不知何時，江島之上飄蕩著濃郁的血氣，滿天的煞氣，驚走了無數飛鳥，儼然化作了一座死域。
  “首領！確認過了，二百一十七具尸體，橫江賊全部在這了，無一活口。”
  戰斗結束一刻鐘后，一名錦帆賊頭目快步來到了甘寧身側。
  斬草除根，這對于縱橫江上的頂尖水賊而言，不過是最基本的職業素養。
  “將營寨之內的財物全部運走，至于那座營寨......也燒了吧！”
  沉默些許，甘寧看著那堆積如山的尸體，搖了搖頭，似在摒棄心中的雜念。
  “諾！不過......首領！我們真的要繼續待在黃祖帳下嗎？”
  “想我們兄弟來到荊州，加入黃祖帳下至今，清掃各域賊患，抗擊江東水師，不知立下了多少功勛，可是直到如今，黃祖依舊未曾給首領，還有我等兄弟那怕一個官身！”
  “手底下的弟兄們雖然不說，可是心中......憋屈啊！”
  當初離開益州之時，甘寧身側跟隨了八百弟兄，在來到荊州之后，多番征戰，昔日的八百人，先后戰死了近半數之多，還是隨著錦帆賊的名氣日大，吸引了不少水賊來投，才勉強補齊了八百之數。
  不過，無論底下的人如何變化，甘寧之下，各部的頭目，都是甘寧的老班底。
  也正因為如此，這些人所說的話，遠比尋常的錦帆賊說話，更加的有分量。
  “你們說的，我又何嘗不知？”
  看著那逐漸聚集過來的弟兄，甘寧豪邁的面上，多了幾分苦澀。
  “我又何曾沒有找過其他門路，可是那怕我等送上再多的金銀財寶，荊州的權貴們，依舊不會正眼瞧上我們一眼，更不會接納我們。”
  “黃祖雖然瞧不起我等，只是將我們當作一柄廉價的利刃，但好歹會給我們一個安生之地。”
  “如今荊州歸于一統，荊州水師同樣在不斷壯大，你們可知......如若我們在這個時候脫離了黃祖，失去了黃祖的庇佑，我們將會面臨什么？”
  目光下垂，甘寧低聲回應的眾人的同時，心中充滿了無盡的怒火。
  并非針對于追隨他出生入死的弟兄們，而是針對荊州那些高傲的士族、權貴......針對于他的無能。
  “不提折了黃祖那老賊的顏面，會讓黃祖震怒，派出水陸兩軍追剿我等！”
  “但是如今坐鎮江陵城的文聘，還有縱橫江上的荊州水師，都會聞著腥味的野獸，發了瘋的撲上來，將我等徹底滅絕！”
  “這一年來，我等殺了不少江東士卒，東邊是去不了的！如果在荊州再失去了立足之地，這天下之大，我們又能去的了那里？”
  “首領！我們何不返回益州？”
  人群之中，不知何時響起了這道略顯突兀的聲音。
  一時間，左右眾人皆盡陷入了沉默，益州......那是他們的根，同樣也是他們的痛。
  昔年跟隨劉闔，與沈彌、婁發一同起兵反抗劉璋之時，不知有多少弟兄折在了那里。
  他們又何曾不愿回去？
  “首領！雖不清楚真假，但是我在前些時日，聽到了一道消息。”
  沉默些許，剛剛開口的那名頭目，神色忐忑，但還是繼續說道。
  “據說新任益州牧張桓，在成為益州牧之后，曾頒下了一道政令，上面曾提及，在劉焉、劉璋父子執政時期，非欺壓百姓、強取豪奪......被迫起兵反叛者，追其過往，消減其罪。”
  “首領，我在想，劉璋是被張桓逼死的，這件事情，未必就是空穴來風，或許......我們真的有機會再回到益州，那怕只是去昔日戰死的弟兄們的墳前祭奠一番，也是好的。”
  “什么？”
  “薛老三，你說的是真的？”
  “當然是真的！你用腦袋想想，老子會用這種事情開玩笑嗎？”
  騷亂過后，一道道目光交錯而過，落在的甘寧身上。
  那怕希望很渺茫，他們也想去試試。
  “你們的意思我明白了，用不著那么麻煩！算算時日，張桓應該已經進入了荊州地界，我們去江陵......去那里等他。”
  “是真是偽！一問便知！”
  “首領有領，去江陵城。”
  微風吹拂之下，響起道道嘹亮的號角，不知為何，那狹小的帆船，在破浪之間，變的愈發的輕巧。
  江陵城，作為南郡郡府，荊州重鎮，貫通南北，論之雄偉繁華，絲毫不弱于襄陽城。
  當張桓抵達江陵城的當晚，就有不少荊州士族深夜登門。
  其中，速度最快的，就是早就從襄陽趕來，守候在江陵城的向氏一族。
  “向氏，向融，見過益州牧！”
  屋內，向氏一族的宿老，看著端坐在上位的張桓，臉上帶著討好之色。
  嚴格來說，當初在向朗決定留在漢中，輔佐張桓的時候，整個向氏一族，上上下下，都不看好張桓，認為向朗葬送了自身的才學，枉費了家族近些年的培養。
  可是！誰能預料的到？
  眼前這個青年，竟仿佛天命加身，在混亂的益州，硬生生殺出了一條活路，站在了那權力的頂點。
  而向朗，也成為了向氏一族近兩代最有出息、權位最高之人，成為了向氏一族的門面。
  “向老先生請坐，巨達乃我的心腹之臣，向老先生作為巨達的長輩，這些虛禮，就免了。”
  看著眼前的向融，張桓臉上露出一絲溫和的笑意。
  今夜，前來拜謁他的人，論家族底蘊、論權勢地位，比向融要高的，不知有多少。
  可是，他依舊選擇了將向融作為第一個面見的對象。
  除了給向朗面子之外，更多的還是如今的向氏一族，已經有了倒向他的傾向。
  如今以他的權勢地位，再借助向氏一族在荊州的影響力，定然能夠在荊州籠絡不少賢才。
  即便一時之間無法請的諸葛亮、龐統這種頂級謀士出山！
  但若能招攬一些類似蔣琬、董允這種級別的可塑之才，那也是絕對的血賺。


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