賣炭老頭一雙長滿老繭的黑手捧著銀閃閃的銀子，有些發顫，沖著朱由校噗通就跪下。

“小人有眼無珠，天啟爺當面竟不認得，真是罪該萬死！罪該萬死啊！”說著砰砰磕頭謝罪。

朱由校：“老人家快快請起。”

鮥瞳眼疾手快，立馬將老頭給扶起來。

并在耳邊悄悄道：“老伯，皇爺賞銀，該當謝恩。”

老頭聞言趕緊激動再拜：“小人多謝天啟爺賞賜！多謝天啟爺隆恩！”

若是別人平白多給他這么多錢，他是難以心安理得接受的。

但皇帝老爺賞的銀子，那就不一樣了。

這是莫大的榮耀和恩賜，他得開開心心受著。

卻聽朱由校有些歉然道：“是朕安排不周，連累老人家您了。”

老頭正想答話，朱由榔兩兄弟剛剛從后堂出來。

人未到聲先聞：“父王，咱不是昨個兒才買了一車木炭嗎？今個兒又買了！”

朱由榔不解地說著，來店鋪門口，才發現朱由校竟然也在，兄弟兩大為意外，趕緊齊齊恭敬行禮。

“朱由榔(朱由楥)參見陛下！”

“免禮吧。”

“謝陛下！”

朱由校看向桂王有些感動。

“原來皇叔昨日已經買過木炭。”

桂王微笑道：“回陛下，臣這不是開了三家鋪子嘛，烘培糕點用炭量大，多買些木炭備著也是應當的。”

“這一車炭，臣還要多謝陛下幫買單了，呵呵呵！”

朱由榔已經聽不下去了，插口道：“父王，自入冬以來但有賣炭的經過，您都給他的炭全買了，咱正明齋后院都堆半個院子了，哪里用得著這許多.......”

桂王不由瞪了小兒子一眼：“陛下面前休得多嘴，快去給這位老伯拿兩份糕點來！”

“買炭就買炭，怎么又送糕點，盡做賠本買賣......”朱由榔雖然嘴上嘟噥著，但還是遵照吩咐進殿里拿糕點去了。

“這小子！”桂王見他如此，只得向朱由校不好意思道：“臣教子無方，讓陛下見笑了。”

朱由校道：“這小子耿直率真，朕覺得挺好。”

說著看了看賣炭老頭，對桂王衷心說到：“皇叔買炭，有心了。”

桂王：“百姓不易，臣也不過是舉手之勞而已。”

“陛下，請入殿內避避風雪吧。”

見到朱由校看向買炭老頭，桂王便對后者道：“老伯也一起進來坐坐，喝杯茶暖暖身子。”

賣炭老頭往時都不在崇文門這邊賣炭的，最近生意不好做，今天不得已才頭一次過來。

他原本也不知道這正明齋的掌柜，剛才一直在旁邊聽著他們說話，這才知道和自己說話的除了皇帝，還有王爺。

好家伙，他一個草民怎么敢跟王爺和皇帝一起坐。

躬身低頭連聲說道：“不不不，小人怎敢與陛下和王爺同坐！”

聽了他們說話一陣，他也學著稱陛下了。

朱由校：“無妨，進來吧。”

鮥瞳又在老頭耳邊說了句圣命不可違，這老頭才連連低頭謝恩，跟著進了鋪子。

只是進了鋪子后，打死他都不肯落座。

一來，自己身上臟，怕污了人家的座位。

二來，他實在不敢跟皇帝和王爺平起平坐。

朱由校見他如此堅持，也不再強求，就讓他站著喝茶。

“還未請教老伯尊姓大名，家住哪里？”

老頭實在受寵若驚：“可不敢說請，回陛下的話，小人名叫萬禮戶，家在城西南盧溝橋附近的長店村，平日里時常到太平嶺中伐薪燒炭，營生糊口。”

桂王聞言不由道：“原來是長店村，北面好像還有個新店村吧，那里可不近呢！”

萬禮戶聞言不由嘆氣：“可不是嘛，往年小人在右安門一帶就能將木炭賣完了，今年行情不好，這才一路叫賣來到崇文門這邊，哎......”

鮥瞳道：“算你今天好運碰到皇爺，這十兩銀子夠賣大半年木炭的錢了。”

萬禮戶聞言再次拜謝：“小人多謝陛下賞賜！”

這時候桂王拿了糕點過來，先獻給朱由校，后又拿一份給萬禮戶。

“來，萬老伯，這是本王親手做的糕點，您也嘗嘗。”

萬禮戶聞著那精美糕點散發出來的香氣，忍不住咽了咽口水，沒敢伸手去接。

“王爺，小人手臟，怕污了你的糕點。”

“小人能不能拿張油紙包好拿回家，洗凈手后再好好品嘗王爺您的手藝。”

朱由校見他分明挺饞，卻忍著要打包帶回家，估計是想留給他的孫女吃的。

于是，便開口道：“來人，取盆水來給萬老伯凈手。”

萬禮戶連連擺手：“那個...不用了！小人手太臟了，在這里洗手怕污陛下和王爺的眼！”

桂王也看出了他的顧慮笑道：“萬老伯，不妨事的，洗好手，這糕點你且吃著，咱還有給你打包帶回家的。”

朱由校特意道：“今日你若不吃，那就一個糕點也別想帶回去了。”

萬禮戶自然感受到他們的心意，連連感謝，洗完手，和著淚水吃下了他人生第一個糕點，很甜，很暖心。

等他吃完，桂王很不滿意地看向旁邊打包的朱由榔。

“臭小子，叫你打包兩盒糕點，磨蹭半天，好了沒有！”

“好了！好了！”朱由榔慢騰騰地提著兩盒糕點過來。

他雖然看著不是很樂意，但卻拿了鋪子里最大的兩個打包盒，還將各種糕點塞得滿滿當當的。

朱由校見狀臉上就不自覺泛起微笑。

萬禮戶吃了兩個糕點后，感覺自己不宜再打擾皇帝等人，于是以家遠為免家人擔憂需要早點趕路回去為由，起身告辭。

朱由校也不挽留，和桂王一起將他送出正明齋外。

“小人萬禮戶百拜多謝陛下和王爺賞賜！”說罷伏地而拜，淚眼婆娑。

朱由校看到店鋪對面已經多了不少圍觀的人，當即吩咐孫康旺道：“派兩個人護送萬老伯回家。”

孫康旺：“是，陛下！”

這十兩銀子對許多百姓來說不少，萬禮戶人老太弱，就怕萬一引起了一些人的歹心，派錦衣衛護送回去，足夠震懾這些人。

只給十兩銀子，不是他朱由校摳門。

家中只有老弱，久貧乍富，恐非福分。

況且他希望授人以漁，讓老人家有些長久的進項。

萬禮戶直到被送回到家門前的時候，整個人都還是感覺不真實，今天所遇到一切就像是做夢一樣。

直到他可愛的孫女開心地沖著他喊爺爺，看著車上兩大盒糕點，再摸了摸懷里的銀錠，他這才完全回過神來。

而另一邊，朱由校等人在桂王的招待下，用過了午膳之后，便回到了宮中。

養心殿內，閣臣和六部官員已被召集過來。

聽溫體仁說了今天的情況后，殿內氣氛頓時凝重起來。


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