「貳」

        過了道政坊，就是東市的放生池。

        陸微瀾道：“石榴，我們去放生吧！”

        “陸小娘子，今兒是什么特殊的日子嗎？”石榴忍不住問，這是她在興慶宮外對陸侍妾的稱呼。

        陸微瀾曾在范靜嫻的尸身前許下承諾，一定要找到親手殺害她的兇手。如今，也算是能給她一個交待了。

        “為我一位短暫相識的朋友。”陸微瀾回道。

        石榴已經猜到，“是范小娘子吧!”

        陸微瀾頷首，“算算日子，她的骨灰也快回到故里了。”

        說著，陸微瀾便讓常伯停下馬車，下車后帶著石榴直接進了東市。

        已經正二月了，長安城卻還是春寒料峭。

        這個時間來放生的人不多，石榴去買了桶魚后，她們便來到放生池前。

        陸微瀾遠遠瞧著，有兩道熟悉的身影。

        那兩人其中的一人也認出了陸微瀾，笑著對她打了招呼，并快步迎了過來。

        是蔣寧黛，跟在她身后的人是王澈。

        “這就是陸微瀾，不知道你還認不認得出。”蔣寧黛對王澈說道。

        “自然認得。那日在慈悲寺雖然做了喬裝，但一個人的神韻是不會變的。”這時王澈上前一步，對陸微瀾行了個大禮，“你是我和枝枝的救命恩人。”

        陸微瀾知道枝枝應當是蔣寧黛的乳名，便只笑笑，“恭喜二位苦盡甘來。”

        如今驍王選妃一事不了了之，蔣寧黛不再被驍王妃人選的虛名禁錮著。

        兩人都可以為了對方不顧生死，便再也沒有什么可以攔著他們。

        “等表哥考完進士科放榜后，我們便要成親了。”蔣寧黛笑在眉眼。

        就連陸微瀾都能感知到她開心又甜蜜的情緒，便道：“那就再次恭喜了。”

        “今日我們來這里是幫表哥買一些進士試需要用到的東西，順道還個愿，不想在這里遇到了你，也是巧了。”蔣寧黛與陸微瀾越說越熟絡，還上前一步拉住了陸微瀾的手，“你卻是為了什么來東市？”

        陸微瀾能感覺到，蔣寧黛是從心底想和她親近的，便也不瞞著，“邵云澤的孀妻方娘子要離開長安，我送了她一程。然后便想來這里放生，為范小娘子。”

        “我剛剛，也是為她放生。真的希望來生，她能活得長長久久。”

        活得長久，聽起來好似很簡單，但對于有些人來說卻并非易事。

        兩人又閑話了一會兒，陸微瀾便催促著蔣寧黛快回去，畢竟對于還有七日就要參加進士試的人來說，一寸光陰即是一寸金。

        “真的希望以后能和你經常見面。”蔣寧黛想到陸微瀾如今的身份和處境，竟然有些唏噓。不過卻也沒再說什么，想著她日后若是有需要自己幫助的地方，一定不遺余力。

        蔣寧黛和王澈走后，陸微瀾和石榴才把木桶中的魚兒全部放進放生池內。

        放生后，陸微瀾才帶著石榴開始逛東市的鋪子。

        逛到一家叫鑲月閣的首飾鋪的時候，她看到一只精巧的鎏金銀香囊。

        “陸小娘子，您喜歡這個？”石榴問道。

        陸微瀾搖搖頭，卻又點點頭。

        她對這些首飾飾物其實沒有喜歡與不喜，只是突然覺得這個東西可以助她幫李郴催眠。

        鎏金銀香囊可以做為催眠的鐘擺，不會引起他的猜疑，還可以在里頭的香盂放些助眠的香料。一舉兩得。

        “這個多少錢？”想到這里，陸微瀾不禁問道。

        “一百五十錢。”鑲月閣是以賣釵環首飾為主的，這鎏金銀香囊只擺在不顯眼的位置，價格也不高。

        陸微瀾挑了一個上面有荷塘月色花紋的銀香囊，就在石榴掏荷包的時候，鑲月閣突然走進來一位長相絕美的小娘子。

        此刻，店內所有人的目光都落在了她的身上。

        這位小娘子皮膚白皙，吹彈可破，五官精致，帶著虔誠又羞澀的笑容，就像個瓷娃娃一般，給人感覺漂亮又無害。

        掌柜的十分諂媚的招呼道：“哎呦！是琴樂都知來了！”

