草堂村一役留下太多的謎團和不解，眾人心里都有默契地略過不談。

　　出了魯州之后，馬上就要進入斐州地界。

　　斐州向南三百余里，便是眾人旅途的終點——郭北縣。

　　是夜。

　　結束一天匆忙的趕路，眾人運氣很好地在官道旁找到一家山野客棧。

　　山野客棧，顧名思義是為了憋寶客們服務的客棧，依山而建，常見與各大交通中樞的官道要點位置，除了最基本的投宿功能外，暗地里還有販賣情報，銷贓，謀財害命等各種見不得人的陰暗業務。

　　嚴格算起來，這已經算是江湖下九門之列，不知底細者誤入其中，很可能拐賣或者做成肉包子，直接人間蒸發。

　　但是！

　　袁玉堂一行人豈會擔心小小的山野客棧謀財害命？

　　破破爛爛的一家三層小客棧看起來隨時都可能倒塌，門外風沙肆卷，內里掌柜伙計有一個算一個，都在無精打采地瞌睡，見到來客人也不起身招呼，懶洋洋地一撇后就各忙各，完全不像打開門做生意的樣子。

　　走南闖北，見多識廣的燕赤霞難得有興致地給眾人科普江湖小知識，爽朗大笑道，“諸位，這里便是斐州地界最有名的山野客棧之一。

　　你們看那個掌柜，別看他一副瘦麻桿的模樣，好像一陣風吹就倒，實在精通橫練十三太保神功，一搬運氣血，刀兵難入，力氣驚人。

　　還有那個一臉迷糊相的店小二，那可不得了，江湖人稱‘竄天鼠’，最擅輕功，尋常的武夫百十個人圍攻也不一定能碰到他衣角。

　　最后那個笑容和熙的胖廚子，可得小心此人，匪號‘血屠夫’，最愛迷暈旅客殺人取肉，做成肉包子出售，一手剔骨削肉刀法獨步斐州綠林。”

　　頓了頓，燕赤霞意味深長地笑道，“試想一下，這樣蛇鼠一窩的黑店，沒點本事的人誰敢來住？”

　　“放你娘的狗屁！”

　　趴在油膩膩桌子上瞌睡的掌柜實在忍受不了燕赤霞這樣肆無忌憚揭人老底的行為，跳起來破口大罵。

　　“老子不是好人，你特娘的就是好種？一肚子的壞水，每次來都他娘的奚落老子一次，當年不是中了你這奸賊的詭計，老子至于隱姓埋名在這里孤度余生嗎？”

　　店小二見怪不怪，起身百無聊賴地哈欠去忙活。

　　胖廚子笑瞇瞇地朝眾人點頭示好，見掌柜的炸毛了，趕緊溜之大吉。

　　“哈哈哈，老狗子，幾年沒見脾氣還是這么火爆，也不怕哪天氣炸肝暴斃當場。”

　　被人指著鼻子罵，燕赤霞也不惱，哈哈大笑著上前去勾搭瘦掌柜的肩膀。

　　瘦掌柜氣得臉色漲成豬肝色，甩了幾次都甩不開燕赤霞的爪子，沒好氣地白眼道，“放心，老子肯定比你命長，狗直的一年到頭四面樹敵，指不定哪天就嗝屁了！”

　　說著兩人就鬧成一團，看得出來他們交情不淺。

　　袁玉堂幾人由始至終都笑呵呵的沒當真。

　　不用想也知道大隱于市的幾個昔日綠林人員都已經改邪歸正了，否則以燕赤霞眼里容不得沙子的個性，怎么可能犯過任何一個惡人。

　　剛才那番話語多半是損友間善意的調侃。

　　“老狗子，今兒爺幾個光顧你這小破店，不得好酒好菜地招待么，等下有啥好東西都給端上，正好這些天趕路把嘴巴都淡出毛來了，得好好搓一頓才痛快！”燕赤霞箍住瘦掌柜的脖子肆笑道。

　　“松開，松開，老子要被你箍死了！”被稱為老狗子的瘦掌柜奮力掙脫燕赤霞的桎梏，跳著腳罵道，“你這瘟神，老子每次遇到你準沒好事，還想死皮賴臉地混吃混喝？門兒都沒有，趕緊滾！”

　　嬉鬧一會，老狗子還是敗下陣來，罵罵咧咧地去準備吃喝。

　　簡單吃飽后夜色已深，兼之荒郊野外也無甚娛樂，所以眾人便各自回房休息。

　　袁玉堂背著一個大鐵匣子，寸步不離。

　　臨走時老狗子和正在收拾碗筷地店小二意味深長地盯了他一眼。

　　“呵呵，如果不是嫌命長，我勸你別打那個鐵匣子的主意。”

　　走在最后的燕赤霞不懷好意地回頭賤笑道。

　　“去你的！”老狗子氣急敗壞罵道，“以為老子已經老眼昏花到看不出那匣子里裝的是什么東西嗎？隔著鐵皮都能聞到的兇煞，老子是吃飽撐著才會去動那玩意！用不著你假惺惺裝好人，滾滾滾！”

　　燕赤霞不以為意地聳聳肩，“忠言逆耳，聽不聽在你，反正我勸也勸過了，非要找死就怪不得別人了。”

