宮中耳目眾多，楚昭原本還有旁的事情要做，只是和太子這一來一去，卻是再免不了要去見一見楚皇和鐘皇后。這一來一去便耽誤了不少功夫，難免讓人心中覺得不爽。

拜見了皇后皇帝，又回了自己府里一趟。從這里到和親關外，走也需要半月的光景，府里有些事情，旁人做不得主，他必須在回來之前安排好——有用的東西歸置好，沒用的，也該要掃凈了。

清平公主從宮外回來，湊巧看見了楚昭正往出去退，皺了皺眉頭，待他出去后，才座上的皇后道，“三哥怎么來了？”以前楚昭倒是按照規矩，時常來皇后宮中請安，可如今該看明白的，大家都差不多看明白了，他想要皇位，但太子也要皇位。

所以他再皇后面前只能隱忍，而如今一切明白了，他不必隱忍。

似乎他也沒往日那么【恭謹】了。

“來跟我和你父皇請安。”鐘皇后揉了揉額頭，很快身邊的老嬤嬤給她端上了凝神的茶水。

“請什么安？”清平嘴角微微扯了扯，“心里不知道怎么盼著呢？”從前楚昭溫和，對待她們這些妹妹也都大方。有多喜歡這個三哥，如今清平就有多怨恨。到底她只是一個公主，一個女子，她不懂他心里在想些什么。

皇位，權力，難道就真的比骨血之情重要的多嗎？

“心里再盼著，他只要嘴上沒說出來，依舊是你的三哥。”鐘皇后看她這副樣子，原本就疼的頭越來越疼，“你這個性子該改了。”似乎又想到了什么，皇后臉色一暗，“你今兒個去梨園了？”

清平臉色一變，剛才回來看見楚昭，她連這事兒都忘了。

本還想著蒙混過去呢，“母后……你……你知道了？”

鐘皇后恨鐵不成鋼的看了她一眼，“這幾日曉得你因為和親的事情心情不爽，不想拘著你，你去宮外也不曾攔著，可你瞧瞧，你辦的這是什么事兒？如今宮廷內外，哪個不曉得這件事兒？”

“有那么嚴重嗎？”清平嘟起嘴，她不就去聽了場戲嗎？

“有那么嚴重嗎？若是普通人去，當然沒什么問題”，鐘皇后看著她，“可你是公主，嫡出的公主。一言一行代的是皇家。”終究是自己寵了多年的女兒，沒舍得一直批她，“好在這幾日剛剛出了和親的事兒，沒人再這個關頭拿你的事情做文章，不然你哥哥那里又有的麻煩了。”

“關我哥什么事兒？”清平眉頭皺著。

“你哥是中宮太子，你說關不關他的事兒？”鐘皇后從椅子上起來，便有嬤嬤扶著她，“我以為跟毓秀再一起能拘著你點……現在倒是要怕了，你將毓秀帶壞了，過幾日她娘若是找我要個說法……”

清平公主，“兒臣知錯了還不行嗎？”

“這幾日再不許出宮了”，鐘皇后也是頭疼，她自是愿意讓女兒永遠不接觸那些事兒，可卻也知道，倘若清平繼續這樣下去——萬一楚昭登基了呢？

鐘家書香傳家，鐘皇后嫁人前看過太多的史料。她也知道，最終能當皇帝的不一定就是太子——她沒想過她的孩子一定要坐那至高無上的位置，可至少，她想要保全自己兩個孩子的性命。

——

深秋之后，落了場雪，今年的京都比以往更冷了些。

大周氏早早就拍府里的繡娘開始置辦冬衣，另有毓秀和鐘贏二人的冬衣也要開始辦。下人倒還好說，一人置辦兩身，都是有規制的。只是這少爺小姐的冬衣便不怎么好做，總不能和下人的，都做成一模一樣的。

尤其是姑娘家，在冬天既要符合貴女身份，還要能保暖。

“毓秀，來瞧瞧，這兩件皮你喜歡哪件？”大周氏老早把毓秀叫了過來，手里正捧著兩件皮子，一件銀灰色的，另一件兒是深灰色的，看上去倒是雍容華貴，毓秀把手放在那件銀灰色的，“這件更亮一些。不過深灰色的倒也好看。”

大周氏也左右拿不定主意，“深灰也襯的你白些。”

“既然兩件都好，都給妹妹做了衣服不就行了？”鐘贏人未到聲先到，問了大周氏好，屁股便牢牢的粘在椅子上，又給自己倒了茶水。這幾天下雪，大周氏拘他在家中不讓出去，可想已經悶壞了。

“皇后娘娘給的，我倒是想都給了你妹妹，不是你姑姑開口給你，哪還有你見面的份兒？”大周氏嘴里說著這樣的話，卻還是拿著在鐘贏身上比了比，“瞧著也挺好看。”

鐘贏無奈的看了毓秀一眼，“娘，妹妹一個大姑娘穿的漂亮些就行了，我不需要。”

“說的什么渾話”大周氏瞪了他一眼，“我看你就是不想在府里？”又看了看溫嬤嬤，“盯著大少爺，在府里這么長時間了，就沒一個繡娘逮的住你，快去，先量了尺寸。”這幾天剛下了雪，天還不是很冷。

等過幾天再回溫降了，就徹底冷了下來，到那時再準備冬衣，就有些來不及了。

“沒那么著急吧，我這兒才剛坐一會兒呢”鐘贏喘口氣沒得功夫，又要被溫嬤嬤推走，毓秀笑著看了眼他，大周氏搖了搖頭，“都快弱冠的人了，還這么跳脫。”

