太白書院北面毗阾著一道峽谷，空幽深邃，兩旁峭壁直立。一條蜿蜒曲折的羊腸小道上一前一后行走著兩個(gè)人，前面是位臉蓄腮胡、背負(fù)羚羊的中年漢子，左手提著弓箭，身后跟著一位面色紅潤(rùn)背著竹簍，右手握著一把短鋤，前面的腮胡漢子正是閔行武，而后面的漢子是他的族兄閔正華。
此時(shí)天上突降白雪，只見那飛雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落在紅綠相間的樹木上，不一會(huì)兒便已是與樹木著上了銀裝，更添一份景色。閔行武邊走邊道：“今年的初雪竟下了這么大，正華兄弟，晚上陪師父?jìng)兒赛c(diǎn)？”
“三弟，今天不回村里了？”
“不回了，等下把這羊殺了，給學(xué)子們??下身子。可惜秋白去拔仙臺(tái)了。”
卻聽左邊十余丈高的山峰上傳來(lái)一道聲音：“落羽蓋紅松，迎我仙臺(tái)回，人間兩行者，結(jié)伴書院歸。”
話音中但見前方半空中隨著飛揚(yáng)的雪花，衣袂翩翩落下一位風(fēng)采不凡，年近四旬的白衣文士，猶如仙人下凡。對(duì)著那兩位漢子道：“多謝兩位閔兄牽掛，吃羊肉怎少了秋白啦，哈哈……”
閔行武笑道：“莫不是秋白兄弟練就了天眼通，怎么知道我今天捕獲到羚羊了。”
江秋白邊行邊道：“這半月來(lái)靜思有點(diǎn)收獲，便下山來(lái)了。”
閔行武臉上一喜，“悟得抱丹境了嗎？哈哈，今晚應(yīng)是秋白兄弟買酒了。”
“呵呵，這胎丹倒不易凝結(jié)，不過倒是有所領(lǐng)悟，也當(dāng)可請(qǐng)兩位師兄喝酒，到了書院我即刻叫袁伯去楚伯父那里買幾壇好酒……不過羊肉得有勞行武師兄分與了。”三人互視一眼，哈哈大笑。
九月初一傍晚，離太白書院距有二十里遠(yuǎn)的白鶴村，村上掛著“楚記”招牌的小酒肆，來(lái)了一行人馬，正是楚南風(fēng)與程正夫婦等人。
楚南風(fēng)的母親五年前離世，他想將其父接去書院，怎奈楚父卻不舍離開這開了幾十年的酒肆。但見楚南風(fēng)帶著女兒一家人回來(lái)，楚父大喜過望，忙招呼鄰里幫忙，弄了一桌酒菜，一家人幾年未曾坐在一桌吃飯，自是其樂融融。
一番歡談后，卻已近亥時(shí)，楚南風(fēng)便帶著翁牧、洛逍遙與楚父、程正夫婦作別回到了書院。
翌日清晨，在書院的前院議事廳內(nèi)，楚南風(fēng)坐在主位，正細(xì)看著手里的一封信件，左右兩邊坐著武望博，江無(wú)涯、華千行，楚南風(fēng)將信放在身邊的茶幾上，望著江無(wú)涯笑道：“君貴邀請(qǐng)秋白前去澶州，此事甚好，正是英雄有了用武之地，秋白文武雙全，跟隨君貴，他日必有所成。”
武望博、江無(wú)涯與華千行三人聽得楚南風(fēng)之言，大感驚訝，未料到楚南風(fēng)出去一個(gè)月未到，思想竟然大有改變，三人自是不知極少走動(dòng)江湖的楚南風(fēng)，此次外岀，從救下常山與孟小虎開始，到漢遼聯(lián)兵攻打隰州這一段的心境歷程。
“幾位師父想必當(dāng)初也都是滿腔抱負(fù)，為國(guó)為民之心，可惜所遇皆非明主。”楚南風(fēng)掃了一眼神情驚訝的武望博三人，笑了笑道：“一路上行來(lái)，聽得眾多百姓盛贊當(dāng)今皇帝仁德，若是他有心懷平定天下之志，讓中原百姓過上安定日子之愿，書院的學(xué)子也應(yīng)出力。”
