今年秋狩新上任的指揮使魏淵拔得頭籌已是百官皆知，秋狩晚宴乃是朝臣之宴，家眷不得出席，劉焱挨著魏淵坐下，他官居一品，卻對(duì)魏淵青睞有加，眾人都看在眼里。大部分人依舊不認(rèn)為魏淵有何能耐勝任指揮使，先是皇上贊賞，后又讓平南將軍刮目相看。

“魏大人。”劉焱坐在魏淵身邊，以自己看人待物的眼光，魏淵遠(yuǎn)不止外表看著這么簡(jiǎn)單，悶聲悶氣地不喜言語(yǔ)，不過(guò)內(nèi)里大有門道，到底他值不值得女兒托付，劉焱尚且還要再考究一番。“宴席還未開(kāi)始，魏大人怎么就先來(lái)了？”

魏淵目不轉(zhuǎn)睛地盯著大理石地面，平靜地說(shuō)道，“無(wú)事可做，便到這兒坐著了。”劉焱是只老狐貍，他究竟是楚昭的人還是太子的人至今還不清楚，魏淵并不想與他搭上話。

“今日的事劉某還沒(méi)有好好謝謝魏大人，多謝魏大人救了小女一命。”外人面前的劉焱與劉素面前的判若兩人，在劉素面前，他是慈父；在外人眼里，他是說(shuō)一不二的將軍。

要是早知道劉素的性子，魏淵說(shuō)什么也不會(huì)去，現(xiàn)在要想脫身，恐怕沒(méi)那么容易，“皇命難違，將軍不必謝我，要謝就謝皇恩浩蕩。”話都說(shuō)到這份上，劉焱還不明白，自己根本不可能娶他的女兒?jiǎn)幔?br />
劉焱老謀深算，就算他魏淵不想娶素素，只要是素素喜歡，那他就非娶不可。除了楚國(guó)的皇座，只要女兒想要的，他都能給，“魏大人還真是初生牛犢不怕虎啊。”既然他自己都說(shuō)皇命難違，等到皇上賜了婚，魏淵還有什么理由不娶？

“皇上駕到~”

楚帝一聲明黃色的龍袍從堂后闊步邁出，兩鬢微白，但精神矍鑠，面上容光煥發(fā)，可是眼神卻渾濁渙散，“諸位愛(ài)卿免禮，秋狩乃是喜事，今年又逢朕登基廿年，不必拘禮了，開(kāi)席吧。”楚帝見(jiàn)到百官和睦，幾位兒子又各有所長(zhǎng)，達(dá)到了他的期望，甚是滿意。

劉焱在席上飲著酒，視線的余光落在魏淵身上觀察著他，他杯中無(wú)酒，只飲茶，“魏大人何故不飲酒？”挨著魏淵更近了些，出聲問(wèn)道。

“夜間還有公職，不便飲酒。”指揮編入錦衣衛(wèi)，負(fù)責(zé)保護(hù)皇室的安全，如今楚帝身在秋狩場(chǎng)的行宮，刺客也有機(jī)可乘，更是要加強(qiáng)戒備，他身為統(tǒng)領(lǐng)，必然責(zé)任重大。

從個(gè)剛才到現(xiàn)在，劉焱想方設(shè)法的來(lái)套魏淵的話，也不知是他天性使然，惜字如金，到現(xiàn)在也不過(guò)講了寥寥幾句，劉焱都能背出來(lái)，實(shí)在是探不出底來(lái)，“不知魏大人覺(jué)得小女如何？”這樣問(wèn)他總要實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧。

“劉小姐甚好。”

一時(shí)語(yǔ)塞。他這樣評(píng)價(jià)到底何意，莫非是打算敷衍自己不成？“魏大人還真是一字千金。”劉焱滿了酒，仰頭一口飲盡，既然他魏淵拿不出態(tài)度來(lái)，就休怪他不講情面。

