生產(chǎn)經(jīng)費(fèi)落實(shí)后,茶園就走上正軌，按部就班地制茶及發(fā)貨。

        辛云茂現(xiàn)在定時(shí)澆灌茶樹，楚稚水每次用吊墜叫來(lái)他,然后開車跟他一同回局里。每當(dāng)辛云茂在茶園里露面,小黃和小黑就被嚇得拼命工作，讓人見(jiàn)識(shí)到妖怪們驚人的社畜潛力。

        只有辛云茂不在場(chǎng),二妖膽子才大一點(diǎn)。

        “大人啊……”小黑緊張地搓搓手,他發(fā)現(xiàn)楚稚水臉色不對(duì)，忙不迭改口，“不是,楚科長(zhǎng),有件事想叨擾您。”

        楚稚水：“什么事？你說(shuō)吧。”

        “您當(dāng)初不是說(shuō)只選一個(gè)留下來(lái),再過(guò)段時(shí)間茶園工作就結(jié)束……”

        “你一說(shuō)我想起來(lái),你們有新產(chǎn)品研發(fā)方向了嗎？”

        綠茶生意總有時(shí)效,采茶季結(jié)束就沒(méi)了。楚稚水給二妖布置新任務(wù)，為經(jīng)濟(jì)開發(fā)科建設(shè)出謀劃策,倘若有可以實(shí)踐的好主意，那就能繼續(xù)留在茶園里,不用去觀察處飽受皮肉之苦。

        小黑眼珠子直轉(zhuǎn)：“我最近想到一個(gè)生發(fā)配方，據(jù)說(shuō)現(xiàn)代人都有脫發(fā)困擾,沒(méi)準(zhǔn)我們的產(chǎn)品會(huì)有市場(chǎng)。”

        “生發(fā)配方？”楚稚水突然醒悟,“對(duì)了，你是何首烏，怪不得會(huì)往這方面想。”

        小黑獻(xiàn)媚道：“是啊是啊，我為給您和局里幫點(diǎn)忙,這段時(shí)間絞盡腦汁,終于琢磨出這個(gè)點(diǎn)子……”

        “怎么是你絞盡腦汁？這配方明明有我出力！”小黃躲在暗處,聽(tīng)完此話忍無(wú)可忍，勃然大怒地跳出來(lái)，戳破同伴的撈功謊言，“楚科長(zhǎng)您要明鑒，這最初是我想的！”

        小黑不料被攪局，他怒而狡辯：“什么你想的，治脫發(fā)關(guān)鍵是何首烏，生姜防脫純屬謠言。”

        “胡說(shuō)八道，專家還說(shuō)何首烏會(huì)造成肝功能損失，你好意思搞什么生發(fā)配方？”

        “那是可能造成，凡事都講用量，你有沒(méi)有科學(xué)精神！？”

        小黃和小黑你一言我一語(yǔ)地爭(zhēng)鋒，只把楚稚水吵得腦袋嗡嗡響。她無(wú)奈地制止：“行了，別吵了，你們就想出這一個(gè)點(diǎn)子？”

        二妖同時(shí)收聲，喏喏道：“……是。”

        “有什么具體方案嗎？現(xiàn)在生發(fā)類競(jìng)品那么多，你們的產(chǎn)品有何優(yōu)勢(shì)？”

        二妖啞然。

        楚稚水不偏不倚道：“你們商量著寫個(gè)方案，我再看看能不能執(zhí)行，不合適就都回觀察處。”

        “不行不行，您三思啊——”

        “不要嚎，害怕就一起好好寫方案，然后再想點(diǎn)別的賺錢主意。”

        小黑苦思冥想一番，他摸了摸下巴，嘀咕道：“這要是老頭在，那就容易多了，當(dāng)初不還養(yǎng)大那小姑娘……”

        小黃嫉恨地拍腿：“他當(dāng)年值錢得都被挖走，咱倆怎么在人類社會(huì)賣不上價(jià)呢！？”

        “你們?cè)谒樗槟钍裁矗俊?

