天井像個天然的擴音器，將周圍的全部聲音無差別地收集過來。雷聲轟鳴，水聲湍急，一場大雨將整個村莊納入麾下。宋冕依靠在走廊闌干處，黑眼珠子盯著被天井切割成四方型的烏云。

        “喏。”消炎藥和感冒藥一并遞過來，祝和風站在走廊里，悶聲咳嗽兩聲。

        道了謝，宋冕接過他手里的藥，睨了眼瘦弱的身板，轉身推開房門：“進來說吧。”

        祝和風跟著進了屋子，四周環視，開了句玩笑：“你們這屋夠窮的啊。”

        黑洞洞的眼珠子一梭子掃過去，宋冕端起桌上放著的搪瓷杯，走到床邊，他輕拍了下棉被：“范霓，醒醒。”

        女人迷迷糊糊地睜開眼，嘟噥一句，藥和水圇囤咽下，頭一歪，又睡過去了。

        “不容易？”一進來就聞到了輕微的血腥味，看著奄奄一息躺在床上的人，祝和風的眉間攏起個“川”字，表情嚴肅起來：“不是拿到線索了嗎？”

        宋冕沒應聲，掏出根新的白油蠟燭在燭炎上點燃，才領著他往床對面走去，那里沒有家具，之前短小的蠟燭光根本照不透。

        等到了墻邊，男人開口：“談吧。”

        “老規矩，通關你來，出口一出我就走。”祝和風道，“后面的事情我不摻和。”

        宋冕看了眼他真誠的表情：“你當我傻？”

        祝和風：“……”

        宋冕的臉籠罩在陰影里，看不清表情：“什么都不出，就談合作？”指尖敲擊在手腕上，發出黏膩的聲音。

        “我看上去很蠢？”

        “咳。”胸脯因咳嗽而不停起伏，顧忌著熟睡的人，祝和風壓低聲音，“如果我說，危急時刻，我能幫你護住范霓呢？”

        他繼續說：“這場游戲的難度你我都知道，你不可能隨時隨地保護她。”

        “一個新人，也許裝的很熟練，但是騙不了多少人。”祝和風摸著口袋里的藥盒，“我幫你護住她，這個條件怎么樣？”

        宋冕垂下睫毛，“我考慮一下。”

        祝和風點點頭，現在還有時間，“今晚，今晚抽簽之前給我答復。”

        “宋冕，你知道沈從文寫的《鳳凰》嗎？”祝和風拉開木門，冷風一下涌了進來，他自顧自地說著，“這就是我的誠意。”

        門被關上，室內再次陷入一片安靜。

        “……咳，你們大佬講話都這么喜歡半遮半露嗎？”范霓裹著厚重的棉被，從床上爬起來。

        “醒了？聽到多少。”男人眉毛微挑。

        “該聽的都聽到了。”范霓舔了舔干裂的嘴唇，“沈從文的《鳳凰》寫的是湘西風俗民情，具體的我記不太清了，只記得寫了游俠，還有有關道德的一些民俗傳說。”

        宋冕問：“什么樣的民俗傳說？”

        “大約就是些壓迫束縛婦女的故事，其中一個我記得，寫的是一個旅長，看了自己妻子與女同學寫的信，就懷疑她出軌，命令自己的副官把她接到野外打死。”

        她繼續說：“副官不忍心，告訴了太太。太太想去分辨，但那樣會害了副官性命，最終自己飲彈而亡。旅長看到妻子的尸體，掉了兩滴英雄淚，草草安葬后，事情就這么了結了。”

        她想起年幼時寫在本上的讀書感言：“舊時代對于女性的壓迫從未停止，從□□到心靈的壓抑使她們期翼從別的角度去掙脫當下，哪怕結果慘淡……”

        宋冕沒說話。

        意識到他的安靜，范霓挑眼去看他：“沒看過？”

        “……”宋冕抿唇，“沒有。”