        陸微瀾感覺到，鑲月閣掌柜的在這位美貌的小娘子進來后，笑得臉上都多出了好幾道褶子。

        掌柜的稱呼她為都知，那她應當就是平康坊哪家青樓妓館的？不過表面看上去卻絲毫未染風塵。

        陸微瀾還知道，在這里最頂尖的名妓才能夠叫做“都知”。

        都知這個頂級的身份并不只是根據美貌來平定的，而是根據她們的才情和作詩的能力。

        這位叫做琴樂的都知，想必在平康坊想必是才貌雙全了。

        陸微瀾也并不十分關心這些，只讓石榴趕快付了錢快點離開。

        因為她們剛才進鑲月閣之前，看到前面不遠處有家賣點心的食店。

        掌柜的接過錢數都沒數，就趕緊去招呼那位叫琴樂的都知，殷勤的很。

        陸微瀾帶著石榴出了鑲月閣之后，就去食店吃點心。

        這個時辰點心鋪子的人不算很多，兩人點了花折鵝糕、奶酪櫻桃，并一人一碗桂花酒釀圓子，坐在靠窗的位置吃了起來。

        眼看著碗中的酒釀圓子已經見底了，石榴忽然指著窗外說道：“陸小娘子，這不是剛才鑲月閣里那位都知嗎，這會兒她身邊怎么多了個人，是不是她的金主啊？”

        陸微瀾先將勺子里的桂花酒釀圓子吃完，才抬頭朝窗外瞧去。

        那位琴樂都知身后是多了位郎君，不過他戴著薄氅的兜帽，看不清面貌。

        陸微瀾是個善于觀察的人，而且眼力極好，所以看到這郎君手指上戴了個白玉的扳指，玉質上乘，非一般俗物。

        只不過這玉扳指倒像是為了遮住他手指上一道猙獰如爬蟲般的疤痕。

        那郎君抓住了琴樂的手腕，不過卻被她甩開了，險些把她另一手抱著的首飾匣子給掉到地上。看樣子，這些首飾并不是這位郎君送給她的。

        兩人這短暫的肢體接觸后，琴樂便轉進了對面兩家店鋪中間的巷子，那郎君并沒有善罷甘休的意思，也緊跟著走了進去。

        陸微瀾想著不過是風花雪月之事，無意再窺探，剛想低頭把碗中香甜可口的桂花酒釀圓子吃光，就見琴樂揚手就給了那郎君一巴掌。

        這本也無甚驚訝的，只不過琴樂突然露出極為猙獰的目光，讓陸微瀾略感意外。

        一個人突然撕掉了臉上單純無害的面具，立即又換上一副乖戾狠絕的。給人很大的反差不說，還讓你分辨不清楚到底哪個面具更接近她本人。

        就在陸微瀾想仔細剖辯剖辯的時候，琴樂已經收回了那猙獰的表情，推了一把那郎君之后就走出了巷子。

        此時，巷口正巧有一只臟兮兮的貓兒，正委屈巴巴的“喵喵”叫著，看樣子像是和主人走散了。

        琴樂便彎身抱起了這只臟貓兒，也不嫌棄。還掏出帕子擦干凈沾滿污泥的貓爪，然后一下一下順著貓毛。

        她好像用盡所有的溫柔在安撫著這只找不到家的小可憐。

        從她的眼神中，陸微瀾甚至能感覺到她對這只貓兒發自真心的同情和愛憐。

        就這么不到一炷香的功夫，小小年紀的琴樂就已經變幻了三副完全不同的臉孔了。

        做為一位見過各種人格的犯罪心理學專家，陸微瀾表示確實有些意外。

        “陸小娘子，這酒釀圓子，不香嗎？”石榴的話，打斷了她的思緒。

        等她和石榴吃完酒釀圓子出了食店，早已經不見了琴樂和那位郎君的身影。

        “你們剛剛看到了琴樂都知了嗎？”

