說人壞話被當場抓包，即使趙氏這樣的慣犯都難免心虛。

        林悠然臉上看不出絲毫怒色，反倒帶著笑意，把手放在鼻尖扇了扇風，說：“二嬸這是剛挑完豬糞啊？”

        旁邊傳來悶悶的笑聲。婦人們這才想起來，趙氏還在因為造謠被罰打掃牲口棚呢！

        趙氏臉色頓時變得很難看，不留情面道：“自家人才這么提醒你，你還好心當成驢肝肺了？家里三個女人，整日里招惹一大幫漢子進進出出，不知道的還以為做的什么見不得人的營生！”

        “二嬸這樣的‘自家人’我可消受不起。”林悠然語氣變冷，“方才那話你敢不敢當著孫家去說？”

        “少拿孫家壓我！等著我家大郎來年高中，看你們還如何囂張！”趙氏湊到林悠然耳邊，低聲威脅。

        林悠然譏諷一笑，隨手扯了片白菜葉丟到地上，趙氏好巧不巧踩上去，狠狠地滑倒在地。

        林悠然笑瞇瞇道：“二嬸，可要當心啊，不然將來大郎為官做宰，請封誥命的時候可就便宜別人了！”

        趙氏張口要罵。

        林悠然慢悠悠撿起兩個甜菜根。

        趙氏頭皮一緊，生生憋了回去。她毫不懷疑，但凡她吐出一個臟字，那倆甜菜疙瘩就能把她頭打破！

        這邊，水牛在豆腐坊沒找到林悠然，一路小跑著來了溪邊，剛好看到這一幕，嚇得縮了縮脖子。

        林悠然看到他，笑盈盈將甜菜丟回去，問：“郡公有話囑咐？”

        水牛暗搓搓往后退了半步，小心翼翼道：“郡公讓俺問問娘子，能不能再加些人……”不等林悠然回答，他連忙補充，“若是娘子不樂意就算了。”

        “又不是不給錢，怎么會不樂意呢！”林悠然爽快地應下。

        趙氏嫉妒得臉都綠了。

        水牛回了銀杏林大宅，把林悠然的答復連同在溪邊聽到的閑話一并跟趙惟謹說了。

        趙惟謹第一句問的是：“可有吃虧？”

        水牛嘿嘿笑道：“沒，林娘子厲害著呢，白菜葉子這么輕飄飄一丟，趙氏就摔了個狗啃泥！”

        “倒是有幾分機靈。”趙惟謹勾著唇，一臉的與有榮焉。

        魚不考嘖了聲：“人言可畏啊，原本想幫忙，別到最后害了人家。”

        趙惟謹輕描淡寫道：“那便讓那些不長眼的也嘗嘗‘人言可畏’的滋味。”

        立即有人去辦了。

        趙惟謹呷了口茶，又道：“再去一趟豆腐坊，跟那小丫頭說，這兩日不用準備飯食了。”

        “是……”水牛忐忑地應下。

        該不會以后都不能去林娘子家吃飯了吧？

        豆腐坊。

        許氏同樣擔心，憂心忡忡道：“是不是郡公聽見了溪邊的閑話，為了避嫌，不來咱家吃飯了？”

        林悠然安慰道：“沒事的阿娘，本來就是天上掉餡餅的事，能讓咱們撈著兩口已經夠了。”

        她頓了一下，說：“剛好，我想到一樣新吃食，今日試著做一做，阿娘若覺得好，往后就和粘豆包搭配著賣。”

        許氏聽她這么計劃著，心頓時安定下來，轉頭就去泡豆子了。

        林悠然也沒歇著，把前些天收上來的甜菜根熬成糖稀，做了兩頓飯，一天就這么過去了。

        第二日，林悠然和許氏推著翻斗車去溪邊打水。

        旁人都是挑著擔子去的，唯有許氏推著車，車斗里可以放六個木桶，足夠一天用了。

        旁人看了無不羨慕。

        “喲，許姐姐這是打哪兒買的小推車？瞧著倒是新奇。”

        “倆閨女拿舊車改的，胡亂弄弄，勉強能用。”許氏嘴上謙虛，實際卻在人家身旁停了下來，特意說，“你把桶也放上來吧，我一并推著。”

        “這怎么好意思？”

        “無妨，這車穩當，多放幾桶也不累人。”許氏無疑在變相顯擺閨女。

        林悠然在旁邊幫忙推著，但笑不語。

        搭伴的婦人瞧了瞧她，壓低聲音，說：“你們可聽說了？林家大宅那邊出事了！”

        林悠然和許氏對視一眼，雙雙茫然。

        婦人頓時來了興致，一五一十說起來。

        林老二原本在縣城做賬房，既體面賺錢又多。只是他心術不正，時不時在賬本上動動手腳，貪些小錢。

        這事干了十幾年都沒被發現，不知怎么的昨日就爆出來了。這下可好，林老二不僅被東家辭退，整條街的店鋪都沒人肯用他。

        “林老二一大早就淌水回來了，我家那口子親眼瞧見的！”

        婦人深知林家大宅和豆腐坊兩邊的齟齬，絲毫沒有掩飾幸災樂禍的意思：“這下，林老二是差事也沒了，體面也沒了，看那趙氏還如何顯擺！”

        許氏沒有搭話，只含蓄地笑了笑。

        直到婦人提著水走了，她才恨恨地道：“誰叫他們整天編排這個編排那個，看吧，老天爺都看不下去了。”

        林悠然笑著說：“指不定是哪位義士懲奸除惡呢！”

