謝宅頗大，自出院子到正門，約一炷香工夫。

        怪的是，一路跟著楚楚左拐右轉，尹嬋竟連謝家一人都沒瞧見，也無丫鬟廝役。楚楚對此泰然自若，尹嬋便也無暇顧及其中內情，走出大門。

        原州不比京城，宅邸無甚規矩，獸頭大門皆敞開，任憑進出。

        這是尹嬋頭回看清原州的街巷。

        昨晚夜深進城，睡意昏昏，眼下卻不同，既有楚楚跟隨，她卸去包袱，以一個原州人的身份，極盡新奇地走在這座西南之南的偏僻州城。

        誠然，京城繁華，雕欄玉砌無需多說，但原州卻有另外的一番風情。

        四面巍峨高山，將這里攏成一片獨有的土地。

        于是屋舍便不如京城那烤做甜糕似的一塊塊擺列，恨不能把地皮全全覆蓋。原州沒什么排兵布陣的格局，更顯得錯落有致。

        譬如這會兒，她與楚楚來到原州牧歐陽善的官邸。

        剛巧官邸坐落在十字街正中，四面分別是客棧、酒樓、商鋪和一處居宅。

        若在京城，這四地必建得嚴謹整齊。

        可尹嬋卻看到，客棧外有一塊半屋高的巨石，石隙間淌著水，滴滴答答匯成溪，將客棧蜿蜒圈住，客棧由此名為“宿到碧溪里”。

        再瞧官邸，因巨石占地大，它便被硬生生擠著。原該威嚴的官府，直接缺少半邊，所缺處的墻壁還為遷就小溪，沿墻根堆放了不少鵝卵石，作以蝙蝠紋鋪地。

        乍看雖不倫不類，卻有幾分狂放不拘的樣子。

        尹嬋哭笑不得，走進了客棧。

        宋鷲此前已告知阿秀所住的客房，尹嬋與楚楚上二樓，敲響了左手靠里的一間屋子。

        “叩叩叩……”楚楚順口同尹嬋介紹，“小姐，這家宿到碧溪里客棧緊鄰官邸，日夜皆有官差值守，您若哪日想住外頭，便來這兒。”

        尹嬋不由記起初遇歐陽善時，他引以為傲的那句“路不拾遺，夜不閉戶”。

        她把這事告訴楚楚。

        楚楚面露驚訝之色，尹嬋未等她說，便感嘆道：“歐陽大人年紀輕輕，卻已為主掌軍政的州牧，更有此抱負，真是難能可貴。”

        不提歐陽善的輕佻行徑，他能將原州這般偏僻地，治理得如此之好，其間辛勞旁人怎知。

        尹嬋自顧回想方才出謝宅后，一路的所見所聞。

        她以往從未親眼見過京城之外的州府，只從旁人口中知曉，偏僻的地方，大多窮山惡水。

        千里跋涉，一個月來途徑郡縣無數，城鎮間何處繁華何處蕭條，但有一知半解。抵達谷城時，她已做好原州貧瘠荒涼的準備，不曾想，這處山高路險、與世隔絕的州府，竟非她意想中的凋敝。

        尹嬋思忖，誰知身邊的楚楚驚得連敲門也沒顧上，掩唇噗哧笑了。

        這笑倒無惡意，尹嬋不解，又見楚楚調侃似的一挑眉：“小姐的贊譽倘若叫歐陽大人知道，他定要感動得嚎啕大哭。”

        尹嬋錯愕地眨眨眼：“竟是這樣嗎……”

        楚楚想起歐陽善平素的模樣，恐怕還要夸張些，搖頭失笑：“小姐不知，他……”

        話忽然收住，楚楚皺眉往后看了一眼。

        “怎么了？”尹嬋跟著看去。

        客棧里一切如常。

        楚楚回頭道：“沒什么，或許是我聽錯了……小姐，阿秀姑娘是不是還睡著？”

        尹嬋也頗為奇怪，她們已敲了幾次門，房里卻無半點聲響。

        阿秀從不嗜睡。

        兩人不約而同地對視，楚楚想起方才的奇怪動靜，沉聲道：“此處不對勁。”