        “以前聽說過，不想今日這么幸運，竟得以見到真容了。”

        有幾位青衫士子走在她和石榴面前議論著，他們手里還提著新買的文房四寶，想是準備應試的。

        陸微瀾不自覺的腦補出才子佳人的風韻橋段來。

        “每月逢八平康坊的都知們都會去唐昭寺聽經，我早就去見過了。”又一位士子十分得意的道，好像見到琴樂是什么光耀門楣的事。

        “我也早就聽說過，平康坊風月樓琴樂都知仙姿佚貌，文采斐然，沒想到品性也如此純良。”

        這人說的應當是剛剛在他們面前發生的，琴樂收留流浪貓的事。

        看來，這位琴樂都知在文人士子中的人氣是真挺高的。

        ……

        回到興慶宮后，陸微瀾直接到了落英殿的書房。

        這段時日來，她一直沒見李郴出現過。

        白日里，他大多是在興慶殿處理政事，只有晚上她回到拾翠樓之后，他才會回落英殿。

        翌日她再過來的時候，都會去看沙箱里的白沙。每次看到的都是平整無痕的沙面。

        陸微瀾沒想到，今日這個時辰回落英殿來，居然看到沙箱里的白沙有了動過的痕跡。

        所以他是趁著她出興慶宮的時候悄悄來過了？

        那他躲著她的意圖是不是有點太明顯了。

        如果李郴連面都不露，這叫她如何完成攻略任務呢？

        陸微瀾坐到書案前，拿出剛剛在鑲月閣買的鎏金銀香囊，還有離開東市前在香料鋪買的具有安神作用的香料，將香料放進香囊內的香盂里。

        之后，便將銀香囊掛在腰間，開始修起手記來。

        這本手記上面的案子，是很多年前的一樁科舉舞弊案。

        兇手本是靈州府的解元，不想卻被當年同榜進士告發他根本就不是靈州府人，而是寄籍考試。

        當時禮部已經放榜，兇手見自己多年的進士及第夢破碎，心中妒恨，便策劃殺害了當年進士榜的前三甲。

        是以那年后來的進士前三甲，全部都是在兇案定奪后由第四至六名增補上的。

        這件案子曾在當年引起了很大的轟動，更在大盛的科舉史上留下濃墨重彩的一筆。

        陸微瀾一邊修書一邊看手記，不知不覺就到了掌燈時分。

        這個時候她一般都會回拾翠樓了，不過今日午后在東市用了點心，所以一點沒感到餓，也不急著回去用晚膳。

        最主要的，她得在這里等李郴。

        每次有機會問彭順，他都說是因為李郴有太多政事要處理。

        這不過是理由罷了。

        她之前也遇到過這樣一種病人，心理狀況明明已經在好轉了，可是就在她想更近一步去治愈這個病人的時候，他卻開始逃避，不愿意放棄那個過去的自己。

        人總是很難走出屬于自己的舒適區，改變是很痛的。特別是這種心理病患。

        陸微瀾不知道李郴是不是屬于這種情況，總之她想要在今晚得出一個結論。

        所以她在落英殿一等就等了快兩個時辰，修書坐得累了就走到沙盤前去按照手記上的案子去做案件推演。

        眼看著夜都已經深了，李郴還是沒有回到落英殿。

        陸微瀾想不出他到底是為了什么故意躲她。

        她是個什么事都要弄得清楚明白的人，所以干脆穿上披風，提著燈籠往興慶殿去了。

        興慶殿，李郴此時正坐在書案前看如雪片般堆積的奏折。勤勉政事卻是真的。

        今日見周子睿前，他看到了御史臺呈上來的一份奏折，內容與近期即將要舉行的進士試有關。說近年來行卷之風過盛，進士試及第者都是背后大有來頭之人。寒門庶子苦讀數載，很多都成為進士朋黨的陪襯。

