夜幕降臨，海風刺骨而來，擦過臉頰，凍僵了耳朵。

        棄之從平安號出來，立在蕃坊的牌坊下，望著數月來他慣常走的那條路，那是一條通往沈家的路，自平安號開設以來，每到深夜，這是他回家的路。

        家對他而言是奢侈的，他從小便沒有所謂的歸屬感，一身的漂泊感并不是因為他的刻意的拒人千里，而是與生俱來。

        在蕃長家的數年，他也是來去匆匆，不敢把自己當成這個家的一員。即便伊本蕃長和何氏待他如半子，小馨兒亦對他依賴頗深，可他害怕擁有，不知該如何面對突如其來的溫馨和睦與其樂融融。

        他寧愿讓自己孤身一人，自由來去，不想成為任何人的負累，因為他知道他要走的路，可能會連累他們。

        離開沈家，離開杜且，也是基于同樣的考量。

        可他沒有想到，離開竟是如此地不舍……

        同一座城，不過是分隔兩處。

        回風號走后的第二日，東平王命人請杜且過府，要與她商議南外宗造辦局與各商戶的合作事宜。

        杜且欣然前往，這件事是由她提議并付諸實施，在募商會上勝出的商家，也會是首批與南外宗造辦局合作的商戶。這些事情從一開始，她都是有計劃的，一步步往前推進。而她做為居中促成合作的人，也能收獲不小的利潤分成。沒有她的牽線，便不會有這些商戶與南外宗的合作，商戶應該感激她。南外宗因此也有了額外的收益，每月的戶錢也有了，可以對朝堂有一個交代，官家圣心大悅，對南外宗的諸位王公貴族都有助益。

        這是一樁三方都皆大歡喜的買賣。

        杜且穩操勝劵。

        她認為，東平王請她前往，也是為了將這件事盡快落實。

        年關已至，轉頭開春，風轉東南時又是五月，蕃舶隨風入港，滿載的香料博買，以瓷器和絲綢與其交易。而有了杜且的提議之后，東平王不再征集民間商戶的物貨以其交易，而是用冠

        以南外宗造辦司之名的瓷器與絲綢用以博買。

        這又是一筆不小的收益，東平王不會放過。

        杜且看出東平王的急切，“瓷器、絲綢和茶葉，這三項乃是海上貿易中最受歡迎的物貨，而我們的海商出海貿易，攜帶最多的也是這三項。在泉州城中，也以這三項的商戶最多，各地來此駐點經營的商戶也是如此。除了冠以南外宗造辦司之名，所有物貨的品質都必須比市面上的要略勝一籌，甚至還要引領海上貿易的風向。”

        “你是說黑釉茶碗？”東平王當然不會忘記，杜且用一場茗戰，不僅找到茶商，也成功地將黑釉茶碗和細嘴長壺變成熱銷貨，訂單紛至沓來。

        杜且點頭稱是，“若是一成不變，蕃商們的熱情也會消褪，這些東西雖說是消耗品，但也要推陳出新，才能讓人不斷地想要購買。”

        “你有何高見？”東平王覺得她說得很有道理，皇室貢品也是常換常新，宮中的風向也時常流傳至民間，百姓爭相效仿。不說旁的，章葳蕤的石榴裙已風靡街頭巷陌，這無疑就是一種風向。

        杜且其實早有腹案，但她不能脫口而出，顯得過于急切。

        她落座抿了一口剛上的茶，“牙號處于海上貿易的中間位置，介于商戶與蕃商之間，他們更為了解蕃商的需求，也熟悉每樣物貨的特性。妾認為，商戶提供的貿易物貨先做出樣板，再由合作牙號的牙人給出意見，并且對每件物貨進行總體評估，分類進行售賣，以滿足不同客商的需求。此外，也應該對有特殊需求的客商，對物貨進行調整和打樣。”

        東平王嘴角噙笑，“你說得甚有道理，看來你的募商會已經是為此而準備的。”

        杜且沒有否認，“平安牙號和棄之，同樣是妾為此準備的。”

        “可是本王并不喜歡這個人，他來歷不明，身份卑微，手段卑劣，不堪大用。”東平王不得不警告杜且，“而且你與他過從甚密

        ，你是否想過自己的身份？”

        杜且眼底早已冰冷一片，“他是妾請的牙人，他有能力，能為商家帶來源源不斷的利潤，同樣也能為南外宗帶來額外之利，這正是王爺所需要的。能為你所用之人，無論出身如何，都不應該拒之門外。除非你有更好的選擇，但妾相信，棄之是最好的選擇。泉州城牙人榜第一，整個平安牙號也在泉州城的牙號中獨占鰲頭。”

        “本王不否認，平安牙號眼下風生水起，勢頭正盛，這也是因為柴從深時，多家牙號被卷入是非之中，而不得不歇業，不少牙人轉投平安號，這才造就平安號的輝煌。可本王認為，不該任由平安號一家獨大，泉州城市井十洲人，萬國客商踏浪而來，不該沒有選擇。”

        杜且突然意識到，今日是鴻門宴。

        這并不是臨時起意，這應該是東平王早已有的計劃，不過是把她請過來，想讓她坦然接受他想要的局面。

        木秀于林，風必摧之。

        平安號的迅速崛起，多少雙眼睛看著。而這一切，確實是因為不少牙號受柴從深事件的影響。在這當中，沈家二房的盛平號損失最大，在此之前其乃是泉州城最大的牙號，手下的牙人不下百人，而今他們中的翹楚已然四散，有人已是開號的掌柜，有人投奔其他牙號，平安號中只有寥寥數人而已。

        “年終歲末，此事已過去半年，受懲誡的牙號也該解封，恢復正常。”東平王這是命令的口吻，“泉州城不能由平安號一家壟斷，否則會出大亂子。大商是大商，但并非一家獨大。”

        杜且挑了挑眉，“妾也不妨告知王爺，募商會勝出的商戶，全部都與平安號簽了契約文書，之后的十年至二十年，都與平安號有合作的關系。”

        既然挑明了，杜且也不怕直說，“王爺想要另擇牙號，只怕這些商戶都不能與之合作。”

        “可泉州城還有其他商戶，不如再比一場，你意下如何？”


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