漢中，劉玄初府邸。辭別吳三桂后，劉玄初立刻回到家中，屏退隨從，他施施然坐下，喝了口茶，對著空無一人的房間道：“可以回稟世子，吳三桂會出手對付洪承疇。”

        屏風后，突兀的出現一道人影，那人長得平平無奇，扔在人群中激不起半點浪花的那種，對著劉玄初深深一揖，雖是穿著滿清的服飾，卻自有一分風流瀟灑。

        “多謝先生從中斡旋，殿下與世子都會知道先生的功勞，小人這就傳訊長沙，全力配合先生行動。”

        劉玄初擺手道：“功勞就不用講了，為虎作倀數年，求個良心得安罷了。”

        那人笑道：“先生言重了，先生身在曹營心在漢，大明中興，自有先生一份功勞。”

        劉玄初強笑了一下，自顧自喝起茶來。那人也不在意，笑了笑，又行了一禮，轉身離開。

        長沙，洪承疇最近有些意興闌珊。按照他原本的判斷，孫可望投降后，南明晉蜀二王應該會繼續爭權，到時候連番內訌之下，南明反手可破，但出乎他意料，晉蜀二王很快選擇妥協，晉王為主，蜀王輔之，沒有再出現大的動蕩。李定國西征永昌，貴陽御營生亂，他以為貴州空虛，結果濟席哈在貴州損兵折將，自己也死在了那，還引發了滿蒙沖突。被滿蒙爭端弄得頭都大了一圈的老洪還沒回過神來，明軍大舉進攻湖北，連下勛陽、谷城、襄陽，打得胡全才暈頭轉向，竟然不敢和明軍在陸上爭鋒，將挽回面子的主意打到了水師身上。這倒也罷了，朝廷千辛萬苦擠出的軍需補給，原本是要送到漢中的，也在襄陽被明軍搶了個一干二凈。這下吳三桂也炸了，急吼吼的要進攻重慶就糧。可他不想想，沒有東路南路清軍配合，單單他吳三桂，能翻出多大的浪花？他以為自己不知道他想的是什么，四川，虧他吳三桂敢想，他有這么好的牙口么？

        “這些該死的奴才，一點都不把皇上的大業放在心上。”洪承疇想到恨處，生氣道。眼看南明就剩最后一口氣了，這時候不專心對外，一力把殘明推平，竟然開始各懷鬼胎，算計起來。這要真讓大明咸魚翻身了，他這種貳臣還能得了好？史書會怎么記述，他會留下怎樣的罵名？“一群沒遠見的庸才，既然當了漢奸，不趕快解決了殘明，讓天下人都變成奴才，還想以后立牌坊么？”

        洪承疇怒罵不斷，滿人還是太少了，滿洲大兵威懾力固然還在，但中國實在太大，四處攤攤，還能有幾個人盯著吳三桂？更何況，李定國劉文秀幾次擊敗滿洲大兵，這所謂的威懾力還剩多少？以小族臨大國，兵威若是不在，又豈能不被傾覆？

        “吳三桂想打，那就讓他打，剛好夔東軍在湖北，無力支援重慶，倒是個不錯的機會。”眼看著吳三桂像一匹脫韁的野馬，拉是拉不住了，洪承疇只好順勢盤算起來，“但不能按照吳三桂的想法來打，成都更不能給他，得趕他去貴州……彼其娘之，老夫還能調誰去監視他？”

        煩躁不安的洪承疇伸手去拿茶杯，一嘗，茶水已涼，他更是惱怒，呵斥道：“老陳呢，死哪兒去了，怎么不知道給老夫泡茶？”

        慌亂的腳步聲響起，一個中年快步走入，帶著點兒驚惶的表情，下跪道：“大人恕罪，小的剛被家人叫了出去，小人小兒犯病，小人去處置了一下，耽擱了大人的事兒，小的罪該萬死……”

        洪承疇聽了，倒是不再發怒，這漢子跟隨他多年，一向盡心盡力，偶爾有點兒小差錯也無傷大雅。他關心道：“起來吧，請郎中了么？老夫府上有皇上派來的御醫，等會兒你領回去給你兒子看看。”

        老陳眼中露出一絲掙扎之色，又默不作聲的低頭道謝，這才起身，忙不迭的給洪承疇換茶倒水。再次閉目沉思的洪承疇，繼續琢磨起吳三桂的事兒來，并沒有發現老陳那微微顫動的雙手和緊張矛盾到發白的臉。

        “怎么還不退下？”見老陳兀自在那發呆，洪承疇愣了愣，不悅的問道。

        “老爺……”老陳突然跪倒在地，沖著洪承疇連連磕頭，“小的對不起您，小的不是人，但是小的也沒辦法，小的家人都被他們抓了，不這樣做，小的救不了他們……”

        洪承疇驚怒交加，心中已有了極為不妙的預感。他陡然站起身來，只覺頭暈眼花，雙腿發軟，按著案幾強撐著站穩，洪承疇深吸了一口氣，沉聲問道：“你對老夫做了什么？”

        老陳繼續磕頭，帶著哭腔說道：“他們給我的藥，讓我加在老爺的茶里，老爺，趕快叫郎中吧，興許還來得及……”

        洪承疇慘然一笑，對老陳安慰的話嗤之以鼻。對方既然出手，又豈會給他活命的機會？他感受著生命力的流逝，知道自己時間已經不多，擺手道：“叫洛托來見我，趕快！”