        御史臺是監督百官的，其意指的也是進士朋黨背后的官員。

        這奏折所牽問題甚廣，背后也是極其復雜的。

        如今主管科考的是禮部，而禮部尚書則是尚了福慧公主的駙馬蘇世緣。

        所以李郴先是見了今年進士試的主考官，擔任知貢舉的禮部侍郎周子睿，然后又調來了近三年進士榜名單，以及他們所在的州府和參加吏部關試后所任官職。

        看完這些后，李郴才起身，示意彭順拿過他的薄氅。

        “殿下，陸侍妾她還在落英殿等著你。”

        李郴邁步的動作稍頓了下，然后才道：“那就回南熏殿吧！”

        彭順又道：“可是殿下，您在南熏殿很難能入眠。”

        李郴沒再理他，干脆接過薄氅自己披在肩頭。

        “殿下！”彭順趁著李郴還未邁步之前在他身后說道：“既然已經這樣了，何不派人去查查呢！”

        李郴聽了這話，倒是真不邁步了，而是回過頭看向彭順，目光深沉幽冷。

        李郴剛走進南熏殿的正殿，陸微瀾便從一根廊柱后面走了出來。

        “殿下！”她施施然上前一拜。

        李郴深深看了她一眼。

        今日的下裳穿的是朱紅色的石榴裙，肩上的披肩也是同色，和朱漆廊柱反差不大。再加上她身材又纖細，所以從遠處根本看不出來這里站了個人。

        他收回了自己的目光，下意識的往后退了一步。

        見李郴停住腳步，卻也沒有與她說話的打算，陸微瀾又上前一步道：“我有一事想問您！”

        見李郴沒有發火，彭順轉身揮散了守門的小太監，自己也退下了。

        “何事？”李郴剛想整理自己的衣袖，意識到什么，把剛撫到袖口的手負在身后，筆挺而立。

        陸微瀾再上前一步，從腰間解下自己在東市買的鎏金銀香囊，拎起來在李郴的眼前晃晃，“你看！”

        李郴微微蹙了下眉，然后才問道：“看什么？”

        看到他在自己面前有些局促的樣子，陸微瀾有些想笑，但卻努力克制著。

        然后她很認真的問道：“那日我去慈悲寺取證，在寺前拿到了蔣寧黛的鎏金銀香囊。”

        李郴想起來，那日他本來讓凌恒隨她去慈悲寺，不想她遣了凌恒回來送信，所以他又讓凌恒帶著幺幺去了。

        一則為了助她查案，二則也是故意讓幺幺出現，逼背后的兇手再次做出動作。

        不過凌恒回來稟他，若不是幺幺速度極快，能一下撞開驚馬，她就有可能命喪馬蹄下了。

        李郴又蹙了下眉，才回道：“記得。”

        這才片刻的功夫，陸微瀾已經看到李郴蹙了兩次眉，明明之前就是喜怒不行于色的人。

        她沒忍住說道：“不要總是皺眉嗎？”