三人對(duì)視一眼，沉言片刻，武望博撫著長(zhǎng)須道：“即然山長(zhǎng)同意，我等幾個(gè)老頭也不反對(duì)，就讓秋白自己選擇，而其他學(xué)子嘛……目前還是依書院原先規(guī)矩吧。”
楚南風(fēng)聞言一陣沉思，此下學(xué)子來(lái)自大江南北，若叫他們將來(lái)學(xué)有所成，都報(bào)效中原大周朝廷，恐非易事，想到此處，便是點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“目前只好如此。”
武望博見江秋白之事已有定論，便將藥王谷主苗長(zhǎng)寧尋來(lái)之事告與楚南風(fēng)。
楚南風(fēng)聽后心中一震，“此賊行蹤我也曾托洛兄留意，未料到竟躲在契丹。離一月之期，還有二十余天……我兩三日后出行。”
當(dāng)年楚南風(fēng)曾讓洛寒水用“通寶閣”的勢(shì)力暗中留意柳宮文的行蹤，卻是一直無(wú)有收獲。
三人聞言一怔，互視一眼后華千行言道：“此去幽州雖有兩三千里，但憑山長(zhǎng)身手，五六日便到，何必如此著急？”
“上次本想去往懸空寺一趟，路上恰遇上常山、小虎二人，才叫印山與行武兩位師弟將二人送回，以至未能成行，今日剛好北上尋那惡賊，可先提前往懸空寺一趟。”
“那燕王府非是尋常，定有身手了得之人，我陪山長(zhǎng)一同走走。”武望博道。
“此下那柳賊在明，我在暗，要對(duì)付于他并非很難，武師父不必?fù)?dān)心……走，幾位師父，我與你們引見一下翁長(zhǎng)老。”
翁牧此時(shí)正在后院廳中由趙印山等人作陪，見楚南風(fēng)等人從前院到來(lái)，便起身與眾人相互行禮問候，一陣寒暄后，楚南風(fēng)便對(duì)翁牧笑道：“翁長(zhǎng)老初來(lái)太白書院，待會(huì)我陪長(zhǎng)老一覽太白山景色，不知意下如何？”
“哈哈，老朽求之不得。”
楚南風(fēng)望向廳外院井中飄落的雪花，“此時(shí)正值落雪……而降雪中的太白山景，尤為壯觀，如威明先生詩(shī)中所言“天街飛轡踏瓊英，四顧全疑在玉京。”撥仙臺(tái)上的冰巖、峰雕更是天成之作，想是會(huì)讓長(zhǎng)老留戀難忘。”
“美景加美酒如何，哈哈……”
武望博亦是愛酒之人，聞言笑道：“還有五壇歸來(lái)醉，重陽(yáng)將到，寒水這小子應(yīng)該會(huì)派人送酒來(lái)山了，今晚全拿來(lái)喝了，老朽陪翁長(zhǎng)老盡盡興。”
他與洛逍遙的爺爺是師兄弟，楚南風(fēng)之所以與洛寒水相識(shí)原因便是于此。那洛逍遙的爺爺見師弟武望博隱于太白山，知他好酒，每年都會(huì)叫洛寒水送酒前來(lái)，待洛逍遙的爺爺壽終歸西后，洛寒水依然如此，從未斷過，只是送酒之人多是他的手下，洛寒水則是兩三年上太白山一趟探望眾人。
到了午后，楚南風(fēng)便帶著翁牧前去拔仙臺(tái)，一路上白雪皚皚，各山峰被雪覆蓋，猶如冰雕，但見那披著雪花的紅松綠樹，隱約可見的枝葉顏色反倒點(diǎn)綴雪山，就像是一張白紙上勾勒彩墨山水畫一般，翁牧自然是贊嘆不已。
到了拔仙臺(tái)，一陣陣白雪隨風(fēng)飄過，寒氣冽人，二人功力深厚，自然不懼，若換是尋常之人，想是會(huì)凍成如拔仙臺(tái)上的異石冰雕一般了。
