小周氏跪在地上聽到楚昭的話，頓時失了神，昭王爺啊昭王爺，純兒的生死都交托在你手上，她要是不擔了這罪責，楚昭垮了，就當真沒人能救得了她的純兒。發髻凌亂，面容憔悴，此時的小周氏哪里還有半點誥命夫人的模樣。

大周氏心上一揪，雖說她已與小周氏斷了情分，可楚昭這么做是要把小周氏往死路上逼啊，謀害一品朝臣，誰能擔得起這樣的罪名？小周氏就算有十條命也不夠死的，況且楚皇本就護子心切，但凡對楚昭有利的，必然都不會放過。

“趙周氏，昭王所言是否屬實？當真是你害了鐘老大人？”楚昭是楚皇最為看好的兒子，百年之后，楚皇也想將楚朝的江山交付于他，如今發生這樣的事，對楚昭的名譽有損，如若這趙周氏能攔下全部罪名，是再好不過。

小周氏跪在地上，聲音已經很是嘶啞，“回皇上的話，都是臣婦的錯，是臣婦鬼迷心竅，是臣婦妒恨姐姐的女兒，都是臣婦一人所為，臣婦不曾見過昭王爺，昭王對此事更是毫不知情。”她毫不猶豫地攔下了所有的罪責，并且以將楚昭和這些事情撇得一干二凈。

毓秀沒想到小周氏為了自己的女兒能做到這一步，她可知擔下這一切的罪名意味著什么？意味著不光她會被處死，她的丈夫趙侍郎也會一并遭受牽連，為了趙純，小周氏真是什么都不顧了。她這個母親做得也真是辛苦，其實本不必走到這一步，要不是她們母女貪心過了頭，憑著鐘家完全可以庇護她們一輩子，可惜這對母女……毓秀想著輕聲嘆了口氣，偷偷望了大周氏一眼。

大周氏的神情亦是凝重。

“大膽趙周氏！”楚皇震怒，一巴掌拍在案上，“你這妒婦！你如何對得起你和親遼國的女兒！竟為了一己私欲毒害朝廷命官，你可知你該當何罪！你太讓朕失望了！來人，把著妒婦收押，交由刑部處置！”

楚皇心里卻暗自舒了口氣，趙周氏把全部罪名都擔了去，那便與楚昭無甚關系，這樣以來，他這親王的地位也算是保住了。

楚皇年輕之時也是能做出大義滅親的事來的，可惜進來年紀見長，楚皇在夢中常常憶起早年死在他手里的幾位皇兄，被噩夢驚醒之時，既是驚恐又是悲痛，加上太子身死，他實在不想再失去其他兒子，況且楚昭的母親，曾是楚皇最寵愛的妃子，楚昭也是他最器重的皇子。

小周氏被從殿上拖了下去，再無人幫她說話，她也未發一言，只念著，“我的純兒……我可憐的純兒……母親對不起你，都是母親無能……”畢竟楚昭答應過她，一定會將純兒帶回來，會給純兒最好的生活。她也能放心的去了，她的純兒，從小就被鐘家的女兒處處都比下去，她一直于心有愧，要不是她太沒用，純兒不至于和親遼國，每每想到這些，小周氏的心中就無比痛苦，如若自己身死能夠彌補這一切，她自是愿意的。

“父皇。”楚昭突然雙膝一彎，跪在殿上，“還請父皇替昭兒作主！”他是楚昭啊，從來都是楚昭算計別人，誰敢算計到他的頭上，莫不是吃了熊心豹子膽，楚昭想來陰險，這次是個良機，小周氏替他擔罪，他就成了無辜之人，這無辜之人自然有無盡的委屈含在肚子里。

毓秀見到楚昭這一舉動就知他又想耍什么詭計，此時魏淵與清平皆聞訊而來，候在殿中，只是魏淵與清平站在一處，毓秀干脆別過頭去，眼不見心中也不煩悶，靜觀楚昭葫蘆里賣的什么腰。

楚皇眉頭一皺，道，“昭兒，你且說。”

“父皇！兒臣忠心為國，怎么會做出謀害朝廷忠臣這種喪盡天良的事來！”楚昭轉過頭瞪著鐘家人，“鐘大人，本王從來不曾為難過你，為何你們鐘家卻不肯放過本王，到底本王何處不讓你們滿意，你們竟想使出這樣卑劣的手段來對付本王！若是傳出去，本王可還有名聲可言？”

鐘平本就不善言辭，被楚昭這樣一連串地劈頭蓋臉問下來，更是招架不住，“這……那……這……”半天也沒回出一個字來，而殿內的氣氛，儼然不是毓秀能開口的地方，毓秀噤了聲，只看楚昭如何把這場戲演下去，怎么，難不成還想反咬一口？

