伊州之守將，陳姓，“其先自唐開(kāi)元二年領(lǐng)州，凡數(shù)十世，唐時(shí)詔敕尚在”——這是趙宋官員的記載。

　　“張帥復(fù)興歸義軍時(shí)，伊、西二州皆在十一州之列，而后歸義軍內(nèi)亂，回鶻擊敗想要趁機(jī)再占據(jù)西州的吐蕃，取得西州之地，而后四面擴(kuò)張，伊州守將降之。如今西州回鶻勢(shì)大，屢有東擴(kuò)之意，伊州隨之。伊州守將陳達(dá)良，本將與他有過(guò)一面之緣，說(shuō)好聽(tīng)些，是左右逢源之輩，說(shuō)不客氣些，回鶻之將也！”

　　行軍途中，曹義金如是對(duì)孟平說(shuō)道。

　　“依照軍情處的調(diào)查，伊州陳家式微，比不得沙州歸義軍，亂世之中為求生存，只得依附強(qiáng)者，這倒也無(wú)可厚非。”孟平道。

　　“話雖如此，但如今王師至此，陳達(dá)良竟無(wú)開(kāi)城迎納之意，卻是說(shuō)不過(guò)去。他的祖先本是大唐守將，受吾皇詔令守衛(wèi)伊州，這些年來(lái)雖然命運(yùn)多舛，但眼下王師既然來(lái)了，他不開(kāi)城相迎，此等行徑，與叛臣何異？”曹義金對(duì)陳達(dá)良的感官很是不好。

　　孟平笑了笑，不置可否，“當(dāng)年西州回鶻大兵壓境，他姑且降之，如今我王師到了，他焉有不降之理？他若不降，只能說(shuō)明，在他看來(lái)，王師軍威不如回鶻。”

　　聽(tīng)聞孟平此言，曹義金尋思片刻，旋即哂笑：“如此說(shuō)來(lái)，陳達(dá)良的確會(huì)降。”

　　不日，禁軍抵達(dá)伊州，于城外扎營(yíng)列陣，準(zhǔn)備攻城。

　　伊州，即后世哈密，州治伊吾縣，地處盆地平原，乃沙漠綠洲，為絲綢之路要道，某種意義上的咽喉之地。

　　伊州城頭，陳達(dá)良正在眺望禁軍軍陣，與身旁的將士一樣，面有驚駭之色。禁軍步卒大陣靜立如湖海，萬(wàn)千精騎奔騰似江流，鐵甲如壁，駿馬似云，槍矛如林，無(wú)一不是觸目驚心。

　　“報(bào)！將軍，四面城墻外的勁弩數(shù)量已經(jīng)點(diǎn)明！”

　　“多少？”

　　“每面城墻外皆超過(guò)千張，合有近五千勁弩！而且......”

　　“而且都是大弩？”

　　“是！”

　　“五千大弩......五千，都跟我守城將士差不多了......”

　　“將軍快看，那是何物？”

　　“那是......攻城車？”

　　悠忽間，天空中一只巨大鐵球落下，砸在城墻之外，轟的一聲爆開(kāi)，勢(shì)若驚雷落地，火光煙塵四起，砸出七尺大坑。不等陳達(dá)良反應(yīng)過(guò)來(lái)，接二連三的鐵球騰空而起，紛飛如雨，似隕石將落，相繼落于城墻之前。一片震破耳膜的爆炸聲中，火光如海潮，遮蔽萬(wàn)物，熱浪迎面撲來(lái)，燒得人臉發(fā)燙。待得雷聲停止，火光煙塵落下，陳達(dá)良與其將士，都是目瞪口呆，只見(jiàn)城墻前，已是一片坑坑洼洼。

　　“這......這是甚么東西？”

　　“沒(méi)......沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊！”

　　“這要是落在城墻之上，城墻還不跟紙一樣？”

　　陳達(dá)良忍不住雙股輕顫，再看城外大弩陣，再看城外精騎洪流，再看城外湖海大軍，他沒(méi)有糾結(jié)太久，轉(zhuǎn)身就問(wèn)左右：“回鶻的兵馬還有多久能到？”

