大夏十七年，八月十三。

　　今兒沐蘭縣東門大開，久未露面的縣尊老爺親率滿城百姓出城候迎，百姓們聲囂震天，敲鑼打鼓，列隊快有半里，比過年還要熱鬧。

　　之所以如此大張旗鼓，全都因為一個人。

　　一個英雄。

　　一個為民除害的英雄好漢！

　　左近道眉飛色舞地高坐馬背上，不停向四周圍涌而來的父老鄉親抱拳致意。

　　自打出娘胎以來，他還從未如此風光過。

　　在他身后有一架牛車，上門載著一具殘缺不全的妖怪尸骸，不正是被吃得快剩下骨骼的陸行魚么？

　　平素高高在上的縣尊大人不惜屈尊降貴，親自上前慰問殺妖英雄。

　　左近道受寵若驚，連忙客套。

　　好一陣鬧騰，這才一路吹吹打打直奔縣衙領賞。

　　左近道前呼后擁，在一眾手下鄰親的恭維里臉色駝紅如醉酒，只覺得能有如此高光時刻，這輩子都值了。

　　不過他接連推脫了好友的宴請，連飯都顧不上吃，便匆匆忙忙地趕回位于深水胡同的家中。

　　自家木柴門扉前早就有一人一馬一小獸等候多時。

　　“讓小哥久侯，罪過罪過。”左近道見狀急忙上前致歉。

　　袁玉堂輕笑回答道，“無妨，左兄今日人生小登科，乃是在下無禮叨擾了。”

　　左近道佯怒道，“小哥這是哪里話，如果不是您仗義相救，恐左某早就淪為妖怪腹中冤魂，又全賴小哥仁義，不惜施贈堪比靈丹妙藥的靈肉與我，您對我恩重如山，所以客套話語可千萬不能再說！”

　　“哈哈，如此甚好，那在下便不客氣了。”

　　“應當如此，請小哥移步入內，左某已訂好酒席，稍后與小哥不醉不休！”

　　“有勞！”

　　“請！”

　　……

　　不得不說，左近道在沐蘭縣混得挺開的，酒席間不斷有地痞混混前來道賀。

　　見他實在忙碌不過，袁玉堂識趣地借口疲乏，讓他去盡情享受人生高光。

　　左近道家中房屋乃是兩廂瓦舍，雖不至于家徒四壁，但也與富裕扯不上關系。

　　其中東廂房擠滿了聞訊而來的狐朋狗友，大聲吆喝，吃酒作樂。

　　袁玉堂則去到相對偏僻的西廂房歇息。

　　陸行魚不愧有‘靈藥’之稱，其肉對傷勢具有奇效。

　　要知道昨夜里左近道渾身骨骼斷碎近乎九成，如此傷勢，哪怕治好也得終身癱瘓。

　　卻不想幾口魚肉下肚，居然一夜之間痊愈如初，委實是妙不可言。

　　相比于凡身肉胎的左近道，袁玉堂的傷勢則沒那么容易恢復。

　　為了擺脫‘土缺散人’與魔畫書生兩大妖人的追擊，他毅然選擇自爆天象巨龍，已然是傷及根本。

　　陸行魚肉雖奇妙無窮，但要治愈如此嚴重的傷勢，絕非朝夕可行。

　　且又因八月十五之期近在眉睫，所以袁玉堂只好暫居左近道家中，抓緊時間消化陸行魚肉來治愈傷勢。

　　盤腿坐在土坑上，袁玉堂默念來自《三茅秘典》中的《固守靈臺經》：

　　“澄心定意，抱元守一，存神固氣，可登仙境也。”

　　《三茅秘典》不愧是出自天下聞名的玄門三茅宗，一篇顯淺的《固守靈臺經》，居然有凝神固氣神效。

　　才默念幾遍，袁玉堂就感覺到體內未及消化的陸行魚肉藥效加速運作，傷勢正以數倍的速度加快恢復。

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　　一夜無話，等到袁玉堂再睜開眼時，已然是第二天雞鳴時分。

　　輕吐出一口摻雜濃郁血腥味的濁氣，袁玉堂雙目神光炯炯。

　　一宿功夫，他已然恢復將近五成的實力。

　　可惜時不我待，今天已經是八月十四。

　　如果不想錯過天門樓閣洞開之期，他得在今日趕到涼州城以北七十里斷魂谷。

　　幽幽一嘆，袁玉堂起身穿戴完畢，抱起床頭酣睡正香的‘平頭哥’，正欲不辭而別。

　　不料左近道居然剛好到來，正作勢敲門。

　　袁玉堂猛地開門，讓兩人同時愣住。

　　左近道有些尷尬撓撓頭，赧顏道，“小哥早啊，昨夜睡得還好不？”

　　袁玉堂淡然一笑，“左兄早，有勞費心，昨夜睡得甚香，只是在下有要事在身，正準備向左兄請辭。”

　　聽到袁玉堂要走了，左近道不由得臉露難色，數次欲言又止，一時間有些不知所措。

　　袁玉堂呵呵笑得，“左兄，咱們也算患難之交，有話不妨直言。”

　　左近道咬咬牙，終于下定決心，抱拳深鞠道，“左某確實有事相求，請小哥莫要見怪。”

　　“但說無妨。”袁玉堂溫和笑言。

　　左近道苦笑一下，緩緩道來：

　　城東大戶郭家有一掌上明珠名叫郭珍珠，出落得亭亭玉立，面若桃花，待人和善，又擅女紅識禮數，乃是方圓百里所有未婚男子心目中的女神，尚未婚娶的左近道也不例外，早就暗戀郭家小姐已久。

