宋冕不見了。

        那根范霓親手從腰上解下的麻繩還纏繞在油桐木樹干上，溪澗兩岸無論手機電筒怎么搜尋，都找不到那個人影。

        她剛剛一路奔跑，生怕被村長逮住，如今就好像經歷了一場驚心動魄的馬拉松，到達終點時沒有鮮花、掌聲，連公眾席上也無一人。

        11點22分。

        從這里走回靈堂還需要至少兩刻鐘——更不要說她摔傷了膝蓋。

        “十二點前，你一定要回到靈堂。”

        分別時殘留在耳邊的話語，是宋冕鄭重地提醒。

        她環顧漆黑的四周，耳邊是汩汩溪水。

        是走，還是留下？

        留給她思考的時間并不多。

        撿起被丟在地上已經潮濕的麻繩，范霓并沒有浪費時間在打結上。如同上次一樣，溪水收斂了暴烈脾氣，連水聲聽上去都格外乖順。

        鼻尖是草木汁液混合大量水汽的古怪香氣，她拎著鞋子，迅速渡過溪水。

        “宋冕……”

        她低聲呼喚著男人的名字，孤身一人站在雨中，期望著穿好鞋子再一抬頭，那人就會出現。

        可惜沒有。

        密集的雨珠擦著睫毛落在面上，她眨巴著一雙因雨水進入而通紅的眼睛，往那土坡一瞧，似乎還能看見分別前那人蹲在土坡上，臉埋在厚重的大衣領子間，朝她擺手。

        應該是發生了什么，不然他不會走。

        那么，如果宋冕都無法應對的事情，她能保證自己應對的了嗎？

        周圍沒有掙扎打斗的痕跡，來時的小路變成一汪水灘。

        或許，他回去了。

        范霓舔了下嘴唇，那上面還掛著一滴水珠子。先回去，這么想著，她解開歪掛在樹干上的繩索，走上那條泥濘的回路。

        回程的路上仍然像是一場馬拉松的盡頭，她側耳幾乎能聽見膝蓋報廢的聲音，疼痛使她麻木，麻木中她仍舊快步在走。

        等終于站在靈堂那座小樓的門口，她倒有些躊躇。

        門洞大開。

        除了點滿白油蠟燭的靈堂外，四周一片漆黑。來路如此，綿延進漆黑的夾巷也是如此。

        她緩慢走入天井，檐瓦和山墻阻隔了大部分斜飄的雨絲，相比溪澗兩岸的密林，這里除了偶爾響起的水聲外，整座小樓靜悄悄的。

        11點52分，宋冕不在這里。

        歷經艱險，她的馬拉松到達了終點，同伴卻沒了。她突然有些難過，自虐一樣站在天井中，不想進去。

        “你在那種蘑菇？”

        角落的陰影處，熟悉的聲音傳來。

        范霓不自覺地睜大了雙眼，活像個圓溜溜的琉璃彈珠。一個身影走出黑暗，燭光搖在肩上氤氳成團。

        那人朝她伸出手，正是失蹤的宋冕。

        宋冕問：“我繩呢？”

        白蠟雕刻的假人生動起來，靛藍的花襖子穿出了一種古怪的時尚感。范霓終于忍不住露出了一個真心的笑，附送給他一個白眼：“你自己都不收，指望我來？”

        麻繩被好好地遞出去，她邁入堂屋檐下，一頭短發濕噠噠地貼在頭皮上。

        “你泥里滾了一圈？”微翹的眼尾上下一瞄，宋冕收好繩子，“謝了。”

        “等等。”范霓想起了正事，“去，找倆木棍來。”

        宋冕又瞄了她一眼，嘴上慢條斯理地說著話：“孝衣先穿上。”腳下生風走出靈堂，兩分鐘后，提著兩根嬰兒手臂粗的木棍走了進來。

        “燒火棍。”他睨了范霓一眼，像是在解釋，“沒大的了。”

        11點59分。

        范霓脫下因吸水而沉甸甸的外套，換上了那件寬大的麻布袍子。

        靈堂兩側擺放著大量的白油蠟燭，火焰顫抖了一下，燭心“噼啪”一聲炸出一個火星。

        范霓側過頭看向那個巨大的黃銅燭架。

        橙黃的火苗又是一個抖動，一下縮小到黃豆大，被照得暖黃的室內一下子陷入暗沉。

        她喊：“宋冕……”講話間呼出一口白氣，室溫下降了？

        “砰——”一聲巨響，門外有什么東西猛地關上了兩扇門板。

        火苗耄耋老人一樣孱弱地動了一下，熄滅了。

        室內頓時一片黑暗。

        “來了。”是宋冕的聲音。

        密閉的空間，范霓居然感到迎面起了風，涼颼颼的。

        黑暗中亮起一束白光，是宋冕。

        “到我這來。”他站在棺材前，把手機遞給范霓，手腕一轉，露出一把線香。

        “啪——”打火機在這里掉了鏈子，點不著。

        宋冕面朝黑棺，冷淡的聲音響起，“無心打攪，見諒。”