　　“獅子王正在集結(jié)重兵，還未從西州出發(fā)。”身邊的人回答。

　　“如此......怕是等不到了！”陳達(dá)良面色蒼白。

　　“陳將軍意欲何為？難道你準(zhǔn)備投降不成？爾受可汗之恩，豈能不戰(zhàn)而降？！”在陳達(dá)良身旁，有回鶻官員厲聲斥問(wèn)。

　　陳達(dá)良看了他一眼，手指城外，“閣下若是不服，本將大可調(diào)撥人馬給你，由你帶軍出戰(zhàn)，如何？”

　　“你......”回鶻官員頓時(shí)被噎得面紅耳赤，說(shuō)不出話來(lái)。

　　不時(shí)，有百余騎奔至城前，當(dāng)先騎將手持軍令，不緊不慢的展開(kāi)，也沒(méi)看城頭一眼，例行公事般展開(kāi)，大聲讀道：“伊州守將陳達(dá)良，爾之先祖，受命于朝，為大唐鎮(zhèn)守西疆，今，本帥領(lǐng)十萬(wàn)禁軍西征，必復(fù)安西，重置安西四鎮(zhèn)，你若愿為大唐忠臣，速降，若愿為大唐逆賊，速戰(zhàn)！”

　　言罷，騎將收了軍令，竟是也不問(wèn)陳達(dá)良的意思，直接調(diào)轉(zhuǎn)馬頭轉(zhuǎn)身就走。

　　“這......此人怎能如此猖狂！”城上有將領(lǐng)惱羞成怒。

　　陳達(dá)良看了他一眼，“你想出戰(zhàn)？”

　　將領(lǐng)語(yǔ)塞，臉色陣青陣白，最終只得怏怏退后。

　　陳達(dá)良環(huán)視眾人一眼，“爾等誰(shuí)敢出戰(zhàn)？”

　　眾人無(wú)不低頭。

　　陳達(dá)良怒從心中起，忍不住吼道：“既然都不敢出戰(zhàn)，那還杵在這作甚，開(kāi)城門，出迎啊！”

　　言罷，憤然一甩手，推開(kāi)眾人走下甬道。

　　眾人面面相覷，先后反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙跟上。

　　禁軍大陣后，在望樓上看到伊州打開(kāi)城門，曹義金先是微怔，而后對(duì)孟平笑道：“大帥果然料事如神，這陳達(dá)良終究是降了。”

　　“陳達(dá)良雖然是伊州守將，但追根揭底，他不過(guò)是替人看守伊州，自身并非真正的主人。既然如此，自然也犯不著賣命。”孟平笑了笑，“曹將軍，且與本帥一道，去伊州城內(nèi)走走看看。”

　　“好！”

　　曹義金跟著孟平來(lái)到城前時(shí)，陳達(dá)良已經(jīng)解甲換上尋常衣袍，帶領(lǐng)眾將等候多時(shí)。見(jiàn)到孟平，陳達(dá)良立馬迎上來(lái)，行禮過(guò)后淚流滿面道：“戍守伊州多年，末將無(wú)一日不在企盼王師西臨，如今終于見(jiàn)到孟帥，末將死而無(wú)憾了！”

　　孟平當(dāng)然不相信陳達(dá)良這話，不過(guò)仍要認(rèn)可陳達(dá)良的功勞，“陳將軍世代為大唐守伊州，勞苦功高，本帥豈能不知？此番陳將軍主動(dòng)開(kāi)城迎納王師，本帥也會(huì)如實(shí)稟明吾皇。”

　　“多謝孟帥！”陳達(dá)良拜謝再三，側(cè)身讓開(kāi)大道，“孟帥，請(qǐng)入城！”

　　......

