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傅玉箏干掉了高姝，心情很是愉悅，信步走在庭院里，抬頭眺望天上的明月，都仿佛能看到月宮里的嫦娥在轉著圈兒跳舞。

反正，今晚的月亮比前幾天的都要美！

“這回開心啦？”猛不丁地，從前方的長廊里傳來一道打趣的聲音。

傅玉箏正瞅著天上的月亮呢，突然聽到狗男人熟悉的聲音，立馬朝前方的長廊看去。

——果真見高鎳雙手抱胸斜倚在紅柱上，一副吊兒郎當的樣子，站在長廊入口處等著她。

傅玉箏笑了。

她立馬撒開雙腿就一路小跑了過去，一頭扎進狗男人懷里，幸福地笑道：“鎳哥哥，多謝啦。”

多謝什么？

自然是感謝高鎳提供助力，弄出個畸形小娃娃來，幫她一舉滅掉高姝了。

雖說，弄死高姝乃小菜一碟，壓根不需要高鎳的相助。從一步步誘導高姝“嫁進沈家”起，高姝的生命就已經進入了倒計時。

哪怕沒有畸形妖怪這件事，隨著沈家被木邵衡定罪，高姝作為罪婦也遲早得死。

但，高鎳作為丈夫，愿意為妻子復仇，傅玉箏還是很感激的，打心底里覺得甜蜜。

是啊，丈夫將妻子放在了心里，哪個當妻子的會感覺不到甜蜜呢？

瞧，傅玉箏的小臉蛋上滿滿的甜蜜，一聲又一聲地喚著“鎳哥哥”。

高鎳笑了，輕輕握住小媳婦的兩只小手，低下頭想親吻她白嫩的手背。

就在紅唇即將觸碰到時，傅玉箏突然想起來什么，急忙縮回自己的手，阻止道：“不要。鎳哥哥，我的手……不、不干凈。”

“怎么了？”高鎳疑惑地問道。

傅玉箏似乎有些難以啟齒，好半晌，才低聲道：“上面有血腥味，得洗干凈了才可以。”

原來，先前用匕首切割下高姝臉上的肉時，難以避免地濺上了好些血。雖然及時用帕子擦過了，可依然殘留了一股腥味。

嚴格算起來，這是這一世復仇以來，傅玉箏第一次真正意義上的手染鮮血。

正因為是第一次，頗有些不自在。

聞言，高鎳笑了：“我當什么事呢。來，為夫給你洗手手。”

說罷，牽起自個媳婦的小手，就大步帶著媳婦兒回了房。

高鎳親手打來一盆溫水，還特意尋來了一個香包，將里頭雪白的花瓣撒在水里，笑著介紹道：

“箏兒，這款花瓣是從西域弄來的，很是清香，能去掉一切討厭的氣味。來，你試試。”

說罷，高鎳將自己的手伸了過去。

傅玉箏輕輕一笑，白嫩的小手擱到了丈夫寬厚的手掌上，任由丈夫握著她的手，一塊浸泡在溫熱的花瓣水里。

“鎳哥哥，需要浸泡多久？”

“一刻鐘。”

“哦，時間還挺長的。”

傅玉箏乖乖地浸泡了起來。

不料，她乖，狗男人卻不乖。

——兩只大拇指指腹，很不老實地一次次擦撩她的掌心。

“鎳哥哥，癢，癢……”傅玉箏嬌笑著想掙脫。

卻剛剛掙脫了男人的大手一小下，又被高鎳給抓了回來，繼續撩撥她……

癢得傅玉箏笑得“咯咯咯”的。

就這樣，在“掙脫”和“抓回”的游戲中，小兩口不知不覺嬉鬧了很久。

忽地，高鎳一把將傅玉箏的兩只小手從水里撈了出來，笑道：“時間到，剛好過了一刻鐘。”

傅玉箏一臉疑惑：“鎳哥哥，都沒用沙漏計時，你是怎么知道過了一刻鐘的？”

高鎳拿起干毛巾，一邊輕輕地擦干小嬌妻的手，一邊笑道：“這種小事哪用得上沙漏？最精準的計時器在為夫心里。”