        線香終于被點燃。

        他雙手持香高舉過眉，作揖三下，繞過黑棺來到桌前，插入香爐。

        隨后，他伸手遞來三支香，從范霓手里拿過手機，下顎微抬示意她照做，手指點在唇上。

        噤聲。

        范霓點點頭。學著宋冕的樣子點燃線香，高舉過眉，站在黑棺前恭敬地三鞠躬，插入香爐。

        線香插入香爐的一剎那，蠟燭眨眼間自己點燃，火苗像是墳地里燃燒得磷火，搖曳著青綠色的火光。她二人本就膚色白皙，如今兩兩相望均面有凝色，又被那燭火一晃，臉色青白，倒跟蘇衍明那具含笑而死的尸身頗有些相似。

        室內溫度略有回暖。

        范霓凍得哆嗦，腦子有一刻岔開，想著等她出去肯定先買上十件防水外套，穿一件裹三件。眼下也都是想象，她還是糾結著披上那件凍成冰坨子的外套。

        靈堂內三面皮幡無風自動，一時除了門外細微的雨聲，再無半點聲響。

        拿出手機，打開記事本。

        她寫：【今夜小心狗靈。】打完字，遞到宋冕跟前。

        宋冕看她一眼，也打開了手機記事本：

        【狗靈？】

        范霓打字速度飛快：

        【還記得早上看到的那個雞腳印嗎？】

        宋冕微微頷首。

        【記得，民間有傳言，人死回煞，靈堂就會出現雞腳印。】

        【……三是金雞谷來過。】

        【渡溪后我跟蹤村長到了一處墳地，他伏在墓碑前哭唱的就有這一句。】她隨手打開了另一頁記事本，那是她在墳地匆忙間錄入的。

        人的記憶可能出現偏差，她干脆用手機記錄下來。

        【一哭望鄉子歸天，二哭鬼門桃山關，三是金雞谷來過，四是惡狗棒驅趕，五七閻王難說話，五盆紙花平安路，六是衙差無布蓋，七七黃泉引路人。】

        許堇尸體上布滿小拇指大小的血窟窿，細小而深，說是雞喙啄得是能勉強解釋的。

        但更重要的是，發現那個雞腳印的位置。

        她無意間瞥到過那張從許堇身上搜來的紙張。

        上面只有兩個字一個哭，一個活。

        范霓猜想，同生共死過的朋友，死前難道不會留下可能對摯友有用的線索嗎？

        他掌心的那個雞腳印，可能就是他未盡的遺言。

        指尖指向第四句話“四是惡狗棒驅趕”，如果她真的猜對了，那今晚面對的鬼怪，可能會以狗靈的形式出現。

        她還沉浸在自己的思考中，胳膊被人動了一下。

        抬頭一看，宋冕朝她使了個眼色，慢慢后退，遠離貢桌的方向。

        “怎么？”她茫然后退，做出口型。

        宋冕沒有回答，遞來一只燒火棍，棍尖點了點貢桌的方向。

        順著看去，范霓猛然一驚。香爐里面插著的六支香以驚人的速度燃燒著，左邊的香燃燒速度較慢，最短的是中間那支，右手香燃燒速度居中。

        男人臉色凝重。

        看得她也心有惴惴。

        屋內的陰風悄然而起，最先感知到的是兩側的蠟燭。燭火被猛地拉長，斜向他們所在的大門位置。

        咯吱——

        像是尖銳的指甲抓在木板上，從白皮幡覆蓋的墻后傳來，在這一片安靜的空間格外滲人。

        那聲音就在她左側的墻壁后，一下又一下，跟抓在她腦子里似的，渾身雞皮疙瘩都冒了出來。

        咯吱——

        咯吱——

        咯吱——

        一股難言的臭味隨著逐漸清晰的抓撓聲，彌漫在這個封閉的恐懼中。像是盛夏食材腐敗后散發出的難聞氣味，連宋冕都忍不住嫌棄地捂住口鼻。

        抓撓聲一點也不體諒他們此刻被臭氣襲擊的痛苦，反而移動到貢桌背后的墻壁中。

        覆蓋住漆黑墻壁的白皮幡在范霓驟然拉長的呼吸聲中，被一根長得可怕的手指，挑開了一條縫隙。那根骨節如果屬于人類，那必然是一只巨手，足有三十公分長，骨節膨大突出，一層蒼白的皮緊緊包裹在指節上。

        如果這都還能忍受，那接下來的事情，第一次突破了范霓作為人類的認知。

        腐臭味從那絲縫隙中爭先恐后地鉆出，整個靈堂彌漫著那種混合了硫化物的臭氣中，第二根手指伸出，把那絲縫隙撐得更大。

        然后是第三根。

        眼前一花，一只熒綠的眼珠子在縫隙的黑洞中一閃而過，就在范霓以為自己被臭氣熏得眼暈看錯時，那三根手指一齊發力，把半個手掌寬的縫隙拉得更寬，一個足夠一只足球通過的缺口出現在貢桌上方。