        “沒(méi)、沒(méi)什么，那楚科長(zhǎng)您先忙，我們下去商量了。”

        楚稚水最近事務(wù)繁忙，自然顧不上他們，核查完茶園的事，便開車返回局里。她駕駛后略感疲憊，晃晃悠悠地往樓里走，居然難得在下午碰到黑貓。

        “咪咪。”

        楚稚水已經(jīng)跟黑貓熟悉，她出聲一喚，它靈敏跳來(lái)，用柔軟的身軀來(lái)回蹭。一人一貓最近總是碰面，黑貓不再像初識(shí)時(shí)遙遙望著，反而頻頻主動(dòng)靠近她，恨不得天天蹲點(diǎn)等揉。

        黑貓的毛發(fā)油光水滑，它親密無(wú)間地挨著，愉悅地緊貼她游走。

        擼貓果然是緩解壓力的藥劑，楚稚水從小就想養(yǎng)貓，無(wú)奈父母一直不感興趣，好在現(xiàn)在有機(jī)會(huì)獨(dú)居。她思及記準(zhǔn)備裝修的新房，琢磨要是跟黑貓打好關(guān)系，不然就將它帶回家養(yǎng)，免得降溫后流浪貓顛沛流離、居無(wú)定所。

        楚稚水蹲著跟它玩耍一會(huì)兒，這才戀戀不舍地起身告別。

        黑貓沒(méi)有挽留，長(zhǎng)尾巴一擺，躍身消失在草叢里。它不會(huì)待在此處太久，但這兩天總會(huì)出現(xiàn)，跟生物鐘一樣準(zhǔn)時(shí)。

        片刻后，楚稚水回到辦公樓，不同于二層的喧囂，三層靜悄悄的，走廊里沒(méi)有人。她途經(jīng)后勤科看到熟悉的身影，索性進(jìn)屋跟金渝和牛仕打聲招呼。

        “你回來(lái)啦？”金渝聞聲回頭，“我找牛哥拿點(diǎn)東西。”

        “對(duì)，沒(méi)見(jiàn)到吳科長(zhǎng)？”楚稚水左右環(huán)顧一圈，她將金渝調(diào)到經(jīng)濟(jì)開發(fā)科，等于要走吳常恭的得力干將，據(jù)說(shuō)惹來(lái)對(duì)方好一波抱怨。

        “還不是老樣子，沒(méi)事就不露面。”

        “牛哥最近忙么？”

        “跟以前差不多。”牛仕隨和道，“又不是觀察處，來(lái)局里那么久，基本就沒(méi)變樣。”

        牛仕資歷較老，他待在后勤科不似金渝誠(chéng)惶誠(chéng)恐，倔脾氣上來(lái)也能不給吳常恭面子，倒沒(méi)有被科室內(nèi)人員調(diào)度影響到工作。

        一人二妖是熟稔老班子，索性聚在一起閑聊瑣事。

        “牛哥，局里流浪貓多嗎？”

        “應(yīng)該是有不少動(dòng)物，貓倒是沒(méi)怎么看到，但荒地里有小菜蛇。”

        “那你要看見(jiàn)流浪貓，幫我留意下位置吧，最近老碰到一只，我想要帶回家養(yǎng)。”

        “可以啊，改天幫你逮住，那貓長(zhǎng)什么樣？”

        “是黑貓，白手套，應(yīng)該算大貓了。”楚稚水回憶道，“不用幫我抓，有位置就行，我買完貓箱自己來(lái)，正好回去路上給它打疫苗，然后再找時(shí)間做絕育。”

        金渝愣道：“白爪子的黑貓？”

        “嗯，還挺漂亮的，很大的一只。”

        “好像有點(diǎn)印象？”金渝迷糊地?fù)项^，她感覺(jué)哪里不對(duì)，又想不出所以然，干脆說(shuō)起另一事，“對(duì)了，正好你來(lái)了，現(xiàn)在就給你吧。”

        金渝伸出手來(lái)，手心里躺著一瓶噴霧罐，樸素?zé)o奇的設(shè)計(jì)，瓶?jī)?nèi)裝著幾毫升透明液體，就像正裝香水附帶的小樣。

        楚稚水接過(guò)小噴霧瓶，疑道：“這是？”

        “這是我的泡泡水。”金渝露出赧顏，囁喏道，“平常拿你那么多東西，我感覺(jué)你也不缺什么，所以找牛哥要了個(gè)瓶子，你要是不嫌棄就拿著噴。”

        楚稚水思及對(duì)方能力，驚訝道：“是消除記憶的泡泡水？”

        金渝點(diǎn)點(diǎn)頭，羞愧地支吾：“我也沒(méi)什么別的天賦。”

        “這就很好啦，我都沒(méi)天賦！”楚稚水拔開瓶蓋，新奇地晃起小瓶，“就這么直接噴嗎？”

        金渝發(fā)現(xiàn)楚稚水當(dāng)真開心，她的臉色也變輕松，開始講解起來(lái)：“對(duì)，不過(guò)只對(duì)人類有效，然后對(duì)部分特殊的人效果會(huì)降低，以后泡泡水不夠了，你再找我要就可以。”