        “老大人如何了？！”洛托風一般沖進臥室時，洪承疇已在彌留之際。他強撐著對洛托說道：“老夫時日無多，你聽好。老夫去后，秘不發喪，你暫代經略一職，不可使湖南生亂。”

        “是何人下毒？”洛托雙目含淚，恨聲問道。

        洪承疇喘息道：“老夫身死事小，湖南戰局事大。剿滅殘明，老夫就算九泉之下也可瞑目了。對老夫下毒之人……”洪承疇頓了頓，雙目泛起一陣血色，“自然已經處理了。”

        他對老陳的背叛恨之入骨，不但將老陳處死，連他的家人也沒放過。錦衣衛湖南站的人沒料到老陳下手了還會良心發現，被洪承疇派去的人給逮了個正著。幸得錦衣衛各種應對措施得力，見機不妙立刻偃旗息鼓，才沒被順藤摸瓜刨了老巢。被手下背叛畢竟是件丟人的事情，洪承疇絮絮叨叨，只對洛托交代戰事，半點不想提及自己中毒的始末。

        洛托聽的頭大如斗，他是典型的滿洲野豬皮，上陣廝殺沒有話說，讓他統領大局，簡直是要了他的命。他耐著性子聽完洪承疇的臨終遺言，一臉的慷慨激昂加沉痛心酸：“老大人，放心，您說的話我都記住了，我一定看好湖南，等朝廷再派人來接手。”

        洪承疇恍若未聞，劇烈咳嗽一陣，忽然一口鮮血噴出。周圍的人慌成一團，幾個郎中沖上來一陣急救，洪承疇又悠悠醒轉，找到了洛托，叮囑道：“近期不可主動進攻貴州，還有，小心吳三桂……”

        “已經得手，洪承疇死了。”劉玄初居所，那個錦衣衛的漢子又來了。

        “聽說你們損失不小。”劉玄初并無太多欣喜之色，轉而問道。

        “是不小。”那人點頭，但隨即欣慰道，“但是值得，洪老賊在殿下列出的漢奸名單中排名第一，只要能殺了他，再大的代價我們也付得起。”

        劉玄初似笑非笑道：“不知平西王是否也是你們的必殺之人呢？”

        那人猶豫片刻，最后還是點頭道：“吳三桂名列第二。”頓了頓，他又帶著點疑惑的神色說道：“不知為何，殿下對吳三桂的觀感似乎很差，多次說洪承疇、吳三桂和其他人不同，絕無寬赦的余地……事實上，我們覺得和洪承疇比起來，吳三桂還是要好一些的。”

        吳三桂雖然降清，但他的軍隊沒有什么屠城的習慣，他投降也被士林認為情有可原，并且把他列為可以爭取反正的對象。因此，對于朱慈煊的決絕，錦衣衛內部是有一些不同意見的。但可惜，朱慈煊對于重建的錦衣衛掌控力度空前，這些意見都被他無視了。開玩笑，自己這個永歷太子前世就是被吳三桂干掉的，而且吳三桂也完全沒有反正的打算，至少他記憶中沒有，這樣的對手，不盡早弄死，留著等過年嗎？

        劉玄初也頗感意外，忍不住問道：“殿下對平西王如此敵視，尊駕可知為何？”

        那人苦笑道：“先生高看在下了，在下何德何能，可以面見太子殿下？不過，指揮使倒是曾經提及殿下評說洪、吳二人。”

        “殿下說，在生命的威脅下，還要保持氣節是一件很難的事情，舍生取義是圣人，所以他從不用圣人的標準來要求普通人。而我們大多都是普通人，降清固然可恥，卻并非不可接受，只要愿意反正，他都掃履相迎。但洪、吳二人不同，洪承疇還可說自己不降就得死，吳三桂降清之時，可沒有什么生命危險。”

        見劉玄初想要說話，那人接著道：“殿下還說，洪、吳二人若只是降清倒也罷了，但投降之后轉身就對舊主大打出手，豈是身不由己四個字可以解釋？若真是身不由己而投降，學學徐庶降曹又有何難？更何況，滿清于我大明，除了是敵國，更是異族！為異族前驅侵我華夏，致使我漢人有亡國滅種之危，洪吳等人，死有余辜。”

        劉玄初默然片刻，方才問道：“若是平西王愿意反正，殿下還要趕盡殺絕嗎？”

        那人笑道：“倒也有人問過殿下，殿下說，若是大明需要一個漢奸來拯救，華夏指望著一個背叛者來驅逐建奴，那大明就活該滅亡，華夏也必然會沉淪。吳三桂小家子氣十足，只要建奴不把刀子架到他脖子上，他是不會反正的，建奴若是敢殺他了，估計他反正也沒用了。”

        劉玄初想了想，搖頭道：“殿下雖然年輕，看事確是通透，只是這般刻薄之言，不符合堂堂皇者正道。”

        那人不接這話，扯開話題道：“先生立下大功，可愿就此回歸大明？成都正是用人之際，必有先生施展之處。”

        劉玄初原本就是劉文秀的部下，對重歸大明倒是沒什么抗拒。想了想，他還是搖頭道：“暫時我還是留在平西王這邊，這樣對大明更有利。不過，劉某有個不情之請，可否轉告指揮使大人？劉某希望能到成都看看，拜見殿下。”

        “這有何難？”那人微笑道，“定讓先生如愿。”


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