　　“西州回鶻可汗自稱阿斯蘭汗，西域人稱之為獅子王，如今勢(shì)重天山南北，九姓烏護(hù)與龜茲回鶻，都遵其號(hào)令，其王帳夏至北庭，冬在西州。”州府中，陳達(dá)良不遺余力為孟平介紹西域形勢(shì)，“天山西麓，則是突厥后裔葛邏祿，與西遷回鶻共同建立的喀喇汗王朝。”

　　“依照你先前所言，西州回鶻東來(lái)的兵馬已經(jīng)在集結(jié)，不日就會(huì)東向而來(lái)？”孟平問(wèn)。

　　“是。先前孟帥出兵，伊州的回鶻官員急報(bào)西州，獅子王遂集結(jié)大軍。”陳達(dá)良訕訕道。

　　“輿圖！”

　　西州一帶即是吐魯番盆地，西州、伊州一帶，位在天山東支南麓，并不屬于塔克拉瑪干沙漠，沙漠少、綠洲多，比于闐的環(huán)境要好上太多，雖與中原不能比，但也堪稱西域盛地。

　　“進(jìn)軍西州，搶占蒲昌！”看罷輿圖，孟平拿定主意。

　　蒲昌是西州轄下的一個(gè)縣，跟蒲昌海沒(méi)有半分關(guān)系。自伊州進(jìn)軍西州，行軍路線便是沿著天山東支南麓而行，一路過(guò)伊州境內(nèi)的羅護(hù)守捉、西州境內(nèi)的赤亭守捉故址。

　　西州之所以是盛地，從它下轄的縣邑?cái)?shù)量就可以看出來(lái)，甘、肅、瓜、沙、伊等州，轄境內(nèi)都不過(guò)一兩個(gè)縣，而西州則有蒲昌、柳中、交河、天山、高昌五縣。

　　歷經(jīng)多日行軍，禁軍抵達(dá)蒲昌。

　　與此同時(shí)，西州回鶻的兵馬，十余萬(wàn)之眾，也抵達(dá)蒲昌。

　　兩軍遂于蒲昌展開(kāi)會(huì)戰(zhàn)。

　　......

　　洛陽(yáng)，大雨滂沱之日，有電閃雷鳴。

　　崇文殿中，一副巨大的輿圖懸掛在墻壁上，長(zhǎng)寬逾丈，李從璟負(fù)手立于輿圖之前，手里握著一份軍報(bào)。

　　禁軍在西域取得的進(jìn)展，比他想象中要快上太多。

　　恭立側(cè)旁的敬新磨見(jiàn)李從璟久久未動(dòng)，久久不曾言語(yǔ)，忍不住試探著問(wèn)：“官家，軍報(bào)上說(shuō)的，可是王師取得了大捷？”

　　李從璟從沉思中回過(guò)神來(lái)，微微頷首，“蒲昌會(huì)戰(zhàn)，兩軍二十余萬(wàn)激戰(zhàn)十余日，孟平大勝，斬首級(jí)兩萬(wàn)余，俘獅子王，進(jìn)駐高昌城，回鶻諸部遂爭(zhēng)相歸附。”

　　敬新磨大喜，“這可是天大的好消息，官家該高興才是啊！西州回鶻歸附，西域就再無(wú)大寇了！”

　　“是天大的好消息，也的確該高興。”李從璟輕嘆一聲，“但朕卻別有所想。”

　　“官家想的是甚么？”敬新磨好奇的問(wèn)。

　　李從璟的視線在輿圖上沒(méi)有挪開(kāi)，只說(shuō)了兩個(gè)字：“中華。”

