大唐晚期，由于地方節(jié)鎮(zhèn)可自行募兵，出現(xiàn)了諸路兵馬只認(rèn)主將不識(shí)國(guó)主的局面。待黃巢起兵之時(shí)，各地藩鎮(zhèn)趁勢(shì)而起，致使天下四分五裂造諸國(guó)紛立，而期間文臣的地位更是一落千丈。
郭威立朝之后，將地方自主募兵的制度，改由朝堂統(tǒng)一征兵，又頻繁調(diào)換各節(jié)鎮(zhèn)將領(lǐng)，杜絕了諸節(jié)鎮(zhèn)擁兵自重的隱患，軍政收歸朝堂節(jié)制，文臣的權(quán)力已為凌于武將之上。
郭榮采納江秋白建議，將兵權(quán)收歸樞密院節(jié)制，范質(zhì)、王溥等人的威望已是可以震懾三軍。正如趙匡胤所言，此下嘩變的兵馬家室多在京城，到時(shí)只要范質(zhì)等人岀面安撫，對(duì)于作亂的兵將即往不咎，大有可能會(huì)使軍心穩(wěn)定、禍亂平息。
但見趙匡胤已是試探出自己使嚴(yán)秋回京稟報(bào)兵變之事，言稱自身有救之下，臉上的笑容實(shí)是毫無作做，江秋白驚疑之下，心頭一震，“下官有救？想來你欣喜的是陰謀已為得逞吧？”
“大人何出此言？”
“我且問你，你是否已使人在途中攔殺嚴(yán)秋他們？”
“大人何時(shí)到來下官是為不知，更不知大人會(huì)遣嚴(yán)秋他們回京，如何能使人攔殺他們。”
“你趁我不在開封，使人謊報(bào)軍情，誆了兵權(quán)。你料我擔(dān)心軍情緊急，聞?dòng)嵄貢?huì)連夜趕路，算準(zhǔn)了我會(huì)在此時(shí)來到，是故才使人帶頭作喊，不若如此大逆之事，你焉敢不密為行事？”
“正如大人所言，下官若是心懷不軌，何敢請(qǐng)使大人為監(jiān)軍，又何敢讓兵士大聲喧嘩……”
“你心知六軍兵士未必皆會(huì)與你同謀，待我到來，使親信之人詆毀先帝，軍中那些無心作亂之人，見我無法反駁詆毀先帝的言語，以為我在眾人質(zhì)問之下認(rèn)可了你們所謂的先帝不是之處。”
“你料我不敢殺你，才會(huì)使我監(jiān)軍，利用眾口難辯使我呈屈服之勢(shì)……但如我江秋白都未曾以死相抗，那些無心作亂或搖擺不定之人，便是會(huì)生了隨你作亂之心。”
江秋白言語一頓，起身行到主案之處，彎腰拿起地上的黃袍，用力一撕，旋而欺身而進(jìn)，一把將趙匡胤脈門扣住，厲聲道：“你真以為江某不敢殺你？”
趙匡胤緩緩從繡墩離座站起，卻是臉無懼色，“江大人若是不信，但可殺了下官……”
但在此時(shí)，慕容延釗等人從帳外沖進(jìn)，眼見趙匡胤便制，個(gè)個(gè)拔刀而出，“放了點(diǎn)檢大人……”
“爾等且是退下。”趙匡胤輕斥一聲，轉(zhuǎn)而望向江秋白，“下官未曾料到六軍有變，更無可能使人截殺嚴(yán)秋他們，大人若使不信，但可離去……”
話音未落，趙普等人齊聲言道:“萬萬使不得……”
帳外有人喊道：“即使點(diǎn)檢大人同意，我等卻是不應(yīng)……”
“不錯(cuò)，莫使江秋白走脫壞了大事……”
江秋白自是不敢殺了趙匡胤，此下?lián)�心�?yán)秋二人途中為人截殺，卻是想將趙匡胤制住，迫使他將自己送出營(yíng)外，趕回京中布防。
