。

        毒宗一聽是朝顏的聲音，又聽她如是說，嚇得癱軟在地，只道：“師姐，我錯了，我大錯特錯了！從前我不該那樣對你，此后人鬼谷都是你的！師姐，救我！”略一思索，又朗聲道：“師姐，我死了，他們要對付的人就是你了！”

        朝顏略一思索，心道不假，這些鄉野毒人恨透了人鬼谷的人，亡人鬼谷之心不死，毒宗若真死了，夕顏也不在了，我一人難以對付這些人。

        朝顏決定先幫毒宗趕走這些鄉野毒人。反正荼蘼的毒已經用盡了，我要殺她也易如反掌。

        只見這些人漸漸圍了上來，朝顏一抬手，袖中飛出一陣青煙來。

        “不好，朝顏施毒了。快服解藥！”

        朝顏目光掃過那一伙人，只見一人拿著兩柄青銅斧鉞，她看上了那兵器，于是抬手一揮，幾枚毒菱朝著手執斧鉞的鄉野毒人飛了過去。

        那人舉起斧鉞一陣揮舞檔格，黑暗中極難辨物，卻哪里擋得住，一枚毒菱射中了他的肚子。霎時間，他只覺得中菱之處奇癢無比，扔下斧鉞，頭也不回地溜了。

        瞧著毒宗有救兵相救，毒王木樨深知難以取勝。“大家伙撤吧！”

        眾人吹燃了火折子，跨上馬飛也似地逃走了。

        朝顏從樹上飛身下樹，走至叢林之中，撿起鄉野毒人扔下的斧鉞，走到毒宗跟前，大手筆舞起斧鉞架到了毒宗的脖子上。

        毒宗荼蘼也不躲閃也不逃，任她揮鉞相向，利刃加頸，爾后撲通一聲跪倒在地。

        “師姐！我知道你恨我！可是我還不能死！我真的不能死！我還想為我的母親報仇，等我殺了仇人，到時候自會返回人鬼谷去，到時候要殺要剮，都聽你的。我這條命就是你的。我發誓！”說著，毒宗食指與中指并攏指天，“我毒宗荼蘼在此發誓，我說的句句屬實，若有妄言，叫我萬箭穿心，不得好死！”

        說完，她已是淚流滿面。只是天太黑了，朝顏沒有瞧見。

        朝顏本來便是一心軟之人，此刻見她下跪自己，心已軟了一半，更是相信了毒宗的話。夕顏已死，若毒宗荼蘼也死了，人鬼谷的力量就越發單薄了。更何況，毒宗荼蘼今日好似變了一個人，她竟然說她錯了，而且還發起毒誓來。不知是毒藥用盡之時的權宜之計，還是真的變了一個人。朝顏略一思索，決定還是相信她。

        她慢慢收回了斧鉞，“好，你走吧！”

        “謝謝師姐活命之恩！我會銘記在心的！”說完，毒宗爬將起來，拍了拍身上的塵土，跨上馬疾馳而去！

        才走了五公里，天漸漸亮了，露出魚肚白，道路上一人迎面打馬而來，穿著和尚的法衣，帶著棕色箬笠，正是醫宗公子竹生。毒宗意出望外，高聲喚著醫宗的名字和他匯合。

        “寧休——”

        醫宗見毒宗活著回來，也是喜出望外。

        公子竹生道：“復仇之事稍后再說，先跟我回辰州去！”

        醫宗領路，二人二騎一前一后，往東邊辰州方向趕去。適才晚間在一酒家歇腳，可剛進酒家，便有一胡髭頭發皆白的老者撞到了醫宗身上，又借機將一紙條塞在醫宗懷里。

        醫宗狐疑，方才那人頭發，眉毛胡髭俱是假的，他分明是個二十出頭的人。顯是有人扮成老者故意為之。

        打開紙條發現其上書卻“無患子大師囚于華恩寺”這幾個大字。這方才知道原來那人是公子蘭生派到寰州的暗樁，專事打探無患子大師消息。公子蘭生已死，他們無令可聽，則蟄伏于寰州，見機行事。