        然后還踮腳伸手按了下他的眉頭，輕輕揉了揉，就像她前世對待其他的患者差不多。

        李郴只覺得微涼的手指縈繞在眉間，讓沉浸于一日政事的他清明了許多。可倏然間，他又覺得心里有些煩躁。

        這種感覺是熟悉的，因為這許多年來，每當有人靠近他，他都會這樣。不僅是心煩，甚至還有恐懼。

        可今日這感受，又有些許陌生，不過李郴來不及細想，他抬手扼住陸微瀾的手腕。

        他既不喜歡夢中那種感覺，也不喜歡這種熟悉又陌生的感覺。

        “哎呀！”手腕的疼痛讓陸微瀾沒忍住驚呼了一聲。

        然后她才后知后覺的意識到，眼前這位病人同之前的有些許不同，他是前太子現親王，怎么能隨便動手動腳呢。

        李郴也意識到自己下手有些重了，她那只及自己兩指寬的手腕，怎么能承受這種力道呢。

        他松開手，看到她有些發紅的腕部，一時不知道該說什么和做什么。

        還好陸微瀾很快將手背到身后，似乎也不糾結于此，轉而問道：“殿下，我是想問。在我險些被驚馬傷到之前，有人丟了一塊石子過來，將蔣寧黛身邊的婢女絆倒。這人應該是為了助我拿到蔣寧黛身上的證據的。之前一直未有機會細問，這人是你派來的嗎？”

        李郴一直仔細聽著她的話，所以不必思量，便立即搖了搖頭，應道：“不是。”

        陸微瀾此時卻陷入了沉思，不是李郴派來的人，也不是背后的兇手。那會是哪方的勢力呢，真實的意圖又是什么？

        再加上陸微瀾的身份和她背后的人，簡直太讓人撲朔迷離了。

        而李郴在回答完陸微瀾的問題后，也陷入了與她差不多的思考當中。

        一時不得其解，陸微瀾也不能一直擋著李郴的路，只好行了個告退禮：“那我告退了。”

        只是行完禮一抬頭，又看到他眼下的烏青。想是這些日子又沒睡好。

        不過她還是毫不遲疑的轉身離去了。

        雖然還不知他在故意躲著自己的緣由，但存在即是道理。

        很多事情是無法強求的，攻略任務也不是一日就能完成的。所以放了安神香的鎏金銀香囊，她只能重新系回腰間，等待合適的契機再解下。

        看著莫名其妙出現在自己面前，又突然離去的陸微瀾，李郴有些無奈的轉身回了寢殿。

        這一夜只闔眼淺眠了一個多時辰，卻又夢到了他這一生中都不愿再回憶的場景……

        ……

        二月十五的清晨，晨鼓才敲響不過半個時辰，禮部貢院門前便陸陸續續到了很多參加進士科的舉子。

        這些舉子從去年的十月開始便從各州府早早趕到長安城，只為扶搖直上。

        進士科從卯時便要開始，直到酉時之后。一共連考三場，次序為帖經、雜文、試策。三日定此生。

        因為舉子們都要穿麻衣，所以此時禮部貢院籬墻外圍一時人頭攢動。麻衣如雪。

        隨著考試時間的臨近，聚集在貢院前的人越來越多，而籬墻四周，已經有重兵把守。

        有的舉子有仆從隨侍，所以考試所用物品不但有人背著，還前呼后擁，很有排場。

        有的寒門士子孑然一身，背著書篋，孤單單立在春寒料峭中。形成鮮明的對比。

        而在人群中，不乏有娘子陪伴夫君前來趕考者。這其中就有一對璧人郎才女貌，分外惹眼。

        “表哥，待會你入考場之后我就先回府，省得你因惦記我而分心。”此時，蔣寧黛正立在準備參加進士科的王澈身邊。

        王澈一席麻布白衣，他的身后背著個很大的書篋，身姿卻依舊筆挺。他收回看向貢院大門的目光，轉而低頭看著蔣寧黛，目光也由剛剛的堅定執著，變得溫柔繾綣。

        “天還是有些冷，回去路上沒人給你捂手，讓彤兒路上給你買碗熱飲子，路上也要小心些！”王澈囑咐道。

        蔣寧黛點了點頭，才道：“我給你準備了芝麻胡餅，龍鳳糕，還做了些鹿肉脯子，梅菜扣肉，都是頂餓的。還有茶壺，爐子，木炭都準備全了。餓了渴了就停會筆，吃些東西理理思緒。覺得冷了就烤烤手。”

