耶律阿保機從渤海回撤西樓時，除卻歷戰損耗與留駐在長嶺、扶余兩府的駐軍，仍有十三四萬。…，為求及時支援西樓，耶律阿保機遣皇太子耶律倍率領三萬精騎作為前鋒，倍道兼行。李從璟帶幽州軍前鋒渡過橫河，抵達西樓時，耶律倍的三萬精騎已先一步與韃靼部對峙了幾日。

　　幽州軍主力北上西樓的行軍路線，與耶律阿保機的回軍路線，大致呈直角，兩軍的行軍速度差不多，路途中并無機會交戰。幽州軍也無必要在抵達西樓前，與契丹軍在野外浪戰。

　　到李從璟到西樓時，韃靼部攻城已經多日，雖說雙方傷亡都不小，圖巴克也有意報被述律平算計之仇，西樓卻一直沒有攻下——與漢人軍隊相較，契丹軍算不上善于城池攻防，但比之更為不堪的韃靼部，卻是強了不知多少。

　　韃靼部雖然攻城不行，畢竟歷經磨難，此番又是為復仇而來，野戰卻是沒有讓李從璟太失望，耶律倍抵達西樓時，曾意圖突襲韃靼部，被圖巴克率軍殺退。這就使得李從璟抵達西樓時，西樓會戰正處于一種微妙的平衡中——在耶律倍抵達之后，韃靼部停止了對西樓的進攻。

　　隨李從璟作為前鋒抵達西樓的孟平所部，正在韃靼部營旁扎營，李從璟在圖巴克的陪同下，帶著莫離、杜千書、王樸等謀士和郭威、孟平等將，并十數騎親衛策馬出營，查看西樓城防。

　　韃靼部可汗圖巴克指著西樓城對李從璟道：“城中守軍并不多，在五千上下，不過城防修繕得極為堅固，城頭防御器械也充足，多是我部之前聞所未聞之物，先前貿然進攻吃了不少苦頭.......城門也很結實，能噴火......”

　　李從璟哭笑不得，圖巴克這輩子恐怕就沒見過幾座城池，要他們正面攻打堅城，占了突襲的便宜或許還有可能，正面進攻是斷難取得成果的——所謂城門能噴火，應該是從城門洞里傾倒了火油下來。

　　興許是覺得多日未能建功，臉面上有些過意不去，圖巴克道：“好在李將軍來得及時，以天朝王師之精銳，要攻占城池應該很容易很多......”

　　“我軍并無攻占西樓的打算。”李從璟出乎圖巴克意料的說道，見對方不解，繼續道：“西樓能夠攻克自然最好，不能攻克也無須強求。諸軍會師西樓，要以打擊契丹軍有生力量為要務，惟其如此，才能從根本上削弱契丹軍力，各部才能恢復舊業。”

　　圖巴克尋思著說道：“李將軍意欲與契丹軍野戰？”

　　“也可以這么說。”李從璟不置可否。

　　按照幽州軍與耶律阿保機的腳程，再過兩日便能相繼抵達西樓，李從璟心里想著，耶律阿保機是在征戰渤海班師的途中駕崩的，原本歷史上他是死在扶余府，如此說來對方的死期應該就在這些日子，也不知何時能傳來耶律阿保機身死的消息。

　　“阿貍公主何時返程？”李從璟轉頭問圖巴克。阿貍去聯絡黑車子室韋的事情，他是知曉的，但具體情況卻還不清楚。

　　契丹建國距今不過十年，此后陸續征服各部，現今契丹對草原的控制力還無法與日后相提并論，所以才有李從璟號召諸部反抗契丹的余地，但以耶律阿保機的手腕，這種控制力卻也不會太弱。

　　這回大唐檄文傳遍北漠草原，有能力響應的并沒有想象中那么多，而能聚兵前來西樓的就更少，大多是在各地與契丹統治階層斗爭，真正可能來西樓的，也只有黑車子室韋等寥寥數部。這也是阿貍親自去游說黑車子室韋的緣故。

