蕭景淮以為閨閣女子單純，秦嫣先前表現出來的態度簡直是滿心滿眼都是他，他以為，只要他回頭，秦嫣就會重新投入他的懷抱，或者說，她根本就還沒愿意放下他。

        沒想到，秦嫣會颯爽地提出以友人身份相處，哪怕他直接告白，她都搖頭拒絕。

        秦嫣離開后，他都在思考這件事，難不成秦嫣發現了什么？

        “秦姑娘不是愛慘了您嗎？怎么會拒絕呢？”衛律甚是不解，“公子，您是不是表白的方式不對？”

        “不知道，”蕭景淮有點茫然，甚至都沒發現自己的語氣有多郁悶，“阿嫣性情與旁的女子不一般，她有她的想法。”

        衛律不可置否，只得附和：“確實，我也從未見過秦姑娘此般女子，不像高門小姐，反而有點江湖味。”

        “不過女人嘛，難免矯情，徐副將說女人都是口是心非的，要不您態度再強硬些？她拿喬，您就抱抱親親。”衛律開始支招。

        蕭景淮掃了他一眼。

        衛律一愣，飛速轉移話題：“說起來，我見她收了張嬤嬤，希望張嬤嬤晚年能過上好日子吧。”

        “你沒去見張嬤嬤吧？”蕭景淮語氣里帶著警告的意味。

        “公子，屬下還是知輕重的，張嬤嬤年紀大了，見了我們反而容易激動，露出端倪就不好了。”衛律笑嘻嘻。

        蕭景淮輕嘆，他得先把自己手頭上的事情擺平，才能擺明身份跟秦嫣好好聊。

        衛律給他倒了一杯茶，欲言又止。

        蕭景淮：“看什么？”

        衛律訕笑道：“公子……您……是真的喜歡秦姑娘了，我還從未見您對一位女子如此上心。”

        蕭景淮悠悠地瞥過來，衛律乖巧地閉嘴，等著挨罵，可蕭景淮卻沒說什么，端起茶杯小啜一口，反倒岔開了話題：“西北戰事不能拖了，我們七日后啟程。”

        衛律聳聳肩：“我無所謂，隨時都可……公子，您既不為先帝跪靈，留七日是要見秦姑娘嗎？”

        “怎么？你很想見她？”蕭景淮語氣不善。

        “倒也不是，我以為您想……”衛律弱弱地回答。

        ——

        送走了蕭景淮和衛律，秦嫣也不知他們兩個會在宮中什么地方躲藏，既然他們不說，她也不好問太多。

        她回到寢殿，用完晚膳洗完澡，又回到木榻上歪歪扭扭地躺著了，一邊翻著“新婚之夜教科書”，還愉悅地哼著小調：“香er~哀家的燕窩還沒好嗎？”

        春香端了燕窩進來，福了福身子，把燕窩放下：“娘娘，您今天心情不錯。”

        “是不錯！”秦嫣接過燕窩，一口氣干了。

        春香嘴角抽了抽，姑娘真是跟以前沒太大變化，還是這么大咧咧：“娘娘，您可慢點喝。”

        “嗨，春香，哀家都是皇太后了，連燕窩都不能大口大口喝，算什么皇太后？”秦嫣嗔怪道。

        春香成功被帶偏：“……這倒也是。”

        秦嫣重新躺回去把玩著袖箭，腦海里還回想著蕭景淮被她拒絕后那種又驚訝又無奈的表情，心里莫名就一股痛快。

        “狗男人，勢利眼，姐我成了全國上下地位最高的女人了，這會兒知道回頭巴結姐了，想當男寵可沒那么容易！”

        “娘娘這是在罵誰？”春香不解，只能根據秦嫣嘀咕的話語推測，僅一秒，她就大驚，壓低了聲音問，“莫非，宮中有哪個不長眼的男人向娘娘自薦枕席？”

        后宮里能見到的男人，一是太監，二是禁衛軍。

        秦嫣橫了一眼春香，諷刺道：“你這丫頭想象力挺豐富的，太監也敢自薦枕席？太監能算男人嗎？”