“爾等讓是不讓？”江秋白緊握趙匡胤手腕，望著擋在眼前的諸將沉聲言道。
眾人面面相覷之中，只聽高懷德言道：“此下軍心已反，江大人即使殺了點(diǎn)檢大人，那些貪圖富貴的兵將也會(huì)另擁他人為帝。從此中原便為大亂，江大人三思呀！”
話音剛落，卻見帳外沖進(jìn)兩名兵衛(wèi)，卻是一左一右將慕容延釗挾出帳外，緊接著便聽有人喊到：“偌使點(diǎn)檢大人蒙難，我等便擁慕容大人為帝……”
“不錯(cuò)，我等但可另擁新帝，也不能讓江秋白走脫……”
但想起李觀書所言，若使殺了趙匡胤，不僅國(guó)運(yùn)年祚有損，天下一統(tǒng)大勢(shì)也會(huì)延后。此下只是脅持了趙匡胤，便是出現(xiàn)如此局面，江秋白心頭大震，但知軍心已亂，脅迫趙匡胤已為無用。
又想若是放了趙匡胤，群情激憤中自身恐是不保，心念急轉(zhuǎn)之下，大聲喊道：“我與點(diǎn)檢大人只是試探一下諸兵將的決心，此下看來，便為放心了。”
江秋白才智過人，自不會(huì)一時(shí)意氣誤了大事，心知此下無法脫身，但想以自己身手在歸軍途中卻是容易逃離，于是忍下怒火屈意求全。也料趙匡胤定不敢玉石俱焚，便為將趙匡胤放開。
其實(shí)趙匡胤不僅心恐江秋白會(huì)作魚死網(wǎng)破之舉，留下他更是做為日后大用，在江秋白放開脈門之后，哈哈大笑一聲，言道：“正是如此，諸將士莫要心疑江大人。”
言語一頓，目光掃過眼前諸將，“傳令下去，即刻起兵返京。虎捷右番軍留下兩千人馬收拾輜重，高將軍領(lǐng)本部馬軍先行，控鶴、鐵騎六千騎兵隨我居中，其余兵馬輕裝跟進(jìn)。”
此下才是丑時(shí)三刻，趙匡胤借機(jī)安排發(fā)兵，又令馬軍先行，已顯急于趕到開封奪取大位之勢(shì)，無異于也作實(shí)與智苦勾結(jié)之人就是他，江秋白心頭悲恨難當(dāng)，但想著等大運(yùn)回歸龍脈之后，便是要將趙匡胤大卸八塊。
高懷德等人應(yīng)命退出之際，帳外行進(jìn)了三位武林人士打扮之人，江秋白見狀心頭一凜，但為看出其中兩位是神念大成境界，另一人卻是抱丹小成修為。
“我等見過點(diǎn)檢大人。”
“來、來，我與諸位引薦一下，這位是此次征北大軍的監(jiān)軍使江大人……”
那懷有抱丹小成身手之人是一位年過五旬的漢子，聞言對(duì)著江秋白拱手作禮道：“錢望山見過江大人。”
“錢望海見過江大人。”
“錢望川見過江大人。”
江秋白心頭更為一震，“原來諸位是洛陽錢家昆仲，幸會(huì)，幸會(huì)，不知諸位何時(shí)屈身軍中？”
郭榮當(dāng)日在高平之戰(zhàn)后，深知軍中供奉在兩軍對(duì)陣所起的重要作用，便是使江秋白網(wǎng)羅中原各地的武林人士入伍擔(dān)任供奉之職。這錢望山三個(gè)兄弟居于洛陽，家傳‘奔雷劍’劍法大為不凡，當(dāng)日江秋白也曾使尚佑前去相邀，卻是被為婉拒，未料此下竟為趙匡胤網(wǎng)羅身側(cè)為用。
“錢某早年受故太尉趙公大恩，點(diǎn)檢大人去年有請(qǐng)相隨，卻是不敢不來。”
