在官渡之戰，曹操大勝之前，劉備就潛逃到了汝南郡，并與龔都、劉辟所統率的黃巾余孽合兵一處，以平輿東西為線，占據了大半個汝南郡。
  平輿之與許都，直線距離不過三百里，再加上劉備、龔都、劉辟麾下的數萬大軍，久而久之，也成為了曹操的一塊心病。
  就算沒有張桓這柄突然遞來的刀，曹操也打算在今年秋收之后動兵，徹底收復汝南郡，延申許都的戰略縱深。
  安城！城頭之上，劉字大旗迎風而展。
  雖說因為關羽誅顏良、斬文丑，過五關斬六將之事，讓龔都、劉辟對劉備這位皇叔多了不少敬意。
  可這并不意味著，龔都、劉辟會將手中的兵權盡數交予劉備。
  因而，汝南郡治所，也是汝南郡最大的城池：平輿，依舊掌握在龔都、劉辟手中，由上萬黃巾精銳駐守。
  而劉備，則率領關羽、張飛、趙云，帶領麾下數千兵馬，移師安城，一面休養生息征召新卒，一方面打造軍械。
  不過，那怕劉備手中已經有了數千精銳，依舊無法改變龍困淺灘的困境，想要憑借區區半郡之地，抗衡聲勢正隆的曹操，無疑是癡人說夢。
  “報......”
  北方升騰的煙塵，扶搖直上。
  看著戰馬之上背著令旗的士卒，守城的將士臉色一變，迅速撤去柵欄，放任士卒朝內城趕去。
  半刻鐘后，剛剛和糜氏溫存過的劉備，一臉憂色的跨入了安陽縣府大堂。
  堂內，關羽、張飛、趙云、關平、周倉、糜竺、糜芳、孫乾、簡雍等人，早已侍立左右，見到劉備到來當下齊齊躬身。
  “都找個位置坐！”
  “公佑，究竟發生了何事？平輿那邊究竟傳來什么消息？可是曹軍南下了？”
  落座的瞬間，劉備就如打開了話匣子那般，向孫乾接連拋出了數個問題。
  雖然有些寒磣，但糜竺、孫乾、簡雍三人，就是劉備如今引為依仗的智囊。
  “主公稍安！主公，曹軍并未南下�！�
  “不過......”
  “不過如何？”
  看著孫乾吞吞吐吐的模樣，劉備剛剛那一剎那平復的心緒，又再次暴走。
  “根據平輿那邊傳來的情報，曹操似乎和益州牧張桓達成了某種交易，朝廷已經頒下詔令，命張桓率領兵馬征討我等�！�
  “張桓��？”
  聽到孫乾之言，左右眾人心神一凝，試問這數月以來，在這大漢十三州誰的聲名最旺？
  除了許都的那一位國賊之外，毫無疑問就是這位米賊之子。
  殺巴郡太守，鯨吞巴郡、廣漢郡，并在短短數日之內拿下成都，逼得劉璋自縊，獲得了益州的一切，轉眼間便成為了天底下最強大的諸侯之一。
  當劉備得知益州的變動時，連續數夜都未曾睡好！
  當然，這并不是在為劉璋這位同族緬傷，而是......羨慕，羨慕張桓為何有那么好的命數。
  像他于黃巾之亂舉兵，飄零十數年，才勉強占據一城，聚攏數千兵馬。
  其中的辛酸，只有他自己知道。
  “益州遠離中原，就算張桓從漢中出兵，也要經過南陽，荊州那邊豈會坐視不理？”
  “主公！依我看，此乃天方夜譚，或許只是許都故意放出來的迷霧，用來擾亂我軍軍心�！�
  雖說跟著劉備之后，一敗再敗，將糜氏一族的百年基業都近乎敗了個干凈，可是......看來劉備近些時日在自己小妹身上努力耕耘的份上，糜芳還是保持著十足的干勁的。
  反應過來后，頓時將心中所想如數說了出來。
  “子方所言不無道理！”
  面對糜芳那略顯殷切的眼神，劉備心中一陣倒騰，不過想到糜氏一族的家底，還有糜氏那可人的身段，劉備還是給糜芳這個莽夫，留了些許顏面。
  “主公，臣下以為，這件事情并非空穴來風。”
  “就算張桓不來，曹軍遲早也會來！”
  “如今北方局勢短期內趨于安穩，曹操如今能夠調動的兵馬不在少數，若某是曹操，必定會大舉進攻北方之前，剪除汝南郡的威脅，以保證許都的絕對安全�！�
  一側，簡雍顯然明白了劉備的意思，輕咳一聲，緩緩開口說道。
  “那該如何是好？”
  “如果曹操率領大軍而來，以我等和黃巾軍的軍勢，恐難守住汝南郡�！�
  開口的，不是外人，而是心高氣傲的關羽。
  因為在許都呆過不少時日，所以關羽比在場眾人更加清楚，曹操麾下那群武將的可怕。
  若是單對單，他自然無所畏懼，可是......架不住對方武將眾多，而且在這些武將之中，不乏頂級戰將。
  “曹軍會來！但這并不是我們現在需要面對的�！�
  “依我來看，既然張桓與曹操達成了某種交易，亦或是默契，勢必會出兵�！�
  “眼下，我們首先要考慮的，是如何應對張桓所統率的益州軍�！�
  “益州戰亂剛剛平復，如今張桓麾下的兵馬，同樣是百戰之兵，未必會比曹軍弱上太多，若真打起來，勢必會是一場惡戰。”
  摸著胡須，糜竺語氣低沉，道出了心中憂慮。
  “不如遣使前往荊州如何？”
  “如今張桓一統益州，以張桓崛起以來的行事作風來看，定然不會滿足于益州之地，早晚會將目光放在益州之外的地盤上�！�
  “荊州與益州相接壤，且益州一方占據著天然的地利之勢，想來以劉表為首的荊州高層，應該對張桓心有忌憚，只要我等能夠將劉表心中對張桓的忌憚無限放大，劉表定會派遣大軍北上，屆時......張桓必不敢輕舉妄動。”
  人群之中，有人低語，只不過......在提到劉表時，劉備、孫乾的臉色算不上好看。
  顯然是在之前接觸過劉表，不過并沒有得到預期的回應。
  “與其將希望放在外人身上，倒不如強大自身！”
  “兄長，若是曹軍，我或許還忌憚三分，但若是張桓區區黃口小兒，有我和翼德、子龍在，彈指可破！”


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