傅玉箏：……

呃，好吧，她差點忘了狗男人是干哪一行的了。

這種花瓣去血腥味的事兒，狗男人一天里都不知道要干多少次。光是熟能生巧，都能精準計時了。

不料，這種想法剛剛閃過她腦海，高鎳卻用手指頭彈了一下她額頭，一臉不正經地糾正道：

“男人怕什么血腥味？唯有回府要摟你睡覺時，我才會特意用花瓣清洗干凈。”

傅玉箏：……

呃，合著幾年前，狗男人還是單身的時候，滿手的血腥味從來不帶徹底清除的？

高鎳笑道：“干嘛要清除？留著那股味道，把朝堂上那群官員嚇破膽也好啊。”

傅玉箏：……

呃，難怪那些官員一個個怕他怕得要死。

這想必也是其中一個原因。

“來來來，箏兒，你聞聞看你的小手香不香。”高鎳率先抬高媳婦的手，自己嗅了一把，笑道，“好香，不愧是我媳婦的手，與我的花瓣適配度最高。我喜歡。”

說罷，“啵啵”兩聲，重重地親吻了兩下媳婦的手背。

傅玉箏也使勁嗅了嗅自己的手，笑著夸贊道：“嗯，真的香氣怡人。鎳哥哥，你的東西果然好用！”

“那當然，我給你的總是世上最好的。”高鎳寵溺地笑道。

夫妻倆正甜蜜地討論香氣時，外頭突然傳來一陣陣紛雜的腳步聲。高鎳微微蹙眉，把青川叫來問道：“外頭怎么回事？”

青川回稟道：“回主子，沈家少夫人已被大火燒死，但她生下的那個畸形小怪物卻趁亂逃走了。沈家的人正在滿院子地毯式搜尋。”

什么？

那個八條腿的小怪物逃走了？

失蹤了？

“有趣。”高鎳忽地笑了。

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八條腿的小怪物失蹤了，沈父率領沈家下人里里外外地尋找。可偏偏見了鬼了，哪哪都尋遍了，硬是沒發現小怪物的蹤跡！

“這、這可如何是好？”沈父愁眉苦臉。

天知道，畸形小怪物一旦脫離掌控，流向外面，會引發多大的恐慌？

呃，其實吧，老百姓恐慌與否，沈父壓根不在意。

他只怕那些刁民一旦知曉小怪物乃沈家的血脈，恐怕會掀起群嘲，惡意攻擊西南沈家后人無德，才天降怪物以示懲戒。

一旦輿論發酵，后果不堪設想。

這是沈父不愿承受的！

尤其在木邵衡要討伐沈家的時候，決不能出現這等對沈家極其不利的輿論！

決不能！

“快找，快找啊，里里外外再多找幾遍，我就不信一個剛出生的小妖怪能有通天的本事！”

沈父眉頭緊蹙，一疊聲地使勁催促。

可惜，天不遂人愿，驛站翻了十幾遍，驛站外方圓五里的地方也地毯式搜尋了三四遍，就是連小怪物的影子都沒瞧見啊。

沈父越來越心急如焚。

這時，老太君派遣小丫鬟把沈父叫了過去，焦急地詢問道：“那個孽畜可有下落了？”

沈父嘆氣道：“還沒。”

老太君看不得情郎面容憔悴的樣子，一把握住沈父的手，把他拉到身邊提了個主意道：

“別急，事情還沒到最壞的地步。你可以求助錦衣衛，讓錦衣衛幫忙再找找。”

錦衣衛？

傳說中無孔不入、無所不能的錦衣衛？

錦衣衛人多，若他們肯出手，指不定真能找到。

可是……

“老太君，高鎳未必肯幫忙啊。”沈父一臉疑慮地道。

“這個你放心，你若舍下臉面去求他，他自然肯幫你。”老太君頗為自信道。

沈父越發疑惑了：“為何？”

“呵，很簡單，那個小怪物可不單單是咱們沈家的孩子，也是他高家的外孫。高家生出這么個畸形怪物，照樣臉上無光。我就不信，高鎳他敢任由那個畸形怪物四處亂竄，丟他高家的臉！”