“皇上，臣有一事，求皇上恩準(zhǔn)。”劉焱起身走出席間，跪在地上，拱手道。

楚帝疑惑，道，“劉愛(ài)卿有何事要朕準(zhǔn)的？愛(ài)卿盡管說(shuō)出來(lái)。”平南將的女兒險(xiǎn)些死在秋狩場(chǎng)上，為了安撫臣心，只要不是過(guò)分的要求，楚帝皆會(huì)應(yīng)允。

“愛(ài)女素素及笄之年，已到了適婚的年紀(jì)，臣老來(lái)得女，素素是臣心尖尖上的寶貝，所以，臣想替素素尋一門親事，還請(qǐng)皇上做主。”劉焱的余光掃過(guò)魏淵，魏淵一愣，顯然露出了異樣的神色，只要皇上開(kāi)了圣口，你魏淵敢抗旨嗎？

沒(méi)想到劉焱只提了這么個(gè)要求出來(lái)，楚帝豁然笑道，“此乃好事啊！劉愛(ài)卿不必?fù)?dān)憂，這個(gè)媒朕來(lái)替你做，不知愛(ài)卿心中可有合適的人選？”

“狩獵場(chǎng)上，指揮使魏淵魏大人于虎口之中救下小女，小女對(duì)魏大人一見(jiàn)傾心，而魏大人又不曾婚配，魏大人與小女，臣倒覺(jué)得般配，不知皇上以為……？”劉焱直截了當(dāng)表明了心中的人選，也斷了席間不少人的念頭，原來(lái)這人平南將軍早已定了下來(lái)，他們本還想攀上劉家這根高枝呢，現(xiàn)在看來(lái)，他魏淵是春風(fēng)得意馬蹄疾，既加官進(jìn)爵，又抱得美人歸啊。

起初楚帝還沒(méi)想著將這兩人想到一處，如今劉焱一提，楚都倒也覺(jué)得兩人實(shí)屬良配，這男嘛，不曾婚配，又出生寒門，這女子嘛，武將之女，怕也不懂什么女工刺繡，規(guī)矩不到哪里去，尋常門第之家怕是接受不了這樣的女子，而魏淵不同，他無(wú)父無(wú)母，能娶到劉素，想來(lái)心里也是情愿的，“魏淵，劉素。”楚帝反復(fù)念叨起這兩個(gè)名字來(lái)，突然拍掌道，“劉愛(ài)卿真是慧眼，魏淵今年拔得頭籌，楚都多少女子怕都已相中了，哈哈哈哈哈，讓劉愛(ài)卿你搶了先啊。”

“多謝皇上成全。”劉焱早就料定了楚帝會(huì)答應(yīng)素素和魏淵的親事，放眼整個(gè)朝廷，楚帝怎么能放心自己結(jié)親門第世家，劉家的女婿，只能是沒(méi)有出身的子弟，才能保證他們楚家坐穩(wěn)這江山。

魏淵手中的劍越握越緊你，為什么，沒(méi)有一個(gè)人問(wèn)過(guò)他是否愿意，沒(méi)有一個(gè)人考慮過(guò)他的想法，倒真是笑話的事情，自己就這樣淪為楚帝安撫大臣的犧牲品？“啟稟皇上，魏淵，不愿娶平南將之女。”

聲音洪亮高闊，壓住了席上所有的聲響，霎時(shí)死一般的沉寂，魏淵他這是要抗旨不尊嗎？還是覺(jué)得劉素配不上他一個(gè)三品指揮使？“魏淵，你這話是何意？難道對(duì)朕給你指的親事不滿意嗎？”楚帝臉色一黑，微有不悅，鐘贏坐在席下，也同魏淵使起眼色來(lái)，希望他不要這么沖動(dòng)，而楚昭早已做好了看戲的準(zhǔn)備，這魏淵的指揮使怕是來(lái)得快去得也快。

“并非對(duì)這門親事不滿，只是……”魏淵拱手走到堂中，“魏淵自認(rèn)出生低賤，配不上平南將軍之女。”

