天光大亮。

　　朝陽灑下金輝，在河面鋪展成片片金鱗。

　　五通渡口前，幾艘舟船拴在岸邊，男女老幼們聚在那幾艘舟船停靠的岸邊，或是向船上的船夫叮囑著什么，或是拿出銀錢，請即將遠(yuǎn)行的船夫幫自己在大城里采買一些村子里見不著的稀罕物件。

　　渡口外，

　　河堤下，一排年久失修的茅草屋旁，同樣有各村村民聚在空地周圍，時(shí)不時(shí)能聽到聚集的人群中傳出一聲悲呼。

　　“孫小妹！

　　這人是張家莊上張二郎的妻啊——前幾天聽說她和丈夫鬧了別扭，便自己回隔壁村的娘家去——沒想到她也淹死在閩江里了！

　　哎，她還懷有身孕呢……”

　　“在場這么多女尸，哪個(gè)不是懷有身孕淹死在江里的？

　　我看這是江龍王在給我們要祭品呢！”

　　“在這說這些干什么？！

　　那個(gè)誰！你既然認(rèn)識(shí)這具女尸，就趕緊去張家莊上，去知會(huì)那個(gè)張二郎，讓他來認(rèn)領(lǐng)自己妻子的尸首！”

　　“行，行，我這就去！”

　　空地上，周圍各村耆老、里正拄著拐杖，圍著空地上擺放的二十具女尸來回走動(dòng)。

　　村老們白發(fā)蒼蒼，此時(shí)看著地上的尸首，俱是眼神凝重。

　　周圍村民聚集，相互辨認(rèn)，

　　未用多久時(shí)間，就已經(jīng)識(shí)出了地上除了那幾個(gè)勾欄女子以外，所有女尸的身份，已經(jīng)有村民幫忙跑腿，前去各家各戶通知消息。

　　此間的村民越聚越多，喧嘩聲亦越來越大。

　　“這二十具女尸，都是懷有身孕的！

　　懷著孕，不知道怎么回事，就這么掉到閩江里淹死了！”‘秀柳村村老’擰著眉毛，壓低聲音與旁邊金溪村黃氏的宗族耆老交談著。

　　“怪事啊，怪事。

　　要是閩江龍王專吞懷孕的孕婦，那咱們周圍這幾個(gè)村子以后豈不是要人丁凋零？

　　照這么一直下去，說不定，咱們本地陳黃趙柳四個(gè)大姓，都有絕嗣的可能！”金溪村黃氏耆老憂心忡忡，想事情想得更遠(yuǎn)。

　　村老們聚在一起正交頭接耳之際。

　　周圍聚集的人群喧嘩吵鬧的聲音轟然爆發(fā)了。

　　有人擠出人群，倉皇地向幾個(gè)村老問道：“里正，老族公——我的妻也失蹤三四天了啊！我聽他們說，地上這些淹死的女尸，都是懷有身孕的……

　　我的妻也懷孕兩個(gè)多月了啊，

　　會(huì)不會(huì)是江龍王把她吃了啊？！”

　　“我兒的妻室也失蹤了！

　　現(xiàn)也有一個(gè)月的神韻！”

　　“族叔，這可如何是好？！”

　　“里正……”

　　積蓄到頂點(diǎn)的恐慌情緒隨著有人將之宣之于口，便再也無法被眾村民壓在心頭，此瞬轟然爆發(fā)開來！

　　人心惶惶！

　　蘇午領(lǐng)著顯正、顯一二人，站在眾村老身后的角落里。他此時(shí)聽到周圍村民的叫嚷聲，眉頭緊緊皺起——果然如他與師父猜測的那般，

　　周圍諸多村落，有身孕而失蹤的女子極多，

　　她們都很可能亦淹死在了閩江內(nèi)！

　　地上這二十具尸體，并非閩江吞噬的全部生靈！

　　眾村老亦未見過如此詭邪之事，看著地上一具具干癟的女尸，他們一時(shí)間也是手足無措，終于把目光投向了角落里的紫袍道人——蘇午。

　　先前蘇午令黃六子給眾村老傳去消息以后，

　　眾人趕來地也算及時(shí)，但都未將他一個(gè)年輕道人放在眼里，自顧自辨認(rèn)各具尸體，召集村民來認(rèn)領(lǐng)，直接忽略了蘇午的存在。

　　此下真正遇著棘手問題，反而想起了蘇午。

　　蘇午不以為忤。

　　周圍地界對‘天威道壇’上的紅頭師公推崇備至，他一個(gè)外來的道士，初來乍到自然不好念經(jīng)，今時(shí)自身涉足局中，本也帶著改善當(dāng)下這種局面的目的。