高家女兒還要不要嫁了？

聽見這話，沈父恍然大悟，當即點頭道：“老太君說的是，我這就去懇請高鎳相助。”

說罷，沈父松開老太君的手，轉身就要出門去。

不料，老太君卻不肯松開，反而將手握得更緊，嘴里還拉長聲調低喚他：“沈郎——”

聽到這句情意綿綿的“沈郎”，沈父心頭咯噔一下。

不是吧，這個緊要關頭，還來？

沈父回頭一看，果真見老太君神情有些嬌嗔地看著他，雙唇微微嘟了起來。

這個動作意味著什么，不言而喻。

沈父雖然心頭有些埋怨老太君過于黏人，辦事不分輕重緩急，但多年來的言聽計從，讓他最終選擇……妥協。

沈父飛快掃了四周一眼，確信房里除了他倆空無一人后，立馬滿臉深情地低下頭，在老太君干癟的唇上親了兩下。

“老太君我去了，你好好在這休息。”

親昵過后，老太君終于點頭，依依不舍地放沈父走了。

沈父再不敢耽擱，剛走出房門，就火速朝高鎳下榻的房間疾奔而去。

不想，才剛踏上長廊，就被看守的錦衣衛給攔截下來了：“來者何人，深夜膽敢亂闖？”

沈父：？？？

不是吧，居然連他是誰都不知道？

他不信，眼前這個錦衣衛當真不認識他！

可錦衣衛就是這般目中無人，他又能如何？

沒法子，沈父只得率先低頭，畢恭畢敬地回答道：“本官乃鎮邊王的舅父，眼下有一樁急事需要面見高指揮使，還望通報一下。”

“咱們頭兒已經睡下了，有天大的事也得明兒再說。”錦衣衛毫不客氣地拒絕。

沈父不死心，還欲再說什么，那個為首的錦衣衛大手一揮，立馬三四個錦衣衛沖上前來，拔刀就將人往外轟。

“嗤啦”一聲，刀鋒劃破了沈父胸前的衣裳，甚至里頭的皮肉也隱隱作痛。

再一看，刀鋒上已經見血。

這可把沈父嚇壞了，嚇得險些從石階上一腳踏空。

雖說錦衣衛的蠻橫，沈父一直都有耳聞，但直到此時此刻，他才算是親身體驗到，真真是夠恐怖的！

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胸口肌膚的疼痛，讓沈父再不敢逗留，火速離開。

但沈父不知道的是，他前腳剛離開，后腳高鎳就從長廊的拐角處挪了出來。

高鎳目光幽幽地看著沈父離去的背影，一招手把青川叫了過來，問道：“那個八條腿的小怪物，現在在哪？”

青川小聲回稟道：“回主子，那個小怪物已經找到了，在十里地之外的一株大樹上找到的。”

才多大一會，就跑到了十里地之外？

還爬上了一株大樹？

高鎳笑了：“這個小怪物不愧是八只胳膊、八條腿，身手倒是矯健，遠非一般骨骼的孩童能比。”

青川點頭表示贊同，然后請示道：“主子，咱們接下來怎么辦？”

“接下來，”高鎳眼眸里忽地閃過一絲不懷好意的笑，“自然是幫助他一路流竄回他的老家……西南去。”

聽見這話，青川瞬間懂了主子的意思，這是故意與沈家唱反調。

——沈家越是害怕引起輿論，他們就偏要推波助瀾。

青川立馬領命而去。

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沈父為了那個小怪物揪心了一整夜，說是心急如焚都不為過。

次日清晨天剛亮，沈父就早早地起床，連早飯都沒來得及吃，只匆匆給自己受傷的胸口換了下藥，就急匆匆趕去高鎳居住的地方。

長廊入口處，站崗的錦衣衛已經換了一撥人。

見是幾個新面孔，沈父稍稍放了心，期盼這幾個新面孔能比昨夜那幾個好說話。

不料，沈父才剛靠近，就又被兇神惡煞地喝住了：“來者何人，干什么的？”

沈父連忙放低身段，自我介紹道：“在下乃鎮邊王的舅父，有急事面見高指揮使。”

