洛逍遙一愕之中，又聽江秋白言道：“當(dāng)然敕他妄殺朝堂命官死罪之后，對他謀求涼州一方安定的用心予以嘉賞……目前認(rèn)可折逋支的刺史官銜，但不與詔告，若三年內(nèi)他治理有方，使涼州安定，屆時(shí)以此功勞封他為河西節(jié)度使，以立其威……”
“而聽穆先生講，那巴桑僧人為他所傷，至少要閉關(guān)半年……我讓劉長老與唐長老二人隨同前往，恩威并施之下，當(dāng)可使折逋支不敢不應(yīng)。”
洛逍遙此下心中方是一安，他憂心折逋支會(huì)仗著身邊有一眾高手，未必會(huì)低頭答應(yīng)相助，但知有通寶閣劉、唐兩位抱丹身手的長老前去，卻是足以震懾住折逋支。
“劉長老他們已去有半個(gè)月，這兩三天內(nèi)應(yīng)會(huì)回來，你且安心在郡主府等待……我想他們必不負(fù)使命。”
誠如江秋白所料，兩日后辰時(shí)，劉、唐兩位長老各自身負(fù)數(shù)十斤青鹽趕回，劉長老道：“為恐人見疑，余下青鹽折逋支會(huì)借馬幫之手，陸續(xù)送到開封。”
洛逍遙心頭大喜，望向常青青，“青青郡主，何時(shí)開始煉丹？”
“這‘魄元丹’煉制極為講究，取一部份藥材先煉制七日，再添置藥材，共有四次，是為二十八天之?dāng)?shù)。藥材份量與時(shí)辰皆可把控，若說難煉……應(yīng)在火候掌握之處。”
常青青言語一頓，對著客位上的徐美菊言道：“美菊姐姐，相請的丹道前輩何時(shí)能夠來到？”
常青青初涉丹道，雖這十余日來研習(xí)‘百草經(jīng)’上所載的煉丹之術(shù)，自也心恐有所閃失。徐家數(shù)代經(jīng)營藥材，認(rèn)識(shí)煉丹之人自是不少，常青青心知自身不足，而洛先生每個(gè)月至少需三粒‘魄元丹’方可，便是讓徐美菊尋人相助。
徐美菊言道：“家父年底之前已是讓人尋訪而去……以家父判斷，這一兩日內(nèi)便會(huì)有三位丹道前輩到來。”
常青青點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，那今日我就先行入藥煉丹，待那些丹道前輩到來，再予請教……”
但聽有數(shù)位丹道之人相助，洛逍遙心中大喜，忙向徐美菊執(zhí)禮相謝。
三天之后，徐美菊果是帶來了三位通曉丹術(shù)的道家之人，常青青便是安排他們在早已修好的幾間丹室，分開煉制‘魄元丹’，一個(gè)月下來，四人中唯有一嚴(yán)姓道人將丹煉成。
心知‘魄元丹’難煉，洛逍遙雖有失望，但亦是大喜，望著臉顯愧色的常青青道：“想是如郡主所言一般，這火候難以掌握，只待大家熟悉之后，定是皆會(huì)煉成，我先將此丹送回……將喜訊告與師父他們。”
常青青點(diǎn)了點(diǎn)頭，“先將這一粒丹丸讓洛先生服用，我想下次成丹應(yīng)不止只有一粒。而美菊姐姐有言……不日還會(huì)有一兩位前輩趕來相助煉丹。”
洛逍遙心下又是一喜，帶著蕭慕云、林婉真與常青青作別，趕回莫忘島而去。
二月廿一，從莫忘島北上開封的洛逍遙三人，卻是在陳州一處驛道上，遇到了苗珂雪、嚴(yán)秋二人領(lǐng)著五位兵士，護(hù)送一輛馬車北上。
眾人見禮過后，嚴(yán)秋躍下坐騎引著洛逍遙向馬車后廂行去，邊走邊道：“劉長老、古長老、宋長老他們皆在陣前遇難……”
原來劉長老從涼州回來之后，卻是為江秋白所邀，與古橫山等幾位通寶閣長老，隨趙匡胤所率的神虎營兵衛(wèi)一同前去壽州軍中。
洛逍遙聞言頓然大驚，疾步行到后廂之處，推開后扉一看，只見古橫山、劉長老、宋長老三人的尸首躺在車廂內(nèi)。
身上衣服血漬斑斑，可見多處箭傷，但三人胸口上皆露出一截箭身，一眼便可望出致命之處，就是這穿心一箭。