        楚稚水大感新鮮，她鄭重地收起來(lái)，思索道：“謝謝你，我都不知道該怎么還禮了。”

        金渝慌張擺手：“不不不，不用還禮！”

        “但泡泡水有錢都買不到。”

        “沒(méi)事，金渝說(shuō)她平時(shí)總被你照顧，那她還你也是理所應(yīng)當(dāng)。”牛仕勸道，“你可能不知道，我們妖怪有一套法則，如果跟人打交道的話，有來(lái)有往才是正向循環(huán)，否則對(duì)我們自身也不利。”

        楚稚水一怔：“法則？”

        “人類和妖怪能力不同，想要記長(zhǎng)久共存下去，就有約定俗成的規(guī)矩，不然會(huì)招來(lái)厄運(yùn)災(zāi)禍。我們局里逮捕的妖怪很多都違背過(guò)法則。”

        “所以我不收，金渝就犯錯(cuò)？”

        “算是吧。”

        楚稚水為難道：“那我以后是不是注意點(diǎn)，免得你被迫要還……”

        “不是被迫還的，只要沒(méi)有契約或儀式，正常互動(dòng)完全沒(méi)風(fēng)險(xiǎn)，你不用有心理壓力。”金渝趕忙解釋，“沒(méi)刻意要求，就不會(huì)生效。”

        “法則是根據(jù)動(dòng)機(jī)來(lái)判定。”牛仕補(bǔ)充，“你放心收著吧，就當(dāng)我們的習(xí)俗，人類不也有人情走動(dòng)。”

        楚稚水了解地點(diǎn)頭，又望向金渝，真摯道：“謝謝，我會(huì)好好用的。”

        金渝撓撓頭，頗有點(diǎn)害羞，開始冒泡泡。她送完禮物后，接著聊起別的：“牛哥，最近二樓妖氣好足，是有什么事情嗎？”

        “觀察處趕業(yè)績(jī)，我看都回來(lái)了，沒(méi)準(zhǔn)是搞大行動(dòng)。”

        “財(cái)務(wù)處沒(méi)意見(jiàn)？”

        “有意見(jiàn)也沒(méi)用，那工作總得做，就這么湊合過(guò)。”

        楚稚水有一搭沒(méi)一搭聽(tīng)著，她一手握著自己兜里的小瓶，一手下意識(shí)摸向頸部的吊墜，忽然領(lǐng)悟辛云茂過(guò)去的自說(shuō)自話。不管是供奉，亦或是信徒，沒(méi)準(zhǔn)都類似于法則，也算是妖怪的習(xí)慣。

        陰雨連綿，妖風(fēng)四起。

        猛烈氣浪沖破山縫，在田野上嗚嗚地響，厲鬼鎖魂式的嚎叫。

        山內(nèi)自建小樓屋門緊閉，苦苦抵御可怖的狂風(fēng)，鋼珠般的雨點(diǎn)噼里啪啦地砸在房檐上。晦暗不明的雨夜里，一扇透著橙黃暖光的窗戶亮著，成為陰冷中唯一的明燈，照出窗邊黑色的少女剪影。

        屋內(nèi)，女孩穿著白凈到幾乎褪色的校服，端坐在漆色的舊書桌前，埋首于厚厚的高三試卷及教輔書籍。她握著黑色簽字筆，正全神貫注地寫著，卻聽(tīng)到一串被陰風(fēng)吞噬后的敲門聲。

        模模糊糊，不甚明晰。

        甚至像是錯(cuò)覺(jué)。

        女孩不敢耽誤，她匆匆推門出去，還沒(méi)來(lái)得及打傘，便頂著呼嘯風(fēng)雨，高聲道：“須爺爺，是你嗎？”

        門外沒(méi)人影，只有竹籃子，上面蓋著布。野果從軟布下透出青紅面龐，被室外的雨水打濕，凝結(jié)成晶瑩的淚滴，順著果實(shí)往下流淌。

        小樓前的院內(nèi)濕地也無(wú)腳印，連院門大鎖都安然無(wú)恙，偏偏籃子憑空出現(xiàn)在門前。

        女孩打著傘在院中轉(zhuǎn)一圈，無(wú)奈除地里泥洞再無(wú)發(fā)現(xiàn)，只得提著果籃回到屋里。

        雨還在下。

        次日周末，暴雨停歇，陰云密布。

        楚稚水起床后還收到王怡文消息，對(duì)方應(yīng)該是周六上班極為不滿，便開始摸魚閑聊。

        [楚總，想念你在公司的日子。]

        [我看星座你今天有桃花劫。]