        如今終于等到公子竹生赴寰州，于是想盡了辦法喬裝打扮給公子竹生傳遞了訊息。

        公子竹生讀后一凜，心道：“辰州尋無患子大師已久，原來他被囚于寰州華恩寺。此番前來寰州，定將救無患子大師于困厄。”

        歇了一夜之后，公子竹生領路，二人折道而返，一路打聽華恩寺，往華恩寺而去。那一日二人終于趕到了華恩寺，扮成香客進寺一覽，只見這寺中只有幾個會些拳腳功夫的小沙彌。寺中得到高僧尚且不多，大內侍衛也不多，約摸□□人。就這些人為何會困住佛法高深的無患子大師呢，公子竹生百思不得其解。

        是夜，二人偷偷溜入華恩寺中，寺中的大內侍衛每隔一刻鐘才巡一次邏，他二人輕松入得寺內。他料定無患子大師被囚于后院的禪房之中，于是領著毒宗于后院禪房內尋找無患子大師。公子竹生用涂抹了迷藥的銀針迷暈了一名侍衛，悄悄換了他的衣裳，直接去敲亮著燈的禪房門。毒宗則在院內大門處望風。

        若有禪師應了門。

        公子竹生則問：“大師，今晚可有異動？”

        “咦，老衲不曾見過你。”

        “我是新來的侍衛，大師自然不曾見過我。”

        “哦，未有什么異動。”

        一直敲了第四扇禪門，這方才遇見一個小沙彌，公子竹生一瞧，這可不是無患子大師的弟子又是誰。

        這小沙彌一瞧是公子竹生，趕忙請進屋內。

        無患子大師盤膝端坐在蒲團之上，只見他眼窩深陷，溝壑滿臉，滿眼蒼生，無欲無求，一看便知是得道高僧，一看也便知蒼老了許多。

        無患子大師捻轉著佛珠問道：“竹生公子何故前來？”

        “大師，原來你一直被囚于此，寧休來晚了，現在便救你出去。”

        “不！”大師搖頭道：“寧休，你有心了，可老衲不能離開寰州。”

        “為何？”公子竹生大驚道。

        無患子大師不答反問：“你是如何能進得華恩寺的。”

        “華恩寺監守不嚴，侍衛不多，只有幾人輪番巡邏。”

        小沙彌道：“公子可知為何寺內監守不嚴。”

        公子竹生搖頭。

        小沙彌繼續道：“師傅是甘愿入寰州華恩寺為質的。”

        公子竹生便更加不解了。

        只聽小沙彌娓娓道：“當年，寰州問荊王下帖邀請師傅入寰州一敘，師傅帶著我等幾個徒弟入寰州便再也沒能出去。并不是他囚禁師傅，是師傅甘愿為質。師傅聽出了他侵犯辰州之意圖，所以甘愿留在這里牽制于他。他忌憚師傅佛法高深，不敢貿然妄動發兵辰州。”

        原來如此。無患子大師守在辰州是為了牽制問荊王，監查他的舉動。因問荊王忌憚無患子大師的佛法，不敢興師動眾。原來無患子大師以一人之力，庇佑了辰州天下太平數十年。

        怪不得這華恩寺內守衛如此松懈。問荊王巴不得辰州來人勸下無患子大師，他才好舉兵東下。那些侍衛只是為了監視于他，不是真的為了囚他于此。原來他公子竹生可以輕易入得寺內尋人也是如此。

        無患子道：“問荊王有王天下之心，一直盯著辰州這片無主之地。我若離開，他必大舉進犯辰州。屆時生靈涂炭，百姓難安。”

        “可是您在這里一囚便是十年。辰州太平豈能以您一人安危來換。如果公子蘭生還活著，他也絕不會同義您犯險。您還是跟我回去吧。”

        “不，老衲堅決不同意！”

        “大師，十數年過去了，如今的辰州戰禍不斷，何懼再添戰火！您還是跟我回辰州吧。”

        “公子竹生，多說無益，請回吧！”無患子大師下了逐客令。

        正在這時，忽然間房梁上有動靜。

        “是誰？誰在那兒！”

        屋頂那人一聽是無患子大師的聲音，便即縱身躍下房檐，于窗外現身。“無患子大師，是我，楊辛。”


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