連續三天暴雪天，以致袁玉堂沒辦法趕路，只能和赤兔蝸在山洞里貓冬。

　　第四天，總算雪過天晴，袁玉堂便開始上路。

　　此時已經相距桐山關幾十里外，如果天氣不再惡化，兩天之內就可以趕到。

　　奈何天公不作美，三日的暴雪冰封千里，到處都是深可及膝的積雪。

　　白茫茫的蓬松積雪下也不知路況如何，一個踩空很容易就出意外，饒是袁玉堂也不敢冒進，小心翼翼地牽著赤兔步行，留下一連串腳印，仿若宣紙作畫。

　　越是靠近桐山關，袁玉堂就越是感覺到大自然的鬼斧神工，身后是一片廣袤無垠的雪原，前方卻是延綿起伏的巍峨山脈，宛若有一道無形的分界線，將兩地風光分割出不同的世界。

　　桐山關起源于大夏十二祖脈之一的安瀾山脈，與一馬平川的塞北平原不同，四周重巒疊嶂，懸崖峭壁，延綿數百里，地形極為險要，扼守塞北走廊唯一的入關通道，自古以來就是兵家必爭之地，與天雄關、神劍閣、紫金關并稱天下四大雄關。

　　望著奇雄蜿蜒的山勢，袁玉堂不禁感到意氣沖蕩，想要即興賦詩一首，奈何所學的古詩早就歸還老師，憋了半天也憋不出一句完整的詩句，只好作罷。

　　再行二十余里，夕陽斜落，橘紅霞光彌漫群山邊沿，地上積雪反射紅光，仿若置身夢幻迷離的童話世界，美不勝收。

　　今夜難得不起風雪，天清星晴，宛若一匹銀河橫掛天穹。

　　袁玉堂盡覽塞外美景，只覺心中郁結也悄然消散。

　　復行兩里，他發現前方有一村莊輪廓。

　　只是不等靠近，袁玉堂就察覺不妥，英挺的劍眉不由得蹙起。

　　空氣中彌漫著一股焦臭與血腥混雜的難言味道，村里依稀還能看到有縷縷黑煙升騰，路徑略薄的積雪上散布著繁雜的腳印，四周一片死寂，仿若無人死域。

　　種種征兆，似乎預示著不祥。

　　袁玉堂收回目光，牽著略顯不安的赤兔，大步流星地朝村莊走去。

　　越是靠近，袁玉堂心中的怒火便不禁沸騰。

　　只見村口一棵歪脖子槐樹上懸吊著一個黑影，正隨夜風搖晃，地上有一趟干透的烏黑痕跡。

　　袁玉堂眉頭急跳，目露殺意。

　　那是一個被動得梆硬，赤身裸體，半數皮膚被生生剝掉的妙齡少女啊！

　　左右觀望，袁玉堂發現村道左右的荒草間倒伏著不少死狀凄慘的凍僵尸體，新雪不及掩蓋地上的血跡斑斑。

　　村里屋舍大多有被烈火炙烤的痕跡，透過倒塌的墻體，還能看見焦黑殘垣里肢體扭曲的焦尸。

　　一陣夜風驟起，卷起了地上雪沫，也拂開天穹浮云，殘月撒下冷輝。

　　凄涼月華下，袁玉堂在村里逛了一圈，滿村竟無一活口！

　　這不是妖魔所為！

　　妖魔只會吃人，絕不會放火！

　　只有人類，才會做出如此喪盡天良的禽獸所為！

　　袁玉堂覺得胸膛堵得難受，腦門青筋急跳，雙拳捏得咯咯作響。

　　作惡元兇早已遁去，此時再狂怒又有何用？

　　幽幽一嘆，袁玉堂目露哀傷，轉身在一間倒塌大半的屋舍里找到一柄殘缺農具，便去村頭空地上開始刨坑。

　　一個，兩個，三個……

　　足足勞作到月上五更，袁玉堂才刨出七十八個大坑。

　　擼起袖子，袁玉堂回村開始收斂尸骨。

　　都是可憐人，不幸生于戰亂之地，既然生前遭遇厄運，那么死后就該入土為安。

　　來到這個光怪陸離的古代世界已然半月，袁玉堂的神經被鍛煉得極為堅韌，對于死狀凄慘的尸體早已見怪不怪。

　　他本意幫橫死村民收斂尸骨是好的，但是實際操作起來卻遇到困難。

　　一些燒死的焦尸尚且好收斂，最讓他頭疼的，就是被砍得支離破碎的殘肢斷臂，他又不認識村民，哪里能拼湊出全尸。

　　最后索性不再分開安葬，全部都葬于一穴，這樣你中有我，我有中你，也不虞有搞混的煩惱。

　　又是好一陣忙活，袁玉堂總算解決了這樁大工程。

　　拭去額間汗水，掏出煙圈，啪嗒啪嗒地抽了半鍋煙解乏，袁玉堂隨后束整衣冠，盤坐在一座混葬新墳前，誠懇真切地念誦度魂咒：

　　“男女眾生，野鬼游魂……渡凡塵，若浮云，急急超生莫留痕……莫留愛，莫留恨，急急超生莫留痕……”

　　連續三遍充滿愿力的度魂咒文中，袁玉堂身前無聲站滿了樸素祥和的‘村民’。

　　一個白發蒼蒼的老叟越眾而出，老目含淚作躬道，“感謝公子慈悲，度化我等無主野鬼，公子好人好報，必定福祿永昌，天命長安。”

