日已西斜，大片的積雨云壓在天邊，棄之從市舶司回來，在門外便看到杜且的馬車，他略有遲疑，還是大步流星進了蕃長府。

        “阿叔，三娘。”棄之低著頭行禮，始終朝向伊本蕃長的方向。

        杜且眼中含笑，笑中卻滿是艱澀。

        他二人，何時生疏至此，他連看她都不敢。

        她很可怕嗎？

        伊本蕃長詢問棄之事態(tài)的進展，棄之按實回答，市舶司有意降低博買與和買，但朝堂又有政令，市舶司的博買與和買都要以榷務局開出的物貨和數(shù)量為主。只要榷務局不再開設香藥鈔的競拍會，市舶司也不會故意大量博買與和買。至于以度牒交易，市舶司同意對蕃舶不再使用度牒，但本地海商回航的物貨，仍是以度牒交易。這已是折衷之法，最大限度保障蕃商的權益，劉慎也是與李爭拉鋸許久，才最終為蕃商爭取到的。

        “問題還是在李爭身上，他的手伸得太長了，再加上一個呂清思，更是將與民爭利用到了極致。”杜且對李爭的數(shù)度壓制，甚為不滿，他又多方騷擾章葳蕤，強行要帶她回臨安，章葳蕤不勝其煩。因此，李爭想盡辦法抬高香料的價錢，想讓章葳蕤做不了買賣。

        伊本蕃長與棄之對視一眼，伊本蕃長微微頜首，棄之得到允許，對杜且道:“小可明日會啟程前往福建路，向福建路轉運使越訴榷務局和泉州市舶司的種種行徑，并有阿叔的親筆手書，還有近期入港的錫蘭商人佛蓮會與小可一同前往。”

        杜且笑了，原來棄之早就計劃好了，層層布局。

        亁道七年，孝宗有詔:凡對“抽解”、“和買”以外的蕃貨“違法抑買者，許蕃商越訴，計贓罪之”。

        開禧三年，前知南雄州聶周臣言:“泉廣各置舶司以通蕃商，比年蕃船抵岸，既有抽解，全許從便貨賣。今所隸官司，擇其精者，以售低價。諸司官屬復相囑托，名曰和買。獲利既薄，怨望愈深，所以比年蕃船頗疏，征稅暗損。乞申泉、廣市舶司照案抽解、和買入官外，其余物貨不得豪發(fā)拘留，巧作名色，違法抑買。如違，許蕃商越訴，犯者論

        贓坐罪”。

        她竟然忘了，這不叫鬧，這叫按律越訴，以保其權益。

        只能說，她來泉州城的時日尚淺，對海上貿易還有諸多的不熟悉。

        三人商定，由棄之帶人前往福建路，伊本蕃長安撫怨念已生的海商，杜且守著市舶司的抽解，一定不能讓李爭得逞。

        杜且要走時，電閃雷鳴，大雨滂沱，伊本蕃長命棄之送杜且一程。忘憂院與蕃長府離得不遠，可方才棄之進去后，杜平便走了，他一向認為有棄之的地方，他不用擔心杜且的出行問題。

        從議事堂到門口，還是有一段距離，杜且與棄之各自執(zhí)傘，她在前面走著，他在身后跟著，不時還要提醒她地上路滑，切莫踩空。

        雨下了有一陣子，地上都積了水，杜且一個不慎，踩到一顆石子，腳底打滑，紙傘脫手。棄之快步上前，扶住她的身子，執(zhí)傘的手不敢放，生怕她淋到分毫。

        杜且快速調整自己，推開棄之，雨水無情地落在她的身上，即便是五月初夏，依然有些許的涼意。

        她撿起飛出的傘，在棄之的傘移過來之前，遮住自己，毅然轉身走到蕃長府的門口。馬車不見了，是意料之事，杜且提醒自己回去之后一定要跟杜平交代清楚。

        “不勞相送，妾認得回家的路。”

        棄之沒有回答，也沒有拒絕，他看著杜且抬級而下，他亦步亦趨。雨勢成狂，北風飛卷而來，紙傘已無法承受風雨的侵襲，兩個人都已濕透。

        “我知道你惱我，可也不能拿自己撒氣。”棄之走到她身后，替她擋掉風雨，“你且等等，我已讓人去駕車了。”

        杜且冷冷地回道:“是你避之唯恐不及，我不過是遂了你的愿。”

        她是真的被氣到了。

        棄之百口莫辯，不敢多說一個字，直到蕃長府的車夫駕車到來。他撩開車簾，請杜且上車。

        杜且上車后，并沒有詢問他，直接讓車夫可以走了。

        只留下棄之站在雨中，不舍的目光始終不曾收回。

        大雨下了一夜，滿城的泥濘與落葉混雜在一起，卻不曾消減碼頭上蕃舶停泊的盛況。一場風雨，把臨近的蕃舶都帶進碼頭，一夜之間十

        艘商舶入港，市舶司的官員冒雨前來清點封存物貨，碼頭上甚是忙碌。

        這十艘商舶，并非蕃舶，而是宋船。只是船是南洋造的船，可擁有這些船的人，卻是宋人。

        而這個人，就是死而復生的沈嚴。

        此時的沈嚴，撐著傘立在碼頭上，目光深邃，嘴角帶著幾許嘲諷的笑意，卻很快被他壓下。

        他沈嚴終于回來了，歷經四年，終于滿載歸來，一洗沈老太爺之后，沈家無人掌舵的惡名。

        沈嚴按例向市舶司提交物貨的清單，以備閱貨和抽解。劉慎對他的十船物貨，頗有些費解，于是留他相談。

        “沈郎君已回來有些時日了，本府一直未能與你好好聊聊。本府任泉州知府已有二年，彼時君已出海，不曾相見。可是本府任期之內，從未有過罹難海商，死而復生，載譽歸來。因此，本府十分好奇，沈郎君這些年的經歷。”

        劉慎又怕沈嚴誤會，解釋道:“本府只是覺得沈郎君的經歷值得所有出海的商戶參考一二，以備遇到風浪之時自救。即便不能像沈郎君一般榮歸故里，還能保住性命。”

        說是再是明白不過，是想讓人引以為戒。

        沈嚴輕描淡寫地回答道:“遇難之時，我抱住一根浮木，飄到附近的村莊，被村民所救，因為受了太重的傷，一度昏迷，醒了之后，可能是頭部受了重擊，我忘了自己是誰，輾轉于南洋諸蕃求生。直到一年前，我陸續(xù)想起過往之事，這才籌備返城之事。”

        劉慎又道:“不知沈郎君說的村莊是在何處？據本府所知，沈老太爺曾派人四下打聽你的下落，可過往的海商都說沒有見過你。”

        沈嚴卻道:“我也不大記得，只記得是在真臘附近，傷愈之后我便走了，至今也沒有回去過。”

        劉慎沒有再問，他認為沈嚴沒有說實話，可能是有難言之隱。按理來說，死而復生之人，總是會對自己的經歷津津樂道，而不是如此諱莫如深，不愿提及。

        可沈嚴如此回答，也挑不出錯來，只能客套地結束對話。

        同樣對沈嚴感興趣之人，還有李爭。

        他感興趣的是沈嚴十艘船上的物貨。


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