第四章 沙漠中的大章魚
倚靠在格瑞的背上，一竹終于得以放下心來。
現在再去想自己何以來到這顆星球，何以能聽懂外星語言，這一切都沒什么意義。最重要的是，現在可以活下去了。
過去多少年，一竹都是獨自一人，不需要朋友的關系，不需要家人的問候，只需要一份能支撐自己過活的工資就夠了。他也早已習慣這種生活。而在莫名其妙來到這顆星球之后，一竹第一次發現，原來有一個團隊可以依附的感覺竟是如此讓人安心。
雖然這個團隊可能并不會接納自己。
尤奇似乎是個話癆，一路上嘴皮子就沒停過。他告訴一竹，他們是一個生存者聯盟的外派小隊，在完成任務準備返回的時候，烏麗雅順路尋訪了沙漠中的遠古遺跡，然后在遺跡外遇到了一竹。此外，尤奇還把隊長帕瓦德的名字也告訴了一竹，然后遭到隊長的斥責。
隊長一直沒有正眼瞧過一竹。與潛在的敵人保持距離，想來帕瓦德應該是他們這個聯盟的頂梁柱吧。
“對了，之前問你是哪族的人，你說說來話長是什么意思？”
一竹正想開口，尤奇又遭到了烏麗雅的訓斥。
“有什么話等到他傷好了之后再談�！�
“好嘞，全聽醫生的！”尤奇的回應聽著油腔滑調，但想來也是真心話了。
格瑞自始至終都沒張過嘴，只是默默地跟在隊伍后面。一竹的心里其實對他有些愧疚，是格瑞發現了一竹并將他從沙地中救出，可自己卻差點因為他的長相而心生厭惡。
講道理，格瑞也可以算作是半個毛球吧。
通過尤奇的話，一竹得知，這顆星球幾乎完全被黃沙覆蓋，沙漠中建立著零零散散的基地，一群為了求生的人會加入各個基地，因此得名“生存者聯盟”。除了基地之外，還有許多村落，那里生活著像格瑞一樣的沙獸人種族，他們是沙漠中的土著，這從面相就可以看出來，長期暴曬的皮膚，遮擋風沙的長毛，還有為取得更好視野的響尾蛇般的眼珠，無一不是在說明，他們并不是未進化完全。恰恰相反，這種長相才是沙獸人自然選擇的結果。
而另外三人則屬于帝國人。這顆星球上沒有受到風沙侵蝕的陸地非常之小，人們在那里建立了一個國家，稱為帝國，隊長、烏麗雅以及尤奇，他們過去就生活在那里。帝國人的體質并不適應沙漠，所以看起來跟沙獸人完全是兩個物種。
“我們到了。”尤奇說道。
一竹抬起頭，只見一座巨大的圓柱形樞紐站筆直地立在沙漠中央，目測接近50米高，金屬結構，最頂上的頭部建筑與底下一般粗細，二者相連的部分則稍微細些。樞紐站的腳下延伸開八條通道，分別連著八座建筑。
整個基地看起來就像是巨型的鋼鐵章魚。
一竹不由得發出驚嘆，沒想到沙漠之中竟然存在著這樣宏偉的設施。
除了正前方兩條腿所連接的哨站，其余六個建筑受風沙的遮擋，無法辨認出是什么設施。這兩個哨站上各有一名哨兵，一個帝國人，一個沙獸人，全副武裝，身后各自還擺著一套可入艙的智能機械裝甲。
他們似乎早已知曉小隊的歸來，待帕瓦德靠近，沙獸人哨兵立即跨立指槍向天，裝甲亦舉右手平放于胸前，這應該是他們的禮節。而帝國人哨兵則取出像對講機一樣的通訊設備，向基地內匯報情況。
“近哨一號匯報，副首領率小隊歸來，一共……5人�！�
見到一竹時，他明顯遲疑了一下。
基地中心回復：“收到，準備開門�，F在各哨站匯報全日人員動態�！�
“近哨一號匯報，今日外出6人，歸來7人，增加的一名由副首領帶回�！�
“遠哨一號匯報，今日未從大門外出的有1名，目前尚未歸來�！�
與此同時，樞紐大門洞開，發出金屬齒輪轉動的咔咔聲。帕瓦德似乎不急著進去，等哨兵通話完畢后，他走到哨兵面前，以威嚴的目光注視著對方。而哨兵在這種施壓下未顯露出半分膽怯，只是站得筆直。
良久，帕瓦德后退兩步，道：“很好，但以后不準再叫我副首領�！�
“明白�！鄙诒幕卮鸱浅＠洹�
隨后，帕瓦德轉過身，指著一竹對烏麗雅說道：“這個人，你是打算先跟首領匯報還是先給他治療？算了，我沒興趣知道，反正如果出了岔子，責任你擔著。”
說完話的帕瓦德也不準備聽烏麗雅的回復，徑直走進基地大門。但烏麗雅依舊沖著帕瓦德的背影喊道：“不準喝麥針酒！”
帕瓦德揮揮手，示意聽見了。
“麥針酒是什么？”一竹問道。
“一種用金屬泡制過的酒。”尤奇回答，“味道極烈且苦，據說喝了之后肚子里感覺像是有無數根麥針扎一樣。隊長他最愛喝這個，但他有舊傷，喝了會導致傷情惡化，還有一些亂七八糟的副作用�！�
說道這里，尤奇嘆了口氣：“一般人可咽不下那玩意兒，真不知道隊長的身體是什么做的�！�
格瑞用手指著自己道：“我們沙獸人可經常喝哦。”
尤奇白了他一眼：“人和人的體質不能一概而論，我們可不像你一樣皮實�！�
“行了，先別聊了�！睘觖愌抛柚沽巳说膶υ�，“麥針酒不喝是最好的�，F在，格瑞，帶著袁一竹跟我去醫護站。尤奇……”
“我負責去監督隊長會不會偷偷喝。”尤奇插嘴道。
“想得美。你去找首領把袁一竹的情況詳細報告一下，順便把格瑞身上的裝備給帶回去�！�
“行——總有活干，回家了也沒得消停�！�
幾人走進大門后，又兵分兩路。尤奇帶著兩套裝備，走進基地中心的電梯，烏麗雅等人則走向大章魚的另一條腿。趁此機會，一竹快速地瞄了一眼基地的內部結構——
樞紐站一樓大廳，倒沒有一竹想象中的那么金碧輝煌。不過與外表覆蓋的鋼鐵管道不同，從里面看，是一層非常厚的壁障，地上堆滿了各種金屬箱子和物資，一群人正忙碌地將這些東西往各處搬運，他們中既有帝國人，也有沙獸人，看樣子相處得很融洽。
另一條通道的入口處，有一臺像是救護車一樣的箱型設備，沒有車頭，輪胎被換成了滑軌。
“來，格瑞，把袁一竹放到穿梭機里面�！�
烏麗雅正準備指揮格瑞將一竹放下時，出現了兩名手臂上帶著袖標的人攔住他們。
“對不起，烏麗雅醫生，目前醫護站已經關閉�！�
“什么原因？”烏麗雅問道。
得到的回復是：“颶沙暴要來了�！�
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