　　這時候一個眉目清秀的少女也出來，嬌柔地行了萬福，羞怯道，“小女子謝謝哥哥贈衣遮體之恩，奈何今世無緣相報，來世必做牛馬，以報答哥哥的大恩大德。”

　　這個少女正是被懸掛村口的那具女裸尸。

　　袁玉堂臉上不悲不喜，泰然答道，“諸位無需多禮，舉手之勞不足掛齒，既然你們壽數已盡，便早歸陰冥，莫要貪婪紅塵繁華。”

　　一眾‘村民’聞言齊齊躬身道，“尊公子法旨，小人等馬上就回歸陰冥！”

　　袁玉堂又道，“諸位莫急，可把害死你們的元兇行蹤告知于我，我愿為你們報仇雪恨。”

　　‘村民’們聽罷頓時面面相覷，良久后，貌似村正的老叟苦笑發言道，“正如公子所言，我等已非陽世活人，塵歸塵土歸土，陽間一切恩怨都與我等無關，公子慈悲度化我等已然感激不盡，實在不愿讓公子涉險，這事莫要再提。”

　　“當真甘心？”袁玉堂目光如電地追問道。

　　“甘心~”老叟情真意切地答道，其余‘村民’也一同附和。

　　凝視良久，袁玉堂知曉這些淳樸的‘村民’是不想自己有危險，只好揮手道，“既然如此，且去吧。”

　　“小人等拜別公子。”‘村民’們誠懇告別道。

　　臨了，老叟提醒道，“公子如若無要緊事，千萬不要靠近桐山關，那處兵事正烈，趨之不祥，切記，切記！”

　　呼~

　　一朵烏云飄過冷月，短暫遮蔽光亮，待到月華再降時，袁玉堂身前四野寂寂，哪里還有半個人影。

　　袁玉堂拍拍屁股起身，遙望桐山關方向，出神自語道，“兵事正烈嗎？”

　　……

　　東北道首府蘭州城一家客棧廂房內，一個身穿妖艷紫衣，濃妝艷抹的中年男人正盤坐蒲團上。

　　忽的，洞開的窗戶外竄入一道淡金光團。

　　艷妝中年人猛然睜開眼眸，淡金光團已經飛到跟前，化作一道模糊人型輪廓，慘然道：

　　“爹爹，孩兒肉身被毀了，救救孩兒吧~”

　　艷妝中年人霍然起身，手一揮，門窗自動關閉，一座小型法陣便籠罩廂房，鼓蕩的法力氣機如粘稠水銀，穩住模糊人影搖晃不定的身形。

　　“林二，到底發生什么事了？”艷妝中年人厲聲問道。

　　被喚作林二的模糊人影噗通一聲跪地，抱著艷妝中年人大腿嗷嗷大哭道，“爹爹啊，孩兒好慘啊，本來任務進度順利，馬上就可以為爹爹拿下橫公魚，逼問出《萬古魔經》所在，怎知關鍵時候殺出一少年術士偷襲于我，連我把爹爹名頭喊出也不管用，將我肉身斬成肉糜，嗷嗷嗷~”

　　“孩兒肉身舍棄倒是無妨，只是那賊子委實可惡，連爹爹都不放在眼里，這口氣孩兒實在是吞不下，求爹爹助我重塑肉身，孩兒必定親自將那賊子縛于爹爹面前，任由爹爹出氣！”

　　原本還怒氣洶洶的艷妝中年人，越聽越是冷靜，最后冷笑道，“呵呵，沒想到我兒林二這么有孝心，還真是難得。”

　　“爹爹啊~”林二泣不成聲道，“孩兒是真的替爹爹感到冤屈啊，區區一個總角少年，竟然敢大言不慚地公然羞辱爹爹，萬一不慎傳出，豈不是有辱爹爹威名？”

　　艷妝中年人實在聽得膩味，厭惡地一腳將林二踹飛，破口大罵道，“你個廢物，連這么簡單的任務都完成不了，要你何用？”

　　“爹爹啊，我可是您如今唯一的血脈啊~”林二鍥而不舍地膝行上前，又抱著艷妝中年人大腿哭訴。

　　“那是因為你哥哥被你親手害死了！”艷妝中年人咬牙切齒道，“如果不是因為我不能人道，如果不是因為你哥哥早已魂飛魄散，豈能容你活到現在！”

　　“孩兒知道錯了，孩兒不想死，求爹爹救我一命吧~”林二繼續哭嚎道。

　　“聒噪！”

　　艷妝中年人徒然大喝，手捏法訣呈現寶瓶狀，一股無形吸力憑空而生，便將林二魂魄吸入衣袖內。

　　總算恢復安靜，艷妝中年人在茶幾前坐下，獰笑道，“好膽！也不知是誰家的高足，連我‘人缺尊者’的兒子都敢殺！這筆賬我記下了，日后有機會，必定會上門討回！”

　　頓了下，艷妝中年人將目光投向桐山關方向，語氣莫名自語道，“算下時間，狼族大軍應該開始進攻桐山關了，本座也要加快速度才行，不然誤了教主大事，那可真是萬死不辭……”

　　說罷，艷妝中年人雙手交錯呈蓮花狀，神態無比虔誠熱烈，遙視西北方自語道：

　　“紅蓮下凡，萬民翻身，歲在夕近，天下大吉！”

　　“天佑我紅蓮教！！”

　　

　　

　　


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