翁牧環(huán)眺四周，眼前天地竟是連成一片，剎那間心念百般，一時(shí)沉思無(wú)語(yǔ)，良久之后，忽然仰天長(zhǎng)嘯，縱身而起，竟在拔仙臺(tái)上施展身手，練起拳腳，但見他身輕如燕，在雪中騰挪躍跳，方圓數(shù)丈內(nèi)卻是未見雪花落下。
站在不遠(yuǎn)處的楚南風(fēng)任憑白雪覆落在身上，片刻間竟如一尊雪人，屹立不動(dòng)。待翁牧收起拳腳時(shí)，楚南風(fēng)方自心念一動(dòng)，便見他身上的雪花徑自化作霧氣，飄蕩而開。
但聽翁牧感慨道：“二十余年前，令師曾邀老朽來(lái)此，那時(shí)老朽正隨賢明公（王彥章字號(hào)）行走，舍不得富貴榮華，錯(cuò)失機(jī)緣呀。”
自跟隨洛寒水入了“通寶閣”后，翁牧對(duì)身外之物已視糞土。今時(shí)隨楚南風(fēng)上了撥仙臺(tái)，但見天地茫茫，自己猶如滄海一粟，心有所感，過往種種涌現(xiàn)眼前，他能修得抱丹之境，悟力自非一般，一番回顧，心境豁然通貫，隱隱中已有了踏入抱丹大成之勢(shì)。
以楚南風(fēng)修為自也看出翁牧有所悟得，他之所以帶翁牧前來(lái)，自是因?yàn)榭吹轿棠列木澄茨芡ㄘ灒�想借拔仙臺(tái)蒼茫浩然之勢(shì)，讓他有所感悟，此下見他已有踏入大成之勢(shì)，便是笑道：“楚某一路觀翁長(zhǎng)老俠義之風(fēng)，得見長(zhǎng)老英雄本色，此下心到緣至，可喜可賀。”
每個(gè)人的心境都與經(jīng)歷有關(guān)，若王彥章未亡，翁牧此時(shí)此境未必會(huì)有此感悟，聞言便是點(diǎn)了點(diǎn)頭，撫著長(zhǎng)須哈哈大笑。
二人回到了書院已是黃昏，但見幾位學(xué)子在前院屋舍廊前竊竊私語(yǔ)，雖距離二三十丈，楚南風(fēng)與翁牧的境界自也能聽見，只聽一位學(xué)子低聲道：“逍遙師兄也稱他們倆為小師叔，我們不叫恐怕不行，萬(wàn)一山長(zhǎng)知道，要受罰的。”
言語(yǔ)間但見楚南風(fēng)歸來(lái)，眾學(xué)子急忙行禮問好，原來(lái)孟小虎與常山二人成了華千行與武望博的關(guān)門弟子，眾學(xué)子按輩份自當(dāng)稱孟、常二人為師叔。想是見孟、常二人年紀(jì)又小，又晚入書院，乍然間成了師叔，眾學(xué)子心中難免是為不服。
太白書院教文授武，對(duì)禮數(shù)更為重視，閔行武，閔正華二人年紀(jì)都比楚南風(fēng)大，但入門比楚南風(fēng)晚，也是要稱楚南風(fēng)為師兄。楚南風(fēng)自也聽到眾學(xué)子言語(yǔ)，心中一時(shí)暗笑，卻也未出言糾正指責(zé)，見眾學(xué)子問好，便是點(diǎn)頭笑道：“趙師父他們呢？”
其中一位年約十六七歲的學(xué)子道：“趙師父去后院的山窖中取酒了，師公他們都在廚堂等候山長(zhǎng)。”
“好，是時(shí)候用晚飯了，你們也一同前去吧。”
眾學(xué)子躬身行禮，齊聲道：“是，山長(zhǎng)。”
書院的廚房甚大，與灶臺(tái)隔開便是寬兩丈長(zhǎng)七丈余的大堂，但見右邊置有兩排由寬木板拼成長(zhǎng)達(dá)三丈的長(zhǎng)案，間隔近有五尺，想是能坐下四五十人。