        仿佛是為印證楚楚的猜想，話落同時，屋內的窗戶猛地嘎吱一響，伴著布帛摩擦及越來越遠的腳步聲，楚楚面色大變，霎時把門踢開。

        屋內已無一人，獨靠街的窗戶大開，幾個腳印若隱若現。

        尹嬋臉色唰的一白：“阿秀她……”

        “被帶走了。”楚楚在窗邊發現了一張字條。

        展開一看，上面寫道：若要原州牧與小丫頭活命，帶一萬兩銀票速至谷城蒼盤山腳下。

        “歐陽大人？”尹嬋失神輕喃著上面的字。

        楚楚肅道：“看來不止阿秀姑娘，歐陽善此前也在屋內。”

        尹嬋知道昨晚阿秀是由歐陽善領著來客棧落宿。

        他此時再出現并不奇怪，只是，為何會被賊人擄走，目的是為阿秀，還是歐陽大人？

        尹嬋想讓自己冷靜，可一想到阿秀比她還小，沒經歷過這么大的事，肯定怕極，不知有沒有受傷。便忍不住雙手揪緊，急得心跳無法平息。

        楚楚沒有給尹嬋擔憂的時間，字條隨手塞進懷里，握住她正顫抖的手，冷靜道：“小姐莫慌，無需聽這紙上所寫。楚楚向您保證，不出一刻，阿秀姑娘自會安全回來。”

        她挑唇一笑，帶著尹嬋來到客棧靠街道的闌干處。

        尹嬋本焦急無措，卻被楚楚格外自信的神情撫平了些不安，蒼白著臉看她要做什么。

        楚楚從袖中掏出一物，對著天放出信號。

        空中霎時發出巨響，炸開一簇青藍的煙花。

        “沒有一個人能在主子的眼皮底下，活著離開原州。”楚楚對尹嬋笑了笑，“稍后會有異動，常事而已，小姐莫怕。”

        尹嬋已因那煙花面色愕然，聽她這么說，美眸大睜。

        楚楚所說的異動在煙花炸開的同時，便開始了。尹嬋站在二樓闌干，最先看見的是客棧一帶本在做生意或閑逛的百姓，發現上空信號后，宛如受過嚴苛的演武備戰，人群飛快疏散，城門乃至一扇扇房屋盡皆掩上。

        不出半刻，滿街空無一人。

        她驚得捂住唇，說不出話來，恍惚看見一城訓練有素的兵將。須臾又見數十名著常服便衣的男子不知從何地飛來，齊齊站在客棧下，目視楚楚。

        楚楚聲音一冷，道：“城內有賊人，歐陽大人被擄，盡快尋來。”

        “遵命！”眾人抱拳，旋即飛身離去。

        吩咐完，楚楚繼續安撫尹嬋：“小姐且寬心，不會出事。阿秀姑娘初到原州，人生地不熟，賊人豈會沖她而來。”怕是讓歐陽善連累了，楚楚暗想。

        果然，在尹嬋提心吊膽之際，賊人已被緝拿。

        尹嬋站立高樓，清楚看見那幾名常服男子將賊人從遠處深巷帶出，旁邊跟著的，不是阿秀和歐陽善，還能是誰？

        她幾乎要喜極而泣，立刻和楚楚下樓。

        還沒走近，便見歐陽善撣撣袖子，沖著哭花臉的阿秀無奈道：“姑娘，在下早說過不會有事，怎還哭著，這不就沒事了么。”

        端的是從容淡然，若非蓬頭垢面實在狼狽，好似被擄走是件再尋常不過的事了。

        阿秀才不理歐陽善，跑向尹嬋：“嗚哇哇小姐……”

        尹嬋提在嗓子眼的心終于落地。

        扶著阿秀連聲安慰，末了，驚覺她周身有許多血跡，也沾在了自己的衣袖上。

        尹嬋大驚失色：“哪里受傷了？”