        “呃……我記得沈從文散文合集是小時候的推薦閱讀吧？”她收回眼神，低下頭。

        宋冕：“怎么？”

        她掩飾住嘴角的笑意，裝作沒事人一樣搖頭。

        “沒什么。”濾鏡碎了而已。

        打了個哈欠，從枕頭下摸出手機一看，“我再睡一會兒。”

        男人微微頷首，腳沒挪地。

        “你說線索沒錯，但是方法可能錯了？”真的躺回被窩里，又覺得一個人杵在那兒怪尷尬的，干脆聊起線索來，“意思是，可能棍棒是沒有錯的，錯的是我們的使用方法？”

        宋冕應道：“是的，最好是能再實驗一下。”

        “下午我要去一趟阿玉家。”宋冕說，“外套爛的差不多了，我總感覺還有幾天才能出去。”

        范霓“嗯”了一聲：“那我定個鬧鈴。”

        宋冕推開門，外頭的雨聲驟然變大，“還在下雨。”

        范霓聞言，半撐起身子，“你也發現了？”

        目光穿過男人的肩膀，略過廊下掛著的燈籠，直刺入天際，她神色凝重：“死人之后就會天晴嗎？”

        如果不是無關的線索，那天氣的晴雨到底代表了什么？

        “別多想，好好休息吧。”宋冕的高大的背影阻擋了大多數的風雨，隨著門被關緊，殘余的尾音似乎還逗留在房間中。

        重又縮回溫暖的被窩，眼皮愈發沉重，想來是感冒藥開始發揮作用。她捋起這幾天發生的事情，神情疲憊。

        她們一路走到現在，只勉強找到有關【守靈】的些許線索。線索零碎，無法拼湊起來，那幾塊人皮卷都被她貼身藏著，樓下堂屋還有靈堂幾乎同一材質的人皮幡中肯定還隱藏著什么。

        但此刻，她真的累了。

        宋冕避開人群，悄悄出了小樓。他運氣不錯，很快就遇到一個村民，打聽到了阿玉家的位置。村民聽到“阿玉”兩個字，笑臉一僵，露出害怕的神色，但聽到他是那群新來幫忙守靈的外鄉人后，還是不情愿地指了路。

        阿玉家位于村子的最外側，遠離大溪的方向。他在門楹下等了一會兒，就被開門的阿玉領了進去。

        大抵這個村莊里的吊樓布局幾乎都是一致的，阿玉家是兩層。一樓是挑高空間，堆放著雜物，角落還圈出一圈柵欄，里面養了幾只雞。二樓才是正經的居住場合，幾個房間依著圍欄建成。

        被領入一個房間后，他發現了與住宿小樓不同的是，那個玩家聚集休息的堂屋被放在二層，一樓沒有任何人居住。

        男人挑了挑眉，轉頭看向一邊站著的阿玉。

        她手里沒再提著那盞老舊的馬燈，一張煞白的臉似乎有些高興：“來做……什么？”

        宋冕溫聲道：“阿玉嫂，我來是來謝謝上次送來的衣服和外套。”他柔聲說話時，仔細盯著那雙令其他玩家害怕躲避的眼睛——只有針尖大小的眼仁嵌在白得幾乎發亮的眼白中，但又詭異的讓人無法忽視。

        “樓上等著。”殘弦拉扯般的嗓音響起，阿玉緩慢地點了點頭，弓著背離開。她走路時，像是墊著腳尖，因此總會發出一種獨特的聲音。

        宋冕這才有時間觀察四周，沒了那三面白皮幡，這里一切都有一種缺乏打理的樣子，屋頂破了一個洞，雨水不停地從洞里落下，而地面因那破洞漏下的雨水，木頭已經腐爛，踩上去會發出“咯吱”“咯吱”得響聲。