兩張方桌置在左邊，武望博等人已是入座，程正也赫然在列。見楚南風(fēng)歸來(lái)，閔行武便對(duì)一位學(xué)子道：“你去把其他的師兄弟都喊來(lái)，還有叫袁伯他們加上菜……把準(zhǔn)備過重陽(yáng)的臘肉都用上吧，過兩天我再上山打幾只羚羊回來(lái)便是。”
眾學(xué)子聞言一陣歡笑，待楚南風(fēng)入座，程正便是笑道：“柔兒吵著要跟來(lái)，爹爹說(shuō)書院寒冷，沒準(zhǔn)她來(lái)，想是在家里不痛快著。”
接著從袖中掏出一封信遞與楚南風(fēng)，楚南風(fēng)略為一怔，接過一看，笑著言道：“這個(gè)君貴呀，當(dāng)是求賢若渴……”
原來(lái)是郭榮從趙匡胤那里獲悉程正來(lái)了大周，派人快馬加鞭送信前來(lái)相邀，他怕楚南風(fēng)不允，直接將信送去“楚記”酒肆交與程正。
“如此甚好。”楚南風(fēng)將信遞還程正，轉(zhuǎn)而望向江秋白，“秋白師弟，江師父可是與你言明君貴來(lái)信之意？”
“父親午時(shí)已與我言過，既然山長(zhǎng)與幾位師尊都同意，那秋白就岀去闖一闖。”
“剛好姐夫也受邀，你們便可一路同行。”楚南風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著程正笑道：“姐姐與柔兒先暫留此處，陪爹爹一段時(shí)日，待姐夫到了澶州安頓好，再派人來(lái)接過去，如何？”
未待程正作答，江秋白接言道：“山長(zhǎng)所言甚是，到時(shí)與我家眷同行，路上也好相互照應(yīng)。”
江秋白隨江無(wú)涯來(lái)太白山書院時(shí)方才十歲，二十年前娶了武功縣上一位知書達(dá)理的女子為妻，已是育有一兒一女。
程正聞言自是大喜，“求之不得，求之不得。”
這時(shí)趙印山與兩位箭衛(wèi)已將酒從窖中取來(lái)，卻是五壇通寶閣秘制的“歸來(lái)醉”。這“歸來(lái)醉”制釀卻是不易，每年才釀制三百余壇，而通寶閣九大分閣每年可分得十壇，其余分閣卻只是一壇，翁牧見一下子搬上五壇，心道那剩下的酒至少有一半是送到這太白書院了。
洛逍遙、孟小虎、常山三人拿來(lái)三套溫酒的紫砂套壺，將酒斟入壺中后，洛逍遙提起置在兩張桌子間炭爐上的燒水壺，將熱水倒入紫砂套壺外殼中開始溫酒。
望著洛逍遙溫酒舉動(dòng)，楚南風(fēng)心有感觸，想起自己所住的房間藏有一套青瓷套壺，眼前立時(shí)浮現(xiàn)出馬希蘭清麗淡雅的面容，憶前當(dāng)年馬希蘭冬日來(lái)到書院看望自己，在后山窖洞前溫酒賞雪的情形。
馬希蘭師從衡山天柱峰下“清心庵”靜慧師太，習(xí)得“太素心經(jīng)”，一身修為也自不俗，二十歲便已修得歸真境大成。她與洛逍遙的母親范氏情同姐妹，而范氏家族是楚地最大的茶商，當(dāng)年洛寒水是長(zhǎng)沙郡“通寶閣”管事，經(jīng)人介紹與范氏結(jié)為夫妻后，便將馬希蘭介紹與好友楚南風(fēng)相識(shí)，二人一見傾心，互生愛慕，易無(wú)為得悉自是大喜，便敦促楚南風(fēng)早點(diǎn)成婚。
十六年前，楚南風(fēng)準(zhǔn)備與馬希蘭成婚，便相約八月十四在太白山玉皇池相見，待陪易無(wú)為過往中秋后，請(qǐng)易無(wú)為一同前往楚地向楚王馬希聲提親，豈知到了八月十三，卻是洛寒水從房州趕來(lái)，告知馬希蘭受害一事。
