第二十三章

        杜且的香坊也在城西，原是沈家的木材倉庫，后來沈家船塢搬到臨近城東以外洛陽橋邊，此處的倉庫便閑置不用。

        一個月前，杜且命人把此地收拾干凈，置辦各種調香、制香所需的器皿，并把一部分的香料搬到后廂房，分門別類存放。

        “你要開香坊？”章葳蕤四處看了看，“雖說地方不大，但也算得用。可不能只有我一個人，這以身抵債也不能把人往死里用。”

        杜且睨她，“你得先證明你值兩萬貫，我能不能用。”

        “這的香料我都能用？”章葳蕤看著身后一撂整齊擺放的柜子，每個柜子上都貼了標簽，她打開其中一格寫著沉香的柜子，“倒是收拾得不錯，但優劣沒有區分。”

        杜且理直氣壯地說:“我要是懂了，還要你何用？”

        章葳蕤認命，“三日，給我三日，把你這收拾干凈。”

        “不，三日后我還要你研制出一款新的合香，最好是有兩種。”杜且說:“南外宗的香會，是為選拔成為南外宗香藥司造辦監的香坊，即便不能與顧氏和沉水記比肩，我也要在香會上占有一席之地。”

        章葳蕤聽出來了，“其實你不用把沉水記當成對手，章家的調香師都不肯離開臨安，只有幾名香工先行南下。但其他這些香工也不是一定要為沉水記賣命，泉州城香坊眾多，又比都城臨安要安逸一些，機會也更多。為了養家糊口，也不失為一種選擇。”

        “沉水記是有多糟？”杜且終于問出這個盤亙多日的疑問。

        章葳蕤臉上沒有笑意，眼底盡是荒蕪，冷冷地反問她:“連親生妹妹都能賣，你認為是有多好？”

        杜且無從反駁，“可不管沉水記有多糟，章子安有多不可靠，兩萬貫錢也不能便宜了他。這不是應該你背的債，該討要的時候，還是不要委屈自己。我們始終是女子，世事艱難，不必逞強。”

        章葳蕤抬眸，神情復雜，“杜三，我問你，若是沈嚴有一日死而復生，你會繼續留下，還是離開沈家。”

        “自然是要離開。”杜且沒有猶豫，“沈嚴于我，是一個陌生人。我并非自愿嫁入沈家，又不能按律離開。我現下所有的努力，都是為了早日離開沈家這個牢籠。他沈嚴若有一日死而復生，于我依然是一個陌生人。”

        章葳蕤又問:“那你會討要你替沈家還的那五萬貫嗎？”

        杜且說:“能要回來是最好，若是不給，我也不想糾纏，最好永世不相見。”

        “我也是這么想的。”章葳蕤笑了，“最好不再有瓜葛，即便很難，我同章家血脈相連，但我還是想用這兩萬貫買自己一生自由。只愿來日不再受人擺布，自由來去。”

        杜且長嘆一聲，“這是何苦呢！七萬貫的債務，你我何時能還清？”

        “總能還清的！”章葳蕤也跟著嘆了一聲，“你主外，我主內，總不會比在章家時更糟。”

        姐妹二人相視一笑，一向兒時偷酒喝時那般恣意，只是眼角眉梢多一抹凝重。

        棄之和阿莫帶著蘇比和小滿也

        來到杜且的香坊，四人一看還有一陌生女子在場，都是一愣。昨晚有傳聞說，杜且把章以行的一房小妾帶回沈家，他們都很好奇，究竟是何等女子會星夜兼程從臨安至泉州尋一負心漢。又聽聞這女子強悍無比，以為她與杜且會是一場激烈的較量。可后來聽說，二人相安無事，相談甚歡，還一起喝了酒。

        于是，四人帶著復雜的心情來到香坊赴約。

        “別多想，這位是沉水記大當家的妹妹，也是我的表妹，章四娘。”杜且簡單地介紹，“眼下沒能找到合適的調香師，那便先讓章四試試。沉水記雖然沒有用過她的香方，但章家上下用的私品都是她調制的。先前的方氏，還有張副使，都曾是她的師父。”

        “章四，這位是棄之，泉州城牙人榜第一，你需要的香料都可以交給他去采辦。這是阿莫，沈家偏院的管事，你日后出行暫時由阿莫隨行，等杜平找到合適的人手再說。蘇比和小滿，這三日，你們在此幫四娘理貨。”

        杜且簡單地調派人手、分配任務，“三日后，我要看到結果。”

        事不宜遲，顧氏香坊和沉水記已是經營數十載的香坊，根基深厚，積累的香方、香譜眾多，不是她可以輕易撼動。

        章葳蕤好奇地看著眼前的男子和少年，除了小滿一人外，都是半南蕃。棄之膚白，五官深邃，面若好女，阿莫膚色黝黑，濃眉厚唇，精瘦干練，各有秋千。而蘇比又與他二人不同，小小少年卻長得十分精致，瞳仁如墨，一如他的發色。

        “都說泉州城市井十洲人，這兩天我都沒來得及細看，可你這一出手就是四人，看著并非來自同一國度。”章葳蕤素來耿直，“長得真好看。”

