暮色四合。

　　平安京‘太政大臣’宅邸內(nèi)，華燈初上。

　　西院中堂。

　　諸平氏人、家臣聚集一堂。

　　當(dāng)朝太政大臣、平氏家主‘平清盛’盤(pán)腿坐于上首位。

　　在他左右，二子平凌盛、四子平知盛端正站立。

　　平氏長(zhǎng)男‘平羽盛’長(zhǎng)久不在京都，在‘陸奧國(guó)’做守護(hù)將軍——此人軟弱無(wú)能，偏偏剛愎自用，好意氣用事，在京都的時(shí)候，已不知給平清盛惹出過(guò)多少禍?zhǔn)隆?br />
　　將他打發(fā)去陸奧國(guó)做守護(hù)將軍，平清盛也是眼不見(jiàn)心不煩。

　　至于三子‘平維盛’當(dāng)下還在長(zhǎng)船國(guó)歷練，

　　是長(zhǎng)船國(guó)的守護(hù)將軍。

　　四子平知盛是平清盛諸子之中，官職最高者，已然是‘兵部大輔’。

　　平清盛預(yù)備在四子再積累一些功績(jī)以后，

　　就令他進(jìn)位從四位上‘左近衛(wèi)中丨將’。

　　平清盛身形瘦削，縱然已是四十余歲的年紀(jì)，但仍然是眉清目秀，看起來(lái)不像是武家出身，反倒像是公卿世族。

　　他目光看著桌案上的茶盞，開(kāi)口道：“諸國(guó)仍未監(jiān)測(cè)到源氏運(yùn)刀隊(duì)的動(dòng)向嗎？”

　　“未曾檢測(cè)到。

　　源氏這支運(yùn)刀隊(duì)神出鬼沒(méi)，先前分明途經(jīng)了長(zhǎng)船國(guó)，長(zhǎng)船國(guó)依舊毫無(wú)收獲。

　　也是平靈子小姐在源氏的內(nèi)應(yīng)那里得了消息，

　　才阻截過(guò)這支運(yùn)刀隊(duì)一回。

　　但運(yùn)刀隊(duì)中有強(qiáng)大鬼武士，沖破了平靈子小姐的阻截。

　　在下以為，那支運(yùn)刀隊(duì)可能有某種遮掩行藏的方法，如今極可能已經(jīng)接近京都。”諸家臣之中，一位身披黑紅大鎧的武士越眾而出，向平清盛躬身匯報(bào)道。

　　平清盛看著那只漆造的精美茶盞，忽然出聲道：“今在殿上公議之時(shí)，右大臣源賴(lài)剛忽然為一邊陲小國(guó)守護(hù)家族的長(zhǎng)男請(qǐng)求封官，

　　并請(qǐng)錄仙籍，可以升殿議事。”

　　眾平氏子、家臣默不作聲，

　　但都豎耳傾聽(tīng)。

　　平清盛不徐不疾道：“這個(gè)小國(guó)，名為伯耆國(guó)。

　　那里的守護(hù)家族，是‘井上家’。”

　　眾人聞言都皺眉不語(yǔ)，還在腦海里檢索著‘伯耆國(guó)井上家’是哪個(gè)貴家。

　　此時(shí)，平知盛開(kāi)口，溫聲道：“源氏所運(yùn)送的無(wú)上級(jí)太刀，便是自伯耆國(guó)安綱鑄劍所中鑄造而出。

　　那個(gè)擊退了羅生門(mén)之詭，連家妹都無(wú)可奈何的鬼武士，即是井上家的‘井上燭照’。

　　父親，今日源賴(lài)剛既為伯耆國(guó)的井上家請(qǐng)求封官，看來(lái)井上燭照帶領(lǐng)著運(yùn)刀隊(duì)，已然踏入源氏宅邸之內(nèi)，與源賴(lài)剛碰頭了。

　　請(qǐng)下令圍攻源氏。

　　此時(shí)尚有亡羊補(bǔ)牢之余地。”

　　平知盛話音剛落，就有家臣遲疑著道：“只是因?yàn)樵促?lài)剛為井上家長(zhǎng)男請(qǐng)求封官，便認(rèn)為井上燭照可能與源賴(lài)剛碰頭了？

　　這樣判斷，未免過(guò)于武斷了吧？”

　　他說(shuō)完幾句話，小心翼翼地看了看平知盛地背影，又接著補(bǔ)充道：“在下并非刻意反對(duì)平知盛大人，只是圍攻京都源氏宅邸，此事重大。

　　一旦做出決定，必然就是雙方不死不休的局面。

　　此時(shí)我平氏勢(shì)強(qiáng)，但源氏在平安朝經(jīng)營(yíng)了數(shù)百年，瘦死的駱駝比馬大，尤其是他們還知道了我們都未能掌握的家神‘酒吞童子’的具體位置……”

　　家臣未有將話說(shuō)完，但他的擔(dān)憂已然明了。

　　眾人附和著點(diǎn)頭。

　　“如非井上燭照與源賴(lài)剛碰頭，將無(wú)上級(jí)太刀相贈(zèng)給源氏，便無(wú)法解釋源賴(lài)剛在公議上為井上家請(qǐng)求封官的舉動(dòng)。