        春香尷尬地笑了。

        秦嫣把袖箭收好，伸了個懶腰，把書扔在木榻上：“我困了……哦不，是哀家困了，明天還得去跪靈呢，晚安。”

        春香歪著腦袋滿頭問號，主子進宮這幾天，今天真是罕見的心情好，她想了想，大概是因為先帝駕崩，主子不用侍寢，又見到了舅父容大人，受到了親人的安慰，所以心情特別美妙吧。

        ——

        狂野茫茫，白雪紛飛，盡管已過年節，西北的天氣依然寒冷惡劣，一聲鷹唳劃破干燥的天空，白色的海東青從空中俯沖下來，穿過轅門，停在中軍帳的外面。

        英氣朗朗的青年撩開帳簾走出來，在海東青的爪子上拆下一個小竹筒。

        “爹！督軍的信件。”秦源掀開帳簾回到帳中，神色凝重。

        秦天南坐在上首，他一身戎裝，粗獷的胡渣爬滿下巴，雙目帶著幾分疲憊，這幾天西戎北狄的聯軍在陣前叫囂了許久，但他暫時不敢迎戰。

        軍中傷兵不少，糧草藥草都短缺，在這種情況下，他首要考慮的是保住將士們的性命。

        兩邊分別立著正在議事的主要將領，秦源進來后，大家伙齊齊望向他。

        海東青是睿王養的送信猛禽，平時用以傳送急報，睿王是封號，在軍中他們稱睿王為督軍，不稱王爺。

        以往他們遞上去的奏折仿佛石沉大海，無奈之下睿王冒險進京請求支援，將領們都十分關心動態，幾乎每天都來問訊。

        聽到鷹唳時，秦源便出去接了睿王的信件，大家都焦慮地等待消息，然而，秦源進門就是一副愁容，讓眾人的心里猛然一沉。

        “怎么樣？督軍怎么說？”秦天南起身迎上來，直接拿過信件掃了一眼，臉色頓時陰沉了下來。

        副將徐陽也迫不及待地問：“督軍說什么了？”

        秦天南思量片刻，沉沉地嘆了一口氣：“彭桂向京中匯報，說是西北軍畏敵，臨陣退縮，造成軍心大亂，才導致吃了敗仗。”

        秦源憤怒地捶了一拳桌子：“我們在這里苦苦僵持了三年，狗官不但陣前擅自下令撤退，擾亂軍心，害我們差點丟了性命，竟然還敢跟京中告狀！我去殺了他！”

        “阿源！”秦天南沉著聲音，喊住兒子，“彭桂是朝廷派來的督戰，殺了恐有后患。”

        “督軍在信上說了，彭桂可殺。”秦源說道。

        “秦源！我才是主將！”秦天南厲聲喝道。

        “爹！為何我們要忌憚那幾個腐敗膽小的文官？！”秦源不服。

        “秦將軍，督戰又如何？督戰官帶頭撤退更是罪不可赦！依屬下之見，還是殺了比較穩妥，萬一被他逮著機會出去，勢必變本加厲報復我們，倒不如趁現在……”徐陽把手放在脖子上劃一下。

        “我贊同秦參將和徐副將的建議，殺了彭桂一行。”將領之中當即有人附和。

        “我也同意。”

        “我也是。”