        楚稚水回她一條：[我不看星座你今天有事業(yè)劫。]

        [……進(jìn)我司以來(lái)周末有不劫的時(shí)候嗎？]

        楚稚水跟好友瞎扯兩句，又說(shuō)晚上要參加婚宴，肯定要被人聊結(jié)婚問(wèn)題，這才安撫住王怡文濃烈的社畜怨氣，對(duì)方寧肯加班都不想遭遇這些。

        婚宴是正式場(chǎng)合，楚稚水出門前挑好衣服，甚至難得化一個(gè)淡妝。

        暮色時(shí)分，酒店門口擠滿婚車車隊(duì)，深色轎車被玫瑰花束點(diǎn)綴，連接記著愛(ài)心形狀，洋溢著喜慶氛圍。一條紅毯直通大門，新人親屬們?cè)谕饷β担瑸楦把绲目腿怂蜕闲δ槨?

        楚霄賀環(huán)顧一圈：“幸好我們沒(méi)開車，過(guò)來(lái)就得被堵住。”

        楚稚水跟隨父母踏入酒店，她在外地?zé)o暇參加各類宴席，回到槐江自然躲不過(guò)。今日結(jié)婚的是父母同事的女兒，她以前跟對(duì)方在院子里打過(guò)照面，但現(xiàn)在彼此都記不清了。

        “對(duì)了，你待會(huì)兒碰到劉柯美，不然就稍微躲一躲。”謝妍突然想起什么，她看向女兒，面露難色道，“或者你要中途無(wú)聊，到時(shí)候先回去也行。”

        “怎么？”

        “唉，她上回不是在超市見(jiàn)你一面，然后她有個(gè)兒子，跟你原來(lái)是同學(xué)……”謝妍支吾，“……就你懂吧？”

        楚稚水心領(lǐng)神會(huì)，疑道：“孫鞘不是有女朋友？據(jù)說(shuō)都談好幾年了。”

        謝妍一愣：“啊？真的嗎？”

        “當(dāng)然是真的，剛回來(lái)時(shí)出去聚，忘記聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的了。”

        楚霄賀打趣：“你居然在槐江還有眼線交換情報(bào)，比你媽消息都靈通。”

        “巴掌大的地方，能有什么秘密。”

        楚稚水心知自己回來(lái)后沒(méi)聯(lián)系過(guò)幾個(gè)人，但她在觀察局工作的消息必然也傳遍，小地方就是這樣，稍有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，恨不得滿城皆知。

        謝妍思及劉柯美近日的熱絡(luò)，她茫然地喃喃：“我真不知道這事兒，那就是我會(huì)錯(cuò)意啦？”

        片刻后，一家人進(jìn)入晚宴現(xiàn)場(chǎng)，尋找自己的座位。長(zhǎng)條舞臺(tái)兩側(cè)布滿大圓桌，跟楚稚水同一桌的人，基本都是父母同事及其子女，免不了一陣客氣寒暄。

        話題無(wú)非就是工作及感情狀態(tài)，盡管觀察局工資極低，但外人又不知道細(xì)節(jié)，名頭聽(tīng)起來(lái)還算體面。至于感情問(wèn)題，楚稚水走一套“嗯嗯啊啊您說(shuō)得對(duì)”糊弄戰(zhàn)術(shù)，也算有驚無(wú)險(xiǎn)地解決大部分對(duì)話。

        中年人攀比完兒女成就，又進(jìn)入強(qiáng)迫孫輩表演的環(huán)節(jié)。一群小蘿卜頭滿臉不愿地輪流亮相，他們敷衍地扭動(dòng)兩下，沒(méi)多久就躥離座位，恨不得滿場(chǎng)子瞎跑。

        劉柯美稍晚才露面，還帶著兒子孫鞘。她看到楚稚水眼前一亮，拽著身邊人就來(lái)打招呼：“哎呀，稚水你跟孫鞘好久沒(méi)見(jiàn)吧，還記不記得以前高中老碰面？”

        孫鞘站在劉柯美身后，他點(diǎn)頭跟周圍人問(wèn)好，一米七幾的個(gè)頭，長(zhǎng)相普通端正，看著成熟一點(diǎn)，有幾分工作后的老練，跟楚稚水記憶中大聲污蔑她拍老師馬屁時(shí)不一樣了。

        “確實(shí)。”楚稚水望向?qū)O鞘，禮貌道，“好久不見(jiàn)。”

        劉柯美發(fā)現(xiàn)兒子干站著不動(dòng)，她恨鐵不成鋼地猛拍他：“跟人家聊兩句啊，這么大人還害羞！”

