陸思思在國公府里住了幾日，憑著她那一張甜嘴，很快就把府里上下都哄的對她十分喜愛。這日季云菀正在書房練字，屋外的小丫鬟端著托盤進來道：“姑娘，梧桐苑的表姑娘讓人送了盒香料來，說是她特地從云州帶來的，府里幾個姑娘都有。”

“放下吧。”握筆的手一頓，季云菀道。

小丫鬟放下托盤就出去了，春桃在一旁研墨，擔憂道：“姑娘，這陸姑娘好生厲害，才來了幾日，就惹得府里上上下下都喜歡了她。她還時不時去找大少爺，咱們院里的丫鬟，都撞見好幾回她和大少爺在花園說話了。再這樣下去，我真擔心，她就要把大少爺從表姑娘手里搶走了。”

“擔心什么，你不相信大少爺的人品？”季云菀淡定的走過去拿起香料盒子，剛打開就聞到一股清逸悠遠的淡香，十分的醒腦安神。

如此貴重的香料都送了出來，陸思思為了國公府這個少夫人的位置，真是舍得下本。

“我記得我的首飾匣里有一對珍珠耳墜，沒怎么帶過，你去拿了來，隨我去一趟梧桐苑回禮。”她蓋上香料盒子，吩咐春桃道。

見她家姑娘竟然如此淡定，春桃焦慮地跺了跺腳，回屋去取珍珠耳墜。

梧桐苑位于國公府的西南角，離老太太的榮善堂不遠，門口栽種著一叢竹林，分外清凈雅致，以往府里的親眷來了，都是住在這一處。

季云菀帶著春桃走到梧桐苑門口，正要進去，門口匆匆跑出來一個丫鬟，兩人險些撞上。

“怎么走路的？險些沖撞到了姑娘。”春桃護著她家姑娘往后退了幾步，沒好氣地訓斥面前的丫鬟。

“二表姑娘恕罪。”丫鬟急忙跪下，惶恐地磕頭。

季云菀低頭看她，認出她是陸思思的貼身丫鬟杏兒，問道：“你這么急急忙忙做什么？你家姑娘可在屋里？”

“在呢，姑娘正和大表少爺在院子里下棋，姑娘屋里的銀霜炭快用完了，我正要去大夫人那里說一聲。”杏兒低著頭答道。

聽說季云淵在里面，季云菀眉頭微微動了動，正要進去，身后來了兩個小廝，抬著一擔銀霜炭，到了近前，笑著道：“杏兒姑娘，大夫人想著你們院子里的銀霜炭恐怕不夠，特地讓我們送了過來。”

見季云菀也在，兩個小廝忙放下擔子，朝她彎腰行禮，“二姑娘。”

季云菀朝他們點點頭，抬步往院子里面走。

杏兒松了口氣，急忙從地上起身，拿出帕子擦了擦剛才嚇出的冷汗，感激的朝兩個小廝道：“大夫人想的真周到，真是有勞二位了。”

突然一陣風吹過，竹林沙沙的響，杏兒手里的帕子沒拿住，被風吹飛了，她驚叫一聲，心急伸手去抓，衣袖滑下來，露出一截手腕。

季云菀剛跨進院子，聽見叫聲，回頭看了一眼，目光落在她的手腕上，腳下微微一頓，才轉回頭若無其事繼續往里面走。

院子里一棵桂花樹下，季云淵正和陸思思圍著石桌對弈，抬眼見季云菀進來，季云淵扔了手里的棋子就起身：“二妹妹來了。”

陸思思回頭見了她，笑著起身朝她點了點頭，“二表妹。”

“大哥哥，陸表姐。”季云菀也笑著朝他們福了福身子，問道：“突然前來，沒打擾到你們吧？”

陸思思搖頭笑道：“二表妹哪里話，二表妹能來，我高興還來不及呢。”

“既然二妹妹來了，就你們姐妹說話，我先走了。”季云淵舒了口氣，拔腿就往外面走。

“大表哥慢走。”陸思思看著他的背影，手指攥住袖口，眼中流露出不舍的神色。

季云菀把她的神色盡收眼底，心中冷然，面上笑著道：“陸表姐讓人送過去的香料，我甚是喜歡。陸表姐送了那么貴重的禮，哪有不回禮的道理，我是特地來送回禮的。”

說完，讓春桃把裝珍珠耳墜的匣子送上。

陸思思讓人接過看了一眼，笑著嘆道：“我來叨擾國公府，那是我的一點心意，不在乎什么回禮不回禮的，還勞二表妹親自送過來，我可真是要心有不安了。”

“陸表姐哪里話，你來了國公府，就把咱們府里的幾個姑娘，當成是自家的姐妹看待就好了，你若不安，那我不就更不安了。”季云菀笑瞇瞇的和她互相往來了幾句，茶水沾了沾唇，就告辭出來了。

從梧桐苑出來經過竹林，就見季云淵站蹲在前面的小徑上，嘴里百無聊奈地叼著根枯草。見到季云菀過來，他吐掉嘴里的草，拍拍袍角站起身，說道：“二妹妹，你可算出來了，我等你半天。”

季云菀朝他走過去問，“大哥哥等我做什么？”