洛逍遙進(jìn)入車廂內(nèi)細(xì)看他們傷口片刻，下了馬車，一臉沉重的對著蕭慕云、林婉真道：“三位長老雖身上多有箭傷，但真正致命的是射中胸口的那一箭……而引弓射殺三位長老之人，修為至少是為抱丹小成之上，若非如此，絕難做到引箭貫穿三位長老的胸部。”
蕭、林二人舉目望了片刻車內(nèi)的尸首，以她們的眼力，自也看出洛逍遙所斷無誤，林婉真駭然道：“但以劉長老他們的修為，也無可能避之不及被人一箭穿心……定然是為暗箭所傷。”
洛逍遙望向嚴(yán)秋，“嚴(yán)師弟可知三位長老遇難經(jīng)過？”
“我與珂雪一眾在軍中醫(yī)治傷兵，未曾到陣前參戰(zhàn)，對于三位長老遇難詳情也未盡知，聽付長老有言，他們?nèi)�人是帶著神虎營營衛(wèi)，攻取南唐糧道之時(shí)為人所射殺……”
原來苗珂雪、嚴(yán)秋等人自大周兵馬圍困壽州之時(shí)，一直皆在軍中醫(yī)治傷兵。此下剛好軍中金創(chuàng)藥將為用完，回開封取藥的同時(shí)，也將古橫山三人尸首帶回別院去。
“哦？！”洛逍遙一時(shí)震驚，“若是如此當(dāng)是正面相對……以宋長老神念大成、古長老明竅山麓的修為，避之不及倒有可能，但劉長老是為抱丹小成之境，當(dāng)是可以避開……何況他們又是一同作戰(zhàn)，怎會(huì)給人同時(shí)射殺的機(jī)會(huì)？”
林婉真遲疑一下，“若使有如同沈連城那般身手之人，亂軍之中……或是可以做到連珠引箭傷人。”
洛逍遙緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟片刻，言道：“距下次丹成之日還有二十余天……我想前去壽州助付長老一臂之力，為三位長老報(bào)仇……兩位師妹意下如何？”
蕭慕云與林婉真互視一眼，皆為點(diǎn)頭應(yīng)好，洛逍遙轉(zhuǎn)而望向苗珂雪，“有勞珂雪姑娘將我三人去往壽州軍中一事，轉(zhuǎn)告青青郡主……就說我二十天后會(huì)前去開封。”
言罷與蕭、林二人引身上馬，與苗珂雪一眾作別，掉轉(zhuǎn)馬身策馬向壽州而去。
此下圍困壽州的兵馬統(tǒng)軍將領(lǐng)是為李重進(jìn)，但見洛逍遙前來，大為驚訝，忙將三人領(lǐng)進(jìn)營帳入座。
隨護(hù)李重進(jìn)身邊的付長老，見到洛逍遙入了抱丹大成之境自也歡喜，但聽他的來意，卻是臉顯憂色，“少主此番前來，楚先生、方主事他們可是知道？”
洛逍遙知他關(guān)心所在，也未正面回答，言道：“劉長老他們是如何遇難？此下軍情如何？”
李重進(jìn)接言道：“壽州為我軍所困日久，城中已為糧盡，南唐齊王李景達(dá)引兵來援，其先遣水軍在下蔡之地，為張指揮使（張永德）架浮橋，用鐵鏈系巨木暗布淮河之中所阻，南唐水軍無法行進(jìn)，便引兵從紫金山北而入，想取山道筑構(gòu)夾道，將糧草兵員輸送入壽州城中。”
“當(dāng)日趁他們兵少，我引兵翻山而過，將他們擊潰，并毀了他們的所筑的糧道。但此下李景達(dá)從濠州引兵五萬，進(jìn)抵紫金山北，依山列有十余處營塞……”
洛逍遙略一遲疑，“為何我大周兵馬當(dāng)初不先進(jìn)駐紫金山上，據(jù)守其險(xiǎn)，阻住唐兵入山立寨？”
“呵呵。”李重進(jìn)笑道：“這正是圣上的高明之處……讓出紫金山，是為圍點(diǎn)打援之用。”
“圍點(diǎn)打援？”洛逍遙對行兵布陣自是不通。
“我軍從去年征戰(zhàn)南唐以來，連克南唐數(shù)城，到如今又被南唐收復(fù)的原因，不僅是淮汛暴漲，使諸路兵馬難以呼應(yīng)相援，更重要的是糧運(yùn)不濟(jì)所造成。”