        眾人紛紛表態。

        秦天南沉默著坐下，這一群將領都是后起之秀，大多都跟他兩個兒子年紀差不多，一個個都是年輕猛將，大概是在西北戰場待得久了，做事方式也隨了睿王那樣狠厲。

        “殺了他們，朝廷追究下來如何解釋？你們想過嗎？”秦天南反問，內心不由得感慨，他真的是老了，做事束手束腳，總擔心惹怒圣上，牽連遠在京城的家眷。

        “報——！京中將軍府來人求見！說是府上有急事！”外面有小兵高聲喊道。

        秦天南和秦源愣住了，這個時候家里來人未免太突然了，軍營重地非要事不得入內，可見真的是很重要的事情。

        “讓他在我帳內等候。”秦天南道。

        “秦將軍，府上來人，既有急事，不如先聽聽，萬一與督軍有關呢？”徐陽暗示。

        軍中只有在場的主要將領才知道睿王假冒徐陽進京，而且住在將軍府，府上有事的話，自然容易讓人聯想到睿王。

        秦天南掃了一眼他們，他們之所以知道這個秘密，是因為他們已經全部投誠睿王了。

        這些年睿王在西、涼二州領軍，大力發展武器鍛造業，跟西域小國往來貿易，讓百姓不至于餓死，日子比之前好了不少，西北的百姓已經快到“只知睿王，不知皇帝”的地步。

        睿王在西北有足夠大的威信，西北軍的主要將領都是他的人，甚至秦家軍舊部也有不少人向睿王傾斜，就連秦源，也時常站在睿王那一方。

        這讓秦天南有著強烈的被脅迫感，他是朝廷派來的主將，可強龍不壓地頭蛇，睿王才是西北地的主子。

        “讓他進來吧！”秦天南嘆氣，拱手，“諸位見笑了。”

        徐陽禮貌地擺擺手：“秦將軍不必見外，能到軍營中求見，想必是緊要事。”

        很快，小兵帶了一個風塵仆仆的護衛進來，此人在將軍府多年，秦天南父子一眼就認出了他，

        “小的拜見老爺、大公子！”護衛疲憊不堪，聲音沙啞，甚至帶著哭腔。

        “起來說話吧！”秦天南示意。

        護衛顫抖著手掏出信件：“老爺，救救三姑娘吧！”

        “小妹怎么了？”秦源驚住了。

        “發生何事？”秦天南有種不祥的預感。

        圣旨來的那天，秦夫人就寫了書信，原本打算寄出去，又怕被奸人攔截，于是派府中護衛信來西北，他日夜兼程，總算趕到了軍營。

        護衛把他臨走當天所發生的事情原原本本告知秦天南父子，和秦夫人在家書上所寫的內容完全吻合。

        大伙聽了面面相覷，睿王希望他們能幫忙拉攏秦家父子，可如今秦家女被送進宮里當皇后了，秦天南就是國丈了，秦家父子還能反過來支持睿王？

        軍中眾人皆知秦天南寵愛女兒，圣上的年紀比秦天南還要老上十幾歲，說句難聽的，就算成了皇后，也不知皇帝還能活幾年，不然平定侯和晉王為何要來抓人進宮？

        一眾年輕的將領很快也能猜測個大概，沒有誰能昧著良心說一句“恭喜”。

        秦天南恍惚地坐下來，他捧在手心里呵護長大的閨女，從小就愛放肆，無拘無束，他總想著在軍中物色一個年輕將領，讓她嫁了便是，不想天意弄人，她竟然被送進后宮。

        像他這樣的人家，豐衣足食，權勢在手，根本不需要用女兒去討帝心，他只愿女兒能平安順遂地度日。

        可笑的是，他戎馬一生，精忠為國，到頭來，連子女都沒能護住。

        秦源捏緊了拳頭，幼弟文弱，挨一百板子簡直跟要他的命一樣：“四郎傷勢如何？其他人可還好？”

        護衛搖頭：“小的離開時，四公子被打得血肉模糊，昏迷不醒……大少夫人和二少夫人也受了傷，夫人忙著處理府中事務，小的不敢耽誤時間，匆匆趕路，尚不知后來的情況。”

        秦天南厭惡嫡兄秦天德，原以為二十多年沒有往來，便和侯府斷了干系，他還是高估了秦天德的人品，為了扶持晉王，居然坑害他家阿嫣進宮，而陛下也不過問，就這樣娶一個比自己孫女還要小的姑娘，不免讓一生為君的他寒了心。

        阿嫣生性單純，后宮里斗到這種年紀的女人都不是簡單角色，也不知那丫頭會不會吃苦頭。

        想到這里，秦天南心疼不已。

        “阿源，徐副將，你們去審彭桂。”秦天南嘆氣，他頓了頓，“把他往來的書信搜出來，至于人……你們看著辦吧。”

        秦源愣了愣，頓時明白了父親的意思，立即拱手領命：“是！”


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