“咱們指揮使還沒起床，有事等會再來。”為首的錦衣衛冷冷地掃了沈父一眼。

沈父有了昨夜的遭遇，今日老實多了，再不敢多說什么，直接回房了。

在自己房間里干等了一個半時辰后，沈父再次求見高鎳。

“怎么又是你？我家主子還未起床，等會再來！”為首的錦衣衛聲音冰冷地再次打發了他。

沈父抬頭看了看艷陽高照的天，沒敢說什么，默默地退回房間去繼續等。

又過了一個時辰，逼近午時，沈父再次求見高鎳。

這回，終于見到了。

只見內室的臨窗涼榻上，高鎳握著傅玉箏的手，夫妻倆正甜甜蜜蜜地共同作畫。而夫妻倆身前的畫布上，整個風景圖即將完工。

很顯然，高鎳并非真的起床太晚無法接見沈父，而是故意不接見他。

沈父很快想明白了這一點，說實話，內心很是不爽。但他有情緒也絲毫不敢在高鎳面前表露，只能強壓住性子，貓著腰上前見禮。

“高指揮使，高夫人好，在下有要事求見。”

高鎳宛若未聞，依舊聚精會神地握著媳婦的小手，畫個不停。

倒是傅玉箏回頭瞥了沈父一眼，笑著一把摁住高鎳的手，催促道：“沈老舅爺似乎有急事，鎳哥哥給他個面子，問問究竟有何事？”

“好，既然箏妹妹發話了，為夫聽你的便是。”高鎳笑著親了傅玉箏的面頰一下。

然后跳下涼榻，一屁股坐在了沈父旁邊的椅子里。

高鎳習慣性地斜倚在扶手上，修長的雙腿翹起了二郎腿，漫不經心地問道：“聽下人說，一個上午沈大人就來了三趟，究竟所為何事？”

沈父連忙將八條腿小怪物的事兒說了。

高鎳很不正經地笑了起來：“就這？也值得沈大人一連跑來三四次？不就是弄丟了一個小娃娃嘛，至于這樣興師動眾？”

沈父：？？？

高鎳竟如此不在意？

莫非是……沒有看透這件事對高家的惡劣影響？

思及此，沈父連忙按照老太君所教授的，試圖說服道：

“高大人，非也，非也。那可不是一個普普通通的小娃娃啊，乃咱們沈家和您高家結合，一塊誕下的妖怪啊。”

“那妖怪，怎么說也是高家的外孫！在下害怕民眾恐慌，慌不擇言，到時流傳出對高家不利的傳言……禍害了高家百年的名聲，連累高家尚未出嫁的女兒就……罪過了。”

喲，這是明明白白威脅上了？

威脅高鎳必須出力相助？

聞言，高鎳笑著坐直了身子，面龐逼近沈父，幾乎一字一頓道：

“沈大人，你是對我高鎳有什么誤會？”

“你要不要上街去打聽打聽，但凡沒有我高鎳的默許，你看看街上的官員和百姓，可有敢議論我高家半個字的？”

沈父：……

起先不明白這句話究竟是什么意思，后來終于想明白了。

——高鎳他壓根就不怕怪物流竄在外，更不怕那些流言蜚語。

因為那些官員和百姓，借他們一萬個膽子，也不敢將話題扯到高鎳身上。

除非是高鎳默許的。譬如鎮國公夫人林氏、高姝和她哥哥高晏三人之事。

而其余的，有高鎳護著，誰敢扯到高家頭上？

不要命了么？

那小妖怪之事，只要高鎳不許，外人就絕不敢攀扯高家。

不敢攀扯高家，情緒又需要宣泄口，那就只會一邊倒地猛烈攻擊沈家。

換言之，受傷的只會是沈家。

沈父頭疼地咬住內唇。

沈父不甘心單打獨斗，試圖再換個角度說服高鎳。

不料，高鎳剛瞧見他嘴皮子掀起，就直接笑著飆出一句：

“沈大人，你即將要說的，若還是這等雞毛蒜皮的無聊小事，勸你及時打住的好。本官可沒耐心一個勁……聽廢話。”