        此刻，“義士”趙惟謹瞧著眼前的草棚，想象著林悠然看到之后的表情，晨起的小涼風都覺得有趣起來。

        同一時間，林家大宅一片愁云慘淡。

        胡氏盤著腿坐在炕上，一會兒怨恨東家不留情面，一會兒咒罵舉報之人。

        趙氏則是指責林老二不當心：“這么多年都下來了，怎么昨日就被發現了？是不是你貪得太多，藏了私房錢？”

        四房孫氏冷冷一笑：“說到私房錢，我倒好奇，二伯從賬本上挪用的這些，是交給婆母了，還是二嫂自己收著呢？”

        此話一出，屋內一片安靜。

        片刻后，屋內突然爆出一聲尖利的咒罵：“好你個姓趙的小妖精，我是虧了你還是欠了你，竟然敢攛掇我兒誆騙我！”

        胡氏光罵還不行，還要抓起笤帚疙瘩往趙氏身上打。

        林老二和林大郎雙雙去攔，卻狠狠地挨了兩下。

        林二娘則嚇得大哭。

        趙氏也哭，邊哭邊喊冤：“婆母平日不約束兒子，出了事只管揪著我一個外人作踐！”

        這話著實戳中胡氏，反倒打得更狠了。

        一時間，屋內亂成一團。

        孫氏拉著兩個女兒出來，噙著絲冷笑道：“瞧見沒？這就叫多行不義必自斃。”

        林老二被辭退的消息很快傳遍全村，不過打水的功夫，林悠然就聽到好幾撥人議論。

        趙氏被胡氏打出了氣性，包袱一卷就要回娘家。林大郎和林二娘要攔，胡氏一聲呵斥，兄妹兩個便不敢開口了。

        趙氏蓬頭垢面，匆匆走到了溪邊。

        大早上，溪邊正熱鬧，打水的、洗菜的圍了不少人。

        趙氏向來愛面子，見此情形，忙扒拉了一下頭發，遮住眼角的青紫。

        有人故意壞心眼地問：“趙嫂子這是上哪兒去？”

        趙氏勉強扯出一絲干笑：“娘家有點急事，回去一趟。”

        說完，便頂著一眾瞧熱鬧的目光，淌著清涼的溪水出了村。直到走出老遠，還能聽到身后此起彼伏的議論聲。

        趙氏扎著腦袋，自始至終沒敢回頭。

        林悠然堵在心里的那口氣終于出來了，瞬間神清氣爽。

        剛回豆腐坊，就瞧見水牛氣喘吁吁地跑了過來，邊跑邊喊：“林娘子，郡公請您去河口！”

        他口中的“河口”指的是府河、石橋河與清水溪交匯處，在村子最北邊，林悠然回村后還從來沒去過。

        林悠然狐疑道：“這大清早的，去那里做什么？”

        “您去了就知道了！”水牛一臉喜色，不像壞事。

        林悠然只得換了身衣裳，踩著露水一路行至河口。

        這里原本是個三角形的小灘涂，此時遠遠瞧著，像是用木頭和石板搭了起來，建成了一個小碼頭。

        碼頭旁搭了一個草棚子，尖尖的頂，鋪著茅草，四面掛著竹簾。棚內鋪著平整結實的青石板，放著櫥柜、案板、一大一小兩個灶臺，竟然還有一個圓圓的磨盤！

        儼然是豆腐坊的升級版。

        旁邊還有個大棚子，沒有灶間這么講究，只用竹筒鋪了地面，放著幾排桌子和木凳。

        一襲亮眼的招幌迎風招展，上面寫著五個龍飛鳳舞的大字——

        “河沿兒食肆。”

        趙惟謹就在招幌下，一身紅色常服，負手而立，望著迎面而來的小娘子。

        林悠然一步步走近，目光緊緊盯著眼前的草棚，好一會兒才開口：“沒記錯的話，昨日這里還是空的。”

        “剛搭的。”趙惟謹語氣平淡，一點邀功的意思都沒有……才怪。

        旁邊圍著不少人，村民們看著這個一夜之間拔地而起的草棚子肅然起敬，仿佛看到神跡。

        趙惟謹瞄了眼魚不考。

        魚不考清了清嗓子，做他的傳聲筒：“鄉民們不必驚慌，這是博陵郡公命人連夜搭建，托豆腐坊的林小娘子代為經營，專為建橋的軍士提供伙食。”

        他眨了眨眼，幽默道：“當然，若有人愿意掏錢品嘗一番，咱們也不攔著。就怕你嘗過林小娘子的手藝，就再也吃不下家里的大鍋菜了！”

        村民們紛紛笑起來，不約而同地朝草棚看去。

        人來人往的溪邊，草棚四面通透，屋內有什么人、在做什么一目了然。這樣一來，就算再多人過來吃飯都沒人能說出什么閑話了。

        說到底，是為了豆腐坊一家三口的名聲。

        心思通透的村民立即明白了趙惟謹的意思，更有甚者，聯想到林老二的遭遇……細思極恐。

        總之，以后該怎么做，聰明人都曉得了。

        林悠然也明白了一切，說不感動是假的。

        只是，還沒來得及表達，就見趙惟謹指了指昏暗的天色，說：“今日陰天。”

        林悠然挑眉：“嗯？”

        “有點冷。”

        “然后呢？”

        趙惟謹緩緩吐出四個字：“酸、湯、水、餃。”

        作者有話要說：林悠然：男人至死是少年。


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