“魏淵謝過太子。”心中卻愈發想笑，這楚暉對于朝政之事果真是知之甚少，正三品的指揮室？自己也算是撿了天大的漏子，直接任了正三品的大官，都快于鐘贏比肩了，不過自己先前得了皇上的賞識，在和親一事上也替楚國出盡了風頭，皇上該也不會多言。至于朝臣，那些文臣雖然話多，可對武官的上任升遷多不感興趣，讀書人向來認為習武的粗魯。

楚暉見魏淵如此輕易答應了自己，本來被幾個謀士說得他心中還有些忐忑，現下看來，容易得很呢，“魏卿，你且等等回去。”他收起扇子，似乎想起什么，“楚忠，去將本宮的畫取來。”

不一會兒楚忠抱來一卷畫軸，楚暉如視珍寶地捧在手里，慢慢展開，畫布上白衣少女打著扇子在園中撲蝶弄花，畫中的少女不是別人，正是毓秀，楚暉笑盈盈道，“去年答應毓表妹的及笄禮，本宮這性子也是一拖再拖，到前幾日才畫好讓人裱了起來，這幾日天熱，本宮身子不便，本想親自給毓表妹送過去，就勞煩魏卿幫本宮帶給毓表妹了。”

魏淵結果畫軸，“謝太子抬愛。”卻全當沒有聽到將畫軸帶給毓秀的事，他怎么會容忍這樣的東西落到毓秀手中？及笄禮？錯過了就是錯過，哪還有補上一說，荒唐！魏淵暗暗自告訴自己，全然不知是因為吃了楚暉的醋，他捏著畫軸，踏出東宮，外頭的太陽一片晴朗。

楚暉給毓秀畫的那副少女撲蝶圖自然沒有送到毓秀手里，半道上就被魏淵丟盡了城河中，沉到河底去了，他日毓秀問起來，等她問起來的時候再想著如何解釋吧！如今自己已經是正三品的指揮使，按理說過會兒就該拿著楚暉的手諭去營里報道，本還想將這個消息告訴毓秀，可是魏淵思前想后，這是他的努力，該等自己有了作為之后在讓毓秀知道。

今年的大伏過得極快，沒幾日天也涼了下來，轉眼便立了秋。到了一年一度皇家秋狩的日子，毓秀已經多日沒見到魏淵了，只聽說他在給太子辦事，具體是什么，她也沒有多問。楚國皇室每年在立秋之后都要舉行秋狩，朝中百官，達官貴族，皇家子弟都會出席此次秋狩，而秋狩中拔得頭籌者也會獲得重賞。其實這些名門哪里稀罕賞賜，他們要的，是讓自家的子弟能入了皇帝的眼，參加秋狩的大都是青年，前途一片光明，一旦被皇帝賞識，日后便可平步青云。

同樣，秋狩也是楚都千金們挑選夫婿的好機會，有勇有謀的男兒都會在秋狩中脫穎而出，閨閣待嫁的女子不說攀上拔得頭籌者，但也能在剩下的表現卓越的里面選出如意郎君來，這可比什么媒婆上門說親要靠譜得多，一是能見到男子的樣貌，二來也能見識他們的才能。

往年秋狩魏淵都會在馬車外頭等著毓秀，不過今日毓秀出門的時候卻沒見著他的身影，“魏淵近來都在忙些什么？”算起來上次見到他也有好幾日了，毓秀轉過頭環顧四周，也沒尋著魏淵。

“他啊，他自然是去太子府上辦事去了。”晚翠頗有不滿地答道。

毓秀吸了口氣，“又去太子府上了？他還把不把……算了，時辰不早了，我們快些出發吧。”剩下的幾個字她收了口，還是沒在大庭廣眾之下說出來，鐘府的侍衛，一天到晚的往東宮里跑成何體統？還是他魏淵當真覺得區區鐘府容不下他這只展翅高飛的大鵬？

秋狩場外早已揚起軍旗，鐘贏也威風地架起了旗子，騎在一匹通體烏黑，四蹄雪白的馬上，身上銀灰色的鎧甲在光里更加明亮，有些從來不曾露面的公子哥兒也耍起威風來，個個整裝待發，都想拿下今年秋狩的頭籌。眾人皆是摩拳擦掌，躍躍欲試。

“皇上，皇后駕到，太子殿下到。”隨著太監的拖長的尾音亮起來，號角聲也吹響了，鑾駕落下，明黃色的身影出現在臺階的盡頭。

百官朝拜，高呼，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后千歲千歲千千歲，太子殿下千歲。”呼聲震天，在狩獵場這樣空曠的地方更是響起此起彼伏不絕于耳的回聲。