聽錢望山語氣，但知他是受過趙弘殷恩情，是故才會(huì)為趙匡胤效力。江秋白目光掃了一下退到身側(cè)左右站立的錢家兄弟，心中一嘆，卻為知道自己步步是被趙匡胤算計(jì)，但想在這錢家三兄弟環(huán)顧下，途中已是難有脫身的機(jī)會(huì)。
不一會(huì)兒，慕容延釗等人便來到營(yíng)帳復(fù)命兵馬已為整裝待發(fā)，趙匡胤望向江秋白，“江大人，請(qǐng)……”
江秋白也未作答，隨著趙匡胤行出帳外，便見有兵衛(wèi)牽著坐騎來到眾人面前。
江秋白一為上馬，錢望川與錢望海名一左一右將他夾在中間而行，而趙匡胤則在錢望山及六名親衛(wèi)軍隨護(hù)下，行在江秋白前頭。
陳橋驛離開封有百里路程，中間隔著黃河，想是趙匡胤早為準(zhǔn)備，河上已是架有浮橋，一過黃河，六軍兵馬疾行趕路，卯時(shí)三刻卻為來到開封城西門外百丈之處。
卯時(shí)時(shí)分城門應(yīng)為打開，而此下城門是為關(guān)閉，江秋白一見之下乍為一喜，抬頭但見城墻上守兵布防如尋常日子并無二致，而望見大軍返京卻是毫無動(dòng)作，心頭又為驚疑起來。
“傳令下去，除勇銳營(yíng)之外，六軍人馬且在城外駐扎，無我軍令，任何人皆不可進(jìn)城。”趙匡胤言語一頓，轉(zhuǎn)首對(duì)著江秋白微微一笑，“江大人與諸位將軍且隨我叫門入城。”
勇銳營(yíng)隸屬殿前司馬軍，營(yíng)中兵衛(wèi)個(gè)個(gè)身手矯健，驍勇善戰(zhàn)，在趙匡胤任職殿前馬軍都使之時(shí)，勇銳營(yíng)一直就追隨他南征北戰(zhàn)，待他升為殿前司點(diǎn)檢之后，勇銳營(yíng)便成為他的親兵侍衛(wèi)。
未待心中狐疑的江秋白作答，趙匡胤便為催馬向城門行去，行到與護(hù)城河十丈之距時(shí)，只見吊橋緩緩落下，江秋白心頭一驚之中，一隊(duì)人馬從城門而出，為首兩人卻是殿前司都使石守信與都虞侯王審琦。
“我等奉命迎接點(diǎn)檢大人入城……”
但想即使嚴(yán)秋二人被中途截殺，兵變消息無法傳回京都，有常山、孟小虎所領(lǐng)的禁中四衛(wèi)人馬，絕無可能不為反抗便是被石守信一眾拿下。而但若城中有變，外城上的守兵亦無可能會(huì)如尋常一般布防，江秋白聞言心頭狂震，厲聲喝道，“爾等是奉何人之命？”
“回江大人，我等是奉范宰相之令來相迎點(diǎn)檢入城……”
江秋白幾疑聽錯(cuò)，“你說得可是范質(zhì)范大人？”
“正是。”
江秋白自不肯相信是范質(zhì)下令石守信打開城門出迎，但想沖入城中探個(gè)究竟，心念一動(dòng)，左手一按馬身，頓然縱身而起，半空中拔出身背上的長(zhǎng)劍，一劍向身前隔有丈余遠(yuǎn)的趙匡胤劈去。
就在江秋白縱身而起之際，一道尖銳的破空聲響起，城頭上一枝飛矢電閃般向他左胸襲來。情急之下，江秋白只得變招擊向射來的飛矢，但在他身形下落之時(shí)，左右兩邊的錢家高手已是出劍向他身后擊來。
江秋白攻擊趙匡胤非是想取他性命，而是想逼錢望山相救，從而借機(jī)前闖入城。卻未料城頭上有高手引箭射殺，身形為之一阻，卻為被錢家兩兄弟所趁。