        孫鞘瞄一眼楚稚水，他側(cè)過(guò)頭，被迫應(yīng)聲：“聊，聊……”

        楚稚水不動(dòng)聲色，謝妍卻滿臉尷尬。

        其他人恍然大悟：“對(duì)了，他倆是同齡？”

        劉柯美聽(tīng)到此話大為歡喜，擠眉弄眼道：“當(dāng)初都住在院子里，還是同校同年級(jí)呢。”

        “那是得多聊聊，這青梅竹馬呀！”

        外人一起哄，氣氛更微妙。

        謝妍小心翼翼偷看女兒神色，唯恐楚稚水感到不適、當(dāng)場(chǎng)翻臉，尤其聽(tīng)聞孫鞘好像有女朋友，更感覺(jué)劉柯美做事挺不地道。

        楚稚水發(fā)現(xiàn)孫鞘態(tài)度回避，只當(dāng)他也被趕鴨子上架，沒(méi)準(zhǔn)是劉柯美一頭熱。她不好在別人婚宴鬧事，便流程式地尬聊兩句。

        孫鞘見(jiàn)她神情自然，他有來(lái)有往地回著，不再有初來(lái)乍到的記局促。

        劉柯美高興道：“瞧瞧，還是像小時(shí)候一樣親！”

        酒過(guò)三巡，新婚夫婦問(wèn)候完，楚稚水抽身欲退，她給父母使個(gè)眼色，決定悄無(wú)聲息地溜走。

        劉柯美一直緊盯楚稚水動(dòng)態(tài)，她見(jiàn)人起身，忙道：“怎么啦？”

        謝妍：“她有點(diǎn)工作沒(méi)搞完，就先回去處理一下。”

        “孫鞘你送送人家，現(xiàn)在天色多晚吶。”

        楚稚水再三婉拒，無(wú)奈劉柯美不答應(yīng)，只得讓孫鞘跟著出來(lái)。

        酒店門口，孫鞘握著車鑰匙，說(shuō)道：“你等一下，我開車過(guò)來(lái)。”

        “沒(méi)事，不用送了，這邊離得近，就溜達(dá)兩步。”楚稚水揮手告別，“你回去吧。”

        天色漸暗，楚稚水穿著淺色高領(lǐng)薄羊絨衫，她出來(lái)后感到微涼，穿上帶著的呢外套，細(xì)膩面孔在路燈下暈染柔光，知書達(dá)理的婉約氣質(zhì)。

        孫鞘聽(tīng)她語(yǔ)氣溫和，他心里莫名就一動(dòng)，堅(jiān)持道：“我送你吧。”

        坦白講，孫鞘最初極其排斥母親的主意，主要他高中時(shí)對(duì)楚稚水印象不好，只記得她為人相當(dāng)強(qiáng)勢(shì)，在長(zhǎng)輩面前周全懂事，但看他時(shí)總無(wú)言中透著一股輕蔑。她當(dāng)年是全年級(jí)第一，被大人們捧上天的存在，即便不多說(shuō)什么，也顯得高高在上。

        但她現(xiàn)在歸于平凡，回槐江找份安穩(wěn)工作，性格變得溫柔，好像又有不同。

        相比另一人，她的學(xué)歷和家境確實(shí)沒(méi)得挑，工作和長(zhǎng)相也更拿得出手。

        “真不用了，外面挺冷的，你快進(jìn)屋吧。”

        “那不更該送你。”

        楚稚水見(jiàn)他如此固執(zhí)，直白道：“老同學(xué)不用講究這些虛的，別到時(shí)候搞的你女朋友誤會(huì)。”

        “我女朋友？”孫鞘表情一僵，干巴巴道，“什么女朋友？”

        “我聽(tīng)學(xué)校的人說(shuō)，你不是談好多年了，下次是不是就到你結(jié)婚？”

        “啊，那不是我女朋友，他們起哄瞎說(shuō)的。”孫鞘度過(guò)最初的慌亂，他飛速調(diào)整狀態(tài)，解釋道，“就一個(gè)玩得好的朋友，她經(jīng)常聯(lián)系我，但我們不合適。”

        楚稚水挑眉：“不合適？”

        “她家村里的，來(lái)槐江打工。”孫鞘無(wú)奈地笑笑，“你應(yīng)該也明白，沒(méi)什么可能性。”

        楚稚水沉默。

        她應(yīng)該也明白，她能明白什么？

        聽(tīng)說(shuō)那女孩工作和學(xué)歷不出彩，倒也不難琢磨透孫鞘的態(tài)度。

        某些男人真是現(xiàn)實(shí)而詭計(jì)多端的生物，楚稚水只懷疑該不會(huì)她扮豬太久，竟讓孫鞘認(rèn)為高攀得起自己，這可是一件恐怖的事情。