        那三根手指如同海底受驚的海綿，一下收回到缺口后的黑暗中。

        一個倒放的葫蘆模樣的頭顱出現在他們二人面前。

        腦袋把自己擠進缺口，露出被拉長的幾乎沒有山根的鼻梁。它在洞口搖晃著腦袋，掙扎著想要鉆出來，腦袋兩側分得極開的吊梢眼被看得清楚。

        在意識到，它光靠腦袋是鉆不出來這件事后，葫蘆腦袋嗖的一下退了回去。

        兩只蒲扇大小的的手骨伸出分別扒在兩側的白皮幡上，找到了受力點，巨手往外一扯，撕開一個可容一人側身通過的洞口。

        靈堂中滯納的空氣肉眼可見地被抽動，迅速涌入黑洞中的風眼，鼻尖壓迫性的惡臭被稀釋不少，捂住鼻子的手臂已經可以放下。

        可范霓沒有時間慶幸。

        一個通體蒼白的怪物出現在黑洞里。

        那怪物像是給一具骨架上覆蓋薄薄一層皮，胸腔凹陷，肋骨外突，四肢連接著蒲扇大小的手掌。

        它先是從黑洞中擠出那顆畸形的葫蘆腦袋，再是那兩只蒲扇巨手。等它終于展露出全身時，范霓發現它直立已然接近兩米，顱頂將將擦過天花板，牙床外突，沒有嘴唇包裹，一口尖牙還在往下滴落涎水。

        從洞口鉆出后，怪物四肢著地，趴在地上嗅聞，像是一只得了白化病的無毛犬。

        看清了怪物屁股后搖晃的尾巴，范霓終于意識到，這應該就是他們今晚要面對的那只狗靈。這一眼之后，她終于忍不住，無聲地爆了粗口。

        犬靈的眼睛落在了站在門前的兩人身上。

        耳朵向后隆起，顱頂擠出幾條溝壑，脊背后拉，鼻周肌肉隆起，牙齒齜開，喉嚨里響起示威一樣的低吼。

        伴隨著“嗬嗬”聲，犬靈前肢壓低，后退繃緊，一雙招子冒出攝人的精光。

        這是貓狗撲過來的前兆。那玩意兒看著一身骨架，但實打實地撲過來，百十斤的重量也讓人不好受。

        手心冒汗，范霓攥緊了手里的木棍。她只從靈歌中大致推測出，木棍可能是今夜他們活命的線索，但如果是要對上這么個光看一眼，精神就遭到污染的東西，那他們活過今晚的可能性……

        忽然，一個人影擋在她身前。

        宋冕壓低脊背，雙臂自然下垂，肩膀微塌，那雙一直睜不開的眼睛更加兇惡地攫住犬靈。

        狗身一頓，壓低的犬身抬起，歪頭看著他。喉嚨里嗚咽一聲，從那雙噴火的瞳孔中，范霓居然看出了一絲好奇。

        它在好奇男人正在做什么。

        看它果然停下攻擊，宋冕的胳膊如提線木偶一樣猛地抬平，小臂自然下垂。

        被他突然的行為一嚇，狗靈那棗核一樣的腦袋微微后仰，蒼白的前肢一頓。緊接著，右胳膊如法炮制瞬間抬平，狗靈被嚇得耳朵豎起，不安地舔著濕漉漉的鼻尖。

        宋冕雙膝一彎，身體前傾，肩膀微塌，小腿肌肉繃直，如同被什么東西附身了一般。范霓也被這一連串的動作嚇到，后退半步，脊背靠在門板上，睜大眼睛，屏住了呼吸。

        這是……

        腳掌前撐蓄力，宋冕猛地朝狗靈撲過，小臂在空中劃出一道弧線，像被掀翻的螃蟹瘋狂地舞動四肢。

        那怪物本就時刻關注男人的動作，見此前肢一頓，側身就跑。

        它身后就是貢桌，蒼白的狗身撞翻了貢桌，一頭扎進了來時的縫隙，巨大的身子忘了需要側身，一下卡在外面。四肢瘋狂地踢動，踹飛了黑洞周圍的燭臺香幡，連椅子都在它一踢之下，碎成幾段。

        范霓終于知道，那份隱隱熟悉的感覺是什么了！

        分明是搞笑視頻里，用來嚇唬動物的動作！還美其名曰“模仿原始人刻在生物基因中的驅趕動作”。

        宋冕唇角露出一個類似惡作劇得逞后的笑，雖然那笑容只存在了一瞬，還是被范霓準確地捕捉到。

        怎么辦，想現在就拆伙。

        范霓絕望地想，今晚一定又是個漫漫長夜。


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