　　盧龍邊軍大出長城，戰于西樓幽州軍身后的草原，既是李從璟保證腹背的需要，也是為呼應草原各部的斗爭——其戰略意圖，說來很簡單，卻很殘暴，一言以蔽之：打擊契丹在草原的統治基礎。

　　“號召草原諸部反抗契丹，無需諸部皆至西樓，相反，遍地起烽煙，更有群起而攻之之效。西樓會戰，我軍甚至無需戰勝，只要不敗，戰事持續數月，契丹國內的形勢就會糜爛不堪。待諸部之戰各成其勢，契丹國的根子也就會爛掉。”李從璟在謀劃西樓會戰時，曾如是對莫離等人道，“而這就是我出兵西樓的目的，也是我這些年來抗擊契丹的目的，更是遏止契丹國勢的根本方法。我對草原的謀劃，追根揭底只有一句話，只為實現一個戰略目的：使草原重回群雄并立之局！”

　　當時，李從璟還言道：“草原群雄并爭，彼此爭斗、鉗制，才沒有精力去襲擾邊境——任何一部都沒有精力。屆時，關外只會有一個強國，那就是渤海國。而作為海東盛國的渤海國，不比契丹、韃靼等草原部落，他們不是游牧民族，無需劫掠大唐邊境就能生存，并且能生存得很好。渤海國不僅沒有侵擾邊境的必要，相反，他們還能成為大唐，鉗制草原的有力助手。”

　　最后，李從璟總結道：“惟其如此，幽云邊境才能真正得到安寧。”

　　李從璟說完這些話后，莫離曾問言：“若能如此，邊境至少能得數十年安穩，然而數十年之后，草原若復眼下之局，如之奈何？”

　　李從璟笑著回應莫離：“真到了那時，大唐應該重歸統一了吧？”

　　莫離明白了李從璟的意思，他點頭道：“若是大唐重復一統，草原自然不再是顧慮。”

　　這一回，莫離以為他明白了李從璟的，其實并沒有。

　　要徹底安定草原，并不是有一個統一的中原王朝就能做到的。如何讓草原游牧民族不再威脅中原，李從璟有他的規劃。只不過要實現這個規劃，他需得掌握一個統一王朝的全部力量。如果歷史給他這個機會，那應該是他一統中原之后，會做的事了——換言之，大唐要一統漢人天下，必須具備一個穩定的后方。

　　若真到那時，李從璟視線里的，不僅僅是北漠草原，應該還有河西、青藏高原、西域......以及，一切漢文明能夠到達的地方。

　　李從璟問起阿貍返程日期，圖巴克答道：“昨日里接到消息，黑車子室韋起兵后連戰連捷，已聚集起許多兵馬，正往西樓趕來，不日就該到了。”

　　李從璟點點頭，不復再問。

　　五萬幽州軍，加上韃靼部與黑車子室韋，以及其他大小部落，總兵力應該不會亞于契丹軍多少了。西樓會戰，雖說拖下去也能實現一部分戰略意圖，但李從璟并沒有拖下去的意思。歷史留給他在草原的時間不多了，他必須盡快處理完這邊的戰事，回中原去。

　　觀察西樓城防，對李從璟而言不過是例行公事，看過之后他便準備回營，但就在這時，西樓城門卻打開了。

　　李從璟帶著一大幫人在這里觀察西樓城防，城墻上的契丹守卒自然也能看見他們。城門大開之后，里面奔出數騎來，讓李從璟停住腳步的是，這數騎手持信使符節。

　　兩軍陣前通使，這卻是李從璟到來之前，韃靼部不曾享受的待遇。

　　李從璟等人就在原地等契丹來使，隨后他便知道了來使的目的：述律平要與他一晤。

　　對此李從璟自然沒有避而不見的理由。

　　“來這么久，倒是還沒見過這位契丹皇后。”圖巴克摸著胡子，跟李從璟進行科普，“之前也未曾謀面，只知她是回鶻族述律部人，小字月里朵，耶律阿保機對其頗為倚重......嗯，有草原明珠的美譽，是位絕色美人。”

