第二十二節(jié) 路上 下
作為隊伍頭領(lǐng)的羅開先心事重重，隨隊同行的商人賈仁也同樣不是那么安寧。
賈仁的坐騎是一匹月白毛色帶著淺棕色花紋的馬，時人叫做青海驄，肩高也有將近一米七，雖說比不上羅開先的坐騎公爵，卻也算是難得的駿馬。若不是這匹馬的左后腿曾經(jīng)傷損，怎也不會是一個商人能夠擁有的。
要知道趙宋邊軍的統(tǒng)兵大將擁有的戰(zhàn)馬也不過如此，而更好的馬只能在禁軍或者皇帝的御園里面尋找了。
賈仁抬眼看了看前后左右同路而行的士兵們騎著的一匹匹高大的駿馬，他的心中可沒有外表那么平靜，他那顆商人的心里既有艷羨，也有擔(dān)心，更有抹不消的貪婪。
貪婪自不用說，雖然面上不顯，賈仁的言辭更好似看重未來利益目光遠(yuǎn)大的大商人一樣，但作為商人追求財富的那種渴望是鐫刻在骨頭上的，至于艷羨的則是對方擁有強(qiáng)大的實力，擔(dān)心的卻是對方會不會被宋地那些吃人不吐骨頭的大戶門閥吞個干凈，而他自己卻徒勞無功。
與羅開先這種不知底細(xì)的帶兵之人打交道，實是賈仁逼不得已的一次冒險，打破自家生意僵局的一次冒險。
以“賈”為姓的賈家，本是個世代行商為生的小族，在這時代更是被士人瞧不起的末流，唐末戰(zhàn)亂頻出的百多年間，賈家祖輩靠著四方游走的辛苦才得以在黃河南岸落穩(wěn)腳跟，及至周亡宋立，賈仁的祖輩因為選對了邊，并得以于太原王家的賞識，才得以在汴梁城內(nèi)的商圈距有一席之地。
但作為這時代的商圈，或者可說商會，說實話不過是各方商賈組成的松散組織，能夠在商會中享有號召力的，其背后或有千年大族做支撐，或有其在朝堂的話語人幫忙站腳，而所謂的商會以誠信為經(jīng)營主旨，暗地里讓免不了彼此傾軋。雖說宋庭也在不斷樹立適合商業(yè)發(fā)展的立法，但與眾多豪門望族相比，實際與無根浮萍沒甚兩樣，稍有動蕩不說覆頂之災(zāi)，傷筋動骨卻是免不了的。
時下趙宋已經(jīng)進(jìn)入穩(wěn)定期，至仁宗這位皇帝主政開始，便少了他父伯的務(wù)實，近年更是開始功勛自賞。所謂上行下效，仁宗手下的官員會如何變化？說不得江山在手，不若排排坐分果果般兒戲，實則也無甚區(qū)別。
在這樣的時局下，賈家這種不上不下的家族就開始有些尷尬了，被大戶——門閥和官僚的利益代言人所排擠，在士農(nóng)工商的階層劃分下，更是不被底層所接受，這種不下不上的滋味可不好消受。
作為賈家商隊帶路人的賈仁，從十七歲第一次跟著家中長輩行商開始，這條路他已經(jīng)不知道走了多少個來回，見多了人為財死鳥為食亡的故事，也見多了人心不足貪心害己的下場，所以盡管是為家族尋找新的出路，他極力地控制著自己的各種私心雜念——他可沒有像汴梁那群膏粱子弟般小窺這靈州遠(yuǎn)途歸來的“蠻人”。
而也幸運地確如他所預(yù)見，靈州他沒能去，但自銀州突兀得見的這隊靈州人在他的眼中可絕非等閑，除了一些摻雜了異族風(fēng)情的唐風(fēng)，就是顯而易見的彪悍、新奇與強(qiáng)大。
關(guān)于彪悍，據(jù)他所知，像他商隊中就有的護(hù)衛(wèi)一樣，不論是宋軍中的悍卒，還是北地契丹人的勇士，所有的彪悍人士都無一例外顯得有些粗鄙。但眼前，即便他不通軍事，也能分辨出對方這隊人骨子里散發(fā)出來的彪悍，那種彪悍不是草原胡人特有的粗陋蠻勇，而是一種難以說清的感受，有著行走萬里之后的披靡，還有著俯瞰天下的雄渾。
所謂新奇，是對方身上的衣袍樸素莊重，身形鼓鼓囊囊，舉手抬足展露出每個人都有一套內(nèi)甲，甚至還有一舉一動的點點滴滴，比如整潔與干練的一舉一動，比如擦得錚亮的兵器護(hù)具甚至靴子上閃亮的皮革，比如他們彼此之間交談時候的神態(tài)……所有這些都與賈某人常見的情況大為不同，雖然他們之中的多數(shù)有著一張東方面孔。
