夜色漸濃，外城區某座酒樓最高處的房間里，萊安正看著桌上的一封封文件和書信。

他時不時皺眉，時不時嘆氣。

雖然早就對于如今帝國的狀況有所預料，但實際看見報告的時候，萊安依舊難掩悲哀的神色。

“咚咚，咚咚咚。”

一道輕微的響聲打斷了萊安的思緒。

他有些疑惑地轉頭望向窗戶。

剛剛的聲音似乎是窗外傳來的。

萊安皺起眉準備起身，但突然瞳孔瞪大，重新坐了下去，然后開始敲擊桌面。

“砰，砰砰砰，砰砰。”

“咚咚咚咚，咚。”

萊安猛地站起身。

他先是來到門前，開門朝外看了看，然后說道：“接下來一段時間內不論有什么事情都不要來打擾我，你們也先退下。”

陰影中兩個人緩緩退去。

萊安重新關好門，然后才來到窗前，打開了窗戶。

一陣微風吹過，窗外依舊是深沉的夜色，但房間內出現了另一個人的身影。

萊安關好窗，然后轉頭畢恭畢敬地，鞠了一躬：“愛德華大人。”

來者正是一襲黑衣的愛德華，是尤莉婭最好的鄰居，一個普普通通的附魔店老板。

“萊安，好久不見。”

“是啊，好久不見，已經多少年了。”

萊安回憶起了以前的一些片段，露出懷念又安心的表情：“愛德華大人回來了，相信帝國的風波很快就能平息。”

“我確實是為這件事情而來。”

萊安拉開自己的椅子：“愛德華大人請坐。”

“不了，我們還是去那邊聊吧。你也不用這么拘謹，喊我名字就好了。”

“好，愛德華。”

萊安和愛德華是同一屆的同學，萊安年長一歲。

兩人從學校開始就是很要好的朋友，畢業后一同外出歷練，一同在帝國的舞臺上嶄露頭角，也先后進入了騎士團。

愛德華加入皇家騎士團，而萊安則在暗月騎士團發展。

直到十年前的那一場災厄，直到愛德華銷聲匿跡。

愛德華打斷了萊安沏茶的動作：“敘舊暫且免了，時間寶貴我們直接聊正事吧。”

“嗯，你想從哪方面開始？”

“最關鍵的部分，你對于皇位繼承怎么看？”

萊安沉吟了一會兒才答道：“目前主要是艾薩克皇子和艾麗雅公主相爭。但是現在愛德華你回來了，那...”

“我不可能。我也沒這個想法。你從他們兩個人開始說吧。”

“好吧。”萊安嘆了口氣。

雖然早知道不太可能，但他還是多提了那么一句。

“艾薩克皇子和艾麗雅公主之間，說是相爭，其實完全是一邊倒的局面。因為艾薩克皇子更年長，再加上你以前的影響，現在幾乎所有的大貴族和騎士團都傾向于他繼位。只是部分還沒明確表態罷了。”

相比于堅實的進行支持，更多人會選擇比較曖昧的態度。

我站你這邊，但我對誰都不會太差。

反正所謂的死黨和忠臣的位置已經被人捷足先登，晚一步表忠誠和不表沒什么區別。

那干脆不得罪人，大概地跟著應和兩聲就行了。

“所以，你認為艾薩克必勝？”

“我...也沒這么說，事情未到最后誰都不能完全下定論。”

愛德華看著萊安，重重地嘆了一口氣：“萊安啊，你完全可以直接告訴我你的想法。我們之間還需要油嘴滑舌嗎？”

這朋友年紀大了，也開始油腔滑調了。

“好！那我直說了。我認為如今帝國已經大不如前，無論是軍事力量、經濟力量還是高端戰力，比幾千年前要衰退太多太多。”

“這種情況下，艾麗雅公主比艾薩克皇子更適合如今的帝國。”

“艾薩克皇子的執政方針太過剛硬，太過尖銳。他更適合強大的帝國，適合向外擴張的趨勢。”

“而如今青玉帝國更需要休養生息，更需要協調內部，更需要包容。”

聞言，愛德華只是點了點頭：“這就是你的真實想法嗎。我知道了。”

“你不這么認為嗎？”

“我從來不管這些。”

“你...”萊安看著愛德華古井無波的臉色，嘆了口氣，“還真是。看來是我多想了。我以為你會更傾向于艾薩克皇子的。畢竟他算是你的學生，你以前也多有幫襯他。”

“我不過是為艾比斯陛下培養繼承人罷了，我會一視同仁。不過是當時的艾麗雅還年幼，等她年齡合適時我又已經不在了。”

“我不太能理解你這種想法。為什么在思想上能夠做到如此的公正？”

“不是皇族都不會理解的。”愛德華笑了笑，“萊安，你知道青玉帝國的皇位繼承儀式代表著什么嗎？”

萊安思考了一會兒才猜測似地答道：“代表著勝者擁有絕對的繼承資格，敗者就會毫無怨言？”

“這只是表象。”愛德華搖了搖頭，“講個笑話吧。其實青玉帝國的皇室非常相信所謂的命運。”

“命運？”

“對，命運。甚至可以說崇拜命運。皇位繼承儀式，更像是一場感悟命運的儀式。皇之試煉秘境原名應是萬象秘境。結合所有的一切來推導出最終，也是最合適的皇位繼承人。這就是命運。”

萊安有些目瞪口呆。

這種話聽起來有點荒唐，但仔細去思考，又覺得似乎很有道理。

越是強大的人，越能感知到這種虛無縹緲的力量。

秘境試煉實際上最本質的規則只有一條，那就是進入秘境，拿到皇冠。

其余方面都沒有硬性規定，這就留出了足夠的操作空間。

這樣以不知名的方式將帝國所有高層聯系在一起，最后選出的繼承人，可謂是命運的選擇。

“我已經明白你的想法了，具體怎么做看你自己的選擇，我不會干涉。這也是儀式的一部分。”

萊安鄭重地點了點頭，但他又想到了什么，多問了一句：“那個小丫頭呢？她和艾麗雅公主走得很近。”

“她？”愛德華思索了一會兒，笑著搖了搖頭，“你看著辦吧。或許她也是命運的一部分呢？”

說完，愛德華起身準備離開。

“咚咚咚。”

突然，敲門聲響起。

萊安皺了皺眉，朝門外喊道：“不是說了不要打擾我嗎？”

“小姐說有要事和您商量。”

“丫頭？”

萊安和愛德華對視了一眼，點了點頭：“知道了，讓她稍等一會兒。”


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