        氣氛突然涼下來(lái)，孫鞘自知失言，忙道：“不說(shuō)這些了，我開車送你。”

        楚稚水停頓數(shù)秒，她突然綻放微笑，點(diǎn)頭道：“你剛說(shuō)得對(duì)，確實(shí)不合適。”

        孫鞘雙目放光，他微松一口氣：“是吧，成長(zhǎng)環(huán)境不同，聊不到一起去。”

        “是，以你目前的收入，身高外貌不出眾，大學(xué)也不太厲害，確實(shí)跟誰(shuí)都沒(méi)什么可能性。”楚稚水上下掃視他一圈，她露出甜甜的小梨渦，笑道，“但你有自知之明，知道自己條件差，沒(méi)耽誤人家女生時(shí)間，也是挺有責(zé)任擔(dān)當(dāng)一人。”

        “……”

        孫鞘臉色青一陣白一陣，被她直接損得下不來(lái)臺(tái)。

        楚稚水可不怕他發(fā)難，兜里揣著失憶泡泡水，真動(dòng)手誰(shuí)倒霉還說(shuō)不準(zhǔn)。她懶得再看他表情，轉(zhuǎn)身隨意地?cái)[擺手：“先走了。”

        記

        孫鞘好半天才回過(guò)神來(lái)，氣急敗壞道：“楚稚水，你怎么還能像高中時(shí)那么傲！？”

        她現(xiàn)在不過(guò)是個(gè)普通人，做一份乏善可陳的工作，據(jù)說(shuō)工資也才兩三千。

        “哦。”夜風(fēng)中傳回悠然女聲，“你不也還像高中時(shí)那么爛。”

        孫鞘憤憤站在酒店門口，眼看她背影消失于夜色。

        夜市街角繁華熱鬧、人來(lái)人往，兩側(cè)皆是亮著招牌的門店。

        楚稚水走在街頭，她要?jiǎng)偛艣](méi)嘲諷一通，估計(jì)心里得膈應(yīng)更久。晚宴被劉柯美母子攪得不安寧，她左右看看想吃點(diǎn)夜宵，迎面卻被詭異陰風(fēng)一掃，內(nèi)心升騰起不祥的預(yù)感。

        她警惕地四下張望，只瞧見(jiàn)逛街的人類，沒(méi)有其他新發(fā)現(xiàn)。

        撞見(jiàn)妖怪多了，怕不是有經(jīng)驗(yàn)。

        楚稚水以前對(duì)妖氣毫無(wú)感應(yīng)，最近確實(shí)鍛煉出來(lái)，不再是麻木的凡人。她知道妖怪不會(huì)在人多的地方出手，原理是鬧市里的氣息凌亂，人氣會(huì)直接沖散妖氣，讓妖氣很難聚集起來(lái)。

        然而，她不可能一直待在夜市，總要經(jīng)過(guò)比較安靜的地方。

        步行街盡頭通往一條越河長(zhǎng)橋，跨橋后就是燈火通明的小區(qū)，唯有橋面是燦爛夜景城中的暗處。高高的路燈投下昏黃的光，只要稍一抬眼仰望，不遠(yuǎn)處就是萬(wàn)家燈火。

        時(shí)值夜晚，長(zhǎng)橋上既無(wú)車輛，也無(wú)晚歸的行人。

        楚稚水獨(dú)自走在燈下，她隨意地往下一瞥，看到腳底的燈光被陰影吞噬，猶如傾倒的墨水四處蔓延。

        開始了。

        橋上的路燈突然閃爍，接觸不良般時(shí)暗時(shí)明，是夜色中鬼怪眨眼的厲目。

        行人道旁有狹窄的綠化帶，泥地里有一幽深孔洞，從中彌漫出深色的妖氣，逐漸扭曲而凝聚在一起。

        颼颼涼風(fēng)中，洞里傳來(lái)老者的聲音：“小姑娘，我們談?wù)劇�…�?