        棄之被看慣了，神情淡淡地。而阿莫有些不自在，他向來都在偏院呆著，平時出門都是與商戶打交道，甚少見過如章葳蕤這般言辭大膽的女子。他眼觀鼻，鼻觀心，大氣都不敢喘。

        杜且留了一句，有事讓小滿跑腿，便與棄之相攜離開，留下阿莫和章葳蕤大眼瞪小眼。

        章葳蕤沉默半晌，欲言又止，嘟噥一句:“怎么辦，我只會說宋話，小滿，你們平時如何溝通？”

        小滿這才明白章葳蕤的長噓短嘆因何而來，“娘子，說宋話便可。蘇比能聽懂，但說得沒有很好，大致都能說清。阿莫哥哥生在泉州，長在泉州，與宋人無異。”

        章葳蕤尷尬地咬了咬唇，“那我們開始吧！”

        剛說開始，阿莫便走了出去，在檐下找了一個涼快的地方坐著，閉目養神。

        章葳蕤不解，叉腰沖著阿莫大聲說道:“杜三讓你來幫忙的，你這是何意啊？”

        阿莫看著她，用平板無波的語氣回道:“大娘子只說讓我負責你的出行，沒說讓我幫忙收拾。”

        章葳蕤愣住了，好像杜且是這么說的。

        章葳蕤只用半日的時間，便把貨倉整理清楚，常用的香料按等級分，放在她伸手便能夠到的地方，而不常用的香料放到柜子的邊緣，夠不著的地方，她和兩個少年爬得極

        為艱辛。可阿莫在門外檐下，儼然已經睡著，沒有進來幫忙的意思。

        回程的路上，章葳蕤累到睡著，一路走得極平穩，完全感覺不到馬車的顛簸。等她醒來，卻見阿莫坐在沈家大門口，眼睛一眨不眨地盯著馬車。

        “什么時辰了？”章葳蕤問。

        阿莫說:“亥時剛過。”

        章葳蕤急忙下車，“夕食都沒趕上，你也不知道喚我一聲。”

        “不急，沈家的飯食隨時都能吃上。主院要是沒有，偏院什么都有。”阿莫跟在她的后面，不急不緩，“娘子想吃什么？”

        “我能吃下一頭牛！”

        可是當一盤噴香的牛肉膾擺在章葳蕤面前時，她卻有些下不了口，捧著一碗湯餅默默地吸食。

        “你一貫如此嗎？”章葳蕤心中疑惑，“說什么你就做什么。”

        阿莫反問道:“難道不是嗎？這些我都能做到，并不算什么。若是我無法做到，我也會直言不諱，娘子不用擔憂。這里也沒有一頭牛，我也不認為你能吃下一頭牛，若是你不吃，可以給你換別的。”

        章葳蕤搖頭，她連日奔波，身體疲累至極，今日又干了一天的活，早已是精疲力竭，根本吃不下油膩的食物。她就那么一說，阿莫卻照做了。

        阿莫看了一眼偏院與主院相連的門，又道:“今日廚下備了螃蟹和蝦，給你熬粥如何？”

        “不用。”章葳蕤還是吃著她的湯餅，“這湯餅雖說很一般，但也不難吃，清淡是清淡了，但很合味口。我不挑食，能有口吃的就不錯了。我這幾日一路南下，靠十個餅子撐到泉州城，現下吃什么都是香的。”

        阿莫聽過她的傳聞，從章家的小妾到章家逃婚的四娘子，只道是嬌養的小娘子與夫君的情趣而已。可她今日在香坊忙進忙出，不曾有半句怨言，不像是耍脾氣的新嫁娘。

        “泉州離臨安甚遠，你要怎么回去？”

        “誰說我要回去了？”章葳蕤睨他，見他神情不對，順著他的目光望向那道緊閉的門。她突然想起，方才下馬車時，阿莫有意擋住她的視線，可她似乎看到了章家的馬車……筆趣庫

        章葳蕤倏地起身，快步向主院的方向走去。阿莫沒有攔她，他不知道該不該攔，如何攔，這不是他能插手的事情。

        姚氏與章以行是來沈家要人的。

        要的自然是章葳蕤。

        買賣不成仁義在，但心里沒有氣是不可能的。杜且燒了三箱乳香，那一帶的坊區香氣繚繞，經久未散。

        乳香乃是禁榷，每年從榷易局高價買入，即便是如沉水記的皇商之家，買入亦是有限。三箱乳香，箱子中空，但也是價值不菲。可以說，這些乃是章家現下最為值錢的物什。

        杜且所料不差，章家送禮的目的是裝模作樣的投石問路。可杜且反其道而行之，章以行偷雞不成蝕把米，而且還是庫存最貴的那一袋米。

        心痛可想而知。

        姚氏昨日又被杜且好一頓奚落，身為長輩，被一個晚輩冷嘲熱諷，心中怎么不生怨懟。

        聽聞章葳蕤逃婚，被杜且收留，母子二人立刻找上門來。


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