郭榮仁德，對所陷城池秋毫無犯，不愿奪取城中百姓糧食以充軍需，卻也使奪下城池的大周兵馬糧草不足。南唐兵馬趁雨季汛情之際，周兵不能相互馳援，又發(fā)揮水軍優(yōu)勢，卻是將所失城池奪回。
“壽州城據(jù)淮南要沖，倘若我大周將其奪取，只要從北面的淮河之中架設(shè)浮橋，糧草兵馬就可進(jìn)入城中……在我大周兵馬揮師南下之時(shí)，可做為戰(zhàn)時(shí)的糧草供應(yīng)之地。”
“而其易守難攻，奪下此城而據(jù)，是為一把插在南唐疆土的利劍。壽州城對南唐至為重要，圣上猜斷李璟會(huì)遣兵來救。而我軍水師未籌，不利水戰(zhàn)，是故圣上將諸路兵馬收攏起來圍攻壽州，讓張指揮使截?cái)嗷春铀�路，誘使南唐水軍棄船進(jìn)抵紫金山北麓，以期將他們殲滅。”
“那他們何以不從南側(cè)取道前來救援？”林婉真言道。
“林姑娘有所不知……這紫金山東南側(cè)多為湖泊之地，大大小小橫連有數(shù)十里，李景達(dá)要想解壽州之困，唯有從紫金山北側(cè)取道。”
“我軍倘使五千兵馬拒于北處山頭，也會(huì)使其無法進(jìn)抵山中，屆時(shí)李景達(dá)必是會(huì)引兵馬退回濠州。而這兵馬是為南唐精銳的水師，若使他們此下退去，日后卻是難以殲滅，也必成為我大周兵馬的一大阻力。”
林婉真笑道：“如此說來，招討使大人此下對壽州城其實(shí)是圍而不攻……”
此下官銜是為淮南道招討使的李重進(jìn)，聞言嘿嘿一笑，點(diǎn)頭道：“不若以此下我軍兵馬之力，焉有攻打壽州不下的道理？”
洛逍遙三人方是明白李重進(jìn)所言‘圍點(diǎn)打援’的意思。郭榮圍困壽州的用意，是為想借機(jī)殲滅南唐精銳的水師。
“但未料他們軍中卻是有不少武林高手，使我軍難以攻破他們的筑構(gòu)的夾道……而也因此讓劉長老他們遇難身亡。”
李重進(jìn)嘆了一口氣，將一卷幅地圖打開鋪在桌案上，示意洛逍遙移座近前觀看。
“這紫金山山勢險(xiǎn)峻，南唐兵馬將南面山林縱火燒毀，在崖上堆積石塊，檑木，再加上弓箭手，使我軍兵馬無法借密林遮掩，登山潛到北面攻它營寨。”
李重進(jìn)言語一頓，指著地圖上之處地方言道“這東門與紫金山相距有近七里之遠(yuǎn)，而其中間的平坦之地，算起來只有五里余，不利于安營扎寨。”
“唐軍剛到之時(shí)，從紫金山北面引兵而出，想直奔東門，卻為我軍駐在南側(cè)的騎兵沖刺而潰。他們雖有五萬之眾，但處在山勢之中，無法集結(jié)而出，數(shù)度被我軍擊退之后，便是改變了方式，又如其先鋒軍一般，想筑構(gòu)夾道送糧草入城。”
“從紫金山正西面一處地方與北面之側(cè)開始，沿著向壽州東門延伸的山坡上構(gòu)筑兩道高丈余的城墻，但因其建在逐勢而下的山坡上，其最低之處與平地落差亦有兩丈高。”
“這兩墻筑墻由高而下，間距由寬到窄，到平地時(shí)兩墻間距只為一丈，而上面鋪有橫木使兩墻相接……”
洛逍遙心念一動(dòng)，“唐兵是想到了平地之處時(shí)，直線筑構(gòu)城墻與壽州相連，通過那兩墻之間的甬道……將糧草兵員輸送進(jìn)去？”
“不錯(cuò)，他們在筑構(gòu)好的兩墻之間，已經(jīng)扎起營寨，想是也屯了糧草，只待那城墻筑到壽州東門護(hù)城河之處，便是可以將糧草送入城中。”
“他們開始筑墻之時(shí)，我曾數(shù)度派兵相攻，但唐軍仗著在山坡上的優(yōu)勢，居高臨下引箭射殺，卻是使我軍無法阻止他們筑構(gòu)城墻。”
“當(dāng)兩墻筑到平地之處，趙將軍便是帶著神虎營攻打西面橫向的筑墻，騎兵從平坦之地穿過，攻打其從北側(cè)斜向筑來城墻，阻止他們相接連……”
