乾清宮內。

一眾尚書在錦衣衛的帶領下，邁過了那高高的門檻。

入到殿內之后，眾人齊刷刷的躬身行禮。

“臣等參見陛下，恭祝陛下新年安康。”

朱由校隨意的擺了擺手：“諸位愛卿有心了，免禮。”

諸臣起身。

兵部尚書劉廷元卻上前一步，走出隊列，再次躬身道。

“臣聽聞陛下在閩南招撫了海盜鄭芝龍，并給了他南海伯、鎮海將軍、太子太保的身份，敢問陛下，此事是否屬實？”

果然是因為這件事情來的！

猜測得到驗證，朱由校面不改色的看了他一眼。

“劉愛卿的消息倒算靈通，確有此事不假。”

噗通！

劉廷元直接跪了下去，一臉好言相勸的說道。

“陛下，招撫鄭芝龍確實能減少一部分海患。”

“但是十八芝禍害我大明海疆已久，如今歸順就算不追究他們以往的罪行，但也不至于如此優待。”

“還請陛下收回成命！”

他是兵部尚書，和兵事有關的事情，他倒是有資格站出來說話。

朱由校聞言嘴角微微勾起，笑著說道。

“劉愛卿此言倒也在理。”

“只是朕有一事不明，十八芝為害大明海疆的時候，你這個兵部尚書在做什么？”

“為何朕從沒看到你奏報此事？”

劉廷元的表情頓時僵住，有些尷尬的解釋道：“陛、陛下，臣、臣只是南京兵部尚書.......”

朱由校卻沒打算放過他。

“如果朕沒記錯的話，南京六部之中，有實權的也就你兵部和戶部吧？”

“戶部掌管南方戶籍，而兵部則是掌管南直隸與浙江、江西等省軍隊。”

“上奏的權利你有，浙江沿海也在你的管轄范圍。”

“怎么，以為朝中還有一個兵部尚書在，你就不用做事了？”

“那你這會兒跑來做什么來了？！”

劉廷元被這一番話問的無言以對，豆大的汗珠從額頭不停的滴落。

他雙眼左右轉動著，當視線掃過鮥瞳的下半身時突然靈機一動。

“陛下，臣曾上過折子的，應、應該是被司禮監給壓下了........”

說完這句話后，劉廷元不由在心里給自己點了個贊。

咱這腦子，還是有點兒東西的........

而王在晉等一眾尚書也向他投來了敬佩的目光，在他們看來，劉廷元這就是給他們做了個榜樣，等會兒若是皇帝問起這類事情的時候，如是回答就行了。

果然，劉廷元的奏對，讓朱由校有些措手不及。

前幾年天啟很少過問政事，奏折都是由司禮監那邊處理。

他這么一說，朱由校還真是沒有一點辦法，更不可能把魏忠賢拉過來對質，畢竟那老貨現在還在北京待著呢。

但是很快朱由校就想到了一個人，他盯著劉廷元道。

“劉愛卿所說的，朕自然是信的。”

“那就有勞劉愛卿把上奏的時間回憶一下，待朕回京后，也好命人找一下當初的折子。”

劉廷元傻了！

他根本就沒寫過關于海盜的折子，這讓他上哪回憶去？

他絞盡腦汁的回憶著浙江一帶近兩年遭遇海患的時間節點，只要時間能對上，就算日后朱由校找不到奏折他也能夠掩飾過去，比如司禮監將奏折銷毀了之類的借口。

“啟稟陛下，如果臣沒記錯的話，應該是在天啟六年五月。”

朱由校一臉玩味的看著他，好一會兒后，才向鮥瞳命令道。

“去通政司查查，看看天啟六年五月，有沒有劉愛卿的奏折記錄！”

通政司！

掌出納帝命，通達下情，勘合關防公文，奏報四方臣民實封建言、陳情申訴及軍情、災異等事！

各地的奏折，基本都要先送到通政司，然后再統一送進宮去！

所以，在聽到通政司這三個字的時候，劉廷元的表情頓時就垮了下來。

魏忠賢遠在北京無法對質，可通政司那里的記錄上，卻沒有自己上奏的痕跡.......

“陛下恕罪，臣、臣、臣可能記不太清了，也許不是五月，也可能是六月........”

“哦不，是八月！”

“十月？”

劉廷元語無倫次的掩飾著，但最后還是決定放棄。

“陛下恕罪，臣年老邁，腦子有些記不清楚了..........”

朱由校很是‘同情’的從御案后面走了出來，伸手向劉廷元扶去。

“唉！劉愛卿這是做什么，快快起來！”

“愛卿能以花甲之年還在為朝廷效力，實乃百官楷模，有些事一時間想不起來也是難免的。”

聽到這話，劉廷元在心中暗自松了口氣。

可還不等他開口謝恩，就聽朱由校繼續說道。

“愛卿啊，話說回來了，既然上了歲數，連記事都困難了，那就回家歇著頤養天年吧。”

“朕可不想被全天下的士子們指著后背，罵朕只會剝削臣子們的價值，而不顧臣子們的死活。”

“這樣吧，朕這里有紙筆，你現在就上一道辭官的折子，朕現場批了，不耽誤你回去吃餃子。”

站在御階旁邊的鮥瞳都快憋不住笑了，肩膀一聳一聳的，見朱由校說完，直接從御案上拿了紙筆遞過來。

“劉大人請！”

看著遞到面前的毛筆，劉廷元的臉色變的比孔雀石還要綠.......

話都說到這個份兒上了，敢不接？

那是不可能的！

他悔的腸子都快青了，狗日的，這事兒和自己有個屁的關系！

平平安安的在這尚書的官位上養老不香么，干嘛非得摻合進來！

他欲哭無淚的接過毛筆，在上面哆哆嗦嗦的寫下了辭呈。

朱由校很干脆，說現場批就現場批，隨后還向鮥瞳說道。

“劉愛卿為國操勞半輩子，應該享受和黃閣老他們一樣的待遇。”

“從朕的內帑里拿一千兩銀子出來，算是朕給劉愛卿的程儀了。”

“再讓孫康旺派一隊錦衣衛，護送劉愛卿一家老小回鄉，務必將人平平安安的送回去！”

和黃閣老一樣的待遇是什么，鮥瞳秒懂！

盤查家底兒，超出合理收入的，一概沒收！

人都退休了，總得給人家留個清名不是？


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