千均一發(fā)之際，江秋白左手向后一揮，長(zhǎng)袖頓然如飛瀑一般卷向襲來的兩柄長(zhǎng)劍劍尖，隨著裂帛聲響，下落的身形向左一轉(zhuǎn)，一招無極劍法‘擊石彈絲’向右側(cè)的錢望海擊去。
錢望海的長(zhǎng)劍此時(shí)方是破開江秋白的袍袖，未料江秋白應(yīng)變?nèi)绱酥�快，電光火石間卻是一扯馬韁，那戰(zhàn)馬頓為揚(yáng)蹄而起，劍氣卻是刺中了馬脖，但在馬血飛濺之中，江秋白身形向右急縱而出。
身形方待站定，但覺一道劍氣向左后肩擊來，未加思索之下，一招‘流雨三千’使出，‘當(dāng)’的一聲，兩劍相交，受力反震之中，出手攻擊的錢望山與江秋白同時(shí)后退兩步。
此時(shí)錢望海、錢望川二人已是縱身與錢望山站成一排，攔住去路。
“三位先生，莫要傷了江大人，二十招之后可讓江大人入城，哈哈……”大笑聲中，趙匡胤領(lǐng)著兵馬入城。
但不知趙匡胤讓錢氏兄弟在二十招之后放自己入城用意所在，江秋白聞言之下，卻為猜斷錢氏三人斷不敢傷了自己，心念一動(dòng)，便是使出無極劍法疾攻而上。
江秋白天資聰穎之人，只是耽于政務(wù)，未能潛心修習(xí)武學(xué)，修為一直滯在抱丹小成，但有精妙的無極劍法，若使只有錢望山一人，十招之內(nèi)但可闖入城中。此下多了兩位神念大成的高手，即使江秋白形若拼命的相攻，卻終是破不開錢氏三兄弟的合力相守。
斗有二十招之際，但如趙匡胤吩咐一般，錢氏三兄弟頓然縱身退開，江秋白未為多想，便是立馬向城中疾奔而入。
此時(shí)街道兩側(cè)站值著諸多兵衛(wèi)，卻是未見有尋常百姓，江秋白便是順著寬敞的路道疾奔而行。經(jīng)過開封府衙前面之際，身形一頓，一把抓住路邊站值兵衛(wèi)的衣領(lǐng)，“可知點(diǎn)檢所領(lǐng)兵馬去了何處？”
“回、回大人，他們往明德門去了……”
明德門所在是內(nèi)城南面，江秋白將手一松，頓為躍上身側(cè)屋頂，轉(zhuǎn)而向南疾縱而去，將及明德門之時(shí)，但從屋頂望去，卻為看見范質(zhì)等人已是對(duì)趙匡胤俯首跪拜。
江秋白亡魂大冒之下，從屋頂縱身而起，踩著道路上勇銳營(yíng)衛(wèi)的頭頂，三個(gè)起落便為落身在趙匡胤與跪拜在地的百官中間。
身形剛一落定，站在范質(zhì)身側(cè)未曾下拜的程正便為沖了過來，一把揪住江秋白胸領(lǐng)，厲聲喝道，“你這狗賊，自身賣主求榮也就罷了，何以教人唆使逼迫百官行這謀逆之舉！？”
“我、我何時(shí)如此行事？”神魂大亂的江秋白又為一驚。
“這是什么？若非你使嚴(yán)秋小賊亮出此物，范質(zhì)、王溥等輩豈肯相信你已是賣主求榮？若非嚴(yán)秋小賊使神虎營(yíng)衛(wèi)逼迫，百官豈會(huì)順從？”
程正想是已為對(duì)范質(zhì)、王溥貪生怕死投靠趙匡胤大為悲恨，此下卻是直呼其名。
但見程正手上亮出的正是自己交與嚴(yán)秋，作為信物趕回稟報(bào)兵變的玉佩，江秋白胸口如中巨錘。他自是未料到書院學(xué)子出身的嚴(yán)秋與宮少文會(huì)為趙匡胤所收買，更未料到多是通寶閣箭衛(wèi)組建的神虎營(yíng)衛(wèi)也會(huì)叛變。