        屋內陳設很舊，桌椅都缺胳膊少腿的，宋冕干脆站起來，四處翻看。

        柱子上掛著日歷，另一邊的墻上掛滿了雨具。面對大門的墻前，放著這屋里唯一一件完好的家具——一張烏木桌子，上面供了塊牌位，前面放著個黃銅小香爐。

        可能是常年燒紙燃香，描紅的名字已經被熏成黑色，只能勉強看清“李念”兩個字，剩下一個字已經跟牌位一樣黑黢黢的。除此之外，桌上還放著一個小小的瓦罐，用白布封著的。

        那布料看上去有些眼熟，沒等男人細看，身后不遠處傳來“咯吱——”一聲，有人進來了。

        宋冕迅速轉身，只看到一個人影從大門邊跑過。

        “誰！”眉毛一揚，男人厲聲喝道。

        一雙怯生生的眼睛從門后探出了頭。

        盈盈的淚光一閃而過，那雙讓人看著就突生好感的眼睛，開了口：“你快走，不要在這里呆著了。”

        宋冕往前走了兩步，那雙眼睛飛快地藏了回去。

        一聲怯怯的柔軟嗓音從門后傳來：“你別過來！”

        略一思忖，宋冕放緩了聲音，聽上去頗有些安撫意味：“我不過去，你別怕。”

        為了表示自己的無害，他接著說：“你看，我往后退。”他加重腳步，往身后退去，幾乎要挨到那個破洞邊緣了。

        那雙眼睛等了一會兒才重新探出來，這一次她露出了半張臉。不同于這里村民蠟黃的膚色，這姑娘白得發光，像是從遭受過生活磋磨的富家小姐，聲音軟軟的，人也長得清秀。

        宋冕換了方法，輕聲問：“你叫什么？”

        躲在門后，發現宋冕確實如他所說，不再往前，才又開了口：“我叫阿琴。”

        宋冕又問：“阿玉嫂是你什么人？”

        沒想到，一聽到這個名字，那姑娘的眼睛里立刻聚起一汪淚，巴掌大的小臉上寫滿懼怕。

        眉心微動，宋冕扯起嘴角，露出一個安撫的笑，繼續說：“你不要害怕，我是外鄉來的。你有什么需要可以告訴我。”

        “嗚嗚嗚，你是外鄉來的？”那姑娘連聲音都在發抖。“那你能救救我嗎？”

        他沒來及回答，那種一步一顛的腳步聲從樓梯處傳來。

        阿玉嫂回來了。

        聽到腳步聲，墜著銀花的裙角一閃而過，自稱“阿琴”的姑娘迅速消失在門后。

        宋冕斂了笑，看著那個衣裙消失的角落，下意識地摸了摸手腕。

        “給……”阿玉手里抱著兩件靛藍花襖，同上次送來的一樣，除此之外，還有一些枯草。

        宋冕問：“這是？”

        那些枯草散發著一種奇異的苦澀氣味，聞久了甚至覺得整個人有些飄飄然。

        “藥……”女人說話嘶嘶作響，像是某種昆蟲，很難聽清里面的詞語。宋冕點點頭，向她道謝后，拿起衣服和藥草轉身離去。

        路過天井的時候，一股如有實質般的視線牢牢地釘在他的身上，但他回頭望去，只看到二樓一角晾曬的靛藍花布面，宛若被風吹起的湖面，泛動一點漣漪。

        ——有人在那里。

        他遙望天色，加快腳步離開了阿玉家。

        回到住地時，人的尖叫、怒罵聲混為一團，站在大門口就能聽見。

        出事了。

        他一下推開木門。

        一群人圍在堂屋外面，檐廊窄，有些人站不下，寧可站在天井冒著雨，也不肯往堂屋那頭挪動一步。

        林傳勝被攔在人群外，想進去又不敢，只能不停地原地踱步。看見了宋冕，跟看到救星一樣跟過來，局促地搓著手：“宋、宋先生是吧？”

        “嗯。”

        “沈、沈家妹子還在里面。”這個高大的男人漲紅了臉，結結巴巴地說，“里面死人了……”

