來的路上,趙惟謹就在想，若林悠然是被孫淳嫌棄了或者被柳福娘挖了墻角，他一定會告訴她,自己愿意娶她，她想何時成親何時成親,她想繼續忙事業也可以,即便她是個小細作他也不在乎。

        直到看見林悠然。

        此刻的她不僅沒有半分愁容，還歡歡喜喜地帶著孩子們壘烤爐，笑意盈盈地討論著晚飯,趙惟謹鼓了一路的勇氣的頓時消散了。

        即便他是皇親,是戰神，面對喜歡的女子也會小心翼翼,患得患失。因為在乎。

        他就那么坐在草棚中,看著林悠然修飾烤爐,收拾鴨子,從午后一直看到了天黑,什么都沒說,只覺得這么看著她就夠了。

        新壘的烤爐理應晾上兩天再用,只是孩子們心急,林悠然也想讓村民們吃上一口新鮮的，于是用秸稈悶著火祛了半日濕氣,當晚就做了一爐烤鴨。

        北方的烤鴨做法分兩種，一種是掛爐,一種是燜爐。單從烤爐的樣式來說,兩者最大的區別是有無爐門。

        掛爐烤鴨沒有門,只有一個敞開的門洞,爐內放入果木做燃料,鴨子用掛鉤吊著，須得時不時翻轉，消耗掉多余的脂肪，成品皮脆肉嫩，油而不膩。

        燜爐烤鴨先點明火，后滅掉，放入鴨子后關閉爐門，用燒熱的爐壁和剩余的炭火將鴨子燜熟。這樣烤出來的鴨子既有烤鴨的焦香，又有蒸饅頭一般的宣軟口感，層次豐富，味道極佳。

        相比之下，林悠然更擅長掛爐烤鴨。

        在現代時，她在農場開了一家“田園私廚”，主打的就是京味掛爐烤鴨。烤鴨師傅是她花了大價錢從帝都挖的，當初老師傅見她有天賦，還想收她為徒來著。

        總共二十只鴨子，林悠然處理得極快，先用竹筒打氣，再焯水，然后擦干鴨子表面的水分，用滾熱的飴糖水涂抹全身，反復涂抹兩次之后用木塞堵住，自然晾干。

        等待的時間剛好可以用來給烤爐“預熱”。等到鴨子充分晾干，便可掛入烤爐，反復翻轉三刻鐘就能烤好。

        整整二十只烤鴨，林悠然自己盯不過來，原想著叫林阿姑幾人幫忙。沒想到，趙惟謹主動接過了這個任務，還做得極好。

        林悠然調侃：“即便以后不做郡公，你也能靠賣烤鴨養活自己了。”

        趙惟謹勾唇道：“即便什么都不做，我也有一輩子花不完的錢，你且安心。”

        林悠然失笑：“郡公的錢又不給我，我安不安心有何關系？”

        趙惟謹偏頭看著她，問：“你想要嗎？”

        他眉眼含笑，帶著幾分調侃，又有幾分認真，濃黑的眸子映著爐中的火光，還有林悠然的身影。

        林悠然仿佛從他眼中那個小小的自己身上看到了本能的驚慌，還有絲絲縷縷說不清道不明的期待。

        她下意識搖了搖頭，盡量用玩笑的語氣說：“不勞而獲這種事不適合我，我還是自己朝著‘首富’之路乘風破浪，一路狂奔吧！”

        趙惟謹眼底的火光微微閃爍，繼而緩緩點頭，說：“都隨你。”

        短短三個字，不是厭煩或失望的語氣，反倒像是某種承諾，承諾給她尊重、支持，不干涉。

        林悠然的心沒由來漏跳一拍。

        她從不畏懼強權和惡意，反倒是這朦朧的誠摯和深情，往往讓她不知所措。

        “烤鴨交給你了，我去做餡餅。”林悠然落荒而逃。

        趙惟謹暗暗嘆了口氣，還是心急了。

        天黑透了。

        忙碌了一天的村民們陸陸續續來了食肆，在空地上燃起篝火，熱烘烘的火光映著一張張笑臉。

        孩子們背靠背圍成一圈坐在圓圓的大樹樁上，一人抓著一只熱騰騰的“照燒鴨腿”餡餅。

        小家伙們歡歡喜喜地啃著焦香的餡餅，大聲討論著自己還能再吃幾只，儼然已經忘了地動帶來的恐懼。

        就像他們坐的這個樹樁，原來長著大桑樹，地動時桑樹倒了，樹干被譚木匠鋸下來拉走了，樹樁重新埋回土里，反倒給孩子們帶來了莫大的快樂。

        “烤鴨出爐嘍！”

        婦人們用木盤托著，將一只只烤鴨放到長長的餐桌上。

        林悠然笑盈盈道：“今日這道菜是郡公親手烤制，若好吃，算我教得好；若不成，大伙就怪郡公好了。”

        村民們紛紛笑起來。

        趙惟謹亦是眼含笑意。

        他坐在長桌首位，草棚一角剛好在他這里投下一片陰影，更襯得篝火旁的林悠然明艷耀眼。

        明明是同一個人，當他把她當成細作時，怎么看都覺得她別有用心。如今心意變了，又瞧著處處討人喜歡。

        笑起來的時候，就連眼尾的弧度都比旁人可愛三分。說話也中聽，鬼靈精的性子，偏偏長了把柔美的嗓子，比礬樓中唱曲的名伶更動人。

        “咱們還有一個節目——片鴨子比賽，獲勝者獎勵一壇麻辣鴨脖！”

        村民們歡呼一聲，一陣鬧騰，最后推選出幾個年輕人參與比試，有笑容憨厚的小伙子，也有或潑辣或靦腆的小娘子。

        “鐺——”