劉焱知道他會(huì)拿自己的出生作為借口，接道，“可如今魏大人可是正三品的指揮使，想我朝當(dāng)年的開(kāi)國(guó)先帝同樣出生寒門，楚國(guó)向來(lái)一視同仁，不會(huì)因?yàn)槌錾�而小瞧任何一人。�?br />
“劉愛(ài)卿言之有理。”楚帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“魏愛(ài)卿，大楚見(jiàn)過(guò)數(shù)百年，寒門出生的大有人在，你無(wú)須因?yàn)槌錾砣绱耍�朕以為，魏�?ài)卿年紀(jì)尚輕，將來(lái)定然大有作為，與劉家結(jié)親也無(wú)不可。”他也不想看到魏淵折了平南將軍的面子，兩者權(quán)衡，自然是劉家更有分量。

魏淵不會(huì)容忍自己成為一顆棋子，他才該是那個(gè)操縱棋盤(pán)之人，“皇上，魏淵出身低微，如今雖已身居三品指揮使，可魏淵仍舊是鐘家的私仆，敢問(wèn)一個(gè)仆人如何迎娶將軍之女？就算魏淵應(yīng)了這門親事，日后他人會(huì)用何種眼光看待劉家？看待劉家小姐？劉家小姐正當(dāng)芳華，魏淵實(shí)在配不上她！還望皇上三思！”他絕不會(huì)娶劉素，絕對(duì)！

看來(lái)這魏淵是鐵了心要抗旨，楚帝一時(shí)陷入兩難之境，魏淵說(shuō)得的確在理，眼下雖然是劉焱來(lái)請(qǐng)旨賜婚，要是以后他的寶貝女兒真的因魏淵的身份而遭人冷眼，到時(shí)候誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)呢？“罷了，罷了，魏愛(ài)卿說(shuō)得也不錯(cuò)，劉愛(ài)卿，你們平南世代鎮(zhèn)守南地，而南地百姓對(duì)遼人積怨已久，魏淵身上有一半遼人血統(tǒng)，假若真的去了南地，恐怕會(huì)有損平南將軍府的聲譽(yù)。”

劉焱起初只覺(jué)魏淵的相貌與楚人稍有出入，卻不知他身上竟有一半遼人血統(tǒng)，南地百姓憎惡遼人，如此看來(lái)，是得重新考慮考慮了，“原來(lái)，原來(lái)魏大人竟是……是臣莽撞了，事關(guān)重大，還是皇上思慮周全啊

！”

魏淵與劉素的親事作罷，劉素入不得魏淵的眼，卻被另一人記在了心上，“你去查查，這平南將軍府的千金平日都喜歡什么？”楚昭在狩獵場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)劉素，相貌出眾，還會(huì)些功夫，這鐘毓秀的主意是打不著了，趙純毀容，他早就不再愛(ài)慕，而劉素家世出眾，劉焱又手握重兵，倘若能夠娶到劉素，那將來(lái)楚暉憑什么跟自己爭(zhēng)？想要奪權(quán)豈不是易如反掌

這幾年楚帝也是愈發(fā)昏庸，朝堂之上的許多事都交到了兒子手中，平日就沉迷于修仙問(wèn)道，宮中養(yǎng)了不少道士幫他煉丹，也不知是丹藥吃得太多還是怎的，楚帝的腦子有時(shí)竟也做不得主，好幾次在朝堂之上都胡言亂語(yǔ)起來(lái)，幸好太監(jiān)機(jī)智，才將朝臣糊弄過(guò)去。

可這些瞞得住別人瞞不過(guò)楚帝的兒子們，他們都知道父皇年事已高，再加上常年服用丹藥，心智早已退化，恐怕也就這幾年的事了，如果再不能扳倒楚暉，就只能舉兵。

而劉素，就是他目前最有力的跳板，得到平南兵權(quán)，就注定楚暉敗了。楚昭從前想得到鐘毓秀來(lái)折斷楚暉的臂膀，然而鐘毓秀過(guò)于棘手，現(xiàn)在只能來(lái)算計(jì)劉家，可他哪里能想到，劉家可不比鐘家容易對(duì)付。


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