        宋冕推開人群，走到堂屋面前。

        推開人群，宋冕才看清堂屋中的一切。

        一灘血糊糊的人形皮肉散落在地，地上一團一團臟兮兮的東西，湊近看才發現居然是大團的頭發。衣服扯成幾片，沾滿了血，落在不遠處。

        不遠處的角落里，蹲著個嘿嘿笑著的姑娘。

        “死的是那個……”宋冕一時記不起名字，只記得她的容長臉。

        “佘妙容。”祝和風站在他身邊，表情非常嚴肅，“剛剛午飯還好好的，我下來的晚……”

        他使了個眼色，瞄了眼樓上：“最后一個吃的。”

        “佘妙容吃著吃著就站起來，開始喊疼。”

        “一開始，誰都沒當回事，大家都吃了午飯，接著就不對了。”

        “她開始扯自己的頭發，一扯就扯下來一大團。”

        “后來，不需要她扯了，頭發一束一束往下掉。”

        “頭發掉光之后，她還在喊疼，就開始撕衣服，有人上去攔，快兩百斤的漢子被她一手甩開……”

        從祝和風的敘述中，佘妙容沒扯兩下衣服，就捂著腦袋喊疼，先是后腦勺隆起一個大包，把皮膚都撐得透明，能看清里面枝丫般的青紫色血管。

        然后，是手臂關節、腳腕、胯骨，腫起的瘤子漲開了袖口，她疼得開始在地上打滾。

        沒多久，從那些瘤子里又冒出一茬黑色蜂窩狀的東西，像是干枯的多孔珊瑚一樣，從她身上的關節中長了出來，一下穿破了皮膚。

        玩家們被這個詭異的景象嚇到，誰都不敢往上冒。

        沒兩分鐘，佘妙容就咽了氣。

        她一死，關節里那些長出來的“黑蜂窩”直接碎成了齏粉，風一刮就散在地上，沿著石板地面的縫隙鉆了進去。

        “我檢查過，只剩下些皮肉內臟，那些’黑蜂窩’估計是骨頭。”祝和風深吸一口氣，“她死得詭異，這些人都不敢進去。”

        “她一直呆在堂屋嗎？”宋冕問。

        祝和風轉身問了幾個人，回來說：“說是早上一直在。”

        “午飯你們也是一起吃的？”宋冕又問。

        祝和風點頭稱是。

        “其實……”一個聲音插了進來，是那個一直搓著手的林傳勝，“俺、……我平常都是早班，起得早，今早天毛毛亮的時候，看她從外面抱著個東西回來的。”

        纖長的睫毛投下一圈陰影，宋冕凝聲問：“你確定是她？”

        林傳勝肯定道：“對，她進來之后，我才看到宋先生背著范家妹子回來。”

        “對。”漢子不安地跺著腳，更加用力地搓手，“我確定。”

        “走，去她屋子里看看。”宋冕沉聲道。

        二人很快走上三樓，自從和眾人鬧掰，佘妙容就一個人搬到了三樓居住。一走進她的房間，一股濃厚的血腥味嗆得祝和風咳嗽起來，彎腰不停干嘔，臉都紅了。

        “臥槽，她這里藏著什么呀？”祝和風努力吞咽著口水，想要壓下喉嚨里的癢意。

        宋冕四顧左右，走到木柜前，一下拉開柜門。

        迎面而來的是更加濃厚的血腥味，一個被打開的瓦罐暴露在二人面前，黑紅的液體中漂浮著些許絮狀物，一塊白布半搭在瓦罐口。

        宋冕四下一望，折回木桌上拿起牙刷，用牙刷桿子挑起那塊白布一看，已經微微凝固的濃稠液滴從布面上滾珠似地滴在柜面。等上面的液體滴盡，露出一塊眼熟的光潔布料。

        “我說呢。”宋冕垂下睫毛，“原來在她這。”


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