南星點頭道，“這粥里下了一種劑量很小的慢性毒藥，不易被察覺，但人體不會自動把這種毒代謝體外。年長日久，就會危害己身。
  “等到出現癥狀時，已經藥石難醫了！”
  宋明禮皺了皺眉，“我喝這燕窩粥已經好多年，中間因為覺得它太費錢的緣故，停掉了，換了便宜些的銀耳粥。最近才又換回來。”
  “這就對了，原本的藥方，是以燕窩為引子，將毒性藏匿的很好。但換了銀耳，毒性便藏匿不住。
  “特別是小日子來之前，脈象上，能明顯察覺出不對勁兒！如今，換回燕窩，這種毒性又漸漸被隱藏起來。”
  南星說著，忽然拍著大腿發笑。
  “我說呢，怎么這脈象還變來變去的！我不可能診錯啊？原來如此！原來如此！”
  南星只顧高興，沒發現紫蘇的臉都黑了。
  紫蘇一巴掌拍在她背上。
  “南星！你沒有心！”紫蘇哽咽道，“小姐都……都中毒了，你還在這兒高興！虧我還幫你做香囊！下回不給你做了！”
  南星聞言慚愧，連忙撓頭道，“你別哭，小姐也別急哈！這毒我能解！能解！”
  紫蘇這才吸了吸鼻子，偷偷掐她一下，“你嚇死我了！”
  南星嘿嘿沖她賠笑臉，“這毒只是難以察覺，并非不能解，怪我沒說清楚。”
  南星對紫蘇又是道歉，又是安慰。
  過了片刻，兩人才發現，宋明禮似乎太過安靜了。
  兩人連忙圍在她兩邊，“小姐，您沒事吧？南星說了，這毒能解。”
  “對對，不會有大礙的！有我南星在，保準把小姐的身體，調理的好好的！能活蹦亂跳活到九十九！”南星也連忙道。
  宋明禮卻瞇了瞇眼睛，“你說，這毒已經下了多年。中間，雖然燕窩停了，但毒卻沒停？”
  南星慎重地點了點頭，“沒錯。”
  “所以，會是誰呢？”宋明禮瞇起眼睛。
  她前世今生一直以為是蘇怡，可如今看來，早有人在蘇怡之前，就對她動手了。
  她究竟怎么得罪了顧家，讓顧家求娶她過門，卻如此容不下她？
  “這毒要蟄伏多少年，才會發作？”宋明禮問道。
  “如果不改變劑量，再有十年，便會有‘中風’之癥，四肢麻痹，癱瘓，藥石難醫……到時候，就時日無多了。”南星越說，聲音越小。
  她這才發覺，自己剛才的“高興”實在不合時宜，難怪紫蘇要打她。
  還是打得太輕了。
  宋明禮點點頭……她前世，可不是癱瘓在床了嗎？
  原來禍根，早就埋下了呀？
  “會不會……是老夫人？”紫蘇突然壓低聲音，顫抖說道。
  宋明禮和南星，都看向紫蘇。
  “奴婢隨便說，小姐也隨便聽聽……”紫蘇咽了口唾沫道，“小姐原本沒有吃燕窩的習慣，是嫁進侯府之后。老夫人說女人保養，當趁早。名門大族的女主人，都要每日用燕窩，以保養身體。
  “當時小姐還以為，她是問您要孝敬。您給她和夫人每日都加了燕窩。后來老夫人卻說，您出了錢，自己不吃，她也不好意思吃了。”
  紫蘇這么一說，宋明禮也想起這回事兒來。
  吃了這么多年，已經成了習慣，她倒是忘了，這習慣的由來了。
  “可是……顧老夫人？她為什么要這么做？”南星小聲道。
  宋明禮哼笑一聲，“且不管她為什么，只用一試，便知是不是她。”
  “怎么試？”兩人都好奇地看著她。
  宋明禮叫紫蘇附耳過來，叮囑她幾句。
  紫蘇聞言，眼睛一亮，連連點頭，“小姐放心！”
  次日廚房又送來燕窩。