毓秀便道，“那母親便給哥哥好好相看一個嫂子管著。”

大周氏回頭看著她，“你哥哥的婚事還不著急……”眼看大周氏又要舊事重提，毓秀立馬閉口不言，想讓話題趕緊轉了。

——

雪剛下了不久，路上落了薄薄的一層，別院里人少，如今被薄雪覆蓋，比往日更顯得寧靜。

身穿灰黑色布料的老媽子吹著頭躲避了風雪，剛剛進了屋子，黃氏便站了起來，有些急的問道，“去看了嗎？”

“看了”，老媽子笑了笑，“去的時候人不多，夫人放心，沒什么人看見。”蘇仕明是罪臣，當時的舞弊案雖然過去了，可現在還是不少人找黃氏。如今人在屋檐下，丈夫又死了，黃氏帶著一個孩子，只敢縮在宅子里。

平常也只敢偶爾讓身邊的老媽子去給蘇仕明掃墓添祭品。

“夫人，雖說在別院里生活，什么都不愁”，那老媽子跟了黃氏多年，如今看她這樣的境況也有些憂心，“但是總歸人在屋檐下，過的不自在。咱們老家還有祖宅，老爺還有很多祭田，回老家過個富足日子也非難事。”

黃氏聽了身邊老媽子說的，想了想，“我也曉得這里過得不甚自在——”黃氏為人母，自然想讓女兒過的好些。當一個王爺的義女，郡主之尊，怎么說都要比當一個罪臣的女兒好的太多。

可從蘇仕明死后，他們一家人便被安排到這別院里頭。日子過的是富足，可卻也好像禁足一樣，讓人無法喘息，又想起之前丈夫對她所說的，若有機會，要離開京城。

“等開春吧，如今天涼了，櫻兒還小，怕她凍壞了。”黃氏想起女兒，臉上不自覺的露出一抹笑，罷了，富貴不富貴的都拋到一邊去，只要女兒好就好，“去看看櫻兒在哪兒，今兒剛得了兩批緞子，該給她裁冬衣了。”

“怕又在院子里玩呢”老媽子笑了笑，“老奴去找小姐。”

黃氏點了點頭，又道，“早上讓廚房送的藥還沒送到，順便去催一催。”黃氏速來有心悸治癥，如今挪到別院里，更是整晚整晚都睡不著，只靠著藥物勉強合眼罷了。老媽子稱是，很快就推出了房內。

——

黃氏所在的別院，是昭王的私產，雖也在京城的范圍內，但是比較偏，已經快到護城河。也因此風景較好，出了后門便是一道長河，老媽子便來此處尋小姐。姑娘年紀小，如今連死了是什么都不清楚。

老爺不在了，也只以為是出了遠門，每日里心情不好便來這里丟丟石頭玩。

“小姐，怎么一個人在這里，丫頭們呢？”蘇府的下人都被遣散了，跟在這里的丫頭便是昭王府派來的。蘇櫻回頭，圓圓的包子臉十分可愛，“姐姐們讓我一個人在這兒待著，去廚房準備午飯了。”

“那小姐跟老奴回去吃飯？”老媽子彎下腰，“夫人在屋里剛給小姐做了件新褂子。”

蘇櫻點點頭，過會兒又拉著老媽子的袖子，“姐姐說今兒頓了給娘的湯，我想給她端過去。”老媽子一笑，“小姐真孝順”，本是想著催一催丫頭，現在小姐想去，加上最近老爺去了，夫人一直心里不爽，老媽子便抱著蘇櫻去了廚房。

別院并不大，也只是普通富貴人家的規制。

老媽子抱著蘇櫻一路走到廚房，正要往里頭走，卻突然聽見里頭似有私語聲傳來，便透過窗戶看，兩個丫鬟在推搡什么。她眉頭一皺，開始只以為是兩個丫頭貪吃，想偷了廚房里的東西拿去吃了或帶回家。

可沒一會兒，其中一個丫頭竟然從腰里拿了個黃紙包，散開之后直接撒在了桌面上的事物上。她心頭一頓，連忙找了個地方藏了起來，待兩個丫鬟端著食物出去之后，才從后頭走了出來。

——

“這事兒你做得對。”黃氏心有余悸，今兒中午得了老媽子示意，假裝身子不適，沒吃今天的飯，“先莫打草驚蛇。”又看著她，“今兒的東西查出來了嗎？”

老媽子道，“不是劇毒之物，只是些水銀粉末。日常吃一點沒事，但若一直吃下去，人會變得癡傻。”

黃氏原本還存了幾分僥幸，現在徹底沒了。

“想讓我們母女兩出事兒的人，只有他了。”可她拿什么跟她斗，黃氏心下慌張，“媽媽，怎么辦？老爺早預料到這事兒了，偏偏我還貪圖富貴，如今害了櫻兒？該怎么辦……”

黃氏越來越慌張，老媽子握住她的手，“夫人也是為了小姐日后。”

“只是些水銀罷了，如今看來那邊正松懈呢。還好今兒個聽夫人的，沒先聲張了，哪些丫鬟也莫處理，咱們每日就假裝用他們端來的飯菜，再找個時機，一走了之。”

“走的了嗎？”黃氏心中恐懼，轉頭卻看見了床上睡得正熟的女兒，走不了，她也得走，“就如你所說。這幾日東西備好，等她們放松警惕，咱們就走。”昭王不敢殺她們，也是怕手底下人寒心，她們固然可以再府中裝傻充楞，可誰知道這人以后會不會狠下殺手。

為長遠計，黃氏也看出了那昭王的狠毒——他從沒想過好好照顧她們母女。

第一


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