　　這可以看做是源賴(lài)剛對(duì)井上家的獎(jiǎng)賞。”平知盛神色平靜，未因下臣的反駁而流露絲毫慍色，依舊不徐不疾地向父親陳述著自己的判斷。

　　平清盛微微應(yīng)聲。

　　他亦提出了一個(gè)問(wèn)題：“源氏必然清楚，我家一旦清楚他家獲得無(wú)上級(jí)刀劍，一定與之不死不休。

　　但偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上，

　　他卻還要在公議上提出為‘井上清’封官，錄入仙籍——他難道不知道，他如此舉動(dòng)，必然引起我平氏的懷疑，甚至可能導(dǎo)致兩家死斗？

　　源賴(lài)剛能在源賴(lài)光被褫奪‘左大臣’之位后，仍然扶搖直上，如今進(jìn)位‘右大臣’，靠的不僅是家族的推力，還有他個(gè)人的謀略。

　　是以，他不可能不清楚這一點(diǎn)。

　　但他還是這般做了，這是為什么？

　　兩家陷入死斗，我平氏有所顧忌，他源氏莫非沒(méi)有顧忌？

　　此中莫非沒(méi)有圈套？”

　　平清盛拋出了一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題。

　　連平知盛都無(wú)法回應(yīng)父親的問(wèn)題。

　　眾人擰眉沉思。

　　平氏人無(wú)論如何都想象不到——之所以源賴(lài)剛一定要在今日的公議上為‘井上清’封官，實(shí)在是他背后有人-蘇午催促得急！

　　而他之所以會(huì)相應(yīng)蘇午的催促，

　　實(shí)在是因?yàn)槟潜鸁o(wú)上級(jí)刀劍，還在井上家拿捏之中！

　　他給井上家請(qǐng)求封官，不是對(duì)井上家的獎(jiǎng)賞，而是井上家和源氏的‘平等交換’！

　　中堂內(nèi)一片寂靜。

　　不久后，侍人無(wú)聲息地出現(xiàn)在堂外木階下。

　　侍人拜倒在木階前，向堂內(nèi)的平清盛匯報(bào)道：“老爺，平靈子小姐歸家了，說(shuō)有重要事情要稟告給您。”

　　“她不是在長(zhǎng)船國(guó)輔佐兄長(zhǎng)嗎？

　　誰(shuí)允許她私自回來(lái)的？”平清盛聞言皺眉。

　　他對(duì)于膝下兒子一向疼愛(ài)有加，對(duì)于唯一的女兒卻并不喜歡。

　　蓋因女兒出世，亦帶走了他最疼愛(ài)的妻子。

　　侍人叩首不語(yǔ)。

　　這般問(wèn)題，他一個(gè)下仆怎敢對(duì)平靈子直問(wèn)出口？

　　平清盛只是出聲問(wèn)了一句，未聽(tīng)到回應(yīng)亦不在意，擺了擺手，對(duì)侍人說(shuō)道：“讓她過(guò)來(lái)這邊吧，我看看她有什么重要事情稟報(bào)。”

　　“是。”

　　侍人應(yīng)聲而去。

　　平清盛抬目掃視中堂內(nèi)的眾多下臣，再次開(kāi)口道：“方才的問(wèn)題，你們都留在這里好好想想，傳令平家武士，令他們即刻整裝等待。

　　說(shuō)不得今夜真地要與源氏不死不休了。”

　　眾下臣一時(shí)面面相覷，

　　不知道家主為何突然做了決定。

　　他們愣了愣神以后，都紛紛應(yīng)聲，到門(mén)外去放出了紙鶴消息。

　　之后重新聚攏在中堂內(nèi)。

　　中堂內(nèi)無(wú)人多嘴說(shuō)話，

　　氣氛一時(shí)間沉凝。

　　侍人悄默聲地進(jìn)中堂來(lái)續(xù)了燈油，挑亮了燈燭。

　　在滿室昏黃的燈火中，一襲黑衣，腰挎刀劍的平靈子小姐褪下腳上的鞋子，踩著木階，邁步走近了中堂里。

　　神色刻板猶如冰雕。

　　可即便是冰雕，在昏黃燈火映照下，竟更顯得美輪美奐。

　　有武士瞄到平靈子小姐的側(cè)顏，便不知不覺(jué)陷進(jìn)了一場(chǎng)美夢(mèng)中，渾然忘卻了家主人交代下來(lái)的任務(wù)。

　　“父親。”

　　平靈子在距離平清盛的條案七步外停下，土下座行禮。

　　平清盛看著行禮姿勢(shì)、儀態(tài)無(wú)不端正的平靈子，面色比女兒更加刻板、冷硬，他微聲說(shuō)道：“不是讓你無(wú)事不要回到京都來(lái)，在長(zhǎng)船國(guó)安心輔佐你的三兄嗎？

　　這才過(guò)去多久，怎么又回來(lái)了？”