  紫蘇接過去，轉身去了小廚房。
  過了一會兒，宋明禮帶著紫蘇，手里還提著一個食盒，往崇明堂去。
  顧老夫人正抱著顧佳，含飴弄孫。
  顧淮被顧青山領去書房教導，顧佳每日陪在老夫人身邊，老夫人也越來越疼愛顧佳。
  顧佳起初，還會哭著要找娘親。
  近來卻是只曉得叫“曾祖母”，忘了找娘親這回事兒了。
  聽聞下人說，宋明禮來了。顧老夫人舍不得叫顧佳離開，便叫她坐在自己身邊。
  宋明禮進了崇明堂，向老夫人見禮，抬眼看見顧佳正咬著手指，看著她。
  宋明禮不動聲色的叫紫蘇送上食盒。
  “前些日子，在公主府的春日宴上，嘗了這道粥，味道十分不錯。”
  宋明禮輕笑道，“回來叫小廚房學著做，竟一直做不來，這兩日才得知，原來是公主府的私房菜。公主大度，將配方賞給了孫媳，孫媳不敢獨享，連忙做了，給祖母送來，請祖母一同品嘗。”
  顧老夫人聞言，面上既有酸澀，也有幾分高興。
  “你倒是好運氣，竟得了公主的眼緣。”
  “都是托祖母的福。”宋明禮笑著，親自盛了一碗，交給老夫人身邊的嬤嬤。
  她看顧佳一副眼饞的樣子，又盛了一碗，叫丫鬟拿給顧佳。

  顧老夫人也沒攔著，公主府的私房菜配方，她可沒嘗過，當即舀了兩勺，她不由點頭。
  “嗯，味道確實不錯！這燕窩做的好，比府上做的更順滑可口。”
  宋明禮微微一笑，“祖母見笑，公主府給那配方，燕窩要文火燉上許久，而后放涼再用。
  “孫媳怕耽誤工夫，直接用了大廚房給孫媳送過來的燕窩，時辰火候倒是正好。”
  顧老夫人手里的勺子，頓時僵住。
  她含著嘴里那一口粥，咽也不是，吐也不是。
  她余光瞥見，顧佳小孩子貪吃，還正大口大口地吃著。
  她臉色一沉，砰地放下碗，一巴掌拍翻了顧佳的碗。
  “小孩子家家，吃什么燕窩？這滋補的東西，是你小孩兒能吃的？”老夫人硬邦邦說道。
  顧佳怔怔看她，見她臉色難看，“哇”地一聲便哭了。
  顧老夫人心都要碎了，卻是板著臉，“不懂事！把她抱下去！”
  “祖母！一碗粥而已，怎么就吃不得了？”宋明禮心底冷笑更濃，臉上卻和藹可親。
  她從手心里變出幾顆糖，遞給顧佳，“佳佳別難過，嬸嬸給你糖吃，好不好？”
  “不許吃！”老夫人怒喝道。
  顧佳和宋明禮，都詫異地看著老夫人。
  “祖母，佳佳還小，不用這么嚴厲吧？”宋明禮疑惑道。
  顧佳癟癟嘴，小臉兒上盡是委屈。
  顧老夫人無法解釋，只得咬緊牙關，攥緊拳頭，“小孩子，就要從小嚴加管教，才能有出息！
  “你瞧，淮兒就是被慣壞了，先前才那么浮躁。如今山兒對他嚴厲，他已經大有進步！”
  宋明禮同情地看了顧佳一眼，不再多言。
  顧佳癟癟嘴，跟著丫鬟離開老夫人面前。
  老夫人剛才還贊那粥味道好，這會兒卻是一口不肯再碰。
  宋明禮正欲提醒她，再喝幾口唄？
  她還沒開口，老夫人卻先發話了。
  “明禮啊，有兩件事兒，祖母想跟你商量。”顧老夫人擦了擦嘴道，“第一件呢，我想讓你認下淮兒和佳佳。
  “你與山兒，只有景佑一個孩子，子嗣還是太單薄了些。人丁興旺，家族才能興旺嘛！”


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