自從幾十年前，趙匡胤黃袍加身那一刻開始，趙氏家族從功勛家族搖身一變成了皇族，然后把周國變成了宋國，昔日趙匡胤率領(lǐng)的部下變成了功勛家族。為了避免再起兵戈內(nèi)戰(zhàn)，趙匡胤玩了一手杯酒釋兵權(quán)，杜絕了部下直接造反的動(dòng)力。

　　之后趙光義從兄之位，滅北漢①，大肆提高文官的地位，使文制武，算是勉強(qiáng)壓制了自唐以來的武人地位。

　　羅開先入駐靈州之時(shí)，正是趙光義之子趙恒②掌控皇權(quán)的第十個(gè)年頭，從他繼位開始可說是兢兢業(yè)業(yè)，減免稅負(fù)、鼓勵(lì)農(nóng)耕、引進(jìn)稻種、注重商貿(mào)……可以說是人心開始安定，在前一年又用金錢穩(wěn)住了北方的契丹人③之后，趙恒覺得自己這個(gè)皇帝也算是做得有聲有色，便開始懈怠了很多，大把的時(shí)間都用來琢磨他的道家信仰。

　　這****會(huì)散去之后，趙恒召了宰相王旦④到后殿暖閣議事，只不過召見王旦時(shí)候，他身邊還有一個(gè)隨臣——王欽若⑤，自寇準(zhǔn)被貶之后，這也算是常有之事。

　　君臣落座之后，趙恒便開口問道：“子明卿，適才朝會(huì)之時(shí)，汝不停沖朕示意，該是有緊要之事，恰定國卿也在，不妨說來聽聽。”

　　王旦瞥了瞥侍立一旁的王欽若，心頭就是一陣沒來由的厭煩，這種阿諛小人就不應(yīng)該讓他步入朝堂，只是眼下顯然不是勸誡皇帝的好時(shí)機(jī)。他從袖袋里面掏出一封拆掉金漆封蠟的密函，交給旁邊的小黃門，示意后者呈給皇帝，他才輕聲說道：“陛下，此為新近遠(yuǎn)從輪臺(tái)呈遞過來之密函，臣已派人核對(duì)虛實(shí)，其中記錄真實(shí)確鑿，令人驚嘆，還請(qǐng)陛下御覽！”

　　趙恒看著小黃門把密函放在手邊的桌上，只是他這會(huì)兒卻沒興趣去看，身前是國務(wù)重臣，也由不得他肆意拒絕，只好說道：“容朕稍后過目，卿且說說，何等事情讓卿家如此關(guān)切？”

　　這年初寇準(zhǔn)被貶官陜州知州，王旦才得以拜相，已經(jīng)將近知天命之年的王旦分外珍惜這得之不易的高位，所以很是恭敬的說道：“密函為輪臺(tái)孩兒軍密諜所奏，言春末有人馬自博州東來，敗西突厥、葛邏祿、黨項(xiàng)聯(lián)軍八萬，軍力甚是強(qiáng)悍，該部號(hào)稱前唐安西軍后裔，首領(lǐng)姓羅名開先，據(jù)傳有萬夫不當(dāng)之勇，博州戰(zhàn)后，所部人數(shù)已擴(kuò)至十五萬，兵力五萬……密諜言稱，該部人馬多有稀奇之物，每戰(zhàn)必勝，疑有鬼神之助！”

　　“哈，竟然有此等奇聞？”趙恒滿不在意的笑著說道：“卿家乃大儒，孔圣曾有云，敬鬼神而遠(yuǎn)之，怎今日……卿家也信有鬼神之事乎？”

　　王旦并沒有因?yàn)橼w恒的嬉笑而惱怒，反而很認(rèn)真地解釋道：“臣初看此密函時(shí)，也深感荒唐，但諜報(bào)司主事告訴臣，留守輪臺(tái)城的密諜是孩兒軍出身，從來沒有呈送過任何虛假密報(bào)，臣遂核查過往，發(fā)現(xiàn)確實(shí)如此……還請(qǐng)陛下仔細(xì)查閱。”