付長老接言道：“但其在相連之處的筑墻上，所駐守的弓箭手皆是百里挑一的好手，其中至少有二三十位歸真境之人。”
洛逍遙心頭一震，但知以歸真小成境之人所發(fā)的箭矢，二十丈之內(nèi)，其殺傷力已是可相當(dāng)神念小成之人近身的攻擊力，何況是二三十位。
“劉長老他們當(dāng)是知道這些弓箭手的厲害所在，那時(shí)唐兵的高手想是聚集在筑墻相連之處，劉長老他們當(dāng)可使一些神虎營衛(wèi)佯攻，自身從其他薄弱的地方攻上筑墻……”
“而以傷勢來看，引箭傷了他們之人的身手，應(yīng)不低于抱丹小成……當(dāng)有一人不測之時(shí)，另外兩人當(dāng)是有所警覺，何以三人同時(shí)會(huì)為人一箭射殺？”
一直沉言未語的趙匡胤應(yīng)道：“那西面從半山腰筑起的城墻，其到平地之處約有三里長，當(dāng)時(shí)劉長老他們亦是看出那些弓箭手的厲害，讓我將神虎營衛(wèi)陣勢拉開，一個(gè)持盾一個(gè)引箭，二個(gè)兵衛(wèi)一組相互配合佯攻……”
“而他們?nèi)�人另帶五十名營衛(wèi)，從將及半山腰之處的筑墻發(fā)起進(jìn)攻，那里雖也是箭矢如雨，持有盾牌的劉長老三人，卻也逼到了離筑墻大約只有十丈之遠(yuǎn)的地方……”
“他們還帶有盾牌？”洛逍遙一時(shí)心驚，但想不通以劉長老的身手，在帶有盾牌的情況下，如何會(huì)被人一箭穿心。
“不錯(cuò)，劉長老三人皆是帶有盾牌。”趙匡胤點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我當(dāng)時(shí)是在山坡之下指揮兵馬，與三位長老斜向距有兩百余丈遠(yuǎn)，卻是難以看的仔細(xì)……只見最前面的古長老，突是左手所持的盾牌飛開，緊接著又見他揮棍頓舞相擋箭矢，未及兩息之?dāng)?shù)卻是翻倒坡上……”
“與古長老相距約有五六丈的劉長老，便是向古長老沖去，想是要奪回他的尸身，而就是那時(shí)，宋長老手中的盾牌也是頓然離手而飛，接著亦如古長老一般倒了下去。”
“劉長老似也知道危險(xiǎn)，立馬頓住身形持盾而退，只見他后退之中，手中的盾牌忽左忽右擺動(dòng)了兩下，卻也是脫手掉落……那時(shí)劉長老邊舉刀揮劈，邊引身后退，當(dāng)退有十丈之遠(yuǎn)，只見他手中大刀也是離手而出，接著就是倒在箭雨之下。”
洛逍遙心頭大震，望向付長老，“若以清風(fēng)驛被我所殺的契丹弓箭手之勁力……付長老認(rèn)為有可能射殺得了劉長老嗎？”
付長老言道：“亂箭之中，如古長老的身手，在始料未及的情況下，若被抱丹小成之人引箭震開盾牌，然后再為射殺應(yīng)也可能。”
“但古長老倒下之后，那時(shí)劉、宋兩位長老應(yīng)皆是有了警覺，手中又持有盾牌，即以宋長老神念大成的修為來論，當(dāng)不致于傾刻間也為人所殺。我想當(dāng)時(shí)射箭之人……是兩位抱丹境之人，且其中至少有一位是大成修為。”
“當(dāng)如付長老所料，若非如此，絕難在劉長老心有警覺，掩盾而退之下將他射殺。”洛逍遙點(diǎn)了點(diǎn)頭，略一遲疑，又道：“付長老可曾在唐軍之中見過顧言春、沈連城他們的身形？”
“未曾見過……少主是認(rèn)為劉長老三人是為沈連城他們所射殺？”
“當(dāng)日聽聞沈連城是為南唐軍中第一人，但這兩三年來，其軍中供奉的武學(xué)修為，想必也有人會(huì)更上一層樓……”
洛逍遙頓了一下，言道：“兩軍對陣，各為其主，廝殺起來不是你死就是我亡，自難論恩仇。待我大周兵馬踏破山寨之時(shí)，想那兇手亦會(huì)出現(xiàn)，即使是沈連城，屆時(shí)我也當(dāng)傾力與他相斗……”