　　平靈子跪坐在地上，腰背挺直，看著七步外的父親，面無(wú)表情道：“已經(jīng)過(guò)去七個(gè)月了，父親，這是七個(gè)月以來(lái)，我第一次回到京都家中。

　　父親是覺(jué)得七個(gè)月的時(shí)間也很短暫?jiǎn)幔俊?br />
　　“嗯？”平清盛擰緊了眉，總覺(jué)得平靈子話里有話。

　　左右兩側(cè)的平知盛、平凌盛看著未被允準(zhǔn)起身的妹妹，眼神意味深長(zhǎng)。

　　平清盛頓了頓，接著道：“你說(shuō)有重要事情要上報(bào)，不能通過(guò)紙鶴消息匯報(bào)嗎？

　　是什么重要事情？”

　　平靈子自動(dòng)忽略了父親的第一個(gè)問(wèn)題，直接回答第二個(gè)問(wèn)題，道：“長(zhǎng)船國(guó)得到消息，井上燭照已經(jīng)帶著運(yùn)刀隊(duì)與源賴(lài)剛會(huì)面。

　　眼下就在源氏宅邸中。

　　這就是我要上報(bào)的重要消息。

　　——是自井上家主那里刺探得來(lái)的消息。”

　　眾家臣聞言色變，盡皆駭然！

　　平知盛直接跪倒在地，向平清盛請(qǐng)求道：“父親，請(qǐng)下令罷！今時(shí)若不是源氏亡，便是我平氏隕滅，一家存滅就在您的一聲令下！”

　　……

　　源氏湖心島宅邸內(nèi)。

　　中前殿里載歌載舞，珍饈美酒齊備。

　　然而，殿內(nèi)寥寥幾個(gè)源氏子俱無(wú)心飲宴。

　　眾多的武臣、鬼武士皆不在殿中，已然被派駐到小島周?chē)�關(guān)鍵位置、小島外的關(guān)鍵街道之上，率領(lǐng)諸武士看顧把守。

　　戒備森然，嚴(yán)陣以待！

　　殿內(nèi)只有右大臣源賴(lài)剛、大江山討伐一番隊(duì)‘侍大將’源賴(lài)朝。

　　源氏當(dāng)家主人源賴(lài)剛令侍人撤去條案，擺上長(zhǎng)桌，將幾個(gè)漆盒在長(zhǎng)桌上鋪開(kāi)來(lái)。

　　他對(duì)面‘井上燭照’——蘇午盤(pán)腿端坐。

　　源賴(lài)剛瞥了眼對(duì)面的蘇午，

　　身后源賴(lài)朝及幾個(gè)專(zhuān)門(mén)為防備蘇午暴起的鬼武士都繃緊了神經(jīng)。

　　歌舞伎被武士們清退出場(chǎng)。

　　殿內(nèi)氣氛漸漸冰涼下來(lái)。

　　掀開(kāi)第一個(gè)漆盒，源賴(lài)剛從中拿出文書(shū)、印紐，將之推到蘇午面前：“此為封賜閣下為尾張國(guó)守護(hù)將軍的文書(shū)與印紐，上有源氏大印。

　　請(qǐng)閣下驗(yàn)看。”

　　蘇午點(diǎn)點(diǎn)頭，毫不客氣地打開(kāi)文書(shū)驗(yàn)看一番，

　　將文書(shū)、印紐重新放入漆盒收好。

　　此后，依次驗(yàn)看了‘伯耆國(guó)守護(hù)將軍’、‘出羽國(guó)守護(hù)將軍’文書(shū)，以鬼手將三樣事物盡數(shù)吞沒(méi)——鬼手當(dāng)著眾源氏家臣的面，吞沒(méi)了眾多的文書(shū)、印紐，而后，緩緩?fù)鲁鲆槐�裝飾華麗的太刀來(lái)。

　　安綱、虎徹與他合鑄的‘無(wú)上級(jí)太刀’！

　　“無(wú)上級(jí)太刀在此，

　　請(qǐng)閣下查驗(yàn)。”

　　蘇午將刀擺在長(zhǎng)桌上。

　　對(duì)面一眾源氏人的呼吸變得粗重起來(lái)。

　　源賴(lài)剛神色平靜，伸手抓住了那柄‘無(wú)上級(jí)太刀’，一手握刀柄，一手抽開(kāi)刀鞘——

　　唰！

　　雪亮刀光映紅眼眸。

　　他細(xì)細(xì)觀察著那刀身紋理、刀刃，良久之后，源賴(lài)剛深吸一口氣，向蘇午露出一抹笑容：“果然是無(wú)上級(jí)太刀！”

　　右大臣的笑容有些冷。

　　其說(shuō)完話就站起身，在源賴(lài)朝及一眾鬼武士伴隨下，邁步離開(kāi)中前殿。

　　他們就此離去，未與蘇午招呼一聲。

　　好似蘇午就此在他們眼前化作了泡影，從此不復(fù)存在。

　　徒留蘇午坐在殿中。

　　周?chē)�站著幾個(gè)眼神意味深長(zhǎng)的鬼武士。


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