“等著跟你解釋吶，這幾天祖母想著法子讓我和陸表妹相處，今天說讓我陪她在花園里逛逛，結果又帶我來了這梧桐苑，還讓我和陸表妹下棋，她帶著丫鬟們全走了。幸好你來了，讓我解脫了。”季云淵唉聲嘆氣，還不忘叮囑她，“這事你可別告訴你表姐，省得她誤會。”

季云菀忍不住笑，故意道：“陸表姐模樣長得好看，還會討府里上上下下的喜愛，大哥哥難道就不心動？”

季云淵撇清關系似的直搖頭，“二妹妹，你實在是太讓我失望了，你大哥哥我就不是見異思遷的人，既然中意了你表姐，哪怕旁的女子再好看，我也不會多看一眼。”

說著他頓了頓，換了一副笑臉道：“何況，陸表妹哪有你表姐好看。”

“大哥哥，你可真油嘴滑舌。”季云菀好笑看他一眼。

季云淵道：“那你記得見了你表姐，在你表姐面前多說說我的好話，省的我和她說，她總覺得我在騙她。”

季云菀點頭應下，兩人在花園游廊分開，春桃跟在她身邊道：“還是姑娘料的準，大少爺對表姑娘一往情深呢。”

季云菀笑了笑，吩咐她，“在梧桐苑門口碰到的那個杏兒，你讓人小心盯著她，有什么不對勁來告訴我。”

“姑娘，盯著她做什么？難道姑娘發現，陸家的這位表姑娘，為了咱們國公府少夫人的位置，要使什么花招不成？”春桃瞪大眼睛，警惕問道。

季云菀搖搖頭，見四周無人，湊到她耳邊輕聲道：“我剛才在她手腕上看到有傷，懷疑她在背地里是不是被陸表妹打罵。”

“陸家的這位表姑娘，看著柔善，應該不會在背地里打罵下人吧？姑娘看到的傷，會不會是杏兒那丫鬟自己不小心弄的？”春桃遲疑道。

季云菀抿了抿唇，正色道：“所以要你派人去悄悄盯著她，咱們府和陸家走動不多，陸表妹的為人究竟如何，誰都不清楚。你想想，如果她真的在背地里打罵下人，那祖母知道了還會讓大哥哥娶她嗎？”

春桃眼睛一亮，老太太雖說不喜歡她家姑娘，但待府里的下人還算寬厚，又因著信佛的緣故，最是見不得主子胡亂打罵下人，如果陸家表姑娘真的是這樣的人，那老太太別說讓大少爺娶她了，怕是立刻就送她回云州。

“我回去就讓人去盯著杏兒那丫鬟。”春桃興沖沖道。

在梧桐苑伺候的丫鬟婆子，除了陸思思從云州帶來的，其他幾個都是周氏從她的翠華院撥過去的。其中有個叫紅云的丫鬟，和春桃交好，她便悄悄托了紅云盯著杏兒。陸思思帶來的丫鬟，吃住都是和紅云幾個在一起，翌日，紅云就送了消息過來。

季云菀去檢查了季云庭的功課，回來還沒來得及喝口水，春桃就從屋外進來興沖沖地道：“姑娘姑娘，你猜的真準，紅云說杏兒洗澡的時候，她偷看到杏兒身上好些傷，像是用鞭子抽的。杏兒是陸家表姑娘的貼身丫鬟，誰敢用鞭子抽她？她自己更不可能抽自己了，我看十有八九就是陸家表姑娘抽的。”

“什么傷，什么鞭子抽的？你們在說什么？”春枝在一旁聽的一頭霧水。

春桃把昨日季云菀的懷疑說了一遍。

春枝聽完唬了一跳，“杏兒是做了多大的錯事，陸家表姑娘要用鞭子抽她？”

是啊，杏兒究竟做了什么，惹得陸思思要用鞭子抽她？季云菀沉思片刻，叮囑兩個丫鬟道：“這件事還沒有確鑿的證據，先不要聲張。讓紅云繼續盯著杏兒，看能不能瞧出些什么。”

“是，姑娘。”春桃應聲出門去找紅云了。

過了兩日，這日季云舒來了季云菀這里，說起了陸思思。

“我娘前日不過隨口提了句她晚上有些睡不好覺，昨日陸表妹就親手調制了安神香送過來，我娘連夸她有心。陸表妹如此會討人歡心，我看她要是再在府里住上一段時日，我娘就要和祖母一樣，要變換心意讓哥哥娶她了。”季云舒道。

“不管大伯母變不變心意，最重要的是大哥哥不變心意。”季云菀淡定地摩挲茶杯，說道。

“哥哥倒是沒有變換心意，雖然祖母一直在制造機會讓哥哥和陸表妹相處，但哥哥敷衍的很，并沒有上心。我娘也在私下里問過哥哥，哥哥只是把陸表妹當作一個普通的表妹看待。”季云舒道。

房門的簾子突然被掀開，屋外的小丫鬟進來朝季云菀和季云舒福了福身子，然后對春桃道：“春桃姐姐，紅云姐姐來了，正在院子里等你。”

春桃轉頭和她家姑娘對視一眼，季云菀朝她點點頭，“快去。”


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