東平王妃聽聞東平王有去無回，在市舶司衙門哭成淚人，卻不敢讓人把東平王救出來，也沒有咄咄相逼，氣勢凌人。

        滿堂的蕃商無處安置，城中人馬不足，不敢輕易安排邸店，只怕還有海盜散在各處，防不勝防。因此，只能在市舶司衙門的后堂打地鋪。如此一來，方能萬全。但卻是委屈了諸位蕃商。

        “如此也不是辦法。”東平王妃停了哭泣，擦去臉上殘留的淚痕，形容雖有些憔悴，但端莊持重，沒有再為東平王為質一事責問于人，而是迅速承擔起身為宗室的責任，“妾這著人把府中閑置的屋舍收拾出來，只是要暫時委屈諸公，兩人一屋。時日也不知要多久，但總要給妾時間再行安置。”

        劉慎施禮，“這怕是不大妥當。”

        東平王妃卻道:“有何不妥？人手不足，但宗室聚居之處，衛戌仍在，宵小也不再造次。泉州城遭遇大難，身為宗室豈有坐視不管之理。眼下，只有同舟共濟，上下一心，方能度過難關。東平王已然為質，妾能做之事微薄，劉提舉若有其他顧慮，也不妨與妾直說，妾一定代為解決。”

        “王妃既如此說了，下官不敢不從，這便派人將諸位蕃商帶至東平王府，打擾王妃清凈，還請王妃包涵。”陸修連忙答應下來。

        東平王妃眸中依然有淚，卻硬扛著不讓眼淚落下，“妾這便回去，還請諸公多加照顧王爺，妾只求全尸，但一定要抓住海盜參商，不計任何代價。若是賠上一個郡王，又搭上一個杜娘子，還無法斬草除根，你們如何面對泉州城諸位蕃商的家人，如何面對泉州城的百姓。他日，風波盡去，還會有何人愿意來此貿易經商。”

        東平王妃指揮若定，腰背挺直，即便心中愁苦，但她也不能在危難之時，為宗室抹黑。

        她離開時，在衙門前攔下行色匆匆的棄之。

        棄之從沒有與這些貴人有過交集，但他識得東平王妃，若是以往他定然不會與她多言，但東平王甘愿為質的大義之舉，委實叫人敬佩。

        “保住阿且，盡你所能，她這一生過太苦，都是王爺一廂情愿的惡果。王爺是想以己身去換杜娘子，無奈無法達成。今日之禍，王爺實是責任重大，妾也難辭其咎，只盼你能救出阿且，保她一世周全。”

        棄之深深一揖，目送東平王妃的車駕離去。

        三日之后，各水寨人馬集結，于近海處布下層層壁壘，舟船連結，嚴陣以待。

        同時，程通率領泉州守軍二千余人，與埋伏于各碼頭的扶桑倭人展開激戰，手起刀落，十分果決，沒有給沈嚴留下可用的人手。

        可以說，眼下除了蕃坊內的海盜，其他各處已被清理完畢，即便還有海盜趕來增援，也會被攔在海上。

        然而，沈嚴卻沒有收到任何的風聲。他每日收到的傳信，都是廖老二親自送的。廖老二投誠的消息，沈嚴并不知曉，也不再有人給他傳信。因此，廖老二的出現，對沈嚴來說，有如神助。在他看來，他在蕃坊之內坐陣，并有東平王、蕃長夫婦、杜且為質，由廖老二在外監工，督促

        市舶司把他要的東西都準備好，以免他們蒙混過關。

        “蕃長府中還有多少你們的人？”棄之收到程通全殲海盜的消息后，開始準備入蕃長府與沈嚴談判，但在此之前，他必須摸清府中的形勢。

        廖老二大略估算，“應還有五十余人，都是沈嚴的親信。在蕃坊各處守著的，大概有三十余人。”

        “有你的人？”棄之見他吞吞吐吐，“想留他們的性命？”

        廖老二沒想到沈嚴會干出這等傷天害理之事，以往在海上他手段殘忍，未嘗留過活口，但他到底還是想衣錦還鄉之人。如此殘忍地屠殺，他的人他想留，也無法開這個口。在島上久了，暴戾成性，殺人如麻，卻不曾想在被困的泉州城，他看到如此多人的守望相助，這是他多年來沒有見過的人情味。

        “想留，可留不住。”廖老二長嘆，“手上都是有人命之人，我手上何曾沒有沾過血，但今日之事我不曾無辜殺戳，亦不敢替他人求情。若是僥幸留下一二，還望你代為求情。”

        棄之并沒有給他承諾，“刀劍無眼，等此間事了再做計較。”

        “你當真要進去？”廖老二并不覺得棄之與沈嚴談判能有進展，“若是你一進去，沈嚴不管不顧便殺了你，你還如何救出杜娘子？”

        棄之笑了，“他不會，他也不敢。”