　　老狗子怒不可歇，抄起一只汁水淋漓的盤子就往燕赤霞砸去，被他哈哈大笑地躲過了。

　　等到袁玉堂他們全部上樓后，客棧三人組默契地碰頭。

　　“咋樣啊掌柜的，要不要干一票？”

　　“賊不走空，哪有遇到寶物視而不見的道理？”

　　面對兩個老伙計興致勃勃的詢問，老狗子卻有些遲疑。

　　猶豫再三，老狗子眼神一凝，重重地點頭。

　　旋即三人相識一笑，便不再言語，悄然散去。

　　……

　　由于無法隱藏頭頂上的狐貍耳朵，所以蘭溪今天就像初嫁的小媳婦般打扮，抱著頭巾，裹著圍巾，將自己包裹得嚴嚴實實的，若放在后世就是妥妥的阿拉伯婦女。

　　被袁玉堂送到房間后，見他轉身就準備走，情不自禁地叫道，“公子……”

　　袁玉堂疑惑地回頭。ωωw.cascoo.net

　　訥了訥，蘭溪展演一笑，“公子……早些休息，晚安~”

　　這是她最近從袁玉堂那學到的道別用語，很快就用得極為嫻熟自然。

　　袁玉堂擺手柔笑道，“晚安，明天見。”

　　得到回應，蘭溪喜滋滋地關上房門。

　　他知道蘭溪方才是下意識的行為，這種情況他以前在妹妹那也遇到過，也很常見于被遺棄的小貓小狗身上。

　　那是一種夙愿以償之后的患得患失，當初他真正接納妹妹后，有一段時間妹妹也是這么粘人的。

　　或許蘭溪的心里，真的很寂寞吧……

　　袁玉堂站在門口，直到蘭溪熄燈以后，才回身離開。

　　只是回到房間時，發現燕赤霞早就在等他。

　　“燕大哥，這么晚不睡，有事？”袁玉堂疑惑地問道。

　　燕赤霞笑著伸出手。

　　袁玉堂頗為無語地從懷里掏出用木盒子裝著的卷煙。

　　俗話說得好，學好三年，學壞三天。

　　在袁玉堂以身作則下，成功把陳長生和燕赤霞培養成合格的煙鬼，將異時空的不良風氣傳播到聊齋世界。

　　“拿來吧你！”

　　木盒子被燕赤霞一把奪走，反客為主地分了一根給他，其余的就被燕赤霞光明正大地貪墨了。

　　袁玉堂無奈地點著卷煙，然后兩人就在房間里吞云吐霧起來。

　　一根煙后，燕赤霞才幽幽說道，“你是不是以為我今晚的那些話都是調侃之語？”

　　袁玉堂聞言神色一動，然后靜待下文。

　　“我對老狗子三人的評價絕無半字虛言。”燕赤霞突然一本正經起來，凝聲說道，“十年前，他們三人確確實實是足以千刀萬剮的人渣！

　　老狗子最喜歡扮豬吃老虎，利用外表偽裝自己，專門挑好心的商隊下手，待到商隊放松警惕后就突然發難，基本上鮮有活口。

　　竄天鼠是心狠手辣的殺手，專門替人消災解難，最愛用酷刑將目標折磨得身心崩潰，以虐殺為樂。

　　血屠夫人面獸心，冷血殘忍，刀下從不留人，事后苦主往往人間蒸發。

　　你說如此血債累累又喪盡天良的惡徒，是否人人得而誅之？”

　　袁玉堂凝重地點頭，他知道燕赤霞肯定有話沒說完。

　　如果沒有內幕，他是絕對不可能與那三人關系如此和睦。

　　突然間燕赤霞自嘲一笑，又點了根煙。

　　靛藍色的煙霧遮蔽了他的面目，使他幽邃的目光變得朦朧迷幻。

　　半響后，他問了一個莫名其妙的問題：

　　“賢弟啊，你相信這個世界上有天生的惡人嗎？”

　　袁玉堂點點頭，肯定地答道，“這點毋庸置疑，有光就有暗，既然有天生的圣人，那么肯定就會有天生的惡人，披著人皮盡干禽獸所為。”

　　燕赤霞不置可否地癡笑道，“曾經我也是這樣認為的，并且老狗子他們三人的行為完全符合天生惡人的行徑，所以十年前初出茅廬的我追殺了他們半年，勢要讓惡人服誅。”

　　“然后呢？”

　　“然后？呵呵，當然是我發現他們并非無藥可救嘍。”

　　“嗯？愿聞其詳！”

　　“無非是世道所迫罷了。

　　老狗子搶劫殺人，是為了撫養戰友遺孤。

　　竄天鼠殘暴嗜殺，卻為了救治病重雙親。

　　血屠夫冷血酷烈，乃是因為天生慧眼，所殺之人皆是前世因果未清之罪人。”

　　“你信這荒謬之語？”

　　燕赤霞誠實地搖了搖頭，“我不信，但是有兩人給他們作保了。”

　　袁玉堂眉頭一跳，追問道，“誰能作這個擔保？”

　　“一為當今世上最接近佛陀之人，天下佛門執牛耳者，普陀山來因上師。”

　　“另一個呢？”

　　燕赤霞意味深長地望了袁玉堂一眼，輕笑道，“另一人卻與你頗有淵源。”

　　“是誰？”袁玉堂追問道。

　　“乃是東北道已故的前總督，你義兄司徒殺奴之父，人稱‘饑虎’的司徒墨！”

　　


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