　　幾個(gè)村老雖然不信出身‘北閭山教’的道人能解決當(dāng)下事，但也不敢對蘇午太過輕慢，表面上對蘇午還是做足了禮數(shù)。

　　行禮過后，其中一人遲疑著道：“小道長，您看當(dāng)下這般情形，究竟是怎么回事啊？”

　　“當(dāng)務(wù)之急應(yīng)是統(tǒng)計(jì)周圍諸村失蹤人數(shù)。

　　編制諸村現(xiàn)下有孕女子的名冊，對她們多加看顧，告誡她們最好不要離家外出。”迎著幾個(gè)村老遲疑的眼神，蘇午直接提出了自己的看法。

　　“只是如此的話，那些失蹤的孕婦便不去管了嗎？”有村老擰眉向蘇午問道，“若不根絕此中禍患，以后我們周圍諸村日日都會(huì)出現(xiàn)孕婦失蹤，溺斃閩江之事。

　　長此以往下去，人丁凋零乃是必然。

　　事態(tài)更嚴(yán)重些，說不得我們就得背井離鄉(xiāng)，逃難到別處去了！”

　　“統(tǒng)計(jì)失蹤人數(shù)是為了勘驗(yàn)當(dāng)下失蹤者，是否盡是有孕女子，無有男丁失蹤，如此才好聚集鄉(xiāng)勇青壯，巡防各村，顧及得到各村安危。

　　編制名冊，自是為了更能照顧到那些孕婦。

　　有了這份名冊，向那些有較大概率失蹤的人群進(jìn)行針對性管控，更可避免人力磋磨浪費(fèi)。

　　如此情形之下，但有一人失蹤，情況頃刻就能被掌控住，進(jìn)而挖掘出更多線索。

　　閣下做了許多年的張莊里正，竟然連這個(gè)道理都不懂么？！”蘇午直視那擰眉質(zhì)疑自己的張莊村里正，眼中寒光乍起。

　　張莊里正頓時(shí)被他氣勢懾壓住，訥訥半天不能言語。

　　金溪村里正連忙打圓場，向蘇午賠笑道：“小道長，小道長，我等不是質(zhì)疑你這方案有問題，這樣吧——”

　　他掃視周圍聚集的人群，喊道：“金溪村各大姓都出幾個(gè)青壯，帶上能識(shí)文斷字的老先生，把咱們本村近來有無人員失蹤？或者外出多日未歸的情況統(tǒng)計(jì)一下！

　　另外，摸清本村現(xiàn)在有多少育齡婦女，

　　其中有多少是有孕在身的，編成名冊，匯總到我這來！”

　　這‘金溪村里正’想來在村里頗有威望，他話音落地不久之后，就有十余個(gè)青壯領(lǐng)了差事，脫離人群回本村辦事去了。

　　當(dāng)著蘇午的面吩咐下這件事，金溪村里正才轉(zhuǎn)臉向蘇午，接著說道：“小道長，您提出的這個(gè)法子確實(shí)有用，但我等的意思是——有沒有更有用的法子？

　　譬如——直接抓住背后那妖邪，開法壇將之誅滅，

　　一勞永逸地解決此事？”

　　蘇午神色稍霽，作出一副與金溪村里正推心置腹之狀，乃道：“此間之事，某心中實(shí)有了成算。”

　　他此言一出，

　　周圍人都豎起了耳朵。

　　幾個(gè)村老都把目光投向了他。

　　“想必諸位也都清楚——這二十具女尸，俱是貧道與門下弟子從沙溪河口至閩江某江段打撈上來的，而此事起因，乃是金溪村黃六子在江上翻了船，遇到一些怪事，

　　往五通神廟來求助，恰巧碰到我等一行。

　　我等隨即去江邊探查情況，這才打撈出這二十具女尸。

　　個(gè)中情形，黃六子今晨應(yīng)當(dāng)與各村村老說過了。

　　某今時(shí)也不妨再多說一些。

　　老廟祝被剜心而死，其胸口處無有銳器撕裂胸口皮肉的痕跡——胸口傷勢，實(shí)非人力所能造成，更可能與鬼神有關(guān)聯(lián)！

　　他侍奉五通神一生，今時(shí)卻死在了五通神廟中。

　　此事中，五通神廟脫不開干系！

　　天威道壇脫不開干系！

　　而眾多孕婦在閩江之中淹死之事，某懷疑，此事與某位神靈亦脫不開干系！”