　　李從璟心道，再是絕色美人也四十多歲的年紀了，還能美到哪里去？

　　一刻鐘之后李從璟就不會有這種想法了。因為他見到了述律平，而述律平真的很美，美得讓人看不出年紀，美得讓人會不自覺忽略她的年紀，美得不似人間之物，實在無愧草原明珠之譽。

　　述律平沒有王彥章那樣的雅興，會跟李從璟在陣前擺一方小案，對酌幾杯。兩人相見，就在馬背上。隨述律平一起來的，還有耶律倍。

　　“李將軍打算何時出戰？”兀一見面，述律平便先聲奪人。她紅衣披甲，卻又略施粉黛，歲月沒在她臉上留下滄桑痕跡，卻給了她難以說盡的嫵媚，無論是遠山般的眉，還是妖艷的小巧櫻唇，都有能讓任何一個成熟男人淪陷的魅力。

　　李從璟打量著述律平，目光在對方高聳而挺的胸脯上滑過，顯得肆無忌憚。天可憐見，哪怕是對最動人的美女，他也缺乏敬畏之心，更不可能在對方面前束手束腳。欣賞，毫無保留的欣賞，是他對她們唯一的禮敬。

　　“若是李將軍欲戰，契丹千萬健兒隨時與貴軍決一生死，絕不后退半分！”述律平用馬鞭指著身后的西樓城，英眉輕揚，“契丹國都就在此處，貴軍若能攻克，但可來試。契丹雖是馬上民族，卻也有與國都共存亡的決心！”

　　述律平說完，見李從璟仍沒有說話的打算，不由得微微蹙眉，對方的眼神如此赤-裸，讓她不悅，她覺得她皇后的尊嚴受到褻瀆，轉而寒聲道：“李將軍，你在看什么？”

　　李從璟微微笑了笑，將目光收回，對述律平道：“月里朵是吧？你無需向我傳達契丹軍殊死一戰的決心，因為這并不能改變什么。我甚至不認為你有出城與我相見的必要，如果你繼續這些沒有用處的言論的話。相比較而言，我對你美貌的興趣要大得多——那在我看來更有談論的價值......”

　　在李從璟嘴里出現“月里朵”三個字的時候，述律平就已經怒不可遏，不等李從璟話說完，這位受到羞辱的皇后甚至雙手都開始微微顫抖。

　　而李從璟接下來的話，讓她的憤怒消弭于無形。

　　“當然......”李從璟平靜看著述律平春桃般的雙眸，“如果你雙手顫抖的幅度再大一些，試圖扣動那隱藏在袖口下的暗箭機關，那也沒有用處，雖然我們只相隔不到十步，但我一定躲得過去。”

　　述律平微微一怔，這才開始真正端視李從璟，“你是如何發現的？”

　　李從璟笑著搖搖頭，表示很無奈，卻沒有解釋的意思，“堂堂一國皇后，陣前準備暗殺敵軍主帥，這樣的事情實在是聳人聽聞。”

　　“看來我們的談話應該結束了，雖然你是皇后，但你的無禮舉動，讓來自禮儀之邦我感到憤怒。”

　　“李從璟！”述律平叫住準備離開的李從璟，繼而嫣然一笑，“怎么，這就怕了想要逃走？”見李從璟已經開始提起馬韁，期待多了解一些對手的皇后，加重砝碼道：“你不是說還有更有價值的話題，值得一談嗎？”

　　也不見述律平如何動作，偏偏她這話說出來，就足夠柔媚入骨，誘人得很。

　　李從璟攤開雙手，“然而那并沒有卵用，別以為我不知道，你已經四十多了。”說完這話，李從璟呵呵一笑，再不理會臉黑下來，終于生氣的述律平，調轉馬頭離開。

　　述律平胸膛起伏不定，望著李從璟的背影，她猶豫了許久，還是打消了背后偷襲的打算，因為她已經沒有一點把握。

　　“怪不得耶律倍和德光會相繼在你手里吃虧，連皇上也奈何不了你。”述律平喃喃自語了一句，攏了攏鬢角青絲，也拔馬轉身。

　　這位受人尊敬的美艷皇后，心底升起一絲失落。


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