　　半響，李從璟才繼續(xù)道：“有史以來(lái)，自三皇五帝至夏商再到周，祖先之所，從黃河之畔，一隅之地，不停往外擴(kuò)張，無(wú)數(shù)部落先為蠻夷，受我祖先征服，乃為中華。天下廣闊，一人難以管轄，天子遂分封諸侯。起初，一諸侯分一地，一地只有一城，彼時(shí)，王有天下，侯有城池，大夫有家。一城即是一諸侯，一諸侯即一國(guó)，數(shù)百諸侯即數(shù)百國(guó)，合為天下。其后，諸侯治理邦國(guó)，生民漸多，城池也漸多，到了春秋戰(zhàn)國(guó)，一國(guó)之內(nèi)，遂有數(shù)城，諸侯國(guó)相互吞并，一國(guó)遂有數(shù)十城，又且，四方夷族得周天子敕封，亦為諸侯，中華之地，乃至千萬(wàn)里。當(dāng)此之時(shí)，諸侯于國(guó)內(nèi)置郡縣，統(tǒng)轄數(shù)十城，一諸侯國(guó)便成了一個(gè)天下。戰(zhàn)國(guó)君主皆稱王，名副其實(shí)也。及至始皇帝平天下，遂確立海內(nèi)疆土之基礎(chǔ)。”

　　“天下之大，不在長(zhǎng)城之內(nèi)，更在長(zhǎng)城之外，塞外諸邦，與千年之前，黃河之外四夷，有何區(qū)別？秦朝之后，天下屢次分崩離析，終究一統(tǒng)，每當(dāng)海內(nèi)一統(tǒng)之時(shí)，君主莫不昭告天下，言天下分裂已久，人心思定思一統(tǒng)。君不見(jiàn)，自漢朝以來(lái)，西域之地，亦為中華，西域之民，思定思一統(tǒng)之心，與中原并無(wú)二致。往先，朕以為西域之地，諸族雜居，平定西域，有千難萬(wàn)難，如今見(jiàn)王師所向披靡，聞西域之民，多服中國(guó)衣冠，乃知，漢初的西域三十六國(guó)，自漢朝以來(lái)，便已化城邦為郡縣，是我中華之天下，西域諸族，亦早已是我中華之臣民。”

　　李從璟長(zhǎng)舒一口氣，又道：“昔年五胡‘亂’華，而今，中原之地不見(jiàn)五胡，唯見(jiàn)中華，西域諸邦諸族，何嘗不也是如此？回鶻占據(jù)高昌，仍舊遣使入朝‘報(bào)捷’，受我中華冊(cè)封，黠戛斯遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外，一朝破回鶻據(jù)有王庭，同樣遣使入朝，求我中華冊(cè)封，并且世代進(jìn)貢不息，為何？無(wú)它，因我是中華，因他慕中華，亦愿為中華。中華之強(qiáng)，中華文明之盛，天下之大，何人不頂禮膜拜？”

　　言及于此，李從璟想起趙宋，語(yǔ)氣不免沉了幾分，“自漢以來(lái)，千年以降，我中華有過(guò)和親諸族之舉，但論及進(jìn)貢，向來(lái)是諸族進(jìn)貢我中華，而無(wú)中華進(jìn)貢四夷之事！且我和親諸族，亦多被諸族視為恩寵榮耀，于闐、西州回鶻，百年來(lái)，皆自稱為‘甥’，即是明證。漢唐，漢唐，何為漢唐？漢唐，即是天下！何為天下？萬(wàn)邦朝貢之地，即為天下！漢唐君臣，漢唐百姓，都能拍著胸脯說(shuō)，中華即天下！”

　　敬新磨口瞪口呆，接不了話，只是用敬畏崇拜的眼神望著李從璟。

　　“漢朝開(kāi)疆，有西域，本朝擴(kuò)土，有四方都督府，若是依照常理，北方草原，亦該為我大唐所征服，為我大唐之郡縣。然百年來(lái)，中有回鶻吐蕃亂四方，今有北方出契丹，此豈非我大唐君臣之過(guò)？！”李從璟目光凌烈，“契丹者，享我中華之文明，仿我中華之行事，卻自立為皇帝，僭號(hào)天子，真是豈有此理！”

　　一甩衣袖，李從璟自輿圖前轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光穿過(guò)宮殿大門，穿透殿外大雨雷電，字字?jǐn)S地有聲：“這天下，可有王侯無(wú)數(shù)，但只有一人能稱帝！”

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　　第九卷，終。

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　　下一卷收尾。


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