        以銅鈴聲為號，比賽開始。

        幾個年輕人爭先恐后地拿起刀，學著林悠然的樣子片鴨肉。然而眼睛會了，手卻不會。明明想著“一分皮九分肉”“五長三寬如扇形”，結果一刀下去，挖下來一坨……

        這個驚呼一聲：“誒呀，切厚了！”

        那個連聲哀嘆：“太難了、太難了！”

        村民們在旁邊起哄：“咱們只想吃鴨肉，不想吃你的手指肉哈！”

        大伙一陣哄笑。

        最后，拔得頭籌的是一位羞澀的小娘子。她紅著臉從林悠然手里接過滿滿一壇辣鴨脖。

        一位嬸子笑呵呵地調侃：“李家丫頭，今日得了鴨脖，明日是不是得請咱們吃流水席啊！”

        李小娘子臉更紅了。

        她之所以能贏，是因為旁邊那個小伙子把自己那份換給了她。林悠然裝作沒看見，有意點了她做頭名。

        或許幾十年之后，今日的篝火與烤鴨會成為這對年輕人心底溫暖的回憶。倘若還能閑坐爐火旁講給共同的子孫聽，那便再圓滿不過了。

        林悠然飲下一盞桑葚酒，眼底氤氳著滿足的笑意。

        ***

        接下來的幾天，林悠然在忙碌中度過。

        她帶著大伙把一只只鴨子拆解開來，鴨頭、鴨腳、鴨翅、鴨胸、鴨內臟一一分類，用秘制的調料或鹵或腌，做成五香、麻辣、蜜汁等口味。

        做好的鴨貨封存到壇子里，什么時候吃什么時候再開封，這樣不僅能延長保質期，還能讓鴨貨增添一種別樣的口感。

        林悠然還抽空去看了曲小寶。

        小家伙已經退燒了，只是骨頭還沒長好，不能隨意活動。曲小寶顯然知道是林悠然救了自己，因此林悠然剛一進門他就激動地撲倒在地，行了個大禮。

        “可不能這樣，還傷著呢！”林悠然忙把他抱起來。

        曲小寶害羞地紅了臉，細瘦的小胳膊輕輕地圈住林悠然的脖子。林悠然的心都化了。

        五六歲的小孩子，原本是最調皮搗蛋的時候，曲小寶卻極乖，跟他說話的時候他就用一雙烏溜溜的眼睛看著你，萌萌軟軟地回應，叫人不喜歡都不成。

        曲老頭干活十分賣力，不僅把幾百只鴨子照顧得妥妥帖帖，還在果園周圍種了一圈花椒樹。

        “花椒慣愛從根處釀小樹，雖說這會兒瞧著稀疏，等到明年必能連成一片，別管偷果賊還是黃鼠狼，想進來都不成！”

        林悠然自是欣喜不已。花椒樹多刺，圍在果園周遭就是天然的屏障，長出來的花椒還能供給食肆，可謂一舉兩得。

        過了金秋，便是農閑。

        足足上百壇各色口味的鴨貨存在地窖里，就等著在流水席上大放異彩。

        食肆眾人原本信心十足地坐等顧客上門，然而足足過去三五日，光是娶媳婦的鑼鼓聲就聽了好幾回，愣是沒等來一家定制流水席。

        打聽之后，得知一個意外的消息——

        “東安村有人辦流水席，搶了咱們的生意！”

        林悠然立即請人去查，發現那家流水席代辦從菜色到穿著打扮、經營模式都是模仿河沿兒食肆來的。

        “最可惡的是，明明一模一樣的席面，價錢居然比咱們便宜一半！”崔娘子恨恨道。

        那樣的價錢根本沒多少賺頭，對方要么偷工減料，要么故意打價格戰，想把她們搞垮。

        林悠然冷靜道：“先不用慌，各自打聽一下，看看這兩日有沒有誰家親戚定了那家的席面，怎么也要親眼看看再說。”

        眾人紛紛應下，當即出去打聽了。

        林悠然留下來守著食肆。

        為了不讓自己閑下來胡思亂想，她干脆拿出中秋節調制的葡萄酒，琢磨著能不能用在宴席上。

        她用黑陶茶碗倒了小半碗，一口口抿下，再要喝第二碗時，手腕卻被扣住了。

        趙惟謹聽說了流水席的事，擔心林悠然生氣，放下公事過來安慰，一進門就聞到酒香。

        “借酒消愁？”

        “明明是飲酒作樂。”林悠然嘴上開著玩笑，眼底的失落卻騙不了人。

        趙惟謹有心轉移她的注意力，說：“該不會是擔心嫁不出去，心底酸澀吧？”

        林悠然扯了扯嘴角，道：“怎么會？我可說過，早已對恩人以身相許。”

        趙惟謹嘖了聲：“你就死了這條心吧，有則堂兄不會娶你。”

        “做個小丫鬟也成啊！”

        “那他也不肯要你。”

        林悠然被激起斗志，目光灼灼道：“郡公要不要打個賭？”

        “賭注由我定。”趙惟謹看著她眼中的神采，暗暗舒了口氣。

        林悠然大方點頭，“賭什么？”

        趙惟謹指了指銀杏林的方向，說：“我即刻就給有則堂兄修書一封，陳明緣由。若他肯要你，我便把那個大宅子輸給你。”

        林悠然挑眉，“若我輸了呢？”

        “嫁給我，銀杏林大宅還是歸你。”

        作者有話說：

        今天三次元忙碌，更晚啦！明天會早早寫，搞一章存稿出來噠！

        寶寶們晚安~


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