        “辛云茂——”

        楚稚水看清妖氣拔腿而逃，她頭也不回地往長(zhǎng)橋盡頭跑，甚至沒(méi)心情細(xì)聽(tīng)老者聲音。

        “唉，等等，你別叫人啊！”那妖怪聽(tīng)她大聲呼救，語(yǔ)氣明顯也慌亂起來(lái)。

        “我叫的不是人！”

        下一刻，黑色身影出現(xiàn)在前方，楚稚水心下一松，她快步地奔過(guò)去，卻沒(méi)瞧見(jiàn)熟悉面孔，反而被銀色冷光一閃。那是眼睛形狀的金屬扣，來(lái)人被深黑披風(fēng)包裹，陰森妖氣環(huán)繞左右，看不清此人的容貌，像是恐怖片中夜間拿鐮刀的無(wú)頭死神。

        好像認(rèn)錯(cuò)妖了。

        她頓時(shí)一驚，連忙停下來(lái)，還倒退一步。

        黑披風(fēng)發(fā)現(xiàn)她的退卻，忽然就伸出手來(lái)，不知是要觸碰，還是想攔住她。

        楚稚水連連后退，后背卻撞上什么，擋住她逃生通道。

        她無(wú)暇回頭去望，眼看黑披風(fēng)越發(fā)逼近，指尖都伸到自己眼前。正是束手無(wú)策之際，身后人的手卻從她肩部越過(guò)，青墨色的衣袖，冷白色的手指，一把握住黑披風(fēng)手腕，迫使對(duì)方?jīng)]法再靠近。

        辛云茂站在楚稚水后面，他一襲古裝，竟束發(fā)戴冠，還斜她一眼，不滿道：“你怎么連方向都跑錯(cuò)？”

        “我又不知道你在我身后。”楚稚水聽(tīng)清聲音，她忙回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)他長(zhǎng)發(fā)古裝，也是兩眼發(fā)懵，“……你還是漢服愛(ài)好者嗎？”

        記為什么他大晚上是古風(fēng)打扮！？

        “你那么喊，沒(méi)時(shí)間換。”辛云茂攔截的手紋絲不動(dòng)，依舊橫在楚稚水臉側(cè)，他望向黑披風(fēng)，似乎認(rèn)識(shí)對(duì)方，皺眉道，“你沒(méi)聽(tīng)清嗎？她喊的是我。”

        兩妖半空中僵持?jǐn)?shù)秒，黑披風(fēng)率先收回手來(lái)。

        “胡局讓我們最近多盯著她安全，不要再出事。”黑披風(fēng)道。

        楚稚水推測(cè)是觀察局同事，她盼望辛云茂介紹一下，他卻眉頭一挑不再說(shuō)話。

        “放開我，我是來(lái)自首的，讓我跟那小姑娘談?wù)劊　?

        楚稚水轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)背后被黑披風(fēng)妖們包圍，中間跪地被制的是白須老者，正是襲擊她后逃跑的妖怪。小黃和小黑被抓時(shí)，他趁亂離開茶園，好像還是三人組頭目。

        越河長(zhǎng)橋上都是鋪天蓋地的黑影，無(wú)數(shù)黑披風(fēng)猶如招搖的旗幟，被晚風(fēng)吹得獵獵作響。天上，地下，欄桿上，路燈下，只要是視線所及之處，都是觀察處的出勤人員，宛若夜行的漆黑蝙蝠群。

        妖氣涼得徹骨，簡(jiǎn)直如墮冰窟。

        楚稚水?dāng)n起呢外套，下意識(shí)靠向辛云茂，總感覺(jué)他那側(cè)沒(méi)冷風(fēng)。

        辛云茂淡淡道：“苗瀝，把鎮(zhèn)妖袍摘了，收起你的妖氣。”

        “為什么？”黑披風(fēng)下傳來(lái)男聲，“我好像沒(méi)理由聽(tīng)從你。”

        “她討厭妖氣，還有長(zhǎng)得丑的妖怪。”

        “……”

        黑披風(fēng)略一停頓，緩緩轉(zhuǎn)向楚稚水。

        楚稚水已經(jīng)領(lǐng)悟黑披風(fēng)身份，忙道：“……不是，我真不是以貌取妖的人，苗處長(zhǎng)不用聽(tīng)他瞎說(shuō)，你們正常工作就行。”

        抓妖怪還不許用妖氣，聽(tīng)起來(lái)就有夠不講理。

        “不用這么叫我，以前那樣也行。”苗瀝伸手摘掉披風(fēng)帽子，他五官深邃、金色眼眸，帶有些混血感，抱歉地微笑，“不好意思，我忘記人類不習(xí)慣妖氣。”

        連帽黑披風(fēng)似乎叫鎮(zhèn)妖袍，苗瀝露出真容后，妖氣明顯就和緩，不再鋒利而寒涼。

        “你們也把鎮(zhèn)妖袍摘了。”

        其他妖怪聽(tīng)從處長(zhǎng)指令，他們陸續(xù)摘下帽子，都露出真實(shí)的面孔，還跟楚稚水打招呼。

        “我第一次看到局里那么多人。”楚稚水改口，“那么多妖。”