　　宰相如此說，趙恒也不好駁了面子，抬手從桌案上捻起羊皮卷筒的封蓋，取出寫在絹帛上密函，攤開一看，密密麻麻的小字謄寫在上，只是看了一會(huì)兒他就沒興趣了，轉(zhuǎn)手遞給了身后的王欽若，“朕有些眼花，定國卿替朕看看。”

　　王欽若此時(shí)可不是后幾年的樞密院大臣，按道理他是沒資格看這種密諜函件的，但皇帝給了他，王旦想了想也只能忍住不做聲，心底卻期望這個(gè)王欽若最好知道些分寸。

　　過了一會(huì)兒，王欽若把絹帛重新卷起，雙手遞給趙恒，很是輕飄飄地說道：“陛下，臣以為此事不必過慮，密諜之言或許屬實(shí)，但以三五萬勝八萬，折老將軍和曹、石⑥幾位大將軍都可做到，傳言說是兇悍，潰敗之人卻是西突厥、葛邏祿和黨項(xiàng)三部聯(lián)軍，所謂聯(lián)軍必定齊心卻不能合力，分而擊之則可，況聯(lián)軍前兩部乃自先唐就不敢東故之鼠輩，后者黨項(xiàng)更為陛下鷹犬之食，此等螻蟻之事何足道哉？”

　　不得不說王欽若確實(shí)口才出眾，幾分似是而非的道理，被他說得頭頭是道，王旦卻聽得有些惱火，只是沒等他開口反駁，趙恒卻先開口了。

　　“定國卿所言有理，相國就不必多費(fèi)心了！”趙恒滿臉笑容的下了結(jié)論，“朕還可補(bǔ)充幾句，區(qū)區(qū)十?dāng)?shù)萬人東行，勢(shì)必要面對(duì)黨項(xiàng)、回鶻、甚或沙州曹氏，如此之多的敵人，彼等能應(yīng)之幾何？朕有子民億萬，兵將百萬，何須憂之慮之？”

　　皇帝已經(jīng)定下心思不理，王旦也只能按奈心中話語，站起彎腰鞠躬應(yīng)諾，“臣……遵旨！”

　　旁邊的王欽若卻接了一句，“陛下圣明！”

　　待到體力不甚好的王旦重新站直恍過神來，只聽見耳邊傳來皇帝的話語聲，“子明卿且退回宅休息，朕要敦促眾人編撰典籍，就不留卿家……來人，桌上密函存檔密封！”

　　皇帝施施然的走了，留下內(nèi)侍整理文案，還有有些木愣的宰相王旦回腸百轉(zhuǎn)。

　　震動(dòng)整個(gè)西疆的大事，在趙宋京城的帝宮里面，竟變得如此水波不驚，不知道外人知曉此事之后，是感嘆宋王國的強(qiáng)大呢，還是慨嘆羅開先的好運(yùn)氣？

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　　沒有電子通訊的年代，信息傳遞是最大的麻煩，所謂傳說中的飛鴿傳書飛鷹傳書之類因?yàn)槭芟抻诟鞣N因素，終究無法普及。

　　所以在這個(gè)時(shí)代，緊急加密的信件都是需要快馬專人來遞送的，如趙宋這般幾千里外把密信傳遞到皇帝手中已經(jīng)是非常難得，時(shí)間卻還是耽擱了數(shù)月之久。

　　羅開先在西疆造成波瀾到幾千里外的趙宋變成了波瀾不驚，影響最重的卻是當(dāng)事的另外三家，黨項(xiàng)內(nèi)部的變動(dòng)自不必說，葛邏祿人是最倒霉的，喀什葛爾這座城市本來因?yàn)檎鞣�于闐國而陷入狂熱，現(xiàn)在卻優(yōu)素福.卡迪爾汗的一去不返引發(fā)了劇烈的權(quán)勢(shì)爭斗，因?yàn)樘踊氐氖勘鴮?shí)在不多，有因?yàn)橄�息的雜亂，哈桑系沒有了主心骨，頓時(shí)變得四分五裂，連同失去蹤影的可汗也再?zèng)]人惦念。

