一

        不死之花生長在懸崖峭壁上，百年難得一遇，每過三十年左右才可能開一次花，據前人書中記載的不死之花可以得知，每當不死之花綻放之時，花瓣五彩斑斕，形狀與眾不同；花莖粗硬雄壯，高聳屹立；花蕊是世間最好的治療原料，一克便足以包治百病。

        也正因如此，被人冠以“神花”的不死之花總是凌駕于其余所有不同品種的花類，幾乎成為了所有探險者的畢生追求。可由于不死之花生長在懸崖峭壁上，所以上山采集不死之花的探險者幾乎都是身強力壯的年輕人，同樣也有富豪雇傭的頂級團隊以及一些無名的流浪者。在取花路上人性暴露無遺：有人急于采集不死之花失足摔下山崖，年紀輕輕就奉獻出了自己的生命；有人采集到不死之花，卻被同行殘忍殺害，死在了采花歸來的路上。任何采集到原花特別是成年的不死之花的采集者，都有資格享盡一輩子的名譽和財富，可至今都沒有人能夠成功采集到一朵成年的不死之花。似乎不死之花只是一個傳說，被人們包裹起來加以修飾的潘多拉魔盒，采花之路也如同一條考驗人性的赴死之路。

        二

        雖說至今沒有人能成功采集到一朵成年的不死之花，但有幸發現不死之花和采集到不死之花幼苗的采集者比比皆是，可沒有人可以成功種植不死之花，盡管是專業的種植團隊也無法成功有效的提取不死之花精華的元素，一當種元素脫離不死之花，便立馬潰爛和消解。

        全世界最稀有的一種元素留存在成年不死之花的花蕊中，孕育成年不死之花必須令其自由生長，也就是必須讓不死之花在懸崖峭壁上緩慢生長，吸收天地之精華，汲取大地之靈氣。而成年不死之花開花只有一瞬間，據記載只有短短六十秒左右，這六十秒就是導致大部分采集者死亡的原因，沒有人可以料到不死之花開花的時間，也沒有任何人可以預判提前開花的跡象，所以雖有些采集者見過不死之花開花，但由于距離太遠來不及或者忽視其開花而錯過了采摘時間，也同樣有些急于求成的采集者見其開花，企圖飛躍采摘，結果墜落山崖，死無蹤跡。

        三

        東子的父母一共生了八個孩子，雖說皆大歡喜，但在取名時卻犯了難，那時的人們普遍迷信，說有一風水大師取名字和算卦象堪稱一絕，可當見到東子父母時，他一下慌了神，不知是被父親破爛的衣服震驚到了還是被母親的超級無敵大肚子嚇壞了。風水大師姓張名杞人，一向以怪誕瘋癲著稱，但總能夠為迷失之人指點迷津，不止是取名字亦或是算卦象，在預言未來上也十拿九穩。沒有人見過張先生如現在般的慌張，這種慌張是理性上的慌張，很快便慢慢冷靜下來。“你們終于來了”張先生手扶座椅摸索著坐下，眼睛直直的盯著眼前的兩人”孩子的名字我早就想好了！”隨后將常年蓋在身后的幕布掀開，灰塵四處飄散，周圍的人急忙用衣物擋住鼻嘴。等灰塵逐漸消散，一幅巨大的八卦陣圖顯示在面前。”從今天開始，你的八個孩子就以這八卦陣像的八個角來命名！”由此我便叫東子，其他七個分別就叫南子，西子，北子，西南子，東南子，西北子，東北子。

        如此草率的名字一開始并沒得到父母的認可，但既然是張先生取的名字一定有他獨特的用意，伴隨著時間的推移，父母也逐漸習慣了這八個名字。我一直不明白為何我們都叫這樣奇特的名字，直到有一天在父親生命的最后一刻得到了答案，那天父親病危，重癥不起，我們八人在房間做最后的道別，父親意味深長的看著我們每個人，用留存不多的力氣指著柜子的方向，我們趕忙拉開柜子，發現里面有一朵長相獨特的奇花，色彩斑斕，長相獨特。“難不成就是傳說中的不死之花？”西子說，“那就趕緊給爸用啊，不是傳說不死之花不是可以包治百病嗎，說不定可以救救父親的命！”可還沒等話說完，身后一聲低響，回頭一看，父親指向柜子的手無力的蕩在了床邊，與床沿摩擦，來回作響。

        四

        西子用手憤怒地敲擊著石柱，一遍又一遍，灰石柱上被敲擊出了暗紅色的凹坑，“為什么啊！”從小父親對西子照顧最多，每次西子在外面被人欺負，父親就會替西子收拾這些紈绔子弟，作為最小的弟弟他的確需要被保護，但其他孩子在西子的年紀卻沒有得到如此待遇，包括我在內，我無法理解為何父親總是對西子偏愛，而對我們冷漠至極。如今父親與世長辭，對于大家來說都很傷心，但對于一直被父親保護并且還沒滿十八歲的西子來說這一別簡直是天崩地裂，如此我們便真正擔任起了哥哥的角色，可按大小排名來說，除了最大的哥哥西南子，我們都需要保護啊。在這樣的情況除了西子以外，我和其他兄弟并沒有過分的傷心，比起沉浸在父親剛去世的痛苦中無法自拔，更多的是思考為何在父親的床柜里有一朵不死之花，而父親卻并沒有用其救治自己，可能父親并不是沒有用其救治，而是發現其中一些不可告人的秘密，希望我們去探索不死之花背后的故事…

        上海二零二二年二月二十三日上午十點零九分完稿


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