聞言，沈父的舌頭瞬間發僵。

說實話，沈父當官三十多年，尤其當大官十幾年來，就沒遇到過像高鎳這么損的嘴！

像高鎳這樣說話難聽的！

像高鎳這樣不給他顏面的！

呵，原以為是錦衣衛底下的兵狗仗人勢，肆意咬人，眼下看來，完全是高鎳這個頭子上梁不正下梁歪！

沈父藏在廣袖里的雙手，都屈辱地握緊了拳頭。

呵，倘若如此刷他顏面的不是高鎳，隨意換成京城的其他大官，哪怕是當朝首輔，沈父都敢當場翻臉，一拳揍過去！

你信不信？

可沒法子，對方是高鎳啊！沈父再忍不下這口氣也得忍，畢竟錦衣衛殺人從來不需要太多理由，看誰不爽就能一刀子先捅過去再說。

于是乎……

忍了又忍，沈父最終表情很不自然地拱手告辭，聲音也強迫自己盡力放平，努力擠出一絲微笑道：

“高大人，我沒有旁的事了，我……”

不料，后面的話還沒說出口，高鎳已經別過頭去，飆出一句：“送客。”

說罷，高鎳徑直起身離開，再沒多看沈父一眼，仿佛他是什么低賤的螻蟻，完全不屑一顧。

隨著珍珠門簾發出一陣清脆聲響，高鎳的背影也徹底消失不見。

只剩下沈父孤零零一人站在原地。

這一刻，沈父的臉徹底崩了，雙眸深處隱現殺意。

半刻鐘后，沈父一臉怒氣地回到老太君房里。

老太君正對著胳膊的斷裂面撒藥呢，聽見門響，一抬頭，猛不丁地瞧見沈父殺氣騰騰走進來的樣子，她嚇了一跳。

要知道，兩人相濡以沫幾十年來，老太君就沒見過沈父如此克制不住情緒的時候。

“沈郎，你怎么了？可是誰招惹了你？”老太君完好無損的那只手，連忙握住沈父的胳膊，關心地問道。

沈父怒火沖天道：“還能是誰？不就是那不可一世的高鎳！”

聽見“高鎳”的大名，老太君唬了一跳，連忙用手捂住沈父的嘴，壓低嗓音道：“好端端的，跟那個殺人不眨眼的魔頭置什么氣？”

沈父惱火道：“我也不想吶，可他也太目中無人了……”沈父吧啦吧啦，將高鎳鄙視他的神情和語調模仿了個九成九。

老太君聽完后，果然與沈父同仇敵愾，義憤填膺地把高鎳給數落了一頓。完了后，還不過癮，又把木邵衡牽扯進來一塊罵道：

“木邵衡也是昏了頭，自從愛上那個叫傅玉舒的賤女人，就徹底瞎了眼，忠奸不辨！呵，瞧瞧他，為了取悅傅玉舒，連高鎳這種殺人魔頭都義結金蘭，稱兄道弟上了！還放縱高鎳頻頻插手西南內部之事！”

高鎳頻頻插手西南內部之事？

這個，老太君并無證據，只是覺得與傅玉舒婆媳內斗以來屢戰屢敗、每況愈下，肯定是高鎳背后使了手段，左右了木邵衡的想法。

否則，她怎么可能會敗給傅玉舒那么個小丫頭片子？

沈父對傅玉舒倒是沒有太多感覺，只是無比憎恨高鎳。眼下聽老太君說高鎳還插手了西南內部事宜，當下心驚肉跳起來。

——沈家要造反，本就沒有十足的把握。若高鎳的錦衣衛也橫插一腳，偏幫木邵衡……那沈家哪里還有勝算？

必須得弄走高鎳，讓木邵衡落單！

思及此，沈父急切地道：“老太君，任由錦衣衛插手可不行，咱們得想個法子將錦衣衛調走，不許他們跟隨木邵衡一塊南下。”

“法子倒也不是沒有。”老太君咬咬唇，惡狠狠地道，“我與南邊的召南國太子有些私交，給些甜頭，讓他帶兵進犯南邊……景德帝肯定會派遣高鎳前去查探。”

“這招調虎離山之計倒是不錯，好，就這樣辦。”沈父一錘定音。


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