        沈嚴確實不敢動棄之，當他看到棄之拎著一顆人頭進來的時候，他就知道出事了。

        棄之素白的袍子上染了血，毫無懼色地走進這座熟悉的宅子。守在近門處的海盜看到他手中提著人頭，下意識地拔刀以對，可沒有人敢動。

        這顆人頭是屬于守在門外的人，這個人被殺了，可在蕃長府內的人卻沒有聽到動靜，其他人等也沒有示警，只能說明在蕃長府之外的地方，已經被清剿了。

        沈嚴自然也清楚，但他還有人質在手，并不擔心棄之會有所動作。

        “你也想來為質？”沈嚴拔出他的佩刀，不讓棄之再靠近。

        棄之把那顆人頭往他腳邊一扔，“你不是應該先問問我，是如何活下來的。”

        沈嚴當日撤離沈家時，根本顧不上棄之，也并不知道棄之已經被廖老二劫走，只命人去庫房把他殺了，但他是否死了，他也沒再過問。在沈嚴眼中，棄之應該是一個已死之人。可他現下既然能活著出現，也不算是一個意外。

        “不過即便你問了，我也不會告訴你。”棄之露出他疏離至極的笑容，“我要見杜娘子。”

        “你以為，你想見誰就能見誰，你以為，你是誰？”沈嚴見慣了對他瑟瑟發抖，只會求饒的商人，從未有人敢對他如此頤指氣使。

        沈嚴的話音剛落，只見棄之打了一聲響哨，一只羽箭破空而來，射穿離沈嚴五步的海盜。那個應聲倒地，一命嗚呼。

        棄之道:“現在我能見杜娘子嗎？”

        “你……”沈嚴不為所動，“你既然如此有本事，不如把我殺了，你自去見她。”

        棄之坦然道:“也不是不行。”

        沈嚴冷哼，“只要你敢動我，我的人只要收到消息，就會立刻圍城。你不會想看著這座城變成亂葬崗

        吧！到那時，你也活不了。”

        棄之做沉思狀，“如此說來，還是要好好考慮才是。可是，這對你沒有任何好處。據我所知，你落草為寇，無非是想有一日衣錦還鄉，重振沈家，因此沒有人知道你的真實身份，便于你回來時，仍是沈家長房長孫。你回來后，開設牙號，想以沈家之名再度立業，也并非全是為了銷贓。其實，你是想回來，拋開這四年的海盜生涯，重為沈嚴。可是，你現下這般作為，已經再無可能。你只能回到蛇島，占山為王，為禍一方，卻此生再無法涉足宋土。從今往后，這世間再無沈嚴，也無沈家。如此自私之舉，你是否為令弟考慮過？你沈家大海商之家，寄希望于令弟能登科入仕，光耀門楣。可有一個海盜的兄長，你讓他今后如何昂首挺胸。”

        沈嚴被直戳軟肋，瞠目欲裂，“這是你們逼我的！倘若我順利離開，無人知道我的海盜參商的大當家，明年我依然能再度回歸，大海商之名還有何人可與我匹敵。還有你，若非你勾引我娘子，她又帶走沈家家產，我何至于未及準備便匆匆趕回。”

        棄之步步為營，“既然都是我的錯，那杜娘子我便不見了。但是我要告訴你，在這個宅院之外，蕃坊之中，你的人都被殺了。你也不必驚慌，你手中有東平王和杜娘子，我也不奢望你會放了他們。但是蕃長夫婦年邁，你帶著他們逃亡，勢必影響航程，你的人也所剩無幾，難免顧此失彼。稍有不慎，你可能因此喪命。你眼下只剩回到蛇島這一條路，若是也被斷了，你連命都沒有。”

        “你放心，我一定會帶著杜娘子，她入了我沈家門，終生都是我沈嚴的娘子。”沈嚴當然明白，帶著蕃長那對老弱病殘就是累贅，“你也不要想用你自己來換蕃長那對老不死，我是不會帶你登船。”

        棄之早有預料，繼續道:“我與杜娘子相識一場，今日一別，只怕是無緣再見。是以，我特地為杜娘子準備了嫁衣，送她登船，如同看她出嫁，也好斷了我的念想。”

        這話在沈嚴耳中，十分受用，“還算你小子上道。”

        “我只求泉州城上下周全，大當家走后，還請念在泉州城乃是故鄉的份上，莫要再生事端，傷及無辜。”

        “這個是自然。”沈嚴沒有什么不能答應的，“只要把我要的東西都準備好。”

        棄之沒有辦法見到杜且，只能作罷，“那蕃長夫婦一事，大當家是否答應？”筆趣庫

        沈嚴想了一下，“我平安登船后，自會放了他們。”

        棄之的目標達到，當即告辭離開，沈嚴也沒有為難他，他不會拿棄之為質，那是一個燙手的山芋。可他究竟是如何脫困的，沈嚴仍是百思不得其解。

        棄之送來的嫁衣及東平王的日常都交給廖老二送進來，沈嚴不疑有他，讓人給杜且送進去，“讓她換好衣裳，入夜便走。”

        棄之得到消息，脫掉他一身染血的衣袍，內里是他早已穿戴好的短衫布衣。

        姚止大駭，“你要登船？”

        “我不會讓她一個人走！此生此世，她去哪，我便去哪。”


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