        觀察處果然是核心部門，恨不得占局里大半編制。

        “如果你還覺(jué)得不舒服，我可以……”苗瀝朝楚稚水伸出手，似乎要觸碰她的肩膀。

        辛云茂身著古裝，低頭整理起衣襟，他一撈寬袍大袖，隨手就掃開對(duì)方。

        苗瀝手臂被掃，頗感莫名其妙，又繼續(xù)要伸手。

        辛云茂故技重施。

        “怪不得。”苗瀝看破他把戲，此時(shí)心下了然，“我還一直奇怪，印跡總是消失，原來(lái)是你弄的。”

        辛云茂冷嗤：“化人還改不掉動(dòng)物習(xí)慣，喜歡在別人身上留味道？”

        苗瀝秉公無(wú)私道：“我的天賦是辟邪，人類開眼后會(huì)招東西，這樣對(duì)她比較方便。”

        “有什么用？”辛云茂揚(yáng)眉，“不還是招來(lái)了。”

        “觀察處自會(huì)嚴(yán)懲不貸。”苗瀝停頓片刻，似極為新鮮，疑道，“我頭一次聽(tīng)你說(shuō)這么多話。”

        觀察處妖怪不好在橋上停留過(guò)久，容易被太多人目擊，后續(xù)掃尾工作難做。他們用妖鏈鎖住白須老者，匯報(bào)道：“苗處，那就先把他押走了。”

        白須老者聲嘶力竭：“放開我，讓我跟她談?wù)劇�—�?

        “談?dòng)浭裁矗』赜^察處談吧！”

        “我跟你們沒(méi)什么好談的，你們又不明白高考，好歹讓我打聲招呼……”

        負(fù)責(zé)逮捕的妖怪重新戴上鎮(zhèn)妖袍，二話不說(shuō)就將白須老者拖走，一行妖的身影被妖氣吞噬，在長(zhǎng)橋上消失得干干凈凈。

        苗瀝好奇道：“高考是人類的考試嗎？”

        “對(duì)，但我也結(jié)束高考很多年。”楚稚水問(wèn)道，“苗處不跟大家回局里，是還有別的工作么？”

        其他觀察處的妖怪來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，現(xiàn)在長(zhǎng)橋上就只剩下一人二妖。

        苗瀝笑道：“現(xiàn)在天太黑了，我先送你回去，再回局里就行。”

        辛云茂嘴唇微抿，難以置信道：“你要讓他送你回去？”

        楚稚水面對(duì)一左一右、站如護(hù)法的二妖：“……”

        為什么今天所有人類和妖怪都覺(jué)得她沒(méi)能力自己走回家？她已經(jīng)是成年人，并不需要有誰(shuí)送。

        而且苗瀝還是觀察處處長(zhǎng)，職級(jí)比自己高，剛剛才認(rèn)識(shí)他，卻要一路回去，想想就快窒息。

        楚稚水委婉道：“謝謝苗處，但待會(huì)兒您還回局里加班，一來(lái)二去實(shí)在辛苦，我走兩步就到家，不用專門再送了。”

        “沒(méi)關(guān)系，不辛苦。”

        “苗處，我家就在那邊，真不用特意送。”

        楚稚水生怕苗瀝堅(jiān)持，還一指橋那頭的小區(qū)。

        “不用總叫我苗處，我以為我們的交情，可以不用這么客氣。”苗瀝面露失落，他察覺(jué)她的抵觸，又看一眼辛云茂，索性放緩語(yǔ)氣，“好吧，那明天局里見(jiàn)，回去早點(diǎn)休息。”

        “您也早點(diǎn)休息。”

        苗瀝戴上鎮(zhèn)妖袍，跟他們告別完，也被妖氣逐漸環(huán)繞。他神情頗落寞，流金般的眸色，莫名就有些眼熟，像只被拋棄的心碎大貓。

        鎮(zhèn)妖袍如跳動(dòng)的黑火，包裹著苗瀝憑空消散。

        辛云茂瞥她：“交情很好嗎？”

        苗瀝離開后，楚稚水矢口否認(rèn)：“我今天第一次見(jiàn)他。”

        辛云茂將信將疑。

        她回想方才的對(duì)話，忽然感到一絲不對(duì)：“等等，苗處本體是什么？”

        “貓。”

        “……黑貓嗎？”

        “今天第一次見(jiàn)他，知道得卻很清楚？”

        “……”

        楚稚水最近碰到的黑貓就一只，難怪苗瀝一副跟自己很熟的樣子。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)


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