對于當(dāng)日刺殺遼使后，沈連城暗中相助洛逍遙脫身，其中的原因付長老一直未敢打聽，但猜洛、沈二人定有恩情牽連，此下如此言道，足見洛逍遙家國大義之下，恩怨分明之心。
付長老心下一嘆，點(diǎn)頭道:“好，無論是誰，屬下當(dāng)會(huì)跟隨少主左右與之博殺……”
李重進(jìn)望向洛逍遙笑道：“我正欲到陣前查看敵情，洛公子可是一同前去……也好與我獻(xiàn)上破敵之策。”
洛逍遙心下苦笑，對于行軍布陣他實(shí)是不為精通，但想無論如何熟悉地形山勢是為必要，聞言便道：“還望招討使大人多多指教……”
李重進(jìn)哈哈一笑，站起身子領(lǐng)著洛逍遙三人與付長老、趙匡胤等人，出了駐在壽州城西的營寨，策馬來到紫金山西南側(cè)，但見唐兵已是將筑墻向平地推進(jìn)有五十余丈。
雖有大周兵馬輪番射殺筑構(gòu)城墻的唐兵，但其筑墻留有通道，亦有唐兵從中出來列陣相阻，待周兵殺到近前，唐兵卻是退入通道中，筑墻上的弓箭手便是引箭相射，一時(shí)間大周兵衛(wèi)卻也難以近前。
李重進(jìn)望著時(shí)攻時(shí)退了兵馬，言道：“在劉長老他們陣亡后第二日，唐兵便開始在平地上筑墻向壽州東門推進(jìn)。這五日我軍兵衛(wèi)雖盡夜不停輪番進(jìn)攻，卻終是為他們推進(jìn)了四五十丈。”
“若是再讓他們向前推進(jìn)兩里余，壽州城中的兵馬就敢出城策應(yīng)，屆時(shí)倒為麻煩了……”李重進(jìn)言語一頓，望向洛逍遙，“不知洛公子可有妙計(jì)，助我破了這西面唐軍的筑城、營寨？”
洛逍遙望著從半山腰順著山勢而下的筑墻，一時(shí)沉吟起來。突聽林婉真言道：“唐軍從山北側(cè)斜向構(gòu)筑城墻，使之與西面山腰而下的筑墻相連，在兩墻相圍之中扎了營寨、屯了糧草，借著筑墻在山坡上的優(yōu)勢，使我軍難以架梯相攻，但若在平地上應(yīng)是無有優(yōu)勢……”
趙匡胤言道：“但平地之處的筑墻上所鎮(zhèn)守的唐兵弓箭手，實(shí)是為精銳的箭衛(wèi)，其射殺威力卻是讓我軍兵士難以靠近。”
“而前兩日神虎營衛(wèi)也曾沖入其兩墻中的甬道，但其甬道未及丈寬，可一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。里面有其身手不凡的軍中供奉扼守，沖入的十?dāng)?shù)名神虎營衛(wèi)皆是命喪其中……”
付長老接言道：“昨日我曾想帶神虎營精銳之人再去相攻，但招討使大人恐屬下有所閃失，卻是不允……”
“招討使大人所慮正是。”洛逍遙言道：“那射殺劉長老三人的南唐高手必然還在其中……即使此人未在，以付長老的身手可以闖入，但其余的兵衛(wèi)卻難做到，屆時(shí)也會(huì)孤身一人陷在敵寨中。”
林婉真望著筑墻片刻，又回望身后的周兵駐營，言道：“若使我軍從地下挖掘地道，通向其甬道之中……待夜深之時(shí)，地面地下同時(shí)相攻，師兄、師姐、與我那時(shí)可領(lǐng)神虎營精銳營衛(wèi)從地道而出，殺入其營寨中縱火。”
“只要火勢一起，敵軍必亂，屆時(shí)招討使大人可令兵馬掩軍殺上……但想敵寨可破，筑墻可毀。”
李重進(jìn)聞言眼睛一亮，望著林婉真臉顯驚訝之色，大喜道：“看來在圣上御駕親臨之前，我當(dāng)是可以破去這營寨，毀去這糧道了，哈哈……林姑娘妙計(jì)，李重進(jìn)定當(dāng)為林姑娘與圣上請功。”


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