　　遠(yuǎn)在中亞南方群山從中的伽色尼，狼狽回歸的大埃米爾馬哈穆德發(fā)動(dòng)了一次大清洗，掃滅了十幾個(gè)蠢蠢欲動(dòng)不配合他命令的家族，然后重新整點(diǎn)軍隊(duì)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)至少三年內(nèi)，完全沒有力量北上征戰(zhàn)，郁悶的馬哈穆德在這個(gè)北風(fēng)漸起的時(shí)候冷靜下心思，想起當(dāng)日漫天飛舞的碎石頭，他才知道人命可以那樣的脆弱，想起那個(gè)高大的身影，他的內(nèi)心忽的感覺心內(nèi)一陣寒冷。

　　幾天后，他給部署下了一個(gè)命令——全力探查南方矮人所有的動(dòng)向，他要在溫暖的南方建立一個(gè)王國，再也不踏足北方干燥可怕的土地。

　　馬哈穆德這個(gè)族群領(lǐng)袖或許算是幸運(yùn)的，他成功從北方得以脫身，再加上決斷，算是可以暫且不必考慮之前的得失。

　　另一個(gè)一方君王卻至今仍是摸不清脈絡(luò)，那就是君士坦丁堡的主人、羅馬帝國的皇帝，巴西爾二世。

　　兩年前他在保加利亞征討不服統(tǒng)治的“暴民”的時(shí)候，忽然接到訊報(bào)——他的皇家圖書館內(nèi)的所有館藏各時(shí)代的圖書包括一些珍藏的金銀器皿、甚至看守圖書的大量毒蛇全部消失得無影無蹤，除了館內(nèi)留存的些許蛇類的血跡，找不到任何蛛絲馬跡。

　　兩年來，他的人把周圍所有的勢(shì)力都探查了一遍，無論是北方的諾曼野蠻人還是南方的法蒂瑪人，西方的色雷斯人意大利人，東方遙遠(yuǎn)的亞美尼亞人，還有矛盾最激烈的阿拔斯人，他的密探灑滿了周圍各部的所有重要節(jié)點(diǎn)。

　　然而，兩年了，一切都毫無結(jié)果。

　　有的時(shí)候他真的想相信是神明拿走了所有典籍，但一眾學(xué)者和各處學(xué)院的學(xué)徒卻不信此言，一時(shí)間眾說紛紜。

　　好在巴西爾二世最看重的希臘火并沒有泄密，至少短時(shí)間內(nèi)，他的統(tǒng)治并不受影響。

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　　①北漢，（951-979）沙陀人劉崇建立的地方政權(quán)，屬于五代十國時(shí)期最后一個(gè)地方國家，首都晉陽，最繁盛時(shí)期控制周邊十二州（一說十州），后為趙光義率兵所滅，晉陽古城被焚毀。

　　②趙恒，（968-1022）趙光義第三子，北宋第三任皇帝，謚號(hào)為宋真宗。

　　③用金錢穩(wěn)住北方契丹人，指檀淵之盟，宋朝用戰(zhàn)爭賠款和交易口岸的方式解決北方部族的戰(zhàn)爭威脅。

　　④王旦，（957-1017）字子明，宋初名相，昭勛閣二十四功臣之一。

　　⑤王欽若，（962-1025）字定國，臨江軍新喻人（今江西新余），北宋初期政治家，宋真宗時(shí)期宰相，主和派

　　⑥折、曹、石，宋初年間，由五代十國和宋開國皇帝趙匡胤部下等因素二郎的將門有許多個(gè)，最有名的就是折、曹、石、揚(yáng)、潘幾個(gè)大的武將家族，其中折家的代表是折賽花（佘太君）、折克行、折可適；曹家的代表是曹利用；石家最有名的代表則是石守信；楊家則是楊業(yè)、楊延朗、楊宗保幾人；潘家最有名的是大將潘美。

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