至于強(qiáng)大，這個是最明顯的。對方的隊伍成員中絕大部分都是身高臂長孔武有力的家伙，偶爾幾個身形瘦小的家伙也是一副目光銳利精明透頂?shù)臉幼樱麄兩砩细际菕熘豢幢阒蔷ご蛟斓拈L刀，除此之外還有丈二長矛懸掛在馬背上，更多的是每個人身上都掛在不同的副手武器，弓矢之類思空平常，什么飛刀、投矛、飛斧之類簡直是應(yīng)有盡有；對方的隊伍中有女人，但是即便最白癡的人也可以看出那些女人攜帶的兵刃都是見過血的……這樣的一只隊伍能說不強(qiáng)大嗎？
若不是他們都穿著一些皮袍做遮掩，而且人數(shù)也太少，賈仁恐怕第一時間會懷疑這是一只準(zhǔn)備進(jìn)攻的軍隊！
好在作為商人的賈仁見多識廣，而且作為汴梁的居民，見到外來使節(jié)的機(jī)會也不少，一般正式的使節(jié)團(tuán)隊人數(shù)也要至少是目前這隊人馬的倍數(shù)才對。
消除了心中的驚訝之后，賈仁的目光更多的關(guān)注到了羅開先這只隊伍的舉動上面。
與一般商隊舉著某州某地的旗號一樣，羅開先的隊伍前面同樣有著兩面旗子，一面是帶著“靈州”字樣，一面則是一個大大的“羅”字，不同的是商隊的旗子大多數(shù)三角綠色旗，他們的則很像是軍中所用的方形紅底黑字旗，每當(dāng)有風(fēng)吹過，被旗手擎起的旗子總是發(fā)出咧咧的抖顫聲，那上面的紅色更是如同火焰一樣。
若說旗子樣式只是少少的區(qū)別，這只隊伍的行進(jìn)方式與商隊一比，就是大大的不同了。尋常商隊出行，前段也會派諸探馬，但多是查探路況，當(dāng)然也會探看有無匪徒，也好及時規(guī)避或商談對策，整個行進(jìn)幾乎是盡量的小心翼翼。但這只隊伍就完全不同了，前面的探子派出到數(shù)里之外，彼此之間以銅號或鳴鏑聯(lián)絡(luò)，這種毫無顧忌的做法簡直就像在告訴左右可能存在的山匪——老子要路過，都規(guī)矩點！
賈仁的心不由得提了起來。
從汴梁到河西的這段路，不是處處皆匪盜的窮山惡水，可也不是順風(fēng)順?biāo)奶雇荆瑥娜ツ甑组_始，因為銀州新開榷場，沿途的山匪開始多了起來。
這些山匪各有來路，手段也各有不同，人多的占山為王，人少的扮作行商尋找機(jī)會，有的貪財不要命，有的則窮兇極惡要財又要命，一時之間的亂子端是了得。
對于很多小本經(jīng)營的行商來說，為了安全，多是選擇聯(lián)合組隊出行，若是少量匪寇，花些買路財?shù)挂参磭L不可，但是從汴梁到銀州往返走貨，去除損耗車馬雜費已經(jīng)消耗了三分之一利潤，若是買路財用的多了，利潤就輕薄近無，若是倒霉遇見個新開張的山頭或者哪家大爺心頭不爽，折本也是平常事。
對于賈仁這種大商家，長途行商同樣不是什么輕松事，因為常年走商路，各處的山頭都熟悉，每年的供奉都是協(xié)商好的有定額的，每次出行會在隊伍里掛上代表自家名號的旗子，識數(shù)的山頭匪盜自不會來攔截，至于家養(yǎng)的商隊趟子手，卻是為了應(yīng)付小蟊賊的，想要他們對付無處不在的山匪，首先要考慮的是他們的喪葬費用——那可不是可以輕易打發(fā)的，而且一旦人命有失，丟掉的或許不是簡單的銀錢，還有可能是家族的人心，更有可能是家族的生路。
不想冒險與山匪交戰(zhàn)的賈仁提了提坐騎的韁繩，催促著坐騎急馳了一段，從隊伍的中段追上了前面的羅開先，“將軍，羅將軍……鄙人有話要講！”
瞟了一眼急得臉色漲紅的賈仁，再左右看了看山路，羅開先向旁邊帶了帶公爵的韁繩，停住了腳步，待到對方靠過來，才開口應(yīng)道：“不知盛行兄有何要事？”
瞧著羅開先從容不迫的神情，賈仁心中焦急，卻不敢輕易開口了，低頭琢磨了一陣，才抬頭說道：“將軍，前方大約十里有一片亂石山，亂石山向南方圓大約有百多里，里面新近盤踞著一伙山匪，經(jīng)常打劫過往商旅，不知將軍如何應(yīng)對？”