此下方是發(fā)覺自己是被趙匡胤利用的一枚棋子，先是使自己在軍中辨駁中銳氣受挫，使那些無心造反、搖擺不定的兵士有了反心。更利用自己的威望，使嚴(yán)秋造出與論，讓朝中百官認(rèn)為，對(duì)郭榮忠心耿耿的托孤大臣江秋白都隨趙匡胤造反了，自是無心反抗趙匡胤謀逆之舉。
而與趙匡胤的人心之爭(zhēng)，是在于名正言順之爭(zhēng)。但使范質(zhì)、王溥號(hào)令人馬守在內(nèi)城，甚至于皇宮，即使讓趙匡胤舉兵攻下，屆時(shí)誅殺朝臣謀逆造反的罪名便為作實(shí)。郭榮英名在世，中原百姓心中自是會(huì)不服趙匡胤謀朝篡位，龍脈大運(yùn)但可回歸。江秋白自是萬萬想不到會(huì)便被趙匡胤兵不血刃奪了皇位。
目光掃過跪在地上的范質(zhì)等人，心中悲憤、悔恨諸情交集，想著當(dāng)日郭榮撤換點(diǎn)檢職務(wù)之時(shí)，自身反對(duì)曹彬入職，卻是使趙匡胤得了點(diǎn)檢官位，而此下又因自身錯(cuò)用奸人，造成趙匡胤陰謀得逞，越想越恨，氣急攻心之下，一口鮮血頓然噴出。
程正望著噴在袖口上的鮮血，想是明白是嚴(yán)秋、宮少文出賣了江秋白，轉(zhuǎn)首四顧，“嚴(yán)秋、宮少文你這倆狗賊在哪里？但使南風(fēng)歸來，我必使你們碎尸萬段……”
此時(shí)，一聲凄厲的鳥叫聲在半空中響起，神情恍惚的江秋白抬頭望去，只見一只飛鳥在頭上盤旋一圈，旋而向明德門城門俯沖撞去，細(xì)微的‘突’聲中，鳥身墜落地上。
以江秋白的目力，卻為認(rèn)出落在三丈處撞墻而亡的飛鳥，正是六年前郭榮出征北漢在澤州讓人帶回宮中飼養(yǎng)的太平鳥。這太平鳥一直飼在宮中，尋常之時(shí)未關(guān)籠門也不曾飛離，但在郭榮身亡那日卻飛了不知所蹤。
江秋白跌跌撞撞走向太平鳥落身之處，望著飛走半年此下飛回自撞而亡的太平鳥，心頭悲涼但生，熱淚奪眶而岀，俯身捧起太平鳥，頓然仰天長(zhǎng)嘯。
“師兄……”隨著城頭上面常山的呼喚聲，‘嗖、嗖’的飛矢聲接著響起，一陣箭雨射向趙匡胤。
“護(hù)駕、護(hù)駕……”一眾勇銳營(yíng)衛(wèi)大喊中揮著兵刃相擋飛箭。
江秋白心頭一驚，拔身而起，腳尖又為一點(diǎn)城墻，便是落身在兩丈余高的城墻上，“住手……”
常山、孟小虎與五十余名神虎衛(wèi)將弓箭一收，齊齊望向江秋白，驚疑之中，孟小虎虎目但睜，“為何？為何不能射殺這逆賊？”
“此賊已受百官朝拜，應(yīng)了地氣，若是將他殺了，天下但會(huì)大亂。”江秋白慘然一笑，“何況此時(shí)也非是你我之力可殺……”
常山與孟小虎不知佛劫內(nèi)情，對(duì)于前半句聽得是懂不懂，后半句卻是聽得明白，聞言之下，常山大聲喊道：“我等生死向于大義，此刻正為時(shí)候，來呀，給我射殺趙賊……”
“住手。”江秋白一把奪下常山手中弓箭，沉聲言道：“你可是記得先帝北征之時(shí)所作詞賦？”
常山頓為一愣，又聽江秋白言道：“小虎師弟，你且是大聲朗與常山聽，朗與天下百姓聽。”
“長(zhǎng)誓不與袍澤裂。
莽莽先志，山河應(yīng)氣，浩歌兆心同闕。
蕩鼓壯懷千浪破，賊子煙滅。
東風(fēng)起，萬丈烈。
