——蒼嵐村——

        位于璃月帝國與蒙德王國的邊境───蒼風(fēng)高地與明冠山地之間，有一片稱為“奔狼領(lǐng)”的中等規(guī)模的森林。蒼嵐村就是森林近郊的小村莊。

        人口大約在一百人左右，由二十余個(gè)家庭組成的村落，就蒙德王國的邊境村莊來看，這樣的規(guī)模并不稀奇。

        這個(gè)村莊的生計(jì)主要來自森林資源與農(nóng)作物，除了偶爾有醫(yī)生和冒險(xiǎn)者會(huì)來采集藥草，騎士團(tuán)的稅務(wù)官每年只會(huì)過來一次。

        身處這個(gè)人跡罕至的村莊，時(shí)間就像靜止了一樣。

        村莊打從一大早就很忙碌，基本上村民會(huì)在日出時(shí)起床。沒有大都市那種繁華街燈和商業(yè)街霓虹燈的村莊，大家都過著日出而作，日落而息的生活。

        艾琳早上起床的第一件事，就是到附近的水井打水。打水是女生的工作，將家里的大水缸裝滿水，第一件工作就算結(jié)束。

        這時(shí)母親會(huì)準(zhǔn)備早餐，一家四口一起享用。

        早餐吃的是大麥或小麥煮成的麥粥，配上一片黑面包還有炒青菜，有時(shí)候也會(huì)吃些水果。

        用餐之后父親會(huì)跟著村里的其他獵戶一起前往奔狼領(lǐng)森林的邊緣地帶打獵，母親則帶著十歲的妹妹一起干些田里的活，有時(shí)候也會(huì)去野外撿些野果或者燒火用的新柴什么的

        而作為村里唯一的【見習(xí)騎士候補(bǔ)】，艾琳只能獨(dú)自開展騎士的修行，或是劍術(shù)、或是蒙德的文化和歷史——總而言之，目標(biāo)是為了參加今年的見習(xí)騎士考核。

        只有通過考核，成為正式的【見習(xí)騎士】，才有資格被王都蒙德城內(nèi)的騎士學(xué)院錄取，學(xué)習(xí)真正的“騎士道”。

        當(dāng)村莊中央——廣場(chǎng)附近的鐘聲響起的中午時(shí)分，大家便會(huì)休息吃午餐。

        艾琳的午餐一般都是提前烤好的黑面包配肉湯——倒不如說村里大部分人家的食譜差不多都是如此。

        接著便繼續(xù)各自的工作，在夕陽西下時(shí)紛紛返家吃晚餐。

        晚餐和午餐一樣是面包和湯。要是村里的獵人們有捕獵到體型稍大一點(diǎn)的動(dòng)物，有時(shí)晚餐就能分到一些肉加菜。晚餐之后大家利用廚房的燈光閑話家常，一邊縫補(bǔ)破損的衣物。

        然后在大約八點(diǎn)就早早的就寢休息。

        艾琳這名少女在十六年前誕生，成為村莊的一分子，一直以來都是過著這樣的日子。她在心里常常思考，這種一成不變的日子到底要持續(xù)到什么時(shí)候？

        大概只有加入騎士團(tuán)，成為能夠獨(dú)當(dāng)一面的騎士，才能脫離這個(gè)村子平凡且乏味至極的生活吧。

        這一天艾琳和往常一樣，起床之后就前往水井打水。

        打水倒進(jìn)小水缸里，大約需要往返三趟左右才能裝滿家里的大水缸。

        “喲咻。”

        安莉卷起袖子，露出平常很少曬到太陽的肌膚，雪白的膚色相當(dāng)醒目。久經(jīng)農(nóng)活、還有自主劍術(shù)鍛煉的手臂雖然纖細(xì)，但是非常結(jié)實(shí)，稍微有點(diǎn)肌肉。

        裝滿水的水缸雖然很重，安莉還是一如往常地提起。

        如果水缸再大一點(diǎn)，或許可以減少往返的次數(shù)，也能輕松一點(diǎn)吧？

        不過以自己現(xiàn)在的力量應(yīng)該提不起那么重的水缸果然還是要繼續(xù)加強(qiáng)鍛煉呢。

        如此心想的艾琳在回家的路上聽到什么聲音，往聲音的方向一瞧，空氣便像沸騰一樣，心中瞬間涌現(xiàn)起恐怖的感覺。

        耳朵稍微聽到的聲響是木材遭到破壞的聲音。緊接而來的是——

        “是誰的哀嚎嗎？”

        有如鳥被掐住的聲音，不過那絕對(duì)不是鳥的叫聲。

        艾琳的背脊不禁一冷。

        無法置信這是錯(cuò)覺，絕對(duì)不是人的聲音腦中出現(xiàn)幾個(gè)試圖消除不安的自我安慰的想法，但并沒有起到什么作用。

        趕緊飛奔過去！因?yàn)榘��?hào)的聲音是從自家方向傳來的。

        雖然因?yàn)槟_步過于快且凌亂，在路過田邊圍欄的時(shí)候差點(diǎn)被絆倒，但總算還是幸運(yùn)地勉強(qiáng)保持住了平衡。

        聲音再次傳來。

        艾琳的心臟劇烈跳動(dòng)。

        這是人發(fā)出的哀號(hào)，絕對(duì)沒錯(cuò)。

        不停奔跑、奔跑、奔跑。

        記憶中不曾以這么快的速度奔跑，已經(jīng)快到雙腳幾乎要纏在一起。

        馬的嘶吼。人的哀號(hào)，還有呼喊聲。

        聲音越來越清晰。

        在艾琳的眼前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一名身穿皮甲的陌生人對(duì)著村民揮劍。

        村民伴隨哀號(hào)癱倒在地，被接連刺出的劍給予致命一擊。

        “艾倫哥哥”

        在這么小的村莊里沒有陌生人，大家都像親人一樣。現(xiàn)在被殺的人，艾琳當(dāng)然也認(rèn)識(shí)。

        雖然有點(diǎn)聒噪?yún)s是脾氣很好的人，而且還是一名優(yōu)秀的獵手，不應(yīng)該像這樣無辜喪命

        巨大的恐懼和不安讓艾琳想要停下腳步——但最后還是咬牙繼續(xù)往前跑。

        打水時(shí)感覺不遠(yuǎn)的距離，現(xiàn)在卻覺得相當(dāng)漫長(zhǎng)。耳里聽到隨風(fēng)傳來的吼叫與怒罵，自家的房子終于映入眼簾。

        “爸爸！媽媽！艾麗！”

        艾琳一邊呼喊，一邊沖進(jìn)自家院子。

        ——卻發(fā)現(xiàn)有一道陌生的人影，已經(jīng)比自己早一步堵在了門口。

        那是一個(gè)身穿皮甲的男人，手里拿著一把出鞘的長(zhǎng)劍，猩紅的血跡從劍刃上緩緩滑落

        “呦，沒想到還漏了一只‘小老鼠’啊”

        男人咧開嘴，露出令人毛骨悚然的笑容。

        “為了感謝你主動(dòng)回來，我會(huì)盡量對(duì)你溫柔一點(diǎn)的哦”


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