原來(lái)時(shí)年七月，在房州與楚南風(fēng)作別的馬希蘭，得知其兄楚王馬希聲病重，便進(jìn)宮探望，不料過了幾日后馬希聲卻是病亡，而有望繼位是馬希蘭的胞兄馬希良與同父異母的哥哥馬希范。
二人身后都有楚國(guó)朝中重臣支持，歷來(lái)宮廷權(quán)位之爭(zhēng)猶為殘酷，馬希范為爭(zhēng)國(guó)主之位，聽從手下幕僚之計(jì)欲刺殺馬希良，又顧忌住在馬希良府中的身懷絕學(xué)的馬希蘭。
他的側(cè)妃姚氏便獻(xiàn)策先除去馬希蘭，馬希范自是同意，姚氏便派人相邀馬希蘭來(lái)府中做客，馬希蘭未知是計(jì)，見嫂嫂相邀便欣然前往，姚氏卻是使人在酒中下毒。
待馬希蘭回到府中，打坐調(diào)息欲將休息之際，突覺身上氣機(jī)阻滯，內(nèi)力竟有慢慢消退之勢(shì)，心下大驚，知是遭了暗算，忙喊來(lái)貼身侍女，告知危情，吩咐其速去通寶閣長(zhǎng)沙郡分閣，想辦法通知楚南風(fēng)。
身在房州的洛寒水得到消息后，便是著人打聽馬希蘭消息，自己則趕到太白書院通知楚南風(fēng)。
楚南風(fēng)回憶往事之中，但聽武望博笑道：“那今日這酒是一舉兩得，一為翁前輩接風(fēng)，二來(lái)為程大人與、秋白餞行……常山、小虎你二人將酒倒上。”
常山與孟小虎兩人一聽，忙是持起溫?zé)岬淖仙熬茐兀瑸楸娙藢⒚媲熬票K斟滿。
武望博舉起酒盞對(duì)著翁牧笑道：“來(lái)，翁長(zhǎng)老，你為客人，這第一杯酒當(dāng)先是敬你……”
眾人聞言皆是舉杯相陪，翁牧連稱不敢之中，與眾人等酒飲下，第二杯、第三杯卻是敬將要離院的程正與江秋白二人，推杯換盞中，長(zhǎng)案邊上的一眾學(xué)子也是大快朵頤吃將起來(lái)，卻是猶如逢年過節(jié)一般熱鬧。
一柱香后，眾學(xué)子吃完后一起告退而去，武望博放下箸筷，望著楚南風(fēng)言道：“山長(zhǎng)此次前去幽州，不若帶上印山與行武二人隨行，也好方便行事。”
楚南風(fēng)要去幽州的打算，除了武，江、華三人，尚未言與眾人知曉，當(dāng)下聞言眾人皆是一怔，卻是未曾想到，他剛從北漢回來(lái)便要又北上幽州。
但聽武望博言道“方便行事”，想是楚南風(fēng)所行之事并不簡(jiǎn)單，翁牧遲疑一下問道：“楚先生要去幽州？”
“多年前有個(gè)仇家，聽聞在幽州現(xiàn)身，便去尋他做個(gè)了斷。十余年前我曾托洛閣主打探，卻是尋他不找，恰巧此賊到其師門尋事，才知悉他在幽州。”
須知通寶閣分閣遍布各地，打探一個(gè)人的下落，自是不難。翁牧聞言一驚，心道楚南風(fēng)這仇家怕是不簡(jiǎn)單的人物，便道：“是何等人物，能隱得如此之深，楚先生可否說(shuō)來(lái)聽聽？”
武望博等人雖然知道楚南風(fēng)當(dāng)年尋上巫山劍派報(bào)仇一事，卻無(wú)人知曉其中的過程，更不知還有一個(gè)漏網(wǎng)之魚，而此事楚南風(fēng)不提，卻也無(wú)人去問，自是怕舊事重提惹楚南風(fēng)傷心，翁牧卻是不知，才出口相詢。
