不知不覺，農歷新年的腳步又近了。

        送走了董書瑾，董書琦兩姐妹，藥鋪又恢復了之前的冷清。

        平安已經會走，不需要專門安排一個人特別照顧。

        藥鋪日常的工作子玉已經得心應手，便也沒有必要再找伙計。

        年關將至，卻因為東三省的淪陷，又因為最近北平的街上總是紛爭四起，讓這一年的春節氛圍變得越發緊張。

        更令人緊張的便是，最近接二連三發生的嬰兒早夭疫病。

        本以為只是普通的疫情，可是卻不知為何，明明每家的新生兒都是平日里無病無災的健康孩子，根本沒有任何征兆，便在夜晚突然間沒了生息，斷了氣。

        若兮曾經到過一家出診，那孩子就那樣平靜的躺在床上，平靜的就像是睡著了一般，看不出有任何病癥與外傷，但是卻沒了氣息，永遠無法再次看到第二天的黎明。

        家有幼兒，子玉與若兮聽到消息也不可能不緊張起來。

        事出反常必有妖，若不是疫病，恐怕便是些不太尋常的東西。

        子玉放心不下，特地畫了許多張驅邪符咒，折成三角掛在平安的脖頸上。

        平日里閑散飄蕩的阿柔也變得嚴肅起來，日夜警惕，防止任何邪祟污物沖進家宅。

        又畫了幾張驅鬼辟邪的靈符，懸掛在若兮與平安安睡的房間，子玉這才稍顯安心。

        萬事俱備，希望這些保險措施，可以保佑平安，能夠平安渡過新年。

        除夕當夜，家家戶戶早早熄了燈，緊張兮兮待在家里，不敢踏出家門半步。

        平日里最熱鬧的夜晚，如今卻安靜得令人害怕。

        早早做好晚餐，雖然沒有閑心守歲，但是過年的氛圍還是要有一些。

        子玉與若兮將晚飯和一些簡單地干果帶到房間中，打算簡簡單單地過一個年。

        潦草的吃過晚飯，早早將平安哄睡，希望她睡熟之后不發出聲響，可以迷惑路過的妖孽。

        房間外貼著子玉寫好的符咒，兩位母親心神不寧地守在平安身旁，若兮懷中緊緊抱著安睡的平安，一刻也不敢放松。

        房間內的時鐘慢慢接近午夜十二點。

        就在子玉與若兮因為高度緊張而變得疲憊時，阿柔突然自靈玉中閃身飛出，駐守在房間門口，回過頭來神色凝重地叮囑道，“子玉，我感到不明靈質在這周邊。”

        子玉一瞬間將束魂鞭甩出，緊緊握在手中，將若兮與平安護在身后，低聲詢問，“能看出來是什么嗎？”

        阿柔眉頭緊鎖搖著頭，“我之前從未見過。”

        空氣中，凝重和死亡的氣息在彌漫。

        鐘表秒針發出的滴答聲，在這過分安靜的房間中，顯得那樣突兀。

        阿柔感受了片刻，也沒能在記憶之中搜索出到底是什么妖怪，倒是感覺，似乎與那之前除滅的朱厭兇獸，似有一絲絲的類似。

        都是兇狠而殘暴的，帶著殺戮和血腥的氣息。

        但是轉念一想，又似乎不大可能，朱厭早被地藏王與子玉聯合除滅，若是沒有成功，子玉也不可能返回陽間。

        就連鳧徯，也已經被諦聽消滅。

        其他一些不常見的兇獸，也在很早之前就被鐘馗除盡，又怎么會再次出現這些兇獸的氣息？

        就在阿柔疑惑自己的判斷，從門口上空飄落回地上之時。

        “嗷！”的一聲怪獸嘶吼傳來，房間的大門瞬間被一陣妖風猛地刮開，隨著房門洞開，一陣陰風徑直灌入房間內。

        巨大的響動，驚醒了正在熟睡之中的平安。

        只見門口，一只半人高的獸類，頭上生著獨角，尖牙利齒，脖頸上上雄獅的鬃毛，身上卻有龍一樣的鱗片。

        那兇獸顯然便是沖著房間內的平安而來，但是奈何，房間門框上和平安的脖頸上都有子玉的靈符保佑。

        那兇獸雖然躍躍欲試，卻無法踏進房間半步。

        子玉眉頭緊鎖，抬起束魂鞭一鞭揮出。

        那妖獸靈巧閃過，隨后又站在門口不斷徘徊。

        兇獸“嗷！”的一聲怪叫，嚇哭了驚醒的平安。

        若兮也已經嚇得面無人色，可是卻還不斷地安撫著懷中的平安。

        “阿柔，這房間內空間狹小，施展不開，得出去將它收服！”

        “不行，房間內有靈符庇護，若是出去，不知道它的底細！”