        阿秀抽抽噎噎道：“沒、沒有，是那個壞人的血。”

        她口中的壞人，在深巷躲藏時被楚楚派的人擊傷，此刻已經失血昏倒。

        歐陽善發冠不知掉去何地，束發凌亂散開，金貴的湖藍錦袍破了幾個大洞，衣衫襤褸，袍服也是點點臟污，回到了尹嬋初見他時的落魄情狀。

        他長嘆一聲，對楚楚說：“先帶這個土匪回官邸。”

        楚楚咋舌：“是土匪？”

        “沒錯……”歐陽善欲哭無淚，攤手如實交代，“我識得他，正是那日把我綁進土匪窩的。”

        隨后看向尹嬋，回憶往事不由悲涼，桃花眼眸噙著無比的委屈：“拼死逃出來，若非在谷城外偶遇小姐，怕是連原州都回不了了。”

        尹嬋方才得知，原來那日歐陽大人的慘狀，全系眼前這土匪。

        擄綁歐陽善茲事體大，需押進官邸再行嚴查。

        “奴婢先送小姐回謝宅？”尹嬋袖口被阿秀沾上了血跡，楚楚皺眉，“小姐且沐浴更——”

        還沒說完，敏銳地聽到一聲聲急亂不堪的步伐。

        官邸旁的巷口，謝厭發現煙花信號，知是楚楚放的，疾步尋來，一眼看見人群中的尹嬋。

        未等詢問，白底淺綠裙裳上的點點血跡撞進他眼里。謝厭瞳仁猛縮，呼吸在同時一低再低，晴空宛如降下雷鳴霹靂，直劈得他腦子空白。

        她受傷了？

        除了楚楚，旁的人暫且沒有發現謝厭的身影，他身形一半掩在官邸旁的墻側，正被古樹遮蔽。

        楚楚眼睛骨碌一轉，握住尹嬋的手腕，細看她袖口斑斑血跡：“小姐且慢。”

        尹嬋：“？”

        楚楚在她耳旁小聲道：“眼看天又要黑了，奴婢先前的提議，您可有打算？”

        太陽登空，曬得周身暖和。

        再怎么也得幾個時辰后才入夜。

        可尹嬋顧不得去想黑夜，聞言，下意識要堵楚楚的嘴。

        怕被阿秀聽見，拉她往旁避去，面色漲紅，心里裝著一面沙場軍鼓，擂鼓怦怦不停。壓低聲，又羞又惱地嗔她：“楚楚，快別說了。”

        楚楚閑懶地聳了聳肩：“罷了，左右主子屋脊、樹上、荒郊或山洞哪沒宿過，那院雖破舊，卻也能容身。”

        尹嬋連忙點頭，是嘛。

        “只怕夜里做噩夢，白日又得拿宋鷲出氣了。”楚楚唉聲。

        尹嬋稍怔：“什么噩夢？”

        楚楚掩唇故作驚訝：“是奴婢忘了和小姐說？主子幼時便被扔在那院自生自滅，吃的是院里的土和樹皮，喝的是蓮塘的泥水，日夜難眠，每每噩夢。”

        她無奈道：“這便罷了，總歸習慣，可憐宋鷲跟著主子，常被波及。”

        說完，楚楚貌似放棄勸她，悠悠抬步打算去阿秀那邊。

        剛動手腕便被拉住，楚楚眼里閃過一絲狡黠，回頭正色道：“小姐？”

        尹嬋緊張地攥起楚楚的袖子，心頭那點戰栗直往腦子里竄，燒得她心不在焉，魂不附體。

        官邸路口的穿堂風打進單薄的衣衫，卻撫不平那簇火苗。

        尹嬋不知不覺已紅霞生臉，硬著頭皮，咬唇望楚楚，囁囁嚅嚅開口：“我、我怎么說啊……不會。”

        楚楚唇角勾起：“這有何難。”

        眼睛不停飄向沾血跡的袖口，不言而喻。

        尹嬋循著她的視線垂眸，一時默然，那里血跡斑駁凝固，看著很有幾分唬人。


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