　　左近道之所以甘冒奇險去獵殺陸行魚，為的就是擺脫地痞身份，能有資格迎娶郭家小姐。

　　不曾想昨夜吃酒時，無意間聽到伙伴說起一件奇事來。

　　話說郭家小姐前幾日外出踏青，回來時突然一病不起，遍訪縣里名醫均束手無策。

　　聽去過郭家的醫師無意透露，郭家小姐得的并非尋常疾病，而是撞了邪祟，其狀甚恐，已然被折磨得不成人形，如無高明法師驅邪，將時日無多。

　　得知心上人危在旦夕，當時左近道就興致全無，急如熱鍋上的螞蟻。

　　正準備連夜去寺廟求請法師高人救命，臨出門他才想起。

　　自己家里就住著袁玉堂這個道術高人啊，何須舍近求遠呢？

　　只是他與袁玉堂交情不深，況且白天人家才把潑天功勞讓給自己，自己再貿然求助，難免有得寸進尺之疑。

　　徹夜未眠徘徊于門外，終于準備下定決心向袁玉堂求助時，兩人便剛好撞上了。

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　　聽完左近道的請求，袁玉堂莞爾一笑。

　　也罷，君子有成人之美，兩人雖萍水相逢，但若能助左近道抱得美人歸，何嘗不是功德一件。

　　故此，袁玉堂便欣然答應出手相助。

　　只是有言在先，如果事情過于麻煩，他也無能為力。

　　畢竟他不可能在這里耽誤太多時間，需在明日月圓之夜趕到斷魂谷圖謀大事。

　　左近道頓時欣喜若狂，連早飯都來不及吃，便匆匆拉著袁玉堂直奔郭家。

　　郭府門庭高深，光是門前兩座石獅子就價值不菲，顯然家底極為豐厚。

　　也難怪像左近道這樣的渾人也只能望而止步。

　　敲響門扉，然后向開門下人告知來意，很快就有一個管事匆匆出迎。

　　看架勢，郭小姐顯然是病得不輕。

　　來到大堂，一個衣著華貴，面帶焦慮的中年人正背手來回渡步，看到管事帶人過來后，喜出望外地迎了過來。

　　想必這便是苦主之父郭家老爺無疑。

　　初見袁玉堂如此年輕，郭老爺先是楞了下，旋即不動聲色地打量起袁玉堂來。

　　袁玉堂心知被看輕了，不過也不惱，手捏法決，一簇迅猛烈焰自指尖并發。

　　這神乎其神的‘離火神罡’立即打消了郭老爺的疑惑。

　　大喜過望的郭老爺顧不得客套，火燎火急地帶著袁玉堂兩人來到后廂房。

　　“大師，求您一定要救救我的女兒，酬勞好商量~”郭老爺站在一間廂房前，愁眉苦臉地哀求道。

　　袁玉堂點點頭，和熙笑道，“貧道必然盡力而為，請老先生放心。”

　　郭老爺幽幽嘆息，便徑直推開房門。

　　頓時一股濃郁的藥味撲鼻而來，熏得左近道直皺眉頭。

　　袁玉堂神色如常，大步流星地走進屋內。

　　屋里大白天門窗緊閉，光線暗淡，顯得四周影影倬倬，莫名有種陰冷氣息徘徊。

　　一張粉色秀榻上隱約可見蜷縮著一具嬌小玲瓏的身影。

　　袁玉堂藝高人膽大，也不擔心會有危險，直接來到床前，探頭瞧去。

　　只見床上躺著一個病懨懨的妙齡女子，臉色鐵青，眼窩深陷，本該如瀑般順滑的青絲枯如結草，眉頭緊鎖，不停發出微弱的呻吟，任哪個醫師都能看出是命不久矣之相，應該就是苦主郭小姐。

　　左近道見到心上人被病痛折磨得奄奄一息，不禁悲從中來，當堂落淚。

　　郭老爺在后面若有所思地來回審視著袁玉堂和左近道。

　　袁玉堂瞧了一會，不由露出疑惑之色。

　　郭小姐的病很奇怪，基本可以斷定是撞了邪祟。

　　能在短時間內把一個年輕人折磨成這樣，那只鬼應該很兇才對。

　　但如今郭小姐明明身上有鬼物殘留的陰氣，但是卻沒看到作祟的鬼物。

　　這不符中邪的常理。

　　難不成又是碰上了特殊鬼怪？

　　袁玉堂疑惑不定地苦思良策，郭老爺瞧見他臉色凝重，憂心忡忡地問道，“大師，我女兒的病……可還有救乎？”

　　說著還不忘記甩給左近道一個眼神。

　　左近道恍然大悟，急忙跟著幫腔相勸。

　　袁玉堂猶豫了下，不確定地說道，“老先生，貴千金的病情有些怪異，一時間貧道也號不準脈絡。或許去一趟她出事前最后去過的地方，說不定就有線索了。”

　　“小哥，我知道在那里，我帶你去！”

　　還沒等郭老爺發話，心急如焚的左近道便迫不及待地自告奮勇去帶路。

　　袁玉堂聞言不禁有些無奈。

　　這榆木腦袋，真被心上人安危沖昏了腦袋，表現得如此猴急，就算日后真的能與郭小姐成其好事，估計也得夫綱不振。

　　不過這些都與他無關了。

　　受人之托，忠人之事，便走上一趟吧。


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