        那兇獸在門外的走廊踱著步子，眼睛卻死死盯住若兮懷中的平安，它抓耳撓腮想要沖進房間，卻在觸角碰觸到房間結界的一瞬間，如通過電一般，被電了回去。

        只是，時間拖得越久，那兇獸的耐心也在慢慢耗盡，它開始觀察起門框上的靈符。

        子玉心中駭然，又是一鞭揮出，打算擾亂兇獸的注意力，想不到那兇獸又靈活地躲閃到一旁。

        只是不經意間，靈符被兇獸撞掉了一張。

        房間內的結界變得稀薄了些許。

        兇獸似乎看到了轉機，又細細研究起剩下的靈符。

        子玉見這兇獸已經尋到方法，那里還顧得上其他，直接從房間內沖出，鞭花一挽，又是一鞭徑自揮到兇獸身上。

        兇獸這一次躲閃不及，束魂鞭的法力強大，在它的身上留下一道漆黑的鞭痕。

        兇獸吃痛，瞬間滾落到天井之中。

        “阿柔！保護好若兮！”子玉飛身跳下二樓，自天井之中穩穩站定，與兇獸對峙。

        一人一獸，圍繞著天井中的魚池，不斷逡巡。

        子玉再次挽起鞭花，一鞭揮出，鞭子抽打到兇獸身上。

        兇獸終于震怒，猛地朝著子玉的方向沖過來，子玉的束魂鞭纏住兇獸的脖頸，兇獸劇烈的掙扎一瞬間將子玉甩到一旁。

        那兇獸不再繞圈，后腿猛地一用力，竟從魚池上的假山上飛身越過，一下子撲倒了站在地上的子玉。

        那兇獸張開血盆大口，猛地朝著子玉的頭顱襲來。

        “孽畜！哪里跑！”一聲女性高亢卻又嚴厲的嗓音自天井的一側傳來。

        聽聞此聲，眼前的兇獸急急忙忙放開子玉，甚至想要逃跑。

        來者哪里肯放過它，一把鋒雙刃造的環首刀瞬間砍在兇獸身上。

        兇獸吃痛發出一聲哀嚎，來者突然一張天羅地網落下，瞬間就將兇獸牢牢困住，拘禁其中。

        那天羅地網捆住兇獸之后，不斷收縮。

        最后，終于縮成一個背囊的大小。

        那來者這才從地上拎起背囊，背在身上，又輕巧地收起武器，走到子玉身邊，伸手將絆倒在地的子玉攙扶起來，又恭恭敬敬地打了個招呼，“子玉，好久不見。”

        子玉肅然正色回了一禮，“木蘭，別來無恙。”

        若兮焦急地哄著平安，在房間中，只聽到兇獸的哀嚎，和生人的嗓音傳來，不過等了片刻便也沒了聲響，她不解地看向阿柔。

        阿柔站在門口，看見天井發生的一切，回過頭去安撫若兮，“沒事了。”這才飛出房間。

        木蘭扛著背囊輕身飛上二樓的走廊，與阿柔點頭打招呼，“陳姑娘。”

        阿柔剛要還禮，若兮剛巧抱著已經止住了哭聲的平安站在門口。

        想不到，木蘭看到平安的一瞬間，竟然一下子跪在地上山呼，“殿君！”

        平安看著跪在地上的木蘭，并沒有害怕，伸著小手有些興奮地揮舞著，“阿巴阿巴……”

        子玉也已經走到了門前，與阿柔并排站立，見到木蘭的反應，二人甚是驚駭。

        大家本就對這個孩子的來歷存疑，如今木蘭說出這樣的話，子玉的心中隱隱有些猜測，她看著木蘭，又指了指若兮懷中的平安，“木蘭，聽你剛才的話，冥府十殿，她是哪位殿君？”

        木蘭支起眼睛又仔細辨認，不知為何，這一次卻再也看不出其他東西了，只覺得剛才在見到平安的一瞬間，平安身上散發出某種熟悉的靈質氣息，與那冥府十殿門前散發出的靈質氣息極其相似。

        可是等到木蘭再抬起頭時，那熟悉的靈質氣息又消散不見了，她疑惑地從地上起身，搖了搖頭，“子玉，對不起，剛才怪我沒看清楚……”

        子玉等了半天本以為能等出什么線索，但聽到木蘭的話，只能失望地搖了搖頭，“無妨……”

        若兮看著眼前的鬼差身著奇裝異服，身上鎧甲甚是莊嚴，儼然一副征戰四方的將領模樣，不過眉清目秀，是位女子，便面露疑惑看向子玉，“這位是？”

        子玉趕忙為若兮介紹，“若兮，這位是駐守北方的鬼差將領，花木蘭。”

        若兮眼中透著幾分崇敬地詢問，“可是書本中那位替父從軍的巾幗英雄？”

        木蘭趕忙對著若兮拘了一禮，“謬贊了，是我本人。”

        “不必……不必行禮……”若兮伸手攔住木蘭，又細細端詳，真是萬分驚奇。

        見到若兮些許驚駭，木蘭趕忙緩和氣氛，“其實，你我曾經見過。”

        聽聞此言，若兮回憶片刻，這才面帶遺憾搖了搖頭，“是嗎，對不起……我不記得了……”

        木蘭莞爾一笑，“無妨，除滅朱厭那一日，萬眾鬼差俱在。人多戰亂，你不記得我很正常，不過我記得你。”隨后又補充了一句，“因為你很漂亮。”

        聽到木蘭這番直白，若兮羞紅了臉頰。

        “木蘭，這到底是怎么回事？”子玉看著木蘭肩頭正扛著的背囊。

        說是背囊但與尋常的袋子不同，木蘭背著的，如絲般輕薄，可以透亮，上面閃著熒熒藍色光芒。

        而布袋內部，剛才那只張牙舞爪半人高的獨角兇獸已經縮成了一只家貓的大小，此刻正在背囊之中掙扎，橫沖直撞，想要逃出背囊的控制。

        “年獸。”木蘭語氣平淡地解釋。

        “年獸？”若兮又將懷抱中的平安緊了緊。

        子玉眉頭緊蹙，“可是據我所知，年獸在幾百年前就已經被我師父除滅了。”

        木蘭將背后的背囊放到地上，“不知道為什么，這些兇獸，近些年頻繁出現……多虧了你的靈符，它自覺抵擋不過，這才現出真身……”


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