　　今時(shí)蘇午言辭之間，亦免不了沾染上赤龍真人的些許口音，漸漸開始自稱為‘某’。

　　他此言一出，霎時(shí)引得群情嘩然！

　　五通神在本地廣受供奉，香火不衰，此神早已與當(dāng)?shù)匕傩辗N種生產(chǎn)生活活動(dòng)息息相關(guān)，他們自然接受不了蘇午這個(gè)說法。

　　那幾個(gè)村老辨聽著周圍村民嘩然的言論，看向蘇午的目光也都微妙起來。

　　方才被蘇午氣勢懾住的張莊里正，此時(shí)從圍觀村民身上得到了勇氣支撐，又向蘇午說道：“老廟祝死在五通神廟里，此事確該天威道壇出來澄清一二，辨明是非。

　　但這位道長，你說眾多孕婦溺斃閩江的事情，亦與五通神干系甚深。

　　這你可有甚么證據(jù)？”

　　“諸位可知，黃六子載著的那幾個(gè)勾欄女子，緣何會(huì)被大縣城的勾欄主賣到小城的暗門子里去？”蘇午掃視周圍沖他流露敵視之色的村民，忽然振聲說道。

　　他言辭間暗帶上了‘唇槍舌劍’的稟賦，

　　能叫眾人在不知不覺間聽進(jìn)去他的話。

　　村民們一時(shí)茫然，不知蘇午所問何意。

　　都將目光投向他，等他說出答案。

　　張莊里正瞇著眼睛，問道：“是何緣故？”

　　“那幾個(gè)勾欄女子，在同一時(shí)間有了身孕在身！

　　她們在正月的‘五通神巡游會(huì)’上，拜過五通神，此后不久，就各自有了身孕——想她們妓家出身，勾欄主是最忌諱她們懷上身孕，不能替其賺錢，其對這些妓家的肚子必然是嚴(yán)防死守，三日一小查，五日一大查——可就是這般情況下，這幾個(gè)勾欄女子卻是同時(shí)懷了孕！

　　哪怕連服幾道落胎藥，也未能落掉腹中胎兒！”蘇午如是道。

　　“即便如此，也不能說明此事與五通神有關(guān)罷？

　　也許，就是她們倒霉，就此懷上了客人的孩子呢？”人群中，有人遲疑著問道。

　　張莊里正離蘇午比較近，已在不知不覺間被蘇午言辭說服，第一時(shí)間未有提出異議。

　　蘇午看向人群中發(fā)問的一個(gè)青年村民，隨即掃視四周村民，倏忽一笑，問道：“有妻室的諸位——不妨好好回憶一下，

　　你的妻是在大約何時(shí)有了身孕？

　　在她有孕之前未過多久，你們是不是曾聯(lián)袂拜祭過五通神——是不是也曾在神前許愿，讓你們早日誕育子嗣，一旦子嗣順利降生，你們必要將大禮送到神前還愿？！”

　　蘇午所言，本來是想利用唇槍舌劍的天賦，令周圍人潛移默化地認(rèn)同他的話。

　　但他未有想到，

　　當(dāng)下他這番暗帶猜測的話，

　　卻是一語中的！

　　圍觀諸村民之中，有不少人臉色陡變！

　　“這、這、這！這可如何是好啊？！”

　　“道長，真人！

　　您得救救我的妻，我的孩兒啊！”

　　“求道長開壇救人！”

　　周圍圍觀的百姓之中，有家室的男人們呼啦啦地跪倒了一片！

　　他們朝著蘇午跪倒，引致他們的父母親戚、附從者都跟著跪倒了！

　　不過須臾時(shí)間，

　　場中僅有幾個(gè)村老還站立著。

　　其中有個(gè)村老也猛地跪倒了！

　　那村老向蘇午連連叩首：“道長，我家兒媳也有孕在身了啊——還是老朽勒令他們往五通神前敬香許愿求子的！

　　敬香過后沒多久，我那兒媳就有喜了！”


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