“爹爹迎娶嚴氏為正妻進門，我雖氣憤，卻并未多言。娘已經病逝多年，我再計較這些沒有什么意義。”

        桑煙只覺果如她所料，崔瑯的抑郁癥不會是嚴氏進門如此簡單。

        “嚴氏過門沒多久，家中仆從間謠言紛傳，說我娘是因我而亡。娘生前酷愛品茗，一日不可無茶，我想盡辦法尋來一餅貢茶，母親格外歡喜。可就在她去世前一個月，卻突然每日腹痛難忍，郎中只說是脾胃虛寒，悉心調理便可，誰知就這樣一病不起，撒手人寰。”

        “這二者有何關系呢？”桑煙愕然失色忍不住出聲打斷。

        “呵，他們傳言是我特意命乳娘做鳧茈糕（馬蹄糕）送給母親，茶有真香，而入貢者微以龍腦和膏，欲助其香。龍腦香性涼，鳧茈又是寒涼之物，兩者相配極傷脾胃。”

        “仆人哪兒里懂香料和食物相克這些知識！定是有小人存心散播訛言。龍腦香果真和鳧茈相克？”桑煙憤憤不平道。

        “龍腦香確為苦寒之香料，但是略懂香料之人皆知，此香極易散去，炙茶時火烤后更是所剩無幾，且我不曾讓乳娘送過鳧茈糕。”崔瑯搖了搖頭。

        “那你沒有出面解釋嗎？”

        “徒勞無益，恐怕真是我導致的呢？大量飲茶的確傷胃，我要是不送母親那餅茶就好了。”崔瑯說完眼圈微微泛紅。

        桑煙義憤填膺反駁道：“三人成虎，人們只會相信他們想相信的，茶葉不是毒藥，非你之過啊！”

        崔瑯聽了有些許動容，講到了關鍵之處：“父親自然也聽到了這些流言，他沒有盤根問底，只遣走幾個帶頭放出流言的仆人草草了事。還安排乳娘返鄉養老說是避避風頭，我百般勸阻無果，大失所望，氣父親沒有明察秋毫和不近人情，氣自己無能。木已成舟，我僅能多備些盤纏讓乳娘帶走，并讓仆從親自送行。”

        “你的乳娘能回去兒孫繞膝，頤養天年也是樂事。”桑煙出聲安慰。

        “若真如此便罷了，沒過幾日，我派去護送乳娘的仆人回令，只行不足百里，他眼看著馬匹發狂墜入懸崖，人車具毀，尸骨無存。”崔瑯苦澀地低下頭，眼淚終于奪眶而出，不知儲存了多久的無奈和酸楚。

        “怎會遭此橫禍？”桑煙聽聞慘狀心臟跟著抽搐了一下，輕撫他的后背安慰著。

        “然這橫禍卻不是天降，而是歹人有意為之。得此消息，我傷心欲絕，食不下咽。一日晌午，那名送行的仆從端來一碗肉湯，留下一句‘食人肉，快哉？’后服毒自盡。”崔瑯神情更加憔悴，清瘦白皙的手腕扶著額頭微微顫抖。

        桑煙心中大驚，倒吸一口冷氣，恍然清醒，原來是晚上的羊湯讓他想起了那碗人肉湯！

        “翁翁太婆年事已高，我不愿以此擾之，便去懇求父親徹查，將事實全盤托出。奈何死無對證，父親并不理睬，涉及人命更是不愿聲張，匆忙收殮，宣稱這個仆人因保護乳娘失職而畏罪自盡。縱使我有心追查，也力有未逮，只能縱容他草率了事。”崔瑯說完重重一嘆，目光渙散，像是耗盡了所有的力氣，手指抑制不住的抖動。

        短短一個月崔瑯遭受如此眾多打擊，跌宕起伏的經歷摧毀了他的心智，親人的不理解更是壓垮了他心中最后的堅強，催使他走向抑郁。

        桑煙一時之間想不到什么話能勸慰他，心中凄然，張了張口，半天都沒有發出聲音，只是繼續拍著他消瘦的脊背。

        “此事是否皆嚴氏所為？”桑煙默然良久，小聲問道。

        “事無論證，不敢妄言。”崔瑯輕搖了下頭，幾不可聞地嘆了口氣。

        處處都是疑點卻沒有徹查，此事有鬼啊，桑煙滿腹狐疑，念及崔瑯今日心神俱疲，沒有再追問下去。

        “你看窗外的月亮，雖被濃云遮蔽，仍有月光從縫隙中灑下清輝。等風來，吹散重云，月亮仍是那樣皎潔。沒關系，一切都會過去，只要活著，人總會有辦法的呀。”桑煙不是心理咨詢師，今晚的羊湯崔瑯沒喝，只能給他續上一碗“桑氏雞湯”，希望崔瑯能自渡終能自愈吧。


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