泱泱雄甲，光耀云霄，三才與時(shí)奏捷。
但在我輩，不與兒孫告浴血。”
隨著孟小虎悲壯的聲音落下，江秋白言道：“你二人可知先帝的大志所向？”
孟、常二人互視一眼，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“先帝志在天下一統(tǒng)，使百姓安居樂業(yè)，若是殺了此賊，但會(huì)讓先帝愿念有憾……”
“此賊身亡如何會(huì)與先帝愿念有憾？”
“其中關(guān)鍵你二人日后自會(huì)知曉，一旦此賊身亡，天下一統(tǒng)時(shí)日是會(huì)推遲數(shù)十年，須記先帝詞中所言……不與兒孫告浴血。”
“這、這……”常山與孟小虎一時(shí)愣住。
“此下但要護(hù)住太后與圣上他們的周全，若使太后與圣上不予留在京都，你二人可將他們送去房州靈秀村。”
孟、常二人若有所覺，互視一眼，齊聲道：“那師兄你呢？”
江秋白搖了搖頭，轉(zhuǎn)而望向城門下方的趙匡胤，厲聲喝道：“趙匡胤你且聽著，但使太后與先帝子嗣有所閃失，自會(huì)有人尋你玉石俱焚……”
話音剛落，便見江秋白身形一萎，頓然倒身而下，孟、常二人驚魂一生，疾撲上前，卻是發(fā)覺江秋白已是氣絕身亡。
“師兄……”常山肝膽欲裂，一聲悲呼之后，立身而起，正待縱身而下之際，卻為孟小虎一把抱住，“常師弟，莫要忘了江師兄的遺言……”
“啊……”常山仰天悲呼。
當(dāng)日趙杜氏與智苦圖謀，已是擔(dān)心陰謀得逞之后，書院學(xué)子血?dú)夥絼傊�下，定�?huì)尋仇趙家，是故布局留下顧全大局的江秋白作為安撫人心之用。
而智光準(zhǔn)備逃離之際，去了一趟趙府與趙杜氏見面，他但恐趙杜氏不敢起事，卻是未將洛逍遙留在雙龍池、智苦身亡之事與告。只是言稱瞞天過海計(jì)成，吩咐小心蕭慕云等人日后會(huì)刺殺趙匡胤。
趙匡胤也知江秋白活著對(duì)自己的重要性，但知他自斷心脈身亡，心頭頓是大驚不已，待見孟小虎將常山勸住，但想是江秋白的遺言起了作用，心中暗自松了一口氣。
程正抬頭望著江秋白倒下的城墻方位，任由熱淚而下，言道：“江大人，是程某錯(cuò)怪于你，卻是不得與你告罪的機(jī)會(huì)。”
言語一頓，便是將官帽、官服脫下，疊了整整齊齊放在城門中間，緊接著面朝內(nèi)城而跪，“大周皇帝陛下，臣程正有負(fù)先帝重托，未能護(hù)社稷于危難，臣無顏與對(duì)呀……”
三拜九叩而起，望向已為起身的范質(zhì)，緩緩行到他的身前，沉聲道：“程某明日便是要帶我家柔兒離去，你可是愿意？”
范質(zhì)臉色蒼白，卻為不敢直視程正眼神，“范質(zhì)有愧，柔兒去留但有程公作主。”
程正冷哼一聲，便為轉(zhuǎn)身離去，剛前出三步，殿前司散員指揮使羅彥瑰橫刀攔住去路，“大膽程正，誰與你狗膽離開……”
話音未落，只見一道身形閃到羅彥瑰身后，緊接著便見他的身形騰空而起，竟是摔到了丈余之外。
高懷德望著一臉驚愕的羅彥瑰，“你是什么東西，焉敢對(duì)程公無禮？！”
程正狀若未睹，卻是哈哈一笑，踏步而去。


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