楚皇竟覺得兒子說得話有些道理，面色嚴厲地盯著鐘平道，“鐘愛卿，昭王他的為人朝野上下是有目共睹，你們鐘家如此行事，是不是太不厚道了些？此事全為趙周氏一人所為，你們將著頂帽子扣在昭王頭上，是何居心？”

楚昭暗自得意，這下鐘家是被自己擺了一道。

毓秀想開口辯解，卻被父親鐘平攔在前頭，鐘平迂腐古板，“回皇上的話，都是臣的錯，請皇上責罰！”鐘平只擔心楚皇怪罪下來，連忙下跪領罰，哪里還容得毓秀開口，本來鐘平也不想招惹昭王，昭王是皇子，將來是要做君主的人，他們鐘家是臣子，自古臣不逆君，就不該聽了父親和毓秀的話來這大殿之上與楚昭對質！

“那你倒是說說你們鐘家何錯之有？”楚皇道。

鐘平又答不上來，他確實不知道鐘家哪里有錯，可在皇家面前，凡事君王心有不滿，那一定是他們做臣子的不夠盡責。“回皇上，臣，臣教女無方，沖撞皇上，沖撞了昭王殿下！”四十出頭的男人與楚昭一同跪在那里，毓秀見著竟覺得有些可笑，甚至包括大周氏，都看不懂自己的夫君為何如此。

“父皇……”楚昭突然開口，“兒臣不怪鐘大人！定是兒臣做得不夠周全，才會招致此禍，是兒臣的錯！”方才還急著把過錯往鐘家身上推，鐘平認了錯，楚昭反而做起好人來，這和他往日的作風實在大有出入。“兒臣，不求其他……兒臣只有一個請求！”

楚皇疑惑，“昭兒有何請求？”

“兒臣想納毓秀為側妃。”他的眼神驟然一沉，“如若鐘家對兒臣當真沒有意見，該不會拒絕吧。”

狼子野心！毓秀狠狠瞪了楚昭一眼，卻從他的臉上看到一絲得以的笑容來，原來他打的是這樣的算盤，看來他還是想借著鐘家鞏固自己的根基，可是，他休想！

然而楚皇沒有說話，鐘平亦不敢開口。

大殿之中，死一般的沉寂。

安靜許久，楚皇才沉沉啟聲，“這……”楚昭之前就曾向他提起過求娶毓秀，只是鐘家一而再再而三地推辭，他也只好作罷，的確，朝中能與楚昭相配的人家，少之又少。他這個兒子，眼界極高，心思縝密，想來說出這樣的話也是經過一番斟酌。

楚昭此人，實在惡心！毓秀心想，明知鐘家與他勢不兩立，還非提出這樣的請求，三番五次不死這條心，而這次鐘家又被他拿捏得死死的，如何反對？畢竟今日在殿上的，不是她的祖父，而是她那迂腐的父親鐘平！

自己不反抗，怕是楚皇金口一開，這門親事逃也逃不掉。

“皇上，魏淵以為，不可。”大殿之中。傳出沉穩如水的男聲，立于殿中久久不曾開口的魏淵走到殿中，拱手而立。

肯定不可！他的毓秀怎能嫁給這樣人面獸心的畜生，這畜生的野心也是夠大，還想讓毓秀做他的側妃，該是做他的青天白日夢吧！

“魏淵，你是遼國的皇子，這是我楚朝的家事，輪不到你來過問！”楚昭氣急敗壞道。

魏淵自不將他的話放在眼里，往前走了幾步，“皇上，且聽魏淵說來。其一，鐘老大人眼下重病在床奄奄一息，若此時賜婚，怕是不妥。”當然不妥，現在楚皇楚昭都以為鐘老大人吊著一口氣在榻上等死，這婚賜下來，都不知到哪年才能成，楚朝雖無守孝三年的說法，可這一年還是要等得。“其二，鐘大人一家，只有毓秀一個女兒，當真嫁作側妃，恐怕會讓皇上招人非議。”

講的句句在理，鐘家是一人之下萬人之上，如若他們家的嫡女只配給一個尚未入主東宮的昭王做個側妃，鐘家在朝野之中也是有頭面的，到時候群臣會對楚皇作何想法？

怕是這婚事太隨意了些。

魏淵的聲音沉穩有力，殿中的每個人都聽得清楚，清平也不難聽出魏淵這是在維護毓秀，她知道魏淵自幼在鐘家長大，可事到如今，他已經是要與自己成婚的人了，怎么還能如此幫著毓秀？旁人不說，她心里卻難過得緊，她不想成為別人心里的替代品，她雖然愛慕魏淵，也不是這樣盲目的愛，她只想要兩情相悅罷了，可現在看來，魏淵對自己，哪有半點男女之情。

他的心里眼里，只有毓秀一人。

楚皇本也不贊成將毓秀許給楚昭，鐘家的勢力已經過于龐大，而楚昭將來是要繼承大統的，和鐘家聯姻，未免會助長鐘家的氣焰……作為一個君王，他的思慮該是長遠的。


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