第五卷·第1章

        【十四年前】

        【第二區·里克威爾市艾古斯鎮】

        原本早上還穿著短袖襯衫，到了下午就必須要換上棉衣外套了。驟降的氣溫終于和“冬季”的概念相吻合了。

        上午，初次來到第二區這座偏僻的南國小鎮，這名二十出頭的青年還在抱怨天氣炎熱。然而現在卻被凍的打起了噴嚏，其實在來之前他也聽說過這里沒有春秋兩季，但卡門·耶尼丁高估了自己身體的承受能力，并沒有多帶衣物。

        據當地人說，今天就是南方半年一度的“季分日”，顧名思義，冬夏季節的分界日，也是南方重要的節日之一。所以卡門走了一路都沒找到一家還在營業的服裝店面。

        瘋狂的花車游行隊伍把主要街道堵得水泄不通，繞行到小巷里又是拿著民間樂器到處賣唱的流浪歌手舞女。擁擠的人群、嘈雜的叫喊聲、還有遇見路人就推銷的賣花小孩兒，讓這位沒什么耐心的年輕人煩躁大火。于是，他隨意找了個僻靜沒人的小酒吧開始喝酒。

        “小哥是第一次來南方吧？”

        閑著無事可做的紅鼻頭小老板拉起家常。

        “南方天氣真是說變就變啊，來的時候沒考慮到，大過節的到處也買不到衣服。真背！”小麥色頭發的青年氣洶洶地錘了兩下木桌，這個年齡的男生總愛把喜怒哀樂表現的很夸張。

        青年的長相普普通通但也端正。墜在耳垂和耳廓上的那幾枚銀環讓他看起來有點痞氣。但從那身工整的制服西裝可以推測他并非那種“地痞混混”。

        “小哥是公會的人？哎呀，艾古斯這種鄉咔咔里能見到公會的人還真稀奇。”

        小老板看了眼他襯衫上的會徽，操著方言略帶羨慕的說道。

        “唉，別提了。雖然只是初級魔法師，公會把雜魚做的尋人差事分給我，也太瞧不起人了。”卡門抱怨完，一口氣灌完一大杯遞過來的特產“艾古斯啤酒”。

        “要找什么人呀？可不是我吹的，打小住這兒，鎮上有幾磚幾瓦我都心知肚明。”

        小老板再次將卡門喝剩下的空杯斟滿啤酒。

        “那可真是幫大忙了。”

        卡門從口袋里掏出一張不大的花邊照片，上面是一名梳著兩只麻花辮的茶發少女，秀氣的臉蛋上掛著燦爛的笑容。一看就是出生富貴被呵護溺愛的金枝玉葉。這樣的“溫室嬌花”是卡門最反感的類型。公會之前也交代過了，這名淑女是南宮家族的旁系成員，似乎還混有時家的血統。總之能委托公會找人，必然是有著相當的地位。

        “好像是叫娜茜什么來著，對了對了，娜茜婭·雪汶。在附近見過嗎？”

        “這樣的女孩兒按理說應該很顯眼啊。但這個人我確實是沒印象。”

        “算了，要是這么容易找到，也不會委托公會了。”

        想著在混亂的節日場合，找人估計是海底撈針，卡門干脆就在酒吧喝了一下午啤酒。他想今天先放松一天，等明天再工作不遲。這位青年對公會安排的工作從來就不上心，他本人也承認自己的人生只不過是在“工作—拿錢—吃飯—工作”的循環中混日子。

        熱鬧的節日氣氛無法感染卡門，反而讓已經爛醉的青年煩得要死。迷迷糊糊踉踉蹌蹌的他，一邊破口大罵一邊朝巷子另一頭荒無人煙的窄道走去。狹窄的空間，可以輕易讓卡門扶到墻壁支撐身體。作為公會受過嚴格訓練的魔法師，就算醉成這樣，找路回旅館還是不在話下的。

        突然，他感覺后腦勺傳來一陣劇痛。卡門兩眼一花伏倒在地，意識到自己沒辦法再睜開眼睛。“可惡！”青年含糊地咒罵了一聲暈厥了過去。

        “嘁，這就是公會的魔法師呀，弱爆了哈哈什么啊，錢包里才這么幾個子兒！”

        襲擊卡門的青年蹲下來，把網球棒扔到一邊。失望地將從他身上摸索出來的錢包甩到他身上，順手把最后兩張紙鈔塞進了自己的褲兜里。

        “還以為可以消遣一會兒呢，嘖嘖，這就沒意識了。不解氣啊。”

        另一名脖子上有紋身的青年抓起卡門的頭發，把他的頭狠狠砸向地面。

        “我有個好主意。讓他變成我們的仆人怎樣？這樣既能向公會報仇，還能叫他給我們掙錢。就算再弱，能潛入公會也有點用處吧。”

        第三名青年將一粒黑色藥丸放進卡門嘴里，開了瓶汽水給他灌了下去。隨后，紅色的字符小環出現在卡門的后頸，那是給奴隸刻下的烙印。

        （第一章完）


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