“山匪？”羅開先挑了挑眉毛，依舊木著一張臉問道：“盛行兄可知對方人數(shù)幾何？行事如何？為何綏州宋軍不去清剿他們？”
羅某人真的沒把所謂山匪路盜放在眼里，之前一路上被他帶人車翻的馬匪已經(jīng)難以計數(shù)，即使手下人數(shù)最少穿過外高加索山地的時候，他也不曾回避山匪馬匪，所以，他并不相信所謂東方土匪能比西亞中亞的馬賊強(qiáng)甚。
賈仁作為一介商人又怎會明白其中的關(guān)竅？見到羅開先漫不經(jīng)心的神態(tài)，他頓時急了，“將軍，亂石山匪眾足有千多人，據(jù)聞為首幾人更是出自前漢（劉知遠(yuǎn)后漢）沙陀族系，其手下驍勇善戰(zhàn)……將軍部下勇則勇矣，卻人少勢弱……至于綏州駐軍為何不清剿他們，鄙人一介商賈……”
聽了多半，羅開先擺擺手，止住了賈仁的話頭，稍低頭鄭重而又認(rèn)真的說道：“盛行兄勿憂，商人重訊，兄應(yīng)聞某軍之威，今既隨某而行，當(dāng)親睹某軍虛實，勝似道聽途說！”
賈仁定了定神，仍是擔(dān)憂的勸道：“將軍，山賊勢眾，將軍親率手下自能勝之，然兵兇戰(zhàn)危，將軍手下兵卒難免有損……”
“哈……”羅開先笑了笑，“盛行兄多慮，本將保你部眾安危！況區(qū)區(qū)山賊，烏合之眾，不來便罷，若是來襲，本將手下兒郎正需幾顆頭顱彰顯威武！”
只是一句話，便徹底斷了賈仁的猶豫。
……
一句話安撫住了賈仁，雖然說得有些狂妄，羅開先卻沒有真的認(rèn)為己方縱橫無敵——故往聽到看到的陰溝里翻船的例子太多了，他可不想變成其中的一例。
更何況，賈仁的話語提示了他，他現(xiàn)在還真想見見這時候東方山匪的模樣，只是不知他們是否如同《水滸傳》中描述的那樣“替天行道”……
當(dāng)然，這些不過是羅某人心頭遐想，正經(jīng)的卻是安排了賈仁回歸本隊之后，隨即給手下人下達(dá)了戒備的命令，前隊斥候更是開始披甲出行，而他自己則把目光轉(zhuǎn)移到了可能會存在埋伏的地方，并放開了精神感應(yīng)開始了四處查探。
對于羅開先的手下——奧爾基還有一種親兵們來說，一道戒備的命令就是隨時準(zhǔn)備開打的信號。對于親兵隊這些都是一層層選拔上來歷練的家伙們來說，單單行路真的枯燥無味，難得有些變化，真的讓他們喜出望外。
于是，賈仁和他的手下們看到的就是這樣詭異的一面：一些在他們身周沉默不語的家伙把自己的備用馬拉到了身側(cè)，就在馬背上整理起了盔甲和兵器，其中有些心急的家伙更是把弓矢全部翻了出來，那模樣就是唯恐自己撈不到獵物一般的急迫。
所有這些大大出乎了賈仁一眾人的預(yù)想，賈仁手下眾人也都是多年跟著走南闖北的老手，對事自有一番看法。按他們所知，即便最彪悍的禁軍精銳只要沒有命令或者利益，也是懶得理會地方治安的，尋盜剿匪這種事情，若非上官壓制，地方縣衙或州府與其轄下廂軍更是養(yǎng)盜自重，原因無他，剿匪可能影響自己的利益，更何況剿匪也是需要戰(zhàn)斗的，損失的不僅是兵器甲胄，更有可能是人命。
作為商隊的成員，千里奔波只為財，為的可不是見義勇為鏟山修路，所以，注定他們是無法認(rèn)可羅開先手下人的觀念的——他們頂多作為見證者。
至少暫時是這樣。
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附：抱歉諸位，因為家中瑣事耽擱，好多天沒能發(fā)新章節(jié)。今日中秋，暫發(fā)兩節(jié)，祝各位書友闔家團(tuán)圓、節(jié)日快樂！
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