        因為貢院的條件設施比較簡陋，又不提供膳食，除了要準備筆墨紙硯外，一日三餐和生活用品都是要自行準備的。

        王澈笑笑，“我會的，放心吧！”然后悄悄伸出手勾了勾蔣寧黛細白的小手指，微微頷首低聲在她耳邊補充了一聲稱呼，“娘子！”

        蔣寧黛今日本來穿了素色的衣裙，又未施任何粉黛，顯得臉上過于素凈白皙。王澈這聲稱呼，讓一抹緋紅悄然爬上她的小臉，人也頓時鮮活起來。

        “表哥，這是貢院門口。”蔣寧黛嗔道。

        王澈：“無論在哪你都是我娘子，永遠都不會變。”

        “馬上開始考試，不與你說了。”蔣寧黛不想再讓王澈分心，轉身就要往外走。

        這時，恰好禮部貢院門前想起了擊鼓聲，進士科考試要開始了。

        “枝枝，等我回去。雖然我不一定功成名就，也給不了你榮華富貴，但我會傾盡所能，一世為你遮風擋雨。”

        蔣寧黛在聽到他這句話后又轉過身來，她雖然沒有再開口說話，不過卻看著王澈笑了，笑得那樣滿足。

        王澈經過搜身之后進入考場，然后在貢院內階前設的香案前見過今日的禮部主考官員，然后才被分到東廊那邊，席地而坐等待進士試開始。

        蔣寧黛一直在不遠處悄悄看著，直到再看不到王澈的身影，直到參加考試的舉子都進入了考場，禮部貢院門前也清凈下來。

        這時，一個背著書篋，獨自急匆匆趕來的人闖入了蔣寧黛的視線。

        “考試開始了嗎？啊啊啊啊啊！我是不是來晚了？”

        這人也真是的，辛苦讀書多年拿到州府的名額前來長安考試，這么重要的事也能遲了。

        只見那人橫沖直撞的就往貢院里面闖，果然被門口的胥吏看住并呵斥，“哪來的？”

        “嶺南謝啟！”這人說完掏出了自己的文書，以來證明身份。

        胥吏一瞧這人就出自寒門，連搜身時候的動作都粗魯了很多，將書篋里的東西也翻得亂七八糟，連他用油紙包的一張胡餅都掉在了地上。

        胥吏有些嫌棄的看他一眼，然后才抬手示意放行。

        知道可以進入貢院考試了之后，謝啟樂得臉上都要開了花，立即撿起地上的胡餅，高高興興走了進去。

        等被指派進入東西兩廊之中的東廊后，謝啟立即鋪上自己有些破舊的席子，在矮桌上擺好自己的文房四寶。

        今早起得遲了，他連朝食都沒來得及吃，此時還沒考試，便掏出出門時在街上買的胡餅。

        因為剛才在貢院門前掉在地上的時候沾了些灰塵，謝啟便拍了拍，然后吃起來。

        剛剛咬了一大口，禮部官員便在知貢舉周子睿的帶領下分別在東西廊開始發試卷，正巧發到他這里。噎得他險些沒上來這口氣。

        謝啟趕緊給自己順了順氣，待看到手中的試卷后，他立即露出了意氣風發的笑容。

        然后趕緊收起胡餅，開始磨墨蘸筆寫字，首先寫上了自己的大名：謝啟。

        進士試自晝達夜，酉時之后，可允許燒燭三條。

        也就是酉時之后，你可以呈交試卷，也可以再給你三根蠟燭的時間，來繼續完成你的試卷。

        這樣的考試，要連續進行三日，這三日不得離開禮部貢院一步。

        這不僅是對舉子們這些年勤學苦讀的考驗，更是對他們精力體力乃至意志力的考驗。

        而這場進士試之后，又有幾人能夠“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”！

        作者有話說:

        這卷的劇情這就展開了哈！


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