“眾愛卿平身吧。”楚帝捋了捋胡須，滿面笑意，紅光煥發，“看來諸位愛卿們今年是有備而來啊，也不知這頭籌花落誰家？”身側站著鳳冠霞帔的皇后，雍容華貴，儀態端莊。楚帝與鐘皇后身后則是跟著幾位皇子，太子為首，而皇子當中又以楚昭最為出眾，氣度不凡。

毓秀抬首掃過去，未見別的，只瞧見魏淵站在楚暉身側，頓時來了疑惑，為何他與太子站在一處？他這無官無職的，理應是無法出入秋狩場的，怎么會……疑惑還未解開，遠處便響起了楚暉清亮的聲音，“皇上，兒臣有一事稟明父皇。”

“哦？太子有何事要稟？”楚帝目光凝住，笑意不減，似乎對兒子接下來要說的話懷有期待。

楚暉退到魏淵身旁，“啟稟父皇，魏淵，原是鐘府的侍衛，上次遼使有意刁難我大楚，父皇可還記得是魏淵出手解圍？”

“哈哈哈哈，記得，記得，朕自然記得。”楚帝打量著魏淵，眼中還帶幾分贊許，對他也甚是看好。

“兒臣念魏淵有功，又身懷奇才，便許了他指揮使一職，只因前幾日事務繁忙，不曾有機會向父皇稟報。”楚暉說起話來慢條斯理，人聽著卻也舒服。

楚帝應聲點了點頭，“指揮使？”既而沉默了片刻，“好啊，指揮使好！”對于太子此舉，楚帝也是極為支持，魏淵本就是楚遼混血，這幾年楚遼交好，有百年和睦之勢，他也想成為后世口中的一代明君，任命楚遼混血的魏淵為指揮使，便等同于向遼人表明了他楚國已不在欺侮遼人，反倒能讓有遼國血統的人在朝為官，不失為明智之舉。

“臣謝過皇上，謝過太子殿下。”魏淵下跪行禮，群臣之中不時傳來唏噓，楚昭身邊的人固然反對太子此舉，認為百害而無一利，可秋狩本是滿朝同慶的盛事，誰有敢在這等場合下妄議呢？

毓秀腦后一震，指揮使？魏淵如今是指揮使？一時之間，她還不曾反應過來，為什么他從未告訴自己，他已經就任指揮使？他是什么時候就任指揮使的？自己對這些，竟全然不知，毓秀抬頭看過去，魏淵已經上了馬，與兄長鐘贏并騎，背對著自己，也根本看不到他臉上的神情。

指揮使是正三品的武官，已經與將軍相差不遠。毓秀落了座，盯著馬背上的身影，是啊，自己應該高興才對。憑借魏淵的才能，武能打仗，文能行兵，當個將軍也不為過，指揮使又算得了什么？這不是自己一直所期望的嗎？期望魏淵不會再因為楚遼混血的出生被人輕視，被人侮辱，現在他終于做到了，試問還有誰敢出言對指揮使不遜？可是她的心里，為何一點也高興不起來，是因為魏淵的隱瞞嗎？

越想越亂，毓秀干脆飲起酒桌上的酒來，妄圖接著酒勁來沖散這胡亂的思緒，而狩獵場上的號角聲已經吹響，年輕的子弟們都揚鞭欲奔，個個神采飛揚。

“毓秀表姐怎么如今也學會了借酒澆愁？我記得表姐以前可不是這樣的人吶。”說話的不是別人，正是趙純，自從上次容貌被毀之后，趙純已閉門多日，對外都稱在家中養病，現在臉上的疤痕是淺了不少，但還是清晰可見，實在難以入目。

毀容之后趙純消停不少，這次秋狩也極為低調，從前她在這樣的節日上都愛穿惹眼的顏色，而今日選得則是最平淡的青色，臉上還罩著半層面紗，只不過透過那層面紗還是能隱約看到那猙獰的疤。

毓秀抬頭見是趙純，譏笑道，“純兒表妹終于舍得出門了？不是生了病，不能吹風嗎？秋狩在這荒郊野外，風大天涼，純兒表妹也不怕再吹壞了身子？”丑人多作怪，沒想到臉都毀了還不知收斂，跑到這秋狩場來丟他們趙家的臉嗎？趙家的臉不早就被她給丟盡了。

“毓秀表姐這是說得哪里話，難道姐姐就不會盼著妹妹點好的嗎？總在家里帶著也是悶得慌，今日純兒是同三皇子殿下一同來的，雖說風大，不過臉上罩了紗，殿下又給純兒制了件披風，自然不覺得冷。”事到如今，趙純依舊不忘炫耀楚昭的恩寵，就算是可憐的施舍，她也要顯擺出來。

江山易改本性難移。毓秀不愿與她計較，自顧自喝起酒來，不時將目光投到遠處的狩獵場上，那些平日說起來紈绔的公子哥兒，到了狩獵場上多少也拿出了點本事，倒是比往日要有些看頭，然而透過別人，毓秀的目光始終都追隨在一人身上。


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