想是未料翁牧有此一問，楚南風(fēng)怔了一下，沉吟片刻道：“若是那苗谷主未曾前來(lái)，此事倒也不好提及，畢竟此事有傷藥王谷的顏面……翁長(zhǎng)老可曾聽說(shuō)過“千機(jī)散”這種藥物？”
翁牧想了一下，搖頭道：“從未聽過。”
楚南風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，舉起面前的酒盞喝了一口，緩緩道：“我那日得到洛兄前來(lái)相告，言稱希蘭在楚地遭人暗算，便與洛兄二人趕去了楚地，未到長(zhǎng)沙郡，途中便聽說(shuō)楚王馬希聲病逝，由馬希范繼位，而又聽聞希蘭的胞兄馬希良因病暴斃，心知不妙，便先到了通寶閣長(zhǎng)沙郡分閣中打聽。”
“聽避禍在分閣之中希蘭的貼身侍女無(wú)雙言說(shuō)，那日希蘭受馬希范側(cè)夫人姚氏相邀，在她府上吃的晚宴回府后，感到氣機(jī)衰退，恐是遭了暗算，才遣她到分閣通知，岀了府外曾聽府內(nèi)有喊抓刺客之聲，別的卻是不知。”
“而洛兄所遣之人也只探得郡王馬希良死后，府中人事已非，希蘭不知下落。料想此事定與姚氏有關(guān)，我便潛入王宮尋那姚氏，怎奈宮中護(hù)衛(wèi)眾多，也有兩位神念境高手阻擋，殺了一陣后那護(hù)衛(wèi)越來(lái)越多，只好退去。”
眾人聽了互視一眼，對(duì)于楚南風(fēng)的膽色卻是暗暗佩服。要知那時(shí)楚南風(fēng)也才是神念境修為，一人獨(dú)戰(zhàn)兩位神念境高手，加上眾多護(hù)衛(wèi)，其中兇險(xiǎn)自是可想而知。
“洛兄不知我一人潛入王宮，見我滿身鮮血回到分閣，自也猜到，責(zé)怪之下便勸我稍安勿躁，他遣人關(guān)注那姚氏行蹤，想要助我一臂之力……”楚南風(fēng)頓了一頓，“過了兩天后，卻是探得那姚氏在我進(jìn)宮刺殺她之后，已是潛回巫山劍派，想是恐我再度刺殺于她，回巫山劍派向其父親求救。”
轉(zhuǎn)而望向洛逍遙笑了一笑，“那日我將你父親灌醉，嘿嘿，并非他酒量不好，只是我暗中運(yùn)功將酒逼出，一人喝了一壇歸來(lái)醉后，終是將他喝醉……”
翁牧聞言暗暗咂舌，這一壇歸來(lái)醉卻是有二十斤之重，況且還是后勁甚大，心道閣主的酒量原來(lái)如此之好。
“待洛兄睡下，我便一人去了巫山，尋到姚氏在巫山的住處……她父親是巫山劍派的長(zhǎng)老，修為甚高，自是不肯交人，于是我便與他相斗，五十余招后被我刺中了胸部……”
眾人知那姚姓長(zhǎng)老是神念境身手，見楚南風(fēng)說(shuō)得輕描淡寫，也都未覺詫異，以楚南風(fēng)的天賦，殺一個(gè)同境之人自是不難。
言到此處，楚南風(fēng)舉盞飲了一口，放下酒杯，搖了搖頭，面露不屑道：“豈知那姚氏竟不顧她父親生死，逃向巫山劍派中去，我自是追去，不料路上遇到一位聞迅趕來(lái)的木姓長(zhǎng)老，出言不遜，仗著是神念大成之境，要置我于死地，相斗一百余招……終也被我所殺。”
“來(lái)，來(lái)喝酒，這酒冷了倒少了一番滋味。”楚南風(fēng)看了一下眾人，舉起酒盞笑道。
眾人見狀舉盞同飲，心中皆是猜想楚南風(fēng)剛剛經(jīng)過了一場(chǎng)廝